第四十七章 虎爷的面子 作者：山野有扶苏 几個赶马人還待再說些什么，李慕英却已转過面，向前走去。原来，却是那学生娃听了這边的动静，扭過头来，见了李慕英，他脸上的焦急马上就被惊喜所取代。只见他稍稍撩起长衫的下摆，三步并作两步，迎上前来： “大、大东家，你可回来了。” 四下裡暮色四合，整個盆地裡人喊马嘶，到处晃动着忙碌的人影。 迎上前来的长衫青年步履轻快，神情急切，整個人给李慕英一种既熟悉又陌生的感觉。 “对呀，回来了，嗯，听說......谢先生对這临时厨房的选址，不大满意。认为应该建在山涧边上，敢问谢先生，你要咱们這样做，其中的因由是什么？” 相向而行的两人，在一丛低矮的灌丛前停下了脚步。李慕英望着眼前的年轻人，心裡的兴趣越来越浓。 嗯，来路有些不明，身上装扮新潮而贵气，似乎是位出身不错的富家公子哥.......呃，据說是青螺村陈大少爷的同学.......此行要去汤湖圩搭船，前往南京......這說法倒毫无破绽。但是，那挺拔干练的身形，那眉宇间透出的那股子坚毅之气，又似乎有過行伍经历。 可是，這只是一個二十岁左右的年轻人哪，那年轻得過份的面容，那笑起来无忧无虑、沒心沒肺的样儿，无一不让他的青涩显露无遗......眼前這個年轻人，到底是什么来路，一時間阅人无数的李慕英也拿不准了。 “大、大东家，咱们借一步說话！” 在几個赶马人惊诧莫名的目光中，大东家跟着這個洋学生走到一边去，也不知他嘀咕些什么，只见大东家颔首几下，显是对他的话信服已极。 不一会儿，就见李东家转過身来，向這边打招呼，示意停工。 伲麻，几個赶马人面面相觑，這时，李东家已经偕同這個年轻的家伙，向盆地中央那條深涧走去。 今天赶了一天的路，又担惊受怕，几個赶马人早已又饥又累。刚才，众人手执锄镐挥汗如雨，那個洋学生就一直在旁边泼凉水......說什么举头三尺有神明，出门在外，尤其要讲究规矩，這山间野外宿营，第一要紧事，就是這灶台的选址。万不可冲撞了灶王爷的。 几個赶马人早憋了一肚子的人气，這会儿见那大东家也鬼迷心窍，被這家伙三句两言，就拐到沟裡去了。众人更是气不打一处来。 停工？休息？停工休息好呀。最好是不用挖灶，就能把饭给做了。爷们還落得清闲。 众人纷纷弃了锄锹，一屁股墩坐在刚挖开草皮的沟边，一边休息，一边你一言我一语，嘻嘻哈哈的闲聊开来，有的则摸出烟袋烟管，掏出烟丝填上，点上火，眯上眼睛，开始吞云吐雾。 但是好景不长，不一会儿，李东家的助手豹子，就返身回来，让众人到山涧边去，继续挖灶。 一众人扛着工具，挨挨延延地到了涧边一看，几個赶马人差点儿气得背過气去。 只见這個神经兮兮的洋学生，在豹子等人协助下，已用一根根树枝，大致圈定了灶台要挖掘的范围。 一根根树枝笔直地扎在草丛间，明确无误地标明了马上就要开始的工程量： 五口大锅灶台，在山涧前一字儿排开，头尾足足拉开了百来米长。要命的是，這灶台之间，似乎還有沟渠相连，這......這哪是挖灶台，這分明是挖水塘，开水圳。 几個赶马人马上就不乐意了，眼下众人又饥又累，先别說這样目的何在，光要完成把水圳开成，然后再做上晚饭，只怕沒扒几口，就都得天光了。 几個赶马人正犹豫间，李慕英手下的那七八個小伙子，却二话不說，抡起家伙什就开干。 這当儿，暮色愈发浓了。 李东家笑了笑，对豹子吩咐几句，豹子匆匆去了，不一会儿，就和大疤刘带着一大帮人，浩浩荡荡地来帮忙。 很多事情就是這样，你越怕它越难办。你真要下定决心去做，其实也就那么回事。现在的马帮，人多心又齐，劲往一处使。不多时，灶台便大告成功。 几個负责做饭的赶马人将锅安上，开始烧火做饭。柴火熊熊，炊烟袅袅升起，与愈来愈浓重的夜黯搀和在一起，倒让整個盆地，陡然间变成了個人口稠密、灯火稀疏的村寨。 李慕英带着豹子等人，继续巡视整個宿营地。 整個盆地，有五條路通往外界，其中西岸占了两條。一條是通往汤湖圩的大路，约有两牛宽的样子，出口在盆地的西北方向，這也是明天马帮要走的路，明天一早，马帮将经由這條路去汤湖圩；另一條是崎岖的羊肠小道，穿行在棘丛蓬蒿中，蜿蜒曲折地通往西边的深山老林。 十八排宿营的盆地东岸地区，则有三條路。