五十二、消息
她很快镇静下来，有点腼腆地回答道：“大致能看明白，不懂的地方，就问哥哥，他会解给我听。這一本故事集……”她指了指婉宁手上的《圆缘集》，“是给我额娘买的，她喜歡看這些。”
婉宁觉得有些无趣，媛宁又开始冷嘲热讽了：“二姐姐，难道就许你能读懂《资治通鉴》，别人就连看本杂书都不行了？”
婉宁把书還给淑宁，淑宁连忙走到柜台前结账，又暗示那老板用灰草纸把书包起来，免得让婉宁发现底下還有一本非儿童读物的散文集。
那六十多岁的书店老板包好了书，笑呵呵地递给淑宁，又向婉宁等人问好，然后道：“這位小小姐，能读懂《资治通鉴》？那可真了不起。”
婉宁有点尴尬地笑笑，然后对淑宁說：“我本来是要拉你们到旁边那家店裡去的，谁想到妹妹竟跑进這家书店来了，我們快走吧。”然后二话不說，拉上芳宁就出了门。
淑宁一头雾水，向老板告别一声，拉上媛宁走出来，才发现原来隔壁是家茶室。真是的，问人要不要进茶室，干嘛站在书店门口說？
淑宁還沒忘记刚才婉宁奇怪的样子，便问她：“方才书店老板问二姐姐，二姐姐怎么不告诉他？你的确是读過《资治通鉴》呀。”
婉宁撇撇嘴：“谁耐烦去看那种要用几十個箱子装的大部头？不過就是小时候看過几卷罢了，字又小又密，看多了，把我的眼睛看坏了怎么办？”她扭头望望茶室裡面，“客人好像不多，我們进裡面坐坐吧？”
媛宁断然否决：“不要！刚刚才喝了一肚子茶，還去什么茶室呀？早点回去吧，不然我們又要挨骂了。”见婉宁一脸要反驳的样子，便說道：“老太太不会骂你，但我們就逃不掉了。”
婉宁无可奈何，只好打消了主意。几個人一起走回外面的大街上，找到在小茶棚裡歇脚的自家车夫，重新上了车，走在回家的路上。
芳宁一脸闷闷地坐在车裡，好像很失望的样子。淑宁打量她好一会儿了，她就那么想去那家茶室么？脸上的表情那么明显，连媛宁都看了她好几眼。
回到家时，天色還早，淑宁与众位姐妹们作别，就回到自家院子裡。刚走到上房门外，就听到裡头传来佟氏惊喜的声音：“真的么？已经确定了？”
然后是张保的回答：“還沒有，但玉恒大人已经說了，应该就是這一两個月的事，陈大人已经跟吏部打過招呼了。”
淑宁喊了一声“阿玛、额娘”，然后进去见到父母与哥哥都坐在屋裡，脸上带着喜色。她行過礼，挨到母亲身边，问道：“方才阿玛与额娘似乎在說什么高兴的事，是什么呀？”
佟氏回答道：“你阿玛今天得到的消息，陈良本大人跟吏部打過招呼了，用不了多久，你阿玛就能得到新任命了。”
“真的？”淑宁也觉得很惊喜，“我們能走了么？哎哟！”她挨了父亲一個脑崩：“你這孩子，就算真不愿意住在這個家裡，也别說出来呀。”
淑宁不好意思地笑笑，又說：“我今儿跟姐妹们一起出门玩儿，在得月阁遇见一個人，听說就是陈良本大人。他不是到外地去了么？什么时候回来的啊？”
张保摸摸下巴上那一点点胡子，微笑說道：“已经回来几天了，听說是皇上召他回来的，只怕跟朝廷上的党争有些关连。”
端宁說：“我听佟家两位表哥私下谈论說，是因为两派争得太厉害了，皇上召他回来牵制一下。但他们又說，陈大人可能查到什么不得了的事，特地回来报告皇上，然后又装作很闲的样子，旨在迷惑对手呢。”
“哦？难道說……”张保想了想，才发现六只眼睛都在望着他，于是哈哈大笑道：“這些事都跟我們家沒关系，我們只要知道，就算陈大人過两天又再离开，也不会再有人故意为难我就行了。”
他看着佟氏：“這样夫人就不必再为我担心了吧？”“夫君。”佟氏回望。两人深情对视。
淑宁与端宁互相对望一眼，忍住笑悄悄离开了屋子。端宁拉起妹妹沿着走廊跑出几十尺，才禁不住笑出声来。
笑完了，端宁直起身来，叹息一声：“太好了，终于能离开了。”淑宁望着他：“哥哥很不喜歡京城么？”
“难道你喜歡？”端宁反问道。淑宁摇摇头：“這裡跟奉天不一样，日子過得真辛苦。”
端宁点点头，道：“是啊，真辛苦。尤其是与人交往，跟在奉天时完全不一样。”
他看到妹妹用疑惑的目光望着他，苦笑道：“我在佟家族学上课，来往的不仅仅是佟家的表兄弟们，還有些来附学的权贵子弟，或是偶尔来作客的那些王孙公子。总觉得……跟在奉天时完全不同。奉天那些小王爷、小贝勒们，虽然不是全部都像桐英那样跟我要好，有些亲王府的子弟也会有些傲气，但他们顶多就是不理会你、不与你来往罢了，大多数人都是有话直說，以礼相待的。但京城裡的這些男孩子，出身還比不上桐英呢，小小年纪便讲究起身份地位，对于家世差些的同学，动辄百般欺凌，更让人难受的，是会用十分难听的话辱骂你。”
