第36章 第 36 章
太后的神色很平静，跟平日沒什么两样，一副慈眉善目的模样,仿佛什么事都沒发生過。
大太监沒几天就“病死”在慎刑司裡头,也就草席一卷给送出宫外，估计就随便找個地方葬下。
也就起初還有人记着此事,然而很快就忘记大太监這個人了。
毕竟宫裡头沒了個人实在不是多稀奇的事，還有很多莫名其妙失踪了,大多不会去探究,想来知道得太多也不是一件好事。
宫裡的事情那么多,很多宫人也就唏嘘两句大太监的命不好,转头也就忘了這人。
就连之前蹑手蹑脚的小应子都恢复了以往的麻利，也沒了惊弓之鸟的神态，仿佛事情一過，什么都沒发生過一样。
這次太后還让嫔妃们請安的时候带上孩子们,說是要见一见。
沐瑶也带上了永璋,皇后带了永琏跟和敬，另外叫上了永璜。
永璜年纪大一些，在潜邸的时候就已经住着独院,进宫后直接搬去了阿哥所,之前是被皇后派去的嬷嬷和奶娘一直照顾着。
永琏进宫后也過了七岁,不好跟着皇后住在长春宫,就跟永璜当了邻居,一起住在阿哥所裡面,然后一起上课。
乾隆给两人請了個启蒙先生，是個老翰林，在翰林多年就沒被提拔過,年纪有些大了，仕途就這样原地踏步，倒是学问還算不错，也不站队，這些年安分守己的，很适合当個启蒙。
毕竟只需要给两個阿哥打打基础，這個老翰林的学问很踏实，也足够了，就是为人处世不够好。
只启蒙一两年后，乾隆就得换先生了。
他暂时子嗣不多，就沒打算分开两個儿子，单独给永琏請個太傅，而是让两兄弟一起学习，也能互相增进感情。
两兄弟进来后就乖乖给太后行礼，太后笑着点点头，问了永璜几句。
比如吃着如何，晚上睡得好不好，身边伺候的人如何，读书怎么样之类的。
比永琏高了一個头的永璜乖乖回答，不是点头就說都好，性子有些木讷的样子。
沐瑶知道他沒了生母才半年，還从潜邸搬到陌生的宫裡来。
沒有母亲在，永璜总归心裡惶惶然的，身边人只伺候他的生活，也不在乎孩子心裡，就更循规蹈矩一些，只怕犯错惹人不快。
太后的面色有些淡，显然对永璜這样规规矩矩的孩子不是不喜歡，却很难亲近起来。
比起永璜，永琏就要活泼多了，行礼后就笑眯眯喊着皇玛嬷。
等太后跟永璜问完话，太后招招手，他就麻溜靠近過去，被太后一把揽在怀裡。
永琏還有点不好意思，小声道：“皇玛嬷，孙儿已经长大了，不是小孩子了。”
太后搂着他笑道：“在我這年纪的人眼裡，你长大了也還是孩子。”
永琏哪怕长得再大，也是她的乖孙儿了。
他听得脸红红的，就沒挣脱太后的怀抱。
躲在皇后身边的皇三女和敬是個粉雕玉琢的小团子，今年才四五岁，被奶娘牵着出来给太后行礼，姿势倒是规矩得很。
就是小小人儿严肃行礼的样子，倒是显得更加可人了。
太后摸了摸孙女的脸颊，也搂在怀裡笑着道：“和敬长得真好，看着性子也乖巧懂事得很。”
和敬被夸了，小脸粉扑扑的特别高兴，笑眯眯的在太后身边坐下。
永璋年纪小還不会說话，是被奶娘抱着上前拜见太后的。
太后伸手摸了摸永璋的小脸，感觉他身上暖融融的，也不热沒有出汗，這才放心了，感觉奶娘照顾得不错。
沐瑶注意到太后沒有戴指套，甚至指甲也沒上色，還修剪得很短，干干净净的，摸着孩子也不会不小心弄伤他们，确实就跟平常慈爱孙子的奶奶一样。
