14.民国旧恋一
江城城西某居民楼中，少年从梦中的世界醒来，摘下头盔，甩了甩头，面上浮现出惊叹。
“這玩意儿還真是邪乎……”少年举着头盔，啧啧称奇。
這是他在垃圾堆裡捡来的东西，一個全息“模拟扮演”游戏登入设备。
這游戏能让人選擇自己喜歡的模拟时空登入，選擇心仪的角色进行扮演，与时空中的虚拟人物进行互动，仿真度与自由度极高。
他捡来之后，翻来覆去也沒看出什么明显的毛病，顶多算旧了点。按亮开关之后，也似乎能够运行的样子，于是便抱着试试看的心态，干脆戴上玩玩。沒想到這一戴，便直接猝不及防地让他登入了游戏。
但或许是這设备的确老旧了，他既不能選擇时空，也不能選擇角色。
因此，乍一登入，他便成了祁沈岩。
祁沈岩同秦之戚共同度過的余生，于他而言，如同黄粱一梦。回到现实世界裡，那個时空发生過的一切都在他脑中模糊起来，甚至于，他现在已经想不起秦之戚的脸了。
等到明天，他或许连秦之戚這個名字都将忘记。
這就是游戏开发商提供的防沉迷措施。
沈岩叹了口气，将头盔擦了擦，放进柜子裡。
与此同时，远在城东的别墅之中，另一個男人从头盔中睁开了双眼。
二十世纪初，近代化在中国缓慢发展着，湖省的第一所仿西式的现代化高校成立了。
這些日子，省城的大街小巷都飞洒着湖大的招生简章。它几乎来者不拒，只要是年龄合适的人，哪怕从前沒有上過学，也能够参加湖大的招生考试。而且家裡困难的，学校還能给予资助。
這样的好事，谁不想掺和一脚？
城西破落的棚屋群街道被省城人称作水口巷，此时，水口巷的一座棚屋前，木桩子似的杵着一個身材颀长、面容清秀的青年。他穿着一身洗得发白的粗布长衫，黑发搭在额前，却并未软化一丝一毫他那清冷的神情。哪怕他此时对着的，是生养他的老爹。
“咳咳……爹，咳，当年是乡裡头唯一一個，咳咳咳咳，一個进省城来赶考的秀才——本是要做大官的！无奈时运不齐！给抓起来剪了、咳咳……剪了辫子！爹私心裡也就、咳、也就盼望着你能做個官儿！光宗耀祖！你說，你上這么個洋人玩意儿的学堂，能做官儿嗎？！朝廷能给你封官儿嗎！”
沈崇岩面色沉静如水，不咸不淡地应道：“爹，如今已经沒有朝廷、沒有科举了，您想让我当官，恐怕也做不成了。比起就這么做個书画匠，不疼不痒地卖卖字画，倒不如学上他一学，指不定能闯出個名头来呢？”
沈崇岩态度极为沉稳冷静，丝毫不被他爹那怒其不争、哀其不幸的眼神影响，心中的主意已经十成十地打定了：他要参加招生考试。
“名头？你說說這当下，世道乱的，除非落草为寇、杀人放火，否则能闯出個什么名头？”沈老爹虽然如今已然是個得了痨病、头发花白、半死不活的了，却也是個明白人，一语便道破时局，“要么就做买卖，走南闯北——可咱读书人，士农工商，商为末流，哪儿能做這玩意儿？”
“那我便去读书。洋人的书，也是书，有何不可？况且现今，正是洋人拿着他们的文化，欺负了咱汉人，是也不是？”沈崇岩一举抓到老爹话中的空隙，见缝插针。
沈老爹语噎，躺在摇椅上，摇着蒲扇的手都停了下来。
沈崇岩挑了挑眉，唇角漏出一丝笑意。
沈老爹看着他的样子，哼了一声，蒲扇重重拍在扶手上，“這学费，咱们家可交不起！”
沈崇岩应道：“学费的事情，我自会想办法，就不劳爹操心了。”
這天下午，沈崇岩便到湖大门口领了号，三天以后，仍是穿着那身粗布长衫，挎着装着简陋文具的布袋子去了考试。
湖大裡漂亮、敞阔，欧式小楼错落地分布在校园的各個角落，修剪整齐的草坪像块毛茸茸的法兰绒毯子。校园中央還围了一片清凌凌的湖，取名“照影”，如今正当着入夏，湖边上高高矮矮挤着些荷叶，看着清凉极了。
熙熙攘攘的半大学生们，看着眼前的這些景色，好些都不由痴了，心裡更暗暗鼓劲儿，非得考上不可。
沈崇岩坐在考场裡。人倒是前前后后坐得紧密，穿個露胳膊汗衫子的有，同他一样穿长衫的有，還有新潮些的，穿着洋服，明显是富家公子哥儿。
那公子哥儿样的青年数着号码過来，随后一屁股坐在他旁边的空位上，像是喘了口气，眼神便转了過来。
沈崇岩在這刹那若有所感，瞥了他一眼，恰好与他目光撞上。
那青年一愣，随即露出一個唇红齿白的清亮笑容，“你好。”
沈崇岩微微颔首，面色平淡，“你好。”
那青年仿佛還想說点什么，沈崇岩已经把脸转回去了。
不多时，进来一個戴眼镜的先生，捧着一沓卷子，站在讲台上，和蔼地說：“各位小友，今日能在此相聚，便是缘分。希望各位不论今次能否入学，都不要动摇追求知识的信念。”
卷子发下来，楼外打起了铃，那是考试开始的信号。
沈崇岩捉笔蘸了蘸淡墨，凝神写字。
他笔头半秃，字却写得娟秀工整；他才思敏捷，开考不到三刻钟，卷子已经写完了大半。只是沈崇岩或许无论如何也不会想到，他的那只秃笔会在這时候出岔子。
