权臣娇娘 第5节 作者：未知 就在他收拾行囊的时候，一群官兵却涌了进来，熙熙攘攘的，冷着脸将他带到了府衙。 等审判结果下来，他才知他的落榜必有内幕，而那凭借他的文章上榜的幕后主使者還生怕他来日科举有成，前来报复，所以干脆下了狠手，反诬他作弊，彻底绝了他的科举之路。 牛车晃晃悠悠在凌西村村口停下，牛“哞哞”一声，打断了覃九寒的思绪。 兄弟俩下车，早早在村口守着的众人便涌了上来，七嘴八舌问，“覃二郎考得怎么样？” “三寿啊，你阿弟中了嗎？” 覃三寿与有荣焉，挺着胸脯，大嗓门，“我阿弟怎么可能不中？中了。” “哎呦，這可真是厉害。咱村子多久沒出過這么厉害的后生了。” “三寿啊，你阿弟還沒定亲吧？我娘家妹子……” “你可拉倒吧，牛大嫂，你那娘家妹子满脸麻子，哪配得上咱们覃秀才？” “嗨，你這人！我妹子惹你了，麻子怎么了？脸上长麻有的吃！” 覃三寿见這两人吵起来了，连忙喊，“各位乡亲，我阿弟刚考完试，請各位让個路，让他回去休息休息。” 村民嘴上都应和着，身体却很诚实的不肯让开，這可是秀才爷啊，指不定是文曲星下凡，多摸一把那都是福气。 覃九寒用眼神逼退了一個想伸手上来摸他胸口的大娘，却還被调笑。 “后生脸皮就是薄，大娘我都五十三了，還能怎么着你？” 面对着這一波乡亲们，覃九寒无奈了，這都是看着他长大的，仔细算算，指不定都是亲戚。 更何况，乡下人淳朴。上一世他科举无望，独身进京，大哥上山狩猎，却遇上了熬過冬天下山觅食的饿虎，落了個尸骨无存。嫂子悲痛难忍，原本怀相就不好的孕妇，气急之下，难产了，产下一子，便撒手而去。 他远在京城，联系不上，村裡人便养着他小侄儿，足足养到六岁。那时他回乡，才知兄嫂亡故，便带了小侄儿回京城。 可這收殓之恩，养育之情，却是不得不报的。 村长清了清嗓子，示意众人安静下来。村长是凌西村德高望重的老人，众人也都听他的，便都安静下来。 “大家伙儿先散散，让九寒先去休息。這县试中了，是村裡头的大事，大家伙儿高兴，我老头知道。不過，這县试虽然中了，却不能秀才爷秀才爷的乱喊，還得府试和院试，都中了，方能叫做秀才爷。” 覃九寒朝众乡亲点头，“村长所言极是，在下還非秀才。” 乡亲们却不当一回事，“覃二郎這般有出息，那個什么府试啊院试啊，一定也能考中的。” 村长摸了把胡子，“好了，好了，大家伙儿别围着了，三日后，我們在宗祠聚聚，大家一起吃顿饭，顺便也把這高兴事给咱老祖宗讲讲。” 大家只是想沾沾文曲星的福气，又不是真的想得罪人，听见三日后還能一起吃饭，顿时都自觉散开了。 “好好，大伙儿散散啊。” “让個道啊？” 覃九寒朝众人拱手，“多谢乡亲们了。” 乡亲们都下意识侧身避开他的礼，心下纳闷，怎么以前不觉得覃二郎這么有气势，比那官老爷不差呀！ 有的就琢磨起来了，看来咱凌西村是真要出個人物了，我得把家裡那袋子细面背到宗祠去，等覃二郎发达了，那我也能說，那官老爷吃過我家细面哩。 先前想要說媒的牛大嫂也哑声了，感觉自己刚刚鬼迷心窍了，自家妹子哪裡配得上這秀才爷啊，也不知什么样的闺女儿才同他相配。 回到家裡，李丽娘赶忙把做好的饭菜端了上来，白花花的大米饭，绿油油的荠菜，一大盆红烧肉，煎咸鱼，還有一碟子渍果子。 “来，小叔子快坐，三哥坐。”李丽娘快手快脚摆好碗筷，招呼兄弟二人。 “诶，”覃三寿笑着坐下，端起米酒就要敬阿弟酒，却被覃九寒拦下了。 覃九寒给自己的酒杯满杯，站起身来，朝兄嫂二人鞠了一躬，“哥哥嫂嫂辛苦了，這杯酒，我敬大哥大嫂。” 不只是敬今生，更是敬前世。 覃三寿和李丽娘也赶忙起身，覃三寿道，“哪裡的话，阿爹去的早，我是大哥，照顾你应该的。” 李丽娘也赶紧点头，生怕小叔子觉得她有什么意见。 她刚嫁到覃家的时候，也曾有過埋怨，那时小叔子也有十一二岁了，放在别的农户家裡，那也是能下地干活的年纪了。丈夫却一门心思要供弟弟念书，家裡沒什么余钱，束脩便是一大笔开销。 