7.质子之交柒
祁沈岩病得有些厉害，被先行送回了祁城照养。而秦之戚留了下来，先前救了孙义戎，后又找回了祁沈岩，襄皇对他顿时青眼有加。而在接下来的大猎中，秦之戚更是一鼓作气，将那头躲藏了整整两天的彩头公鹿射于马下。
一時間，秦之戚身为质子而风头无量，叫不少人眼红得不得了。
春猎结束，一行人回到祁城。
自大猎那日风雪突至，祁城便倒起了春寒。
秦之戚迫不及待地进了宫去寻祁沈岩，他仍在病着，精神头却不错。秦之戚进屋的时候，带了一身寒气，叫祁沈岩调侃道：“你可离我远些，怪冻人的。”
秦之戚面上骤然浮现起懊恼，乖乖地坐在桌边，一双眼睛像小狗似的，紧紧跟着祁沈岩转。
秦之戚等了一会儿，觉得周身寒气都大约散尽了，便期期艾艾地凑到祁沈岩榻边。
祁沈岩捧了一杯热茶在手裡，笑着递与他。
秦之戚也不嫌，喝了一小口，口中酸酸甜甜的。
“最近药喝得多了些，满嘴发苦，所以茶中放的山楂和糖泥。”祁沈岩见他眼中露出惊异，便笑着解释道，“你大约喝不惯的。”
秦之戚摇头：“還好。”
望着窗上结着的冰凌，祁沈岩问道：“外头雪可大？”
秦之戚道：“已堆了半尺多厚。”
祁沈岩就笑着看他：“难为你這样的天气還进宫来。”
秦之戚坦然道：“我想见你。”
祁沈岩一愣，无奈地笑了。
寒冷就這样渐渐地销声匿迹，温暖的春天真正地到来了。
襄国沒有什么大事，洛国也沒有什么变化，偏安江南的楚国就更是歌舞升平，一切就如平常般向前推进，又仿佛只是暴风雨前的宁静。
唯一有些不一样的，大约就是秦之戚就好像打开了什么机关，冷飕飕的情话时不时就突然冒出来，有时還会向祁沈岩讨一個抱，或者悄悄握一握他的手。
祁沈岩有时会笑骂他粘人，可却到底也沒有拒绝他。
孙义戎那事最终不了了之，大家心知肚明，却因为抓不到把柄而只能忍气吞声。
而病好之后的孙义戎，邀秦之戚邀得更勤快了，俨然拿他当救命恩人、至交好友看待。
祁沈岩笑问他：“你怎么這样厉害，连毒都懂？”
秦之戚答道：“洛王宫中，有回抓了這样的蛇回来制药制毒，我师傅便带了我去观摩，故我知道些治它的法子。”
“你师傅？”祁沈岩兴趣起来了，他似乎真的已经将那夜忘個干净了，“你师傅是何人？”
秦之戚如实相告：“他是王宫卫队的统领，我在洛王宫中，一直承他庇佑。”
秦之戚身为世子，却要一個卫队统领庇佑，這话說起来，分外凄凉，偏偏当事之人却浑然不觉似的。
祁沈岩有一刻缄默，随而忽然问道：“若是可能——之戚，你想做王嗎？”
秦之戚一愣，继而坦诚道：“若是可能，谁不愿意呢？”
哪怕他母家微贱，此刻又身处异国他乡，但他是世子。只要他是秦洛世子一日，他心中那丝同王位的羁绊就无法斩断。
祁沈岩轻轻笑了，眼底仿佛若有所思，道：“你若是做了王，必定是個明君。”
春天過去了，夏天過去了，又到了秋天，祁沈岩该如往年那样，南下避寒去了。
秦之戚心中不舍，面上却不显，只如往日那样同他相处。
祁沈岩故意问他：“我要走了，你自己能在祁城好好待着嗎？”
秦之戚道：“我又不是小孩子了。”
祁沈岩抿唇笑道：“我怕你受欺负。”
秦之戚道：“现下祁城裡，除了皇家贵子，有哪個惹得我？”