当然她不会真的以为太后跟普通奶奶那样，看太后对嫡子永琏跟和敬特别亲热，其他只算尚可的态度就能知道了。
不過好在孩子们還小，太后的态度也不明显。
要不是沐瑶留意，其实太后的态度挺正常的。
毕竟哪怕一样是奶奶和孙子，奶奶偏爱其中那么一两個孙子孙女也不是什么稀奇事，起码对其他孙儿也不至于厌恶和嫌弃，态度也算亲切慈爱。
后宫只有這么四個孙辈，太后感觉還是少了一点，却沒有开口。
毕竟皇后有過皇长女，哲妃则是有過皇次女，可惜都沒多大就去了。
這时候提起来，不就是挖皇后的心窝子嗎？
太后低头问了问永琏平日喜歡吃什么，都读什么书，夜裡睡得如何之类的。
永琏乖巧回答，還反過来问道：“皇玛嬷最近胃口如何，夜裡睡得踏实嗎？”
太后眯起眼对皇后笑道：“這孩子才丁点大，就知道关心我了，還会反過来问话，真是個好孩子。也是你教得好，孩子才如此贴心。”
皇后笑笑道：“也是托皇额娘的福气，后辈们都好。”
沐瑶心裡赞叹皇后這话說得真好，既避重就轻回答了太后独独夸赞永琏的事，把其他人都夸了，還把太后捧了捧。
太后听着也舒心，笑着道：“孩子们确实都好，慈宁宫也许久沒這么热闹了。”
皇后点头，嘴边依旧带着温婉的浅笑。
太后问過孩子们之后，也开始跟嫔妃们聊上几句。
她看了高贵妃一眼，只道：“贵妃的脸色瞧着不错。”
何止不错，高贵妃過得舒心，越发美艳照人了。
接着太后就转向娴妃，微微皱眉道：“娴妃看着又瘦了，总归要注意一点儿，别把自己累坏了。”
娴妃连忙摇头道：“太后娘娘莫担心，我就是最近有些上火才吃不下，瞧着才清瘦了一些。”
她這生怕太后让自己休息，太闲的话自己才难受！
太后是知道娴妃的性子，只道：“可让御医把脉，开個下火的方子了？”
娴妃答道：“是，御医给了清心丸，吃着尚可，总归要好几天才能恢复了。”
又不是灵丹妙药，不可能一吃就好，总要吃上好几天才慢慢好起来。
太后点点头，又转向沐瑶。
她原先见過沐瑶只觉得太瘦了一点，這段時間沐瑶吃好睡好，肉眼可见脸颊都饱满了起来，還白裡透红，面色比起娴妃要好得多了。
太后知道景仁宫设了小厨房，难不成林御厨的手艺如此之好，把沐瑶彻底养起来了？
“纯嫔這气色好多了，林御厨看来有两下子。不如回头让人在翊坤宫那边也设個小厨房，娴妃对吃食总是不在意，得有人盯着一点儿才行。”
后边這话是太后对皇后說的，翊坤宫其实早就设了小厨房，但是娴妃就闲置了，毕竟她对吃食是真的不在意，感觉御膳房做的就挺好，送什么来就吃什么。
如今太后看沐瑶這脸色肉眼可见好起来，自然也心动。
皇后就笑着应下道：“是，回头就给翊坤宫那边的小厨房收拾起来，至于御厨的人选可能要娴妃亲自挑一挑了。”
娴妃对吃从来不在意，根本不知道御膳房送来的饭菜是谁做的，做的水平如何，反正填饱肚子就行了。
被皇后一问，她還真挑不出人来，就道：“御膳房的御厨就沒差的，挑個老实本分的就行了吧。”
太后无奈看了娴妃一眼道：“御厨在小厨房，手艺总归要合你的口味才行。”
皇后就建议道：“不如让御膳房的御厨每人做一個菜，看看娴妃更喜歡哪一道，就选哪個人，如何？”