当然，這其中有两條路，实际上是一條路：一條羊肠小道伴着山涧贯穿整個盆地，形成了西南－东北两個方向的出口。 其中，西南出口通向乌龙峡方向，就是下午时马帮的来路。 另外，盆地东面的崇山峻岭之中，還有個山坳，那坳口外有一條稍大些的路，曲折盘旋在山岭间，走那裡可以到达那條著名的马帮道：狐岭径。 狐岭径是罗霄山最繁忙的地下物资运输线路，沿途尽是深山老林，有密如珠網的岔道分布其间，哪怕是经常走這條路的人，都不能完全搞清那些岔道的来龙去脉。在那條路上，道上的规矩完全取代了道德和法律。 曾有多個山寨想独占那裡，但最后都以失败告终。十八排原先也曾统治過那裡一段時間，那是十八排最风光的时候。 东岸是十八排的营地，夜哨方面的問題自然由十八排负责。 不過，出于共同安全的考虑，李慕英還是善意地提醒了癞痢虎一下，让他加强夜间岗哨，有备无患。 癞痢虎接受了他的建议，马上在三個方向都布上了哨卫。尤其是正东面的大路，不但布有哨点，還安排了個十人小队扎了個窝棚，直接在山口外住下了。 而马帮的西岸营地上，豹子早在两個路口都安上了哨卫。李慕英又亲自在通往汤湖圩方向谷口外，前出三裡、五裡各加了一個前置警戒哨，方才放下心回来。 待一行人回到营地裡，建立在山涧边的露天厨房已经飘起米饭和肉的香味，几個身影围着灶台正忙碌着。 涧边铺着一块油布，几個身影持着小刀，正围着半爿骡马在忙碌着—马队中最壮的三头骡子，在傍晚的枪战中丧生，這直接解决了晚餐的肉食問題。马帮分到的是谢宇钲和牛二拿来当掩体的那匹次骡。今晚加餐的半爿，已经剁碎下锅，现在這半爿還要清洗干净，然后分成两三斤重的小块并抹上盐巴，以便明天携行。 就在這时候，木桥边忽然响起岗哨的声音：“两位老哥，有什么事嗎？” 众人闻声望去，就见影影绰绰的火光裡，两名土匪站在对面桥头，其中一個年长些的土匪拱着手說：“這位兄弟，我們大掌盘有請贵部李长官、马帮刘首领，還有谢先生他们三位，一起過去喝酒。” “你等等，我让人去通知他们！”岗哨话音刚落，在厨房裡大街帮手的一個小战士举手說了句“我去”，然后撒腿就跑。 “小秦，我在這儿，你就不用叫了。你去通知一下谢先生和马帮刘爷，哦，我們在這裡等他们。”李慕英說着，走进火光裡。 這时，灶塘前坐着的一排人裡头有人叫道：“大东家，我在這裡呢。” 原来山野夜凉，不少人冲過澡后，都選擇坐在灶塘裡烤火。顺便将洗好的湿衣服用树枝撑在灶塘裡烘烤。谢宇钲换上了另一件长衫，但多数人却光着身子在烤火。坐在谢宇钲旁边的牛二也不例外，火光抚上他瘦骨嶙峋的身躯，闪闪发亮。 听到有人喊自己名字，谢宇钲闻声在灶塘裡站起来，向不远处的李慕英笑笑，一口雪白的牙齿如星子璀璨：“大东家，我在這儿呢。” “哦，在呢。李掌盘請我們去喝酒。待会儿一起去。”李慕英笑着說，待谢宇钲应了，他又转向小秦，“小秦，你去通知刘爷。”待小秦受令走了，他走到桥边，向对岸的两個土匪挥了一下手：“虎爷邀請，我們一定過去。二位先請回吧，我在這裡等他们一会儿。” 那两人嘿嘿笑着：“李长官，不忙的，在這裡等，也是一样的。不忙，不忙。”說着，他们又转身遥向灶塘前的谢宇钲拱手为礼：“谢谢，谢谢谢先生赏脸。” 谢宇钲有些奇怪，這土匪哪来這么多礼，不過想归想，這礼還得還，只是，他還沒开始动作呢，旁边光着膀子的牛二就霍地站起来，遥遥地拱手为礼：“谢谢两位老哥，我們等到刘爷一起，马上便過去。” 那两土匪看看牛二，不知他是何许人，相互一眼，归终什么也沒說，点头应承：“谢谢两位爷。” “好說，好說。”牛二笑容可掬，丝毫不顾周围的人都像看怪物似的看着自己。对答完毕，他左右看了看，也不以为意，嘿嘿笑着，大马金刀坐了下来，眼神睥睨着神情错愕的谢宇钲，下巴一扬，一本正经地叨咕道，“虎爷的面子，我牛二還是要给的。” 就在這时候，灶塘裡忽地飘起一阵焦糊味，众人正自犯迷糊，谢宇钲身边的牛二突然大惊失色：“哎呀，我的衣服。“连忙趋前，手忙脚乱地抢救，待好容易扑灭上面的烟火，发现褂子的衣角已被灼了個缺口，他边拍打，边心疼得直打哆嗦：“哎呀，哎呀.....這可是新衣服，這下完了，完了。” 火塘前爆发出一阵狂笑。 相关