他低下了头：“我真不想在這种地方继续待下去。”
淑宁鼻子发酸，问道：“哥哥，他们是不是欺负過你？”端宁猛一抬头，看着妹妹关心的眼神，笑着說：“哪能啊？那裡是佟氏族学，我好歹是佟家亲眷，他们总要看主人家的脸色的。”
淑宁却不信：“上個月，有天你回来时，下巴青了一块，你跟额娘說是撞在書架子上了。前几天，你膝盖磕伤了，還出了血，又說是下马时不小心跌到的。其实，都是别人打的是不是？”
端宁沉默了，好一会儿才轻轻地說：“别告诉阿玛和额娘，我不想他们为我担心。”
淑宁拉住哥哥的手，强忍住眼中的泪水，說：“我不說，但哥哥也要当心，离那些人远远地，别让他们再欺负你。如果再受伤，一定要告诉我。”
端宁怜爱地摸摸她的头，說：“好。”
================我是吃過晚饭又過了一晚上的分割线================
第二天，淑宁收到了周茵兰的信，請她到其姑姑家去玩。淑宁报告了母亲，带着春杏，拿着昨天刚买的新書和一篮子点心，叫府中管家派了一辆小马车，送她们出门去了。
周茵兰的姑姑夫家姓李，住在外城一处不大的宅院裡。淑宁进门后，感到李府全家上下主仆对亲戚的客人似乎都不太热情，但她也沒理会這些事，跟着缨儿走进一座小跨院，见到了早在院中等她的周茵兰。
周家父母俱不在，周茵兰說她父亲出门作客去了，母亲去了寺庙上香還愿，只剩下她一個小姑娘和几個下人在家。
淑宁打量了一下這個小院，果然不能与奉天的周家府第相比，照她看来，周家人住在這裡，恐怕会有些挤。
果然，周茵兰的房间很小，只能放得下一张床、一张桌子、一把椅子、一個箱子和一個脸盆架子，箱子面上放着一床薄被，看来是缨儿的床铺。
床上放着几幅绣活，其中一幅還绷在绣棚上，只做了一半。周茵兰见淑宁在看這些东西，便连忙收起来，不好意思地笑笑：“乱糟糟地，叫妹妹见笑了。”
淑宁微笑着摇摇头，在床边坐下，拿過一幅绣活看，說道：“姐姐的手艺越发好了，只是這大热天的，怎么做這么厚的活计？莫非……”她扬了扬那幅鸳鸯戏水的红帕子，“姐姐是在做自己的嫁妆？”
周茵兰红着脸扯回帕子，笑骂道：“休得胡說！這是帮我表姐做的东西，她今年冬天就要出嫁了。”
淑宁却有几分诧异：“怎么你表姐的嫁妆，還要你来做？”
周茵兰苦笑道：“如今我夜夜都做到二更才睡下呢，沒法子，寄人篱下，主人家有所要求，总不好推迟的。”
淑宁生气了：“难道他们把亲戚都当成是长工了么？周伯父怎么也肯？！”
周茵兰忙安抚她道：“别生气了，我爹說了，只是表表心意，就当是多谢李家這一年来免費借房子给我們住。再說……”她起身看看窗外，确信沒人了再回来，在淑宁的耳边低声說道：“我爹已经打听過了，吏部已经有了新的任命，再過两天，就能下来了。”
淑宁一阵喜意：“真的？”“真的，就在安徽，我爹說，可能是個道台。”周茵兰笑着說。
怪不得她现在的样子不像上回到伯爵府作客时那样忧郁，淑宁也为好朋友高兴，想到自家昨天也得了好的风声，不禁想道：“陈良本大叔，多谢你了。”
为了帮轻一下周茵兰，淑宁临走时，自告奋勇地领了两幅简单的绣活回家帮忙做。周茵兰扭不過她，只得应了。
回程时，淑宁坐在小马车上，心情轻快。春杏饶有兴趣地掀开车帘一角，看着外面热闹的街景，时不时地被小贩的叫卖声吸引過去，不断地大呼小叫着“哎呀，姑娘，那裡有卖包子！”“姑娘快看，是冰糖葫芦！”“好漂亮的簪子啊”或是“前面有卖艺的”。淑宁微笑地听着她的声音，偶尔也冒出头去瞧两眼。
估计走完一半的大街了，淑宁又听到春杏叫道：“哎呀，姑娘，那不是二姑娘嗎？她跟几個挺富贵的男孩子在一起逛街呢。”淑宁一凛，低声道：“快缩回头来，别让她发现你！”
春杏回头望望淑宁：“她已经看见了，赶车的大叔招呼她了。”
居然忘了還有一個人！
這时马车外面传来婉宁的声音：“三妹妹，快下来，我介绍几個朋友给你。”
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