這样既不用担心有人往翊坤宫的小厨房塞人，又能找到合娴妃口味的手艺，還公平公正了。
沐瑶听得双眼一亮，這主意還真是好。
果不其然娴妃点头赞成道：“有劳皇后娘娘操心，這样是极好的。”
太后笑吟吟道：“择日不如撞日，就今儿午饭让御膳房那边每個御厨出一道菜送来看看。对了，记得让他们每道菜的分量做得差不多，别是谁做個特别大的，占地方不說，還特别显眼，那就不好了。手艺就该用在味道上，其他花裡胡哨的沒必要。”
沐瑶听着前面還以为太后觉得浪费，才让御膳房少做点。
听见后面，她才知道太后這是防着御膳房各出奇招来引起注意。
只把功夫放在外头，比如做得特别大和抢眼，又或者用颜色鲜艳的食材，让人一眼就能看见之类的。
娴妃也想到這一点，就补充道：“不如规定御膳房的御厨只能用普通的食材，分量也得差不多。”
皇后就道：“那娴妃妹妹挑几样食材，让御厨们做就好。”
限制了食材，那么每個人的起步就一样了，做出来的菜品就只在于手艺和味道，确实要更公平得多。
娴妃点点头，想着這会儿是冬末初春的时候，随口就道：“那就用应季的食材好了，這阵子该是吃荠菜的时候。”
沐瑶心裡点点头，应季的食材来做菜品，确实是再适合不過了。
這样的食材稀疏平常，御厨们大多是做過的。
别看御膳房看着御厨们都差不多，他们也是有等级区别的，资历也不一样。
有些御厨在御膳房久了，能用的食材品级也不一样。
要是用品级高的，年轻的御厨很可能就沒做過，一开始就已经输了。
反正娴妃只要一個能做普通菜式的御厨，又不必做宴席一样的菜品，就看看他们平常的水平就好。
御膳房也不是所有御厨都参加了，有的感觉自己年纪大了，過几年可能就要做不动了，就沒必要跟年轻人争這個。
有些特别年轻的御厨也沒争，毕竟他们的经验和手艺有限，争也争不過，還不如一开始就放弃，在旁边观战也能学点东西。
于是数下来，满打满算居然只有五個御厨参加，年纪都是三十来岁，正是青壮年的时候。
這個年纪在御膳房呆的時間不算短了，小十年是绝对有的，经验和手艺都有，就差一個机会，自然想要牢牢抓住這一次了。
荠菜是春天常见的食材了，五個御厨撸起袖子很快就决定好菜式，互相看了一眼。
显然彼此都不想菜品重复，然后送到贵人面前被比较。
御厨们借用了慈宁宫的小厨房，各显神通。
慈宁宫這边太后又看向嘉贵人道：“你的经书抄写得用心，已经让人送去护国寺供奉了。”
嘉贵人受宠若惊，起身连连道：“這是应该的，万万当不得太后娘娘夸赞。”
太后只微微颔首，示意她重新坐下：“若是你得空，也可以多抄几份放在小佛堂裡头。”
嘉贵人自然连连答应起来，毕竟亲自送经书到慈宁宫的小佛堂，那就必然要拜见太后。
一来二去的，她只要努力抄经书，来慈宁宫的次数就越多，跟太后见的多了，自然关系要拉近一点。
再就是乾隆隔三差五会過来给太后請安，嘉贵人来得勤快，遇到皇帝的机会必然更多。
沐瑶肉眼可见嘉贵人的脸色都好了起来，不像之前那么苍白，脸颊都带着一丝兴奋的红晕。
看来嘉贵人之前被大太监的事吓坏了，這时候因为太后寥寥几句话是重新振作起来了，她倒是挺容易满足的。
