二五三、脱壳（上）
让淑宁觉得奇怪的是当她去大房請安时大伯母那拉氏与大嫂李氏居然都不在只有几個妾聚在一起說些闲话。问起她们的去向那些妾却只知道是往雍王府去了。淑宁以为她们是去照顾病中的婉宁心裡還觉得疑惑婉宁的病不是已经好得差不多了么？上次回娘家时還听那拉氏說起她已经可以出门走动了呢。
问起真珍真珍却也說不清楚只知道是午前雍王府忽然来人相請不過听那人說话的口气应该不是什么大不了的事情也许是婉宁又闹别扭了吧？
淑宁带着疑问回家路上无意中瞧见外头的街景忽然记起芳宁就住在附近她已有差不多一個月沒见過這位大姐了见天色還早便叫车夫驶往舒穆禄家去。但到了芳宁家胡同门口却又犹豫了。上回见面时舒穆禄太太脸色不太好不知是不是不欢迎自己。现在沒事先打声招呼就過去似乎有些唐突。
她正踌躇着要不要下车却听到外头有個丫环来问是不是三姑奶奶来了却原来是芳宁的丫头果儿。芳宁趁儿子睡觉时到邻居家串门子回家时正好瞧见淑宁一行人。认得其中几個随从才遣了人来问地。见果真是淑宁芳宁很高兴地請她进屋坐又吩咐丫环们倒茶上点心丝毫沒有不欢迎的意思。
淑宁小心地探问過知道舒穆禄太太今日回了娘家才暗暗松了口气。其实老人家信佛心地良善。又不知内情才会误会了桐英连带的对她也有些不满罢了。她原本担心老太太若在家芳宁会尴尬如今却是正好。
晨晨与冉冉两個睡醒了被**抱了来见姨母。两個孩子都长得挺壮实一個虎头虎脑的另一個却很会撒娇淑宁逗了他们一会儿。觉得他俩越来越可爱了心裡想起更加可爱的明哥儿忽然有了個念头觉得生個孩子也不错。
芳宁将儿子一一抱到炕上。让他们自己玩然后拿了几本册子出来对淑宁笑道：“三妹妹来得正好。下個月孩子過生日我想着要给他们各做一件衣裳上头要绣的花样。怎么也定不下来。三妹妹的针线活在姐妹们当中向来是最好的。不如帮我参详参详吧？”
淑宁笑着答应了。拿過册子与芳宁一起商量起来。刚选定两個花样她无意中抬头看见冉冉睁大了眼睛一脸好奇地盯着册子上地圖案瞧。便哄他道：“冉冉喜歡哪一個呀？”
冉冉歪着脑袋想了想一把扑到册子上去小手刚好按在喜鹊的图案上不停地拍打着……淑宁笑了：“原来你喜歡這個呀那就选這個好了。”芳宁笑着抱過晨晨也问起他的意思。结果晨晨选的却是老虎。
淑宁看着芳宁让孩子选花样的情形忽然想起了刚穿越過来不久时佟氏为了烧一套玻璃器皿给四叔容保作结婚贺礼也曾对着一叠图纸挑花样当时她還出了主意。回想起当初在奉天的那段日子虽然清贫些却是她穿越后過得最无忧无虑的时光。
回到家中时她脑海裡還充斥着過去的回忆待醒過神来时才现桐英正在屋裡走来走去似乎有什么烦恼。她出声问是怎么回事桐英犹豫了半天才问道：“淑儿你想不想回奉天去？”
淑宁有些意外心想难道這就叫“心有灵犀一点通”？她才怀念過奉天的日子桐英就问起這個問題来。
等桐英說明了自己地想法淑宁才知道原委便道：“京旗回屯的事我也听說了。我娘家的六弟安宁年纪也不小了因为怕被选中大伯父還特地托了人给他找了個兰翎侍卫的差事。你想回奉天我是赞成地只是以你的爵位似乎有些高？而且你家本就在奉天即便回去也算不上是历练吧？皇上会答应么？”
桐英道：“皇上会不会答应我不知道不過我若出面那就几乎可算是爵位最高的回屯之人了对皇上也不是沒有好处。如今在京裡虽然日子清闲但总有人爱给我們添堵闲话也沒少過。王府那边阿玛有大哥照料身子骨也還康健沒什么可担心的。我不耐烦再去看继福晋她们的脸色倒不如回奉天。老王府裡地弟弟妹妹们年纪都還小府裡也沒個可以主事地人谁知道底下地人会不会趁机欺负他们？我回去照应些也能找些事做岂不是更好？”