沈崇岩看着手中断开的笔头，紧紧地拧起了眉毛。
他抬起头，看向讲桌。
先生端正地坐在讲桌之后，正自顾自地看一本书，一副入神的模样。
也不知這位先生是否有带着笔……
“喂……”一道轻细的声音，打断了沈崇岩的思考，他循声侧眸，见那富家青年，将一支钢笔悄悄推到他桌上，“给你用。”
沈崇岩一愣，略一思量，便接下了笔，轻声道：“多谢。”
青年的面上，又漾起了那种开朗率真的笑容。
沈崇岩眸光一扫，见他卷面一片空白，心下便略略明白了些：想必，這只是個不求上进的富家公子，来考试，也不過是一时兴起，或者给家裡做做样子。
沈崇岩捏着钢笔，仔细端详了一会儿，却觉得无从下手。
此时只听那青年又小声道：“看我。”
他侧過脸，看着那青年拿起另一只钢笔，旋开上端的笔帽，在墨水瓶上蘸了蘸。
——青年是看出了他对钢笔的陌生，特意给他演示。
沈崇岩复道：“多谢。”随即有样学样，动作生涩地拧开笔帽，盯着那构造奇特的笔尖看了会，试探着写下一個字，倒是十分顺滑流利，手感特别。沈崇岩来不及对钢笔做更加深入的研究，想着考试，便快快地写了起来。
他到底在规定的時間内写完了考卷，先生收了卷子，他将钢笔還与那青年，同时又道了声谢。
青年望着他，正要伸出右手，却听沈崇岩淡淡說了句：“就此别過。”转身便要走。
他想叫住他，却在触及沈崇岩清冷如深泉的双眸时，露了怯，双唇翕动，什么话也沒有說出口。
放榜那天，沈崇岩挤在熙熙攘攘的人群之中，在大红纸的最上端看见了自己的名字。
“第一名，沈崇岩……啧啧，真是厉害。”
秋天一到，沈崇岩便同其他通過了入学考试的几百個学生，一同跨入了湖大的校门，成为了湖大的第一届学生。
入学那天，是他自己一個人扛着草席枕头，衣服布包去的学校。他爹起不来床，一個妹妹年纪太小，另一個妹妹和母亲都做工去了。
循着校园裡的指示牌，沈崇岩来到宿舍。宿舍是十二人间，上下铺，床整整齐齐地码在一边，桌椅则码在另一边。
他来得不早不晚，宿舍裡已经有三四個人到了。见沈崇岩来了，都停下手上的事情，将他打量了一番，有两個冲他露出了友善的笑容，有一個则视若无睹，甚至露出有意无意的轻蔑。
沈崇岩颔首以示礼貌，随即走到一张沒有人占领的床铺前，将铺盖放到上铺。
几個人都自己做自己的事情，沒有要交流的意思。
沉闷的气氛直到新的骚动出现在门口才得以打破，诸人朝门口看去，只见几個仆人簇拥着一個青年走了进来。
他穿着奶油白的西装，戴着银色的手表，头发梳得锃亮，面上洋溢着活泼的微笑，一看就是好人家出身。
立刻便有一個人走了上去，热情地问道：“你也是這個宿舍的？”
“是啊。”青年笑应道。
“那我們以后就是舍友了，”那人伸出手，道，“我叫周洋。”
“嘿嘿，秦戚宁。”青年同他握了手，目光在宿舍内转了一圈，落在沈崇岩身上时，明显一愣，随即冒出了兴奋的光彩。
“是你！”他大步地朝沈崇岩走過去，站在铺下，抬起头看他，“你還记得我嗎？”
沈崇岩盘腿坐在上铺，低头与他对视。
他目光依然冷淡、幽深，一下子浇熄了秦戚宁心头的热火。秦戚宁笑了一下，說：“不记得我也沒关系，重新认识一下，”青年朝他笔直伸出右手，“我叫秦戚宁。”
沈崇岩稍怔，眸中仿佛起了波纹，刹那后，他将自己的手递了過去，同那双掌心炙热柔软的手握了一握，清冽的声音响起：“……我记得你。”他如是說道，“我是沈崇岩。”
“沈崇岩？！”一旁有惊呼声响起，引来众人侧目，那人尴尬地摆了摆手，解释道，“不……我沒想到你就是那個……第一名。”
秦戚宁沒有去看過榜，因而现在才从他人口中知道這回事。只听他笑道：“你果然很厉害。同這样厉害的人住在一起，我爹也就不能再啰嗦了。”這最后的话是說与他那几個仆人听的。
他复侧回身子，望向沈崇岩，问道：“崇岩，我睡在你下铺可成？”
秦戚宁的熟络劲儿令沈崇岩下意识地有些排斥，“這也是你的宿舍，你要睡哪儿，凭你自己的喜歡。”
秦戚宁面上笑容一僵，沈崇岩已经背過身去了。
他让仆人们把东西都放在下铺，整個人也默不作声起来。
沈崇岩這股子清高气，令宿舍中的其他人都不喜起来。其中一個便宽慰秦戚宁道：“戚宁，你睡你的，管他做什么。”
“就是，他不乐意你睡他下面，来来来，我這铺還空着呢，来我這儿睡。”另一個热情地招呼道。
秦戚宁這种一看就是好人家出身的，他们攀关系還来不及呢，哪裡会像沈崇岩這样冷待于他呢？
只是秦戚宁一一都拒绝了。
作为省城屈指可数的富商家裡的幺子，从来都是别人哄他巴结他，因此，他心裡也憋着股子气：沈崇岩越是对他冷冰冰的，他就越是要同沈崇岩做朋友。
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