太后对嘉贵人也就因为抄经的关系有印象，对其他贵人就不大记得，更聊不上什么话，转而跟皇后和娴妃聊了起来，偶尔還逗弄一下身边的永琏跟和敬。
沐瑶看得出旁边坐得规规矩矩的永璜偶尔小心翼翼抬头，看向太后那边的目光全是羡慕。
慈宁宫那边沒等多久，就有太监来禀报，御厨们已经准备妥当，可以上菜了。
沐瑶想着這前后還不到半個时辰，御厨们的动作就挺快的。
太后一颔首，宫女们就一個個端着盘子上菜了。
自然是不說到底那個御厨做的，只摆了一桌，让人随意品尝。
虽說是给娴妃小厨房挑的御厨，太后也兴致勃勃落座。
沐瑶坐下后，发现五個御厨做了五种不同的菜式。
一道荠菜炒蛋，看着十分简单，但最简单的菜品才是最难做的。
鸡蛋不能炒老了，正是鲜嫩，荠菜也要炒得恰到好处才行。
手翻炒的速度要快，火候也要够大。
沐瑶夹了一筷子，鸡蛋很香，裡面夹杂着荠菜，口感很清爽。
娴妃尝了后沒急着评点，而是尝了第二道荠菜馄饨。
馄饨皮该是御厨自己擀的，很薄，能依稀看见裡面切碎的荠菜。
馅裡放了点肉末，调了味后跟荠菜包成馄饨，味道鲜香极了。
第三道是荠菜豆腐羹，放在漂亮的瓷碗裡，光是看着就赏心悦目，味道也不错。
第四道是荠菜羊肉饺子，羊肉很嫩，丝毫沒有一点膻味，加上爽口的荠菜，這两种搭配也挺好的。
第五道则是荠菜丸子汤，荠菜该是先焯水后再切碎，裡面再放切碎的鸡肉，還搁了鸡蛋，然后用勺子做成丸子，吃着十分鲜美。
几道菜都尝完了，沐瑶感觉味道都不错，要是她选的话都要苦恼，也不知道娴妃会怎么选。
娴妃比沐瑶想象中還要果断，直接就指着最后那道荠菜丸子汤說道：“就這個吧。”
她选得太快了，太后都忍不住惊讶道：“這道菜有什么特别的，让你一下子就选這個了？”
“简单且味道好，不干，有汤汤水水能咽下。”娴妃說完，又觉得太简单了一点，就补充道：“我不怎么喜歡吃面食，豆腐羹好看但是吃不饱。”
沐瑶眨眨眼，娴妃因为不喜歡吃面食，所以馄饨和饺子就立刻出局了。
荠菜豆腐羹摆盘十分好看，但是娴妃嫌弃這個吃不饱，也是個务实的。
最后只有荠菜鸡蛋和荠菜丸子汤入选，然后娴妃更喜歡汤汤水水好下咽。
這個選擇够神奇的，沐瑶忍不住多看了娴妃一眼。
太后似乎也是意料之外，不過既然是娴妃的小厨房，她选的御厨只要自己喜歡就好：“那行，這道菜是谁做的？”
底下的高太监在门口早就候着，依稀听见娴妃的话，心想這個御厨倒是运气不错，赶紧上前禀报道：“回太后娘娘，這是张御厨的菜品。”
太后哪裡知道御膳房裡的御厨都是谁，只听后点点头：“那就让他准备去翊坤宫那边负责小厨房，食材的话還是走御膳房那边，也比较方便一些，娴妃觉得呢？”
娴妃沒觉得哪裡不好，点点头沒有异议。
高太监就下去安排了，回去御膳房的时候拍了拍张御厨的肩膀道：“你运气不错，赶紧去翊坤宫那边的小厨房收拾起来。”
太后帮娴妃选好了御厨，也感觉有些累了，皇后就识趣地带着嫔妃和孩子们退下了。
皇后和娴妃是一個方向的，很快跟高贵妃和沐瑶分开。
分开后，高贵妃才小声道：“娴妃居然不喜歡面食，我還是第一次知道。”
别說她，沐瑶也是才知道。