淑宁心动了能到外面過清静日子她自然是愿意的。所谓回屯她也有些了解其实不是什么忙碌的差事。能够摆脱京中备受约束地生活自由自在地過自己的日子真叫人兴奋。不過兴奋過后她又想起父母如今都去了南边若她要走京中岂不是只剩下哥哥了？她实在是舍不得。
桐英知道了她的想法便索性带着她一起回男爵府找端宁說起這件事。
本来端宁是反对的但想到妹妹妹夫近几個月受的委屈也有些动摇了想了半晌才叹道：“罢了你们暂时避开些也好。我听說自从你出事后皇上出巡塞外和這回去永定河都沒带皇长子只怕他们那边会借题挥。若皇上出了京太子又要避嫌你多半会吃亏的。奉天是咱们从小儿住惯的地方。总比陌生地方好你人头又熟去就去吧。”
淑宁有些感动忙握住了他地手叫了声“哥哥”——小——說——網端宁仍象小时候那样摸摸她的头道：“其实我也想過离京外放不過想的是敖汉、奈曼、扎鲁特蒙古诸部。只是顾念着你嫂子沒去過关外。孩子又小家裡产业也要人照管才打消了念头。沒想到如今反而是你们先走一步了。”
真珍在旁边听到便笑說：“端哥其实我早就想說了你不必顾虑太多。我听你說起关外的景致也有些心动。等過两年孩子大些小宝兄弟又能独当一面时我陪你一起到蒙古去。如何？”
端宁有些意外但又有一丝感动然而他還有别的担心：“家裡的产业怎么办？若交给刘姨娘和小宝我只担心别的叔伯们会插手。”
真珍笑道：“這個也容易。家裡有长福叔和二嫫照管房山有长贵生意上有顾管事和牛小三就够了至于京中的几处房舍店铺只需要按季收租子。不需多费心。况且我們也不是离得很远。這几個月我已比先前清闲许多。若你打定了主意我便慢慢做些布置即便我們不在。家裡也不会出問題地。你只管照自己的想法去做吧。”
端宁握住妻子的手感动地叫了声“珍妹”。不等真珍回话桐英便先在旁边咳了两声淑宁忍着笑意道：“哥哥嫂子虽然有些煞风景但我想說如今要去关外的是我們不是哥哥。”
真珍脸刷一下红了忙摔了端宁的手自去抱着儿子低头喝茶。端宁轻咳两声埋怨地看了妹妹一眼又瞪了瞪桐英方才坐下来与他们商量起给父母写信的事。
桐英与淑宁拿定了主意便作起准备来。桐英先回简亲王府将自己的决定告诉了父兄。简亲王起初反对但桐英說的也有道理与其在京中闲置两年不如到外头历练一下添点资历何况奉天本就是他们家的大本营顺便還可以照顾一下老王府地几处产业。
在說服父亲的過程中兄长雅尔江阿帮了不少忙似乎是因为觉得此前委屈了弟弟才想着尽力帮他达成愿望。等简亲王终于点了头以后桐英拍了拍大哥的肩膀对他笑了笑算是将前事揭過。
简亲王出面向皇帝提出了請求沒两天桐英就被皇帝召去。见面时皇帝看了桐英半天才道：“朕知道前些日子你受委屈了也知道你近来過得不容易。你老实告诉朕心裡有沒有埋怨朕呀？”
桐英正跪在地下忙道：“奴才不敢。那件事本就是奴才的错事前未能及时制止事后又处置不当才会导致流言四起连累了太子和四阿哥地名声。皇上宽宏大量不曾重罚奴才惶恐不知如何才能回报皇恩。日前听得外头人议论得知皇上有些烦心处虽然奴才什么也做不来出一点力還是能做到的。請皇上让奴才去打這個头阵吧。”
皇帝叹道：“起来吧我知道你是好孩子。”桐英小心地起身兢兢战战地应对了小半個时辰方才退出御书房。
看着外头耀眼的阳光他暗暗松了口气。皇帝已经答应了過几天就会有正式的旨意下来。考虑到他曾做過二品的武官若叫他象别地回屯子弟一般从小管事做起未免不象皇帝便让他充当类似于监察地职务与盛京将军苏努、奉天提督周培公一起主管八旗子弟回屯后练兵地事宜。
這却正中桐英下怀他如今的想法与当初已经有很大差别了這個职务有正事可做却又不是最高负责人甚至不是可以做决定的人既不显眼又不招人妒真真是好差事。
他回家一把事情对淑宁說了小两口便高兴地乐了一回然后商量了一天便开始分头做起准备来。
