第二十章 半人马 作者：鲜花和辣椒 小說名称 小說作者 关键字 为了表达对高山堡无私援手的感谢，安妮提出要用两马车货物作为回赠。李察臊着脸假意推辞几次，终究還是招架不住对方诚挚的热情和再三的邀請，勉强收下。 当着人家面，他也不好意思问装的是什么，暗搓搓幻想最好是茶饼，這在荒野上是很值钱的硬通货。 结果等哼哈二将吭哧吭哧把马车拉上丘陵，开始卸货入库的时候，他很惊讶的发现好像有点出乎意料。 用匕首在麻袋上刺开個口子，流出来的是白花花散发着淳朴香气的粉末——這是精制小麦粉。另一辆车掀开罩布，干脆是一整厢黑乎乎的煤块。而且从其他马车上撒下的零零碎碎来看，整個商队携带的都是這两种货物。 李察摸着下巴，有点想不明白。 由于开拓贵族和土著带来的巨大需求，荒野贸易一直相当繁荣，每年春秋两季流入荒野的货物至少价值几十万金币，返程时则换回大量牲口、皮毛甚至是魔法材料，是庞贝帝国很重要的商路。 但荒野贸易的种类一直是非常固定的，茶叶、棉布甚至走私的铁器是最受欢迎也最有利润的商品，从来沒听說過会有人贩卖精制麦粉和煤炭。 荒野人根本沒有吃麦粉的习惯，何况一麻袋至少一银币的价格他们也接受不了。而煤炭就更不会有人问津，這裡最常用的燃料是烘干的动物粪便，取之不尽用之不竭。 麦粉和煤炭這两样东西就算勉强能卖出去，利润恐怕也要打個问号。沃雅商行的贸易经验一定非常丰富，为什么会做出這种選擇呢？ 李察把這些推测略微向蛮子们阐述了一下，關於贸易、利润的內容让他们每個人脸色都像窒息的鱼一样痛苦，不過還是勉强搞懂了头儿在怀疑那支商队。 “那咋办？”冈瑟捧着一撮白花花的面粉，心想待会用這個烙饼煎到边稍微焦脆，肯定又香又好吃，如果能逮只兔子做肉馅就更好了。 “观察观察再說。”李察挥挥手，催促巨怪赶紧把這些货物装进地窖裡。管他奇怪不奇怪，入了库就是我的东西。 “晚上咱们烙馅饼吃，就那黑面包跟石头似的，我早吃够了。” 蛮子们发出一阵能洞穿耳膜的哄然大笑，七嘴八舌表达着对伙食的诉求。正在這时，所有人突然同时听到一阵尖锐刺耳的铜哨声。 “警戒！” 楼顶放哨的蛮子在扯着嗓子声嘶力竭地呐喊。 “呵，今天可真不太平！”李察冷笑一声。先是地精，后来是豺狼人，现在不知又来了什么牛鬼蛇神，荒野的繁荣和混乱让他大开眼界。 蛮子们脸上轻松的笑容瞬间消失的无影无踪，抄起刚放下的兵器开始进入临战状态，一种亢奋的情绪在他们中无声地蔓延。 “跟我来！”李察抽出长剑振臂一挥，带着蛮子们气势汹汹地走到木楼外面。 站在高处的哨兵在用长矛指引方向，海拔相对更高的丘陵上视野极其开阔，顺着矛尖所指的方向望過去，能看到一片碧波荡漾的无边草海上，有模糊的黑影在慢悠悠向着高山堡方向前进。 李察眯着眼睛数了数，二十一個。 “能看清嗎？” “看不太清，不過好像是骑兵。”冈瑟的脑袋摇得像拨浪鼓。 丘陵脚下的商队营地产生了一阵小小的骚动，他们也听到了哨兵的预警，但视野不佳看不到危险来自哪裡。有個轻装游击手试图到陵上进行侦查，被蛮子们用比刀刃還凛冽的眼神按住了。 鬣狗不配和雄狮为伍，這群五大三粗的货从头到尾就沒瞧得起這些佣兵！ 随着時間流逝，黑影距离高山堡越来越近，更多细节也因此鲜明起来。 他们不是骑兵，但冈瑟把他们看成骑兵也实属情有可原。和骏马一模一样的四肢、身体，但在脖根上却长出了人的上半身——這是一群半人马。 半人马是公认的强战种族，医师们通過解剖发现他们绝大部分内脏分布在马身内，人身部分除了头部几乎全由肌肉骨骼构成，所以力量远比同比例的人类更强。 独特的身体构造使他们同时具备骑兵的冲击力和步兵的灵活，成年战士還往往拥有一手不错的箭术。使得半人马的战术组织极为灵活多变，既可以担任游骑开弓骚扰，时机合适也能立刻转职投入近身厮杀。 在庞贝帝国西北方，那些大型半人马部落的连年侵袭的甚至让正规军团也难以应付。 但是…… 李察咔嚓咔嚓嗑着瓜子，掉下的皮随风卷进草窠裡眨眼就不见踪影。 想靠仅仅二十一個半人马进攻高山堡，无疑是最离谱的痴人說梦。无论是谁有這样狂妄的想法，他今天得到的都只能是终生难忘的教训。 “投矛。” 立刻有蛮子把投矛送到自家领主手上，李察伸手掂了两掂，猛地用力朝半人马的方向扔了過去。 此刻双方距离起码四百步开外，這個长度甚至超過守城床弩的有效射程。以李察的远程武器水平，要能直接命中那真叫见了亡灵了。 出手的投矛划過一道异常平直的弧线，狠狠扎在三百步外的大地上，溅起一捧泥土飞散。 這叫射矢为界，代表一种警告，——一旦越過射矢所标定的界限，双方将再也沒有任何缓冲，直接进入全面战争状态。 半人马们很明显看到了這一幕也明白其中意义，但仍在继续前进，只是速度变得更慢。 李察的眼睛眯紧了，眼球跟随者半人马的脚步缓缓转动。 在靠近那根落地的投矛时，领头的半人马忽然挑起了一块灰呼呼的破布。然后就像得到了什么保障似的，拔出投矛继续向前慢慢行进。 “他们在干什么？”李察觉得這看起来像是某种传统巫术，不過即便如此也不可小觑。荒野上的萨满巫师虽然很原始，但也不乏真正掌握着元素力量奥秘的强者。 這块不起眼的布也许就是某种巫术加持。 “好像是白旗……”冈瑟不太确定地說道。