八、新年
還不等起筷子，佟氏给了张保一個眼色，张保会意，忙端正坐好了，摸摸下巴的小胡子，扬声问道：“小日子起来了嗎？”端宁淑宁都笑了，佟氏忍住笑，回话道：“起来了。”夫妻俩笑成一团，张保笑道：“我今儿也当一回家主了。”好容易笑完，张保一把抱起端宁，把他放到门边的柜子上，說：“儿子，蹦几下。”端宁前两年都做過，如何不晓得？便笑嘻嘻地蹦了三下，不肯要父亲抱，自己溜下地来。全家這才围到桌边等着吃饺子。
一家人吃着热腾腾的饺子，和乐融融的气氛连淑宁也受到了感染。
她自穿越過来，总觉得和现在的新父母隔了一层。原本的父母虽說自她两三岁时便离了婚，后来又各自组成新家庭生儿育女，她跟着爷爷奶奶生活，也沒少吃少穿，感情疏离些，见了面還有几句关心问候的话。爷爷奶奶前些年先后過世后，她独自一個住着老房子，与父母只是见得少些，感情淡薄些，但相处起来倒還好。
而现在的這对便宜父母，佟氏心计深，又重儿轻女，张保人才平庸，花心，耳根子软，她本是有些看不惯的。但今晚坐着，她发觉最近佟氏劳累了许多，想到她也是为了维护自己的家庭幸福才用心计，而张保虽然有种种缺点，对自己倒是真心疼爱。可爱的小哥哥也带给淑宁不少快乐的时光，人心肉长，淑宁渐渐地接受了新的父母家人，也渐渐融入了這個新的身份。
一家四口正高高兴兴地吃着饺子，突然，“磕”的一声，张保全身一僵，停下了筷子。原来他是吃到了饺子裡包的小铜钱，佟氏忙倒茶给他嗽口，道；“恭喜夫君，来年必有大福。”张保原吓了一跳，见是铜钱，也十分欢喜，听了這话，忙回答道：“夫人同喜。”又问哪些饺子是有“馅”的，佟氏指出特地做出记号的几個，张保挟了，小心喂了儿子，让他把铜钱吐出来，交给佟氏帮儿子放进衣兜，然后又另挟一個喂女儿。
待吃得八分饱，张保拿起酒杯，对佟氏說道：“這一年辛苦夫人了。”佟氏也拿起酒杯回敬：“夫君也辛苦了，這都是妾身应该做的。”
张保摇头：“我敬你，自有我的道理。自我們成亲，我知道你在家受了许多委屈，你为了我着想，把难過的事都埋在心底不說出来。我来到這天寒地冻的地方，你也硬撑着跟来了，我心裡其实是十分感激的。”
他突然提起旧事，佟氏听得红了眼，呜咽着回答說：“大节下的，說這些做什么。”
张保继续道：“如今有感而发，你就让我說罢。”說罢喝了酒，也劝佟氏喝了，又再给两人各倒了一杯，举着酒对佟氏說：“我這人耳根子软，容易听信别人的话，我原也知道。翠蕊那丫头，我小时候看着她還好，素来与她亲近，沒想到知人知面不知心，我那时也不知怎的一时糊涂收了房，還当她是個好人，叫你吃了许多亏，還好沒有酿成大祸。如今总算雨過天晴，我知道你心裡一定很难受，這都是我的不是，這杯酒就当是我向夫人陪罪，从此再不会那样了。”
佟氏原本听头一句话时脸色有些发白，听到后头已是忍不住掉下泪来，连忙接過杯子，微微侧了脸，抿了一口酒。等她回過脸来，已把泪痕都擦净了，强忍着露出個笑脸来，对张保說：“都過去了，日后再不许提起。”
张保连连点头，也把自己杯裡的酒喝了，又从碗裡舀了两個饺子，添到佟氏碗裡去，劝她多吃点。佟氏笑着应了，见端宁在一旁听得一头雾水，也从自己碗裡舀了两只递過去给他，端宁有了吃的，也不再想刚才父母是在說什么，只管埋头大吃。
吃完了饺子，一家人又再說些闲话，天边已经开始发白。张保抱起睡着的儿子，把他送回房去，佟氏交待几個走得歪歪扭扭的家人收拾东西，自己也抱了女儿回房。淑宁耷拉着眼皮着，模模糊糊看到她抱着自己走過东厢门外的长廊时，慢慢停了下来。
她感觉到佟氏把头转向东厢的方向，看了许久。等到淑宁以为她就要在那裡生根时，才听到她几乎低不可闻的声音：“贱人，你以为真能抢走他的心么？他现在又是我的了。”說罢转头继续往前走了。
淑宁看着后面东厢越来越远的门，打了個冷噤。
到第二天初一，全家都早早地爬起身来。