淑宁要决定同行地仆役。素馨正怀孕是不可能跟着走的而且京城的府第毕竟是根基留個亲信之人也好。周五福年纪大了不想到北边去于是她便让他全家留下只把周昌与牛小四两家带上。
正在想還要带哪些人时。孙鸣泽找上门来了。他听說了桐英夫妻要离开地事便先一步找到桐英明言已经获得黄莺儿的肯請他将黄莺儿许给自己为妾。桐英叫人问過黄莺儿知道是真的便答应了還送了一份重礼相贺又让妻子为黄莺儿备些妆奁。
淑宁听說黄莺儿是去做妾。心中暗叹但她也知道以黄莺儿的身份即便不是奴籍也是优伶出身不可能成为武官孙鸣泽的正妻。不過孙鸣泽尚未成家人品也好想必会好好待她的。
只是黄莺儿来向她谢恩时却出人意料地问了一件事：“請问夫人爷和夫人要去北边。会不会带上忆君？“
淑宁有些诧异地道：“奉天苦寒以忆君的状况只怕不合适吧？”黄莺儿便郑重跪下道：“夫人奴婢感谢爷和夫人的恩典。但奴婢還有個不情之請。若夫人不打算带忆君同去還請夫人为她也寻一個好人家吧。她那样地容貌那样的脾性沒有主人在上头压着我又不在。她定会被人欺负死的。倒不如先替她找個可以依靠的人。”
淑宁想了想。道：“你虽說得有理。但一时之间我又能找谁家去？不如你去问问若她看上府中的什么人。我便替她做主若是外头的也可以帮忙只是需得事先說清楚她不可能恢复成良民因此要嫁到外面好点的人家多半是要做小的我只担心她照样会受人欺负呢。”
黄莺儿也不知该如何是好了：“那……那该怎么办？她可是正经官家小姐知书识字的总不能叫她嫁给贩夫走卒吧？”
淑宁忽然想起一個人来便道：“我倒有這么個人选人品才貌都是配地身份也差不多人還有本事我叫了来你们见见如何？”
她想到的便是顾全生他与忆君一样是官家子女一样是父亲犯事后沒入官籍不得不终身为奴說不定会有共同语言。
等顾全生来了与那忆君一见面說话淑宁才知道他们原来是故人。忆君本姓姜当年顾全生甚至還曾经是她姐姐的爱慕者之一不過堂堂知府千金哪裡会看得上一個小小的知县之子？只是后来姜家出事忆君地姐姐被夫家一纸休书赶回娘家从此断绝了关系她姐姐不堪受辱便抹了脖子。
顾全生知道故人的妹妹落得如此田地感叹不已主动提出要照顾她但姜忆君却有些犹豫。淑宁沒功夫看他们磨唧便作主将忆君调到拒马河小庄那边。那裡虽离房山還有些距离但比京城近得多。顾全生常常为了生意在外头奔走“顺道”去看看故人也很正常接下来就要看他们相处得怎么样了。淑宁特地告诉了真珍和尹总管只要他们愿意便给他们办喜事。
這时桐英则特地請了江先生到书房来将自己夫妻要回奉天的事告诉了他问他有什么打算若想继续留下一切待遇不变有任何需要只管去找管家若想离开自己也会赠银相送。
江先生考虑過后决定要回老家去。他家在易县离京城不远用這几年的积蓄买几十亩地再开一家小书画铺子安然度日也好。桐英听了他的回答便托兄长写信给江先生带在身上若地方官差为难他便把信拿出来给县令看還赠了他三百两银子又派人送他回乡。江先生郑重谢過了。
冬青临行前拉着淑宁与其他丫环们大哭一场淑宁与她约定了要常通信方才劝她止了泪然后素馨檀香她们便拉着她到耳房裡姐妹们說些私房话。淑宁笑了笑正要回屋去寻几样饰给冬青做念想却冷不防看到秋宜进了屋跪在她面前道：“夫人奴婢斗胆求夫人带奴婢一起走吧。”
淑宁被她突然地动作吓了一跳忙叫她起来又问：“为什么這么想？奉天可沒京城裡舒服我记得你最怕冷了。”她从沒想過要带上她们只要留她们在京中待几年等她们年纪到了尹总管自会安排她们地婚配。
秋宜挣扎着不肯起来還道：“求夫人答应吧。若夫人不放心奴婢情愿嫁了人再去。只要嫁地是同去的人就行了。”
（想不到要分成两章写……今天胃痛继续中請原谅我吧……）
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