他說的是实话，秦之戚自己有能耐，背后又有祁沈岩撑着腰，如今在祁城的日子，竟是要比他在洛王宫好過得多。
祁沈岩說：“好。”
到了他该走的那时候，秦之戚要送他，祁沈岩却施施然道：“谁說我要走了？”
秦之戚一呆。
祁沈岩决定留在祁城過冬。
這事儿让秦之戚好一阵欢喜，他小心翼翼地问：“你为什么留下来？”
祁沈岩正在看书，闻言停下了要翻页的手，抬眸看他，“若是我說，”他缓缓地，仿佛含着笑意說道，“是为了你呢？”
秦之戚仿佛看到眼前繁花怒放。
秦之戚兴冲冲地走了，祁沈岩却放下书，轻轻叹了口气。
他的确是为了秦之戚。
他在秦洛的暗探传来消息，洛王已经快要不行了……這大大出乎祁沈岩的预料。
洛王虽說已经過了知天命之年，但身体似乎向来不错，可就在這短短一年之间，竟就传来将薨之讯。暗探說，洛王沉迷酒色、不理朝政，如今的洛国权臣弄政、派系厮杀……秦洛内乱竟已至此！
他本想从长计议，可這突如其来的消息，却隐隐有将他的计划全盘打乱之态。
祁沈岩正思索间，宫人通报：“太子殿下来访。”
祁沈岩一愣，随而道：“請他进来。”
不多时，祁成泽大步流星地从外进来。
“你今年怎么想留在祁城了？”祁成泽开门见山，如此问道。
祁沈岩淡道：“想留便留了。”
祁成泽蹙着眉，道：“你别以为我不知道为什么，是为了秦之戚那小子？”
祁沈岩道：“既然知道，還问出来做什么。”
祁成泽道：“秦洛将有内乱，你可知道？”
祁沈岩能知道的事情，掌握辅国之权的祁成泽，自然不可能不知道。
祁沈岩不动声色，“怎么？”
祁成泽道：“所以，你别再同那小子走得那样近。”
祁沈岩抬眸看他，“你想对付他？你忘记自己答应過我什么嗎？”
那日春猎，他同祁成泽闹翻，后来祁成泽后悔，拉下脸来同他道歉，祁沈岩便顺水推舟，让他发下不得对付秦之戚的誓言。否则，哪怕他有些势力，若是有祁成泽阻挠，秦之戚也不可能在祁城這样顺风顺水。
祁成泽冷笑一声，“到时候就不是我想对不对付了，依照父皇的野心，他不可能看着秦洛内乱這样的大好时机而无动于衷……开战先杀质子，如此惯例，你也不会不知道。”
祁沈岩冷冷清清，注视着祁成泽，道：“惯例是什么？不就是用来打破的嗎？”
“陛下。”
皇帝正在看战略图，见到祁沈岩来了，身姿不动如山，“来。”
祁沈岩走到他身旁，见他面前巨大的羊皮地圖上，勾勾画画，复杂繁密。
“陛下這是在看什么？”祁沈岩佯装不知，如此问道。
皇帝瞥他一眼，笑道：“在朕面前，岩儿自可坦诚。”俨然已将他心思戳破。
祁沈岩便默然一瞬，问道：“陛下可是想向洛国开战？”
皇帝颔首，“不错。”他的手指抚摸着粗糙的羊皮地圖，看着上面三分的山河，眼中闪烁着勃勃野心，“這格局凝固太久，是时候打破了。”
祁沈岩道：“陛下，臣有一计，不知当讲不当讲。”
“讲。”
祁沈岩缓道：“虽說如今秦洛内乱，诸世子纷争，但秦洛百年基业不是一日能撼动的，且边关老将仍笃，自集大军于身，想要攻破，绝非易事。且說，自古刀兵须有理，陛下若是只为功业，贸贸然进取秦洛，到时伏尸百万、流血漂橹，难保不在史官笔下留下不义骂名。因此，在臣看来，祁襄若直接趁秦洛自顾不暇之际挥师而进，绝非明策。”
