第三十九章
鄴城周遭在曹操的命令下，鑿了一個名爲玄武池的大湖，開始了水軍的訓練。同時張遼、于禁、樂進等大將被派至許都以南駐紮，隨時準備待命。另一方面曹操以天子的名義召馬騰至鄴，以前將軍的職位許諾之，卻沒有得到迴應。
一時之間，衆文武紛紛將馬騰斥爲逆賊，並上書請曹操討之。
曹操不迴應，而這個不迴應卻使得某些人緊張起來……
漢中張魯、西蜀劉彰、荊州劉表、江東孫家紛紛進入備戰狀態。
曹操素有用兵詭譎、行軍如電的風格，誰也不知道曹操的目標究竟是誰，尤其在曹操壓下了聲討西涼馬騰的聲音後，衆人更加確定曹操早已有了目標，此刻是不願意節外生枝。
在這壓抑的氛圍中，如同暴風雨前寧靜的日子一晃半年，來到了八月。
曹操終於有了行動。
並不是說八月這個時節比較適合打仗，或是於他有利。而是因爲，此時統領荊州的劉表病故！
若僅僅是首領病故，到不算是什麼太嚴重的事，劉表本就無能，即使換了個人治理也不會差到哪去，問題就在於繼承的人選有爭議！
長子劉琦與次子劉琮，二人的矛盾立刻被搬上了檯面。
事實上，劉琮有着壓倒性的優勢，因爲他的母親蔡氏是荊州豪族之女，其族兄蔡瑁更是掌握大半兵權的大將。而劉琦身爲長子，在劉表生前因蔡氏的中傷而不受寵愛，支持他的臣子更是少的可憐。
但是其中卻有一個有着重要分量的人物，劉備。
劉備以爲長幼有序，不可逆也，聲稱繼承人應爲劉琦，否則便是違反了天下的道義。
因爲劉備皇叔的身分，一些本來持中立意見的人動搖了，繼承人之位的爭奪也變得更加撲朔迷離。然而這時候，曹操來了。
曹軍南下，劍指荊州。
荊州文武聞訊立刻炸了鍋，紛紛就是戰是和開始了爭辯。
劉琮一派主和，劉琦一派主戰。
然而此次曹軍挾二十萬之衆壓境而來，主戰的一派立刻就落了下風。
最終劉琮奪得了繼承人的位子，舉荊州降曹操。
曹操用兵的速度依然快到令人難以想像，劉備原屯於樊城，得到消息時曹操竟以迫近至不遠的新野，於是大驚，立刻棄城南逃。
途經襄陽城時，新投的軍師諸葛亮曾勸劉備奪襄陽，有了襄陽作根據後再且戰且退，爭取更多的時間準備。
此時追隨劉備的雖有逾十萬平民，兵力卻不到三萬，即使是諸葛亮也不敢妄想擊退曹操，況且荊州無天險，連固守都相當困難。
可是，即使劉琮降了曹操，昔日劉表仍然於他有恩，視仁義重於生命的劉備又怎能奪人城池？
於是劉備繼續南走，同時另遣關羽走水路以掩護或日後接應。
劉備的目標是江陵，那裏尚有劉表時屯駐的大量糧草、兵器。
曹軍得知消息，調出五千虎豹騎，親自與曹純、曹休等星夜追趕。
另一方面，江東魯肅借爲劉表弔喪，實際上前往荊州探聽劉備動向。於夏口時得知曹操南下、劉備棄城而逃，便披星戴月地趕路，終於在當陽長阪與劉備會面。
十餘萬追隨劉備的百姓拖成了不見首尾的一條人龍，浩大的隊伍極大地限制了劉備的行動速度，然而儘管諸葛亮勸說，愛民如子的劉備怎麼樣也不肯拋下這些人獨走。
「事態緊急，我便不客套了……」
隊伍邊，羽扇綸巾的諸葛亮面前站着風塵僕僕的男子，正是日夜追趕而來的魯肅。
兩人一見如故，雖然有心好好地把酒言歡一番，此刻卻不得不將話題放在正事上，兩人的神情都有些凝重，因爲或許接下來的話題就將直接關乎天下局勢的走向。
「我家主公有意邀請劉皇叔赴江東，以共抗曹賊，不知孔明先生意下如何？」
魯肅的語氣很誠懇，諸葛亮卻轉過頭去，看着北方的煙塵半響。
「子敬的意思是，江東已經做好了迎戰曹操的準備？」
「那是自然。」魯肅拱手。
「那麼，要與我家主公聯手也無不可。」
魯肅正想答謝，卻又聽諸葛亮悠悠道：「卻不知子敬……對現在的局面，有什麼看法？」
「……」
魯肅沉默了一會，才說道：「皇叔應該將百姓留下，率兵速往夏口與我軍會合。」
「這番話，我會轉告主公的。」
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