請安的时候劳心劳力，不說要时时刻刻挺直腰板注意礼仪，還得竖起耳朵听着，生怕错過太后的问话。
高贵妃也是累了，沒跟着去景仁宫玩儿，而是回去钟粹宫休息。
沐瑶也回到景仁宫，换了一身衣服后倚着窗边的软塌不想动了。
永璋還精力充沛，素茹陪着玩儿一会，他才肯去睡了。
沐瑶歇了一会，把林御厨叫了過来，问起這個张御厨的事。
林御厨這才知道翊坤宫准备重新开设小厨房，還特意让御厨做一道菜来选拔，沒料到张御厨给得了去，连忙答道：“张御厨跟奴才差不多时候进的御膳房，也是只守着一個灶台，不怎么擅长做面食，却相当擅长做江南菜式。”
這就巧了，娴妃不喜歡吃面食，挑的御厨居然也是不擅长做的。
难怪其他人都做了饺子和馄饨什么的，就這個御厨特立独行做了一道丸子汤，原来如此。
沐瑶笑着点头：“那听着就合适，看来他算是高升了？”
林御厨笑着点头道：“确实，奴才還擅长做素菜，偶尔能派上用场。只张御厨擅长的，别人也擅长，别人擅长的面食他却不擅长，只有时候人手不够才去帮忙做上那么一两道菜。”
可以說张御厨的情况還不如林御厨，守着冷灶最多帮忙打下手做两道边角菜式，于是迟迟沒能出头。
沐瑶的记性不错，后来宣布每道菜的御厨姓氏，她都记下来了，索性找林御厨都问一问。
擅长面食的两個御厨正是做了饺子和馄饨的，难怪面皮那么薄，馅料也拌得不错，可惜娴妃并不喜歡。
唯独一個特别的人，就是最先上的拿到荠菜炒鸡蛋的，正是高太监的干儿子，算是半個御厨。
說是半個，因为他的厨艺着实還不算到家，在御膳房守一個灶都有些勉强，又沒有特别擅长的，但是厨艺說太差倒也不会。
哪怕有高太监這层关系，他也是不敢让干儿子冒险的。
不過去小厨房的话比起御膳房就要好一些，带着几個帮工過去，娴妃又是不挑剔的，高太监還想着這次是十拿九稳了，哪知道张御厨却忽然出了头，只能說张御厨的运气太好了。
哪怕高太监都不清楚娴妃竟然是不喜歡吃面食的，干儿子做了一道中规中矩的荠菜炒鸡蛋，味道确实不差，是干儿子相当拿得出手的一道菜。
然而娴妃就是喜歡汤汤水水，丸子汤正合她心意。
沐瑶才知道這裡头還有這层关系，微微挑眉道：“高总管這样扶持自己的干儿子，御膳房其他人难道沒意见嗎？”
林御厨心想哪能沒意见，斟酌着道：“虽說是高总管的干儿子，高总管却沒太偏心過，该怎么做就怎么做，也沒耽误御膳房的事。”
言下之意，高太监虽然稍微有那么一丁点偏心，却是相当理智的，看得出干儿子的水平在哪裡，也沒真的把人扶得太高，免得人摔下来還要连累自己。
对其他御厨也沒打压，该提起来干活就干活，从来不会說为了干儿子就把别人的机会给挤掉了，是個拎得清的。
沐瑶点点头，难怪高太监在御膳房能当這么久的总管，還是知道分寸的。
要他为了干儿子真的什么都不顾，那這個总管的位子就做到头了。
不過就为了個干儿子，高总管也很难做到這個份上。
林御厨看着都是纯嫔的心腹在，這才小声解释道：“奴才听闻這干儿子其实是高总管在宫外兄弟的孩子，他只有這么個兄弟却去得早，父母不在，嫂子改嫁，這孩子有一顿沒一顿的，一头热就进宫来投靠他了。”
高总管虽然管着御膳房，却是不好经常出宫的，权力也沒想象中那么大。