皇帝眼神深邃，只看着他，手指轻轻敲打桌沿，“那岩儿有何妙计？”
祁沈岩微微一笑，“不知陛下還记得那为质于祁城的秦洛世子秦之戚嗎？”
皇帝颔首：“自然记得。”
祁沈岩道：“臣以为，陛下不如派一支军队，打着护送秦洛世子归国的名义，光明正大地进入秦洛地界。若是秦之戚能夺得王位，再同他身上讨要好处，他若是過河拆桥，到时候担着不义之名的就是他。彼时，陛下不就恰好有了名义伐洛嗎？”
皇帝道：“你這法子倒說得不错。”
祁沈岩面上露出一丝微笑，正欲开口，便听皇帝接下来說道：“不過，怎么听都還是那秦之戚得的好处最多。”
皇帝注视着面前的儿子，问道：“岩儿，听說你同他关系不错？”
祁沈岩料到皇帝要发难，脸上并无异色，“不過是個无权无势的异邦质子罢了，陛下难道還担心我会向着他嗎？若是陛下担忧，臣自向陛下請命，随军送秦之戚归国。”
皇帝突然问道：“岩儿，你今年多大了？”
祁沈岩一愣，有些意外，但還是应道：“十九岁。”
皇帝露出欣慰的笑容：“你也马上要及冠了啊。”
祁沈岩道：“是，過了今年冬天，就及冠了。”
皇帝道：“冠礼自然应该在祁城办，也难怪你今年会想要留下来。”
祁沈岩听到這裡，已经发觉了些不对劲。
只听皇帝接下来說道：“乱世之时，所谓义，不過是败弱之国、迂腐之臣的說辞罢了，胜者为王、败者为寇，打赢了仗、夺得了国土才是硬道理。”
“而你，岩儿，你自然不会向着秦之戚，不過，你又是为了什么呢？”他大手一挥，指向那战略图上广袤的祁襄版图，“這坐拥秀丽江山、众人俯首称臣的滋味，世间难道有人不渴望嗎？更何况，你是离這個位子最近的皇家子。”
“但是，”皇帝深深地注视着面前容貌秀美的男子，语气中多了几分冷硬，“你是否還记得自己的身份，岩儿？”
祁沈岩猛地跪了下来，膝盖重重砸在地上，心中涌起了惊涛骇浪，“陛下！臣绝无此意！”
皇帝深深凝视着他，“岩儿，你喜歡什么，做什么，朕都可以不干涉。不過，朕唯一希望的，就是你不要忘记自己的身份，不属于你的东西，千万不要肖想。若是你過了界，哪怕你身负所谓祥瑞之子，你父对朕有救命之恩，朕也绝不会心慈手软。”
“陛下，太子已然辅国，在朝臣中风评颇佳，子民中受人爱戴，臣何德何能与太子争锋？且陛下可见，臣這些年来深居简出，既无参政之心，更无结交之意，陛下又如何认为臣有僭越的意思呢？”祁沈岩面上显露出浓浓的惶恐不安，几乎声泪俱下，“若是說臣此计当真有何私心……只能說、只能說……”祁沈岩咬咬牙，道，“臣的确不想秦之戚死！”
他惊惧地跪在地上仰脸望着皇帝，眼中满是乞求，全然一副被皇帝的猜忌击溃了心防的模样。
如此姿态令皇帝不由心肠一软，叹道：“岩儿，既然你唤朕一声‘父皇’，朕就不会不把你当孩子对待。父皇并非有意加罪于你，只是帝王之家最为险峻，父皇也是为了襄国的江山社稷着想啊……罢了，若是你答应父皇，不再同那秦之戚来往，父皇饶了他便罢了！”
祁沈岩一呆，“父皇……”
“怎么？”皇帝眉峰微蹙，“你還舍不下那小子？岩儿！”
“不……谨遵父皇教诲。”祁沈岩垂下头颅，声音微微喑哑。
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