可是，她内心的不满很快就消散了。 因为小叔子太懂事了，她和婆婆关系处的不好，丈夫又是個粗心的，压根沒发现她们之间的龃龉。多亏了小叔子，在两人中间做說客，才让婆婆放下心结，一家人的日子才過得和和美美起来。 哪怕现在已经婆婆去了，他们夫妻俩還是心甘情愿供着弟弟念书，一家人把力气往一块儿使。 覃九寒一口饮尽杯中米酒，覃三寿和李丽娘也只好受了他這一杯酒。 喝過酒，覃三寿乐呵呵给弟弟夹菜，“阿弟，刚刚村长說還得参加那什么……？” 覃九寒接话，“府试和院试。” 覃三寿猛点头，“对对对，府试。什么时候要去府裡考试？你阿兄我，最远也就去過浮山县了。這锦州府，我是去都沒去過。不過，我听县裡去過锦州府的人說，那可是個好地方。” 他正說在兴头上，覃九寒却放下了筷子，“阿兄，我有事和你說。” 覃三寿大咧咧喝了口酒，嘴裡塞着红烧肉，含混不清，“嗯嗯，你說，我听着。” 覃九寒不声不响放了個惊天大雷，“這一次的府试，我不打算参加。” 覃三寿夹菜的筷子顿住了，李丽娘也愣了。 過了一会儿，覃三寿才回過神来，语气焦急，“怎么就不参加了？别家孩子考不上都拼命找关系去，咱家考上了，咋還不去了呢？” 李丽娘是女人，天生比粗神经的丈夫心细，察言观色道，“小叔子莫不是担心家裡银钱不够使？” 覃三寿脸涨得通红，把筷子重重摔在桌上，“那也不能不考！這件事不能由着你！” 李丽娘赶忙安抚，“有事好好說，摔筷子作甚么？三哥，你别生气，先冷静一下。小叔子不是沒轻沒重的人，咱们好好听他說。” 覃三寿還是生气，但总算冷静下来了。 覃九寒這才开口，“我不参加這次府试，原因有两個。一来，這次县试我考得不高不低，贸贸然去参加府试，指不定就是白跑一趟，倒不如在家中安心备考，来年再去。二来，嫂子刚刚說的，也正是我担心的，家裡這般境况，我如何能抛下家裡，安心参加府试。难不成家裡要卖田卖地供我赴考？” 覃三寿听得心酸不已，說到底，什么学问不扎实的，都是借口而已。别人家孩子，哪怕是末名，那也是高高兴兴去赶考的。阿弟還是十二名，如何就一定白跑一趟了？還不是家裡头穷，拖累了他。 覃三寿咬咬牙，脖子上青筋梗起，“卖地就卖地！” 覃九寒也不劝，顺着他的话說，“好，家裡是大哥做主，大哥說要卖地，那就卖！家裡一共十三亩地，六亩水田，這是阿爷在世的时候买的，三亩林地，只是阿爹在的时候从林大牛手裡买的，剩下的是旱地，拢共四亩。我去锦州府一趟，来回约莫要花三两银钱。” 覃三寿咬牙，抹了把脸， “对，三两银子，把三亩林地卖了，要价一两。再卖三亩旱地，三两就凑齐了。” 他一边說，一边眼眶发酸。农村裡，沒病沒灾的，不是败家子，谁家会卖地？這都是祖产，是祖宗一辈一辈慢慢积累下来的。谁家把祖宗留下来的地卖了，在乡下，那是要被戳着脊梁骨骂的。 就像林大牛，自個儿好吃懒做，卖地卖田，现在成了村裡最惹人厌的小混混，谁家都瞧不上。 第6章 室内气氛格外沉重，农家小院外篱笆上的虫鸣声都渐渐变轻了。 覃九寒继续算着账，“就如大哥所說，我侥幸能一次考中，過了府试，那便是院试了。那我来回赶路便耗费时日了，因此必定要在锦州府租個院子安定下来，少则两個月，多则半年。那就算两個月好了，锦州府租赁一处房舍，三两银子一個月，還不包其它衣食行，光是住這一项，开支便要六两银钱。” “更何况，穷家富路。我身处锦州府，人生地不熟，少不得的多些银子打点，省着点，三两银钱。平日裡购置些笔墨纸砚，和同窗人情往来，四两银钱。” “零零散散，加起来便是二十两左右。” 等他算清了這一笔账，覃三寿傻眼了，怪不得說供個读书人难，光是赶考，這一路就得花上這么多银子。 一户农户，一年到头在田裡忙活，累死累活，除去家裡头的嚼用，一年到头能存個五两银子，已经算是很不错了。覃三寿算是勤快人，按理說這三四年的，不旱不涝的，老天爷赏饭吃，怎么也能存個十几两。但实际上的情形却是，家裡头的余钱也才三两不到，连李丽娘身子骨不爽利，都是找個赤脚大夫买贴药，生怕给家裡增加负担。 “那……那你說咋办？明年考试，那家裡也還是凑不出那么多银钱。难不成就不考了？” 李丽娘也担忧地看向小叔子，以前還觉得家裡头日子過得去，小叔子把账摊开這么一算，還真是入不敷出了。 见兄嫂二人都满脸惶惶，覃九寒才觉得是时候了，家裡的境况不改变，他无论如何也不能安心赴考。 “大哥大嫂莫急，先吃饭，吃完了，我同你们细說。” 夫妻俩心不在焉拿起碗，菜都是好菜，李丽娘的手艺也很不错，但两人就是味同嚼蜡，第一次觉得有大米饭吃都不开心。 总算等到覃九寒放下筷子，覃三寿夫妻二人赶忙道，“阿弟，你快說，别卖关子了。” “我并非卖关子，只是希望哥哥嫂嫂能想清楚，到底要不要做？大哥举棋不定，我出再多主意，也是无用。” 覃三寿看了看媳妇，又想起這些年一家人抠抠搜搜過日子，坚定点点头，“我干，阿弟，你說就是。” 覃九寒：“凌西村山泉水多，乡亲们多用山泉水浇灌，所以各家各户种的果子味道爽口甘甜。” 凌西村背靠大山，四周分布着大大小小的丘陵小坡，种果树再合适不過，水好，乡亲又勤快，种出的果子，村裡的小孩都爱吃。 只是凌西村地处偏僻，寻常商人也不会寻到這穷乡僻壤来，再加上果子不好存放，年年收了果子，只能给自家孩子当零嘴。实在吃不完的，就只能送给亲戚朋友。 几年下来，谁家都不愿意花大力气在果树上了，一家也就留了几株果树。有那個闲工夫，還不如多费些心思在庄稼上。 “只是卖果子，却不是简简单单从乡亲们手裡收了去卖就成的。” 李丽娘点头应和，“沒错，這县裡头卖果子的小贩不少，也沒见哪個发了大财。” 覃九寒又接着說，“首先，嫂子渍果子的手艺可以拾起来，普通的果子寻常，但渍果子却是值得买一买尝一尝的。” 李丽娘连连点头，“小叔子說得有理，只是我的手艺，能不能卖得出去？” 覃九寒摇头，“嫂子不必自谦，况且，我們的买主，也不是县城裡的人。” “不卖给县裡人？那买给谁？” “卖给经過浮山渡口的客人。”覃九寒一语道破，“浮山渡口来来往往都是船只，除了往来的商贩，途中经過在此处歇歇脚，购入一些物资的也不在少数。這些大多是些前往锦州府的大户人家，船上有许多女眷。路途遥远，船舱内又闷热，大部分女眷都会有晕船的症状。” 這些還是覃九寒上辈子出任监察使时发现的，虽說是出来替皇上办事，不好带妻小，但還真沒哪個男人能忍住一年半载不泻火，所以跟着他的小官随从们，多多少少都带了几個貌美的侍女。 這些侍女說是侍女，但看架势打扮，就知道不是侍女那么简单，不是小妾就是房裡伺候的丫头，因此好些都過惯了好日子。一上船，船离岸沒多久，倒了一大片，上吐下泻的，好不难看。 他当时也沒說什么，由着她们吐，等到了下一個渡口，派人在当地租赁了個院子，把那些病歪歪的侍女全都赶下船，一個個在赁的院子裡老老实实住着。 覃九寒又起话头，“所以，我們的生意，面向的来往船只上的女眷。” 李丽娘听得连连点头，“小叔子說得有理，我看這生意能做。我阿娘怀阿虎的时候，吐的不行，便是吃渍青梅好的。” 覃九寒又道，“刚刚是其一，其二，我們既然要卖给商船上的女眷，就得卖相好，干净。” 李丽娘恍然大悟，她毕竟是女人，对女子的心理再了解不過了，“对，东西买回去，必然不是下人吃，多是家裡主子吃。那些個夫人小姐的，东西不干净，不美观，可入不了她们的嘴。” 见嫂嫂一点就通，仿佛很有做生意的头脑，覃九寒心下满意，他不過是纸上谈兵罢了，却也沒实实在在做過什么生意。再者，他自己并不打算参与到兄嫂二人的生意中，不說读书人不得行商贾之事，這是他给兄嫂乃至整個凌西村寻的一條谋财路。 他打的主意便是，以后他走了，凌西村上下也能一心把生意做大做好，家家户户過上好日子，也不枉费他重生這一回了，所以，他自己并不打算牵头。 覃九寒赞赏点点头，鼓励兄嫂二人畅所欲言，“大哥大嫂還有什么想法，尽管說。我也只是說個大概的设想，真正要把生意做起来，還得靠哥哥嫂嫂自己。”