小桃小梅早给端宁淑宁换好了新衣裳，梳好头，又给他们带上吉祥如意金项圈，带着他们往堂屋裡去了。堂屋裡早已摆好桌椅和垫子，两兄妹依照别人指示给父母磕头拜年。
淑宁這是穿越后头一次给人磕头（之前是被人抱着跪牌位不算），发现以前那些琼瑶编的清装剧都是胡說八道，她還以为满族人行礼真是要把手帕往后一甩，蹲下去就行呢，原来不是，幸好有专人指导，不然可是出丑了。不過這么小的孩子不知道也是正常的。
虽然要给人下跪让淑宁很不爽，而且想到以后带要经常跪就更郁闷了，但行完礼后能从父母手裡拿到压岁钱，也是一件开心的事。可惜這钱刚到手，就让小桃丫头收了過去。淑宁一脸郁闷，等到佟氏给她在手腕上系了個银晃晃的小桔子，她才高兴了些。但转過身，她心裡却吓了一跳，心想难不成装小孩久了，她连心理都变得跟小孩子一样了嗎？
张保抱了淑宁，牵着端宁的手，带他们来到桌上吃早饭。桌上摆了四五個碟子，還有几碗羊奶，看着很丰盛。淑宁只认得其中一种是萨其玛，一种是年糕，别的都不认得。张保一样一样地挟到她跟前，轻声问：“這是什么呀？”不等淑宁回话，就把答案說出来了，倒让她认识了好几样点心。佟氏在一旁照看儿子，不停地叫他慢点儿吃。到后来，她叹了口气：“我知道你今天必要出去玩，我也不拦你，但你好歹慢慢吃了，别噎着才好。”端宁傻笑了一阵，果然吃得慢点。张保笑佟氏是個“无事忙”：“男孩子家，你操這心干嘛？”
果然還不等端宁吃完，就有别家的孩子来叫他出门。他坐不住了，拿了两块点心就跑，佟氏在后面只叫他走慢些。淑宁有点想出门瞧瞧，穿過来那么久，只出過一回门，還是在家门口遇上個疯子，古代的风光可是一眼都沒见過。但佟氏何等精明？看到小女儿脸上也跃跃欲试，马上就說：“小妞妞年纪太小了，不能去！”让淑宁好生失望。
佟氏回座继续吃早饭，心裡却暗暗称奇：“怎么才這几個月功夫，女儿就变得聪明起来，居然已经能听懂大人的话了？”她這样想着，就忍不住朝女儿多看了几眼，倒吓得淑宁出了一身冷汗，心想难不成自己太夸张了？還是低调点好。
佟氏只盯了女儿几眼，就把注意力放回丈夫身上。看着桌上的几碟点心，她一脸愧疚地說：“妾身无能，只备得這几碟点心，实在太寒酸了。”张保闻言放下筷子，笑道：“這如何能怪得夫人？家中又不富裕，为年礼的事想必花了不少银子，我心裡知道家裡的难处。何况這已经很好了，我們一家四口人，能吃得了多少？”佟氏仍然觉得過意不去：“虽說如此，但大過年的，只有這几样点心，到底不好看，若家裡知道了，只怕要怪我不会持家呢。”张保笑笑：“谁管他们怎么想。”
他素来注重家裡的看法，今日這样說，倒叫佟氏诧异不已，但她察言观色，见他似乎不想再說這件事，就转而谈起了年后给端宁請西席的事。
端宁今年虚岁有7岁了，他从小就跟着父亲读书认字，虽然不算太差，但也算不上好。张保公事繁忙，這两年都沒有太多時間去指导他功课，佟氏又溺爱儿子，未免有所放纵，因此几個月前张保问起端宁学业，才发现儿子已经落下了许多功课。最近，端宁经過几番磨难，懂事了些，又勤奋起来。张保担心年后无人督促，儿子又会回复散漫，就跟妻子谈起，要請一位正式的西席来教他。
佟氏担心請的先生太严，会让儿子吃苦，想要寻一位脾气好的。张保不同意道：“脾气太好，如何压制得了他？還是請一位严师好。我托了衙门裡的同僚帮我寻人。有一位周府丞，替我介绍了一位丁先生，是本地的举人，已经四十多岁了，世居奉天，学问還好，人品也方正。過了年我就上门拜访，若合适，就請他来了。”
佟氏见他主意已定，也不再争论，只想着待先生上门时，請先生对儿子好点就是了。她倒是想起了另一件事来：“虽說学问重要，但我們這样的家世，還得多請一位师傅教授端哥儿骑射功夫才是。不然日后回了京，阿玛定要說我們重文轻武，有负家风了。”
张保冷笑一声：“回京？谁知道那是猴年马月的事儿呢？”這话让佟氏一惊。
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