第5节 吃梦之约
不但是這样，這一次的恩诏中特别记明：会试举人，已经中式者，如有殿试誊写错误，不合体式者，礼部察明核实准其再行殿试。乡试已经中式举人，其有磨勘原卷字句错误，以致停科者也具被宽免，准其会试。
這样一来，到北京来参加会试的举人的数量一下子就多了起来，各地在北京的会馆被挤得满坑满谷不在话下，就是北京城中的各家旅舍，寺庙，也纷纷被来自全国的学子占据，当做這最后攻关时刻的临时居所。只不過是因为时值国丧，不可张宴，不可享乐，百日内不可动用响器的律法煌煌，使人觉得未能得偿所望而已。
不過三五個亲朋近友聚到一处，品名谈天也是人生乐事，足以抵消思乡和大考在即的紧张情绪了。在京城著名的琉璃厂大街边，有一处名唤必有春的茶馆，老板是夫妻两個，男的姓田，在家行二，人皆称呼其田二而不名。
田二为人很是四海，一边和早起来进到茶馆中的熟客打着招呼，一边用很是明亮的眼睛注视着街上往来的人流：“黄三爷，可是好久沒见着您老了！”說着话，田二漂亮的請了個双安，身体一曲而起：“可是把田二想坏了！”
“你小子，就是生了一张巧嘴儿，都快赶上我养的這只黄雀儿（音巧）了！”被称作黄三爷的男人提着手中的打磨厂出产的八棱鸟笼子，一边轻轻地摇晃着，一边递了過去：“给我看好了。有了什么闪失，你估摸着赔了你田二的小命，看看能不能抵得上三爷的雀儿？”
“瞧您說的，我田二是個什么货色，您這是什么货色？别說我田二的一條命，就是把我熬了油卖了，也比不上不是？”
黄三爷呲牙一乐，举步走进座位：“老规矩，香片！”
“老规矩，黄三爷香片一壶！”田二拉长了声音大喊起来。
在茶馆裡就座的客人還有几個似乎是外地来人，不认识這两個人，也不大能够听得懂他们的說话，便把疑惑的目光都瞧向在坐的唯一的一個老者。后者注意到了，嘿嘿一笑：“這沒什么，北京城什么样的人沒有啊？就拿刚才的這個黄三爷来說，不過是個過了气的红带子，整天仗着祖上的余荫，靠旗下定规的几两银子度日。却還是不改……”
老人似乎不愿過多菲薄对方，摇摇头不再說话了。
和他同坐的几個人都是年轻人，为首的一個30岁左右，方面大耳，长得不怒自威，红彤彤的面容却像是画中的关云长：“赵老，再和我們說說吧？”
“是啊，赵老，再和我們說說吧？”旁边的几個人也纷纷凑趣：“在家中听不到這些天子脚下的趣闻呢？”
“呵呵……好吧。就和你们說說！”赵姓老者一招手：“田二爷？”
“哎呦，可不敢当！”田二挂好鸟笼子，快步欺近：“赵老爷，您有什么吩咐？”
“再给我們上一壶茶，這一次要碧螺春。”
“好嘞。赵老爷碧螺春一壶！”
今天聚会的几個人中，那個方面大耳的叫储德灿，字宣云，山东蓬莱人，今年24岁；另外三個一個叫徐桐，字豫如，号荫轩。汉军正蓝旗人；一個叫谢增，字梦渔，江苏扬州人；還有一個叫崇实，字白水，是個旗人。隶属镶蓝旗，其父椿寿多年为官，還总是在江、浙一带，他从小跟随在父亲身边，所以虽然是旗人，却几乎沒有怎么回来過天子脚下這繁华之都。
众人会聚北京，本来互不相识，不過有一個共同的爱好，就是很喜歡碑林字帖，而這样的东西，自然是在琉璃厂为最多，于是不约而同的赶到琉璃厂，偏生在同一家名唤‘林竹斋’的店面中偶遇，彼此虽不相识，但是只要一听那南腔北调的說话，就猜到对方的身份。
同是来自外乡的学子，对于彼此的身份立刻就有了认同感，還不用提将来入场之后，如场中蹭蹬也就罢了，如果得遇衡文巨眼，则在场的几個人就算是同年了——科举时代最看重的第一便的同乡，第二便是同年——因是之故，几個人一见投机，便是那年纪最长的徐桐，也谈得笑逐颜开，开怀不已。
几個人看中的一份八大山人临前明文征明的手卷草书：范成大的《田园杂兴》四十首。是浓墨油纸的摹写本，点画波磔的气势精神，几乎与原本无异，转折之处，丝毫不带牵强。不见原本，怎么样也想不到出自摹写。几個人爱不释手，只是价钱太贵，居然要150两。
来京赶会试的各地举子有钱的绝对不在少数，偏偏今天来到的几個人，唯一的一個崇实家道殷富，却有一個锱铢必较的阿玛，能够给到儿子的钱相当有限，花150两银子买一张摹本，是万万不敢想的事情，嗟叹一会儿，终于還是放下了。
其实不但是他们，店中還有一個老者，也是满脸惋惜之色，很显然也是那种喜歡却买不起的类型。几個人目光相碰，都是苦笑无言。崇实自小在父亲身边，于接人待物中很有心得，向老人一拱手：“前辈，請了。”
他的說话有很重的南方口音，老人眨眨眼，仔细的分辨了一下，大约知道他是在对自己說话：“啊，請了！”
崇实猜到老者听不大懂自己的說话，故意放慢了语速：“前辈也很中意這份手卷嗎？”
“啊！”這下老人听懂了，很是不舍的看着伙计把手卷收好：”是啊，貌合，神亦不离。出自绝顶聪明人的手笔。”老人对于這方面很有造诣，說出的点评也是丝丝入扣：“只是囊中羞涩，难免有遗珠之憾啊！”
“不如……”崇实也是突发奇想，回头和几個人商议了一下：“我們一起买下？”
“…………”
“其他人再做临本，已慰平生所好。本次会试若是全部得中，则此手卷就交由老先生，也算是彼此有缘；如有一個不中或全部不中，则以抓阄为选？”
“好！”老人也是那种有决断的：“就以這副手卷做吃梦之约！”
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