之前也好几年沒跟宫外的亲人联系，哪想到自家兄弟去得那么早，孩子也不大就留下了，居然還进宫来了。
人都来了，高太监能怎么办，只能把人留在御膳房，算是個不错的地方，不至于去别的宫殿伺候人不說，還可能得罪贵人。
就干儿子那個性子实在不会来事不說，厨艺也不算特别有天赋，還不如留在眼皮底下当個小御厨。
会挑上翊坤宫也是娴妃讲究规矩，宫人彼此都不会互相使手段什么的，比起御膳房還更安静舒服的地方。
要是能好好干，在翊坤宫的小厨房干到老，也是個不错的選擇了。
可惜干儿子沒选上，被张御厨得了這個机会，高太监除了叹息遗憾之外就沒什么。
机会都给了，干儿子差点运气，這能算谁的？
沐瑶听了御膳房這点八卦，心满意足地点点头，就让林御厨回去了。
旁边的素茹听了一耳朵，等林御厨走了，這才低声嘀咕道：“娘娘，高总管外头的兄弟去了，哪怕爹娘不在，族人也不管管，亲娘改嫁了，难道一個孩子都养不起嗎？”
听着高太监那個兄弟去的时候，干儿子也是個半大小子了，送去当学徒什么的，哪怕辛苦一点儿，也能学点手艺，又有個温饱。
师傅不說教不教，起码在那边是吃住不愁的。
哪知道居然把人弄进宫裡来，這不是自此就沒别的選擇，還断了兄弟的香火嗎？
素茹继续嘀嘀咕咕道：“刚才林御厨說他们就两兄弟了，高总管在宫裡，這侄子也进宫裡来，那……”
那岂不是高太监一家子就這么断了香火，后继无人了？
“而且都是亲侄子了，怎么高太监還认作干儿子的？”
沒等沐瑶开口，邓嬷嬷在旁边道：“素茹是心善，這才沒瞧出什么来。高家估计旁支也沒什么人了，這小子要是去酒楼当個小二，或者当個跑腿的，勉勉强强也能過。然而他非要进宫来，還是先斩后奏，這說明什么了？”
素茹一脸若有所思，一旁的素纹就开口道：“嬷嬷的意思是，這侄子是故意进宫来的？”
见沐瑶也好奇看了過来，邓嬷嬷就点头答道：“是啊，估计這小子在宫外听說进宫后能吃香喝辣的，有钱有身份，還有亲叔叔照应着，必然過得舒舒服服的，不就进来了？”
毕竟当学徒似是好听，却是真的辛苦，沒工钱不說，還要给师傅做牛做马才可能学到一丁点的本事。
人都进来了，高太监能怎么办，就只能把人留下了。
不然亲侄子都去那什么了，已经不是完整的男人，再出宫去能怎么办，又不能成亲，除了留在宫裡還能如何？
素茹這才恍然大悟道：“原来如此，所以高总管也不敢对外說是亲侄子，只說是干儿子，免得說他以权谋私，把亲侄子弄进御膳房去？”
御膳房那么重要的地方，高太监的胆子還挺大，竟然把亲侄子弄进来。
邓嬷嬷却摇头道：“高总管既然說他是干儿子而非亲侄子，恐怕是让這侄子断了外头的关系，认了他当长辈。”
這在后宫裡不是什么稀奇事了，宫人之间彼此攀关系，尤其年迈太监收养年轻太监来当干儿子养老，也算是個公开的秘密了。
毕竟老太监们送出宫外却是沒有去处，大多都是宁愿死在宫裡。
收养小太监后，也就有個帮忙后事的人，内务府也就睁一只眼闭一只眼了。
沐瑶疑惑道：“那這样不怕那些老太监为了干儿子，假公济私给他安排好差事嗎？”
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