49|华阳宫10
【防盗章】青菀缩缩手脚,笼着胸口的一丝暖气，下床拿木楔子去拨炭盆的火星儿。见着明灭跳了几跳，映出铅灰炭盆上的缺口裂纹,便拢了僧袍裡衣又缩脚回了床上。聚了聚热气,将将要睡下,又听得房外一串匆匆脚步声,接着一声门响。
這又不知是哪個贪玩的，去山下闲逛到這么会子。趁夜裡回来,惹一头一脑风霜。這還不是要紧的，要紧的事寒香寺最近不太平,接连死了两個小尼姑。人都处处小心避祸,天黑了就在禅房裡念经坐禅,并不出去,偏這人心大。
青菀不做多想,把头往被褥裡埋埋，续上眠来。
早课在卯时,早板①便得早两刻钟。睡觉定着点儿，不能随性胡来。是以，该睡的时候不能醒着。否则加连必得醒着的时候,那就沒晌沒晚了。点儿定得准了,到了就能睡着，也不错时候地照样醒来。
卯时的天儿,微光也不可得见。若是如今日夜裡飞雪,空中沒有半点星辰的,便黑得一团雾气。早板的时候得点起油灯，罩上僧袍，挨着趟儿洗漱一番，准备早课。
青菀是自己禅房裡起得最早的，清理床前炭盆都是她的事儿。盆裡烧尽了黑碳，剩下一指高的白灰。她弯腰伸手扣在盆沿儿上，端了起来要出禅房。撕开寺院寂静凌晨的尖叫，是在她手指碰上门扇的时候响起的。
寺裡又死了一個小尼姑，在禅房的横梁上吊死的。听說早板时瞧见的小尼姑吓得脸都青了，在后山呕了半個时辰。吊死的小尼姑脸被勒得胀紫，脖间套着的是缁衣撕开结的绳條儿，舌头挂在嘴角上，直挺挺在梁上晃荡。之前死的另两個小尼姑，一個是后山树上吊死的，一個是井裡淹死的，都是夜半时分。
這是丧名声的事儿，住持将人安葬在后山，便把這事儿按下了。哪知這会儿又死了一個，终归是掰不开嘴问個长短，是以還是那般处置的法子。這事儿做熟了，不過早斋的时候就处理了干净。
用完早斋，青菀陪一清到前庭打扫。一清是青菀的师父，从八岁的时候在京城领她入佛门，便一直将她带身边儿。两人四处游历，走過不少地方。最后到了苏州這寒香寺，才算落下脚来。
青菀手握竹枝扫帚，扫起夜裡风大带来的枯枝干草。按擦過一块地方，就划出密密的竹枝痕。她不說话，却听得一清连连叹气。她知道的，一清是瞧不下這事不明不白就這么了了。人死了，不细究其原因，草草给埋了，不是佛家人该所为。
青菀只当沒听见，不提起這话头来，偏一清支棱住扫帚长杆儿，拉拉缁衣袖子盖住手，缓声說：“這人死得蹊跷，如何不问其源头。這般放任，再死几個也未可知。”
青菀微弓着身扫地，搭一清的话，“倘或闹开了，人心惶惶，山下的人不上来，香火许就断了。住持想得多些，不像师父您心地纯简。香火续不上，早晚有散的一天。這事儿原与你我无关，咱们更是解决不了，插手不免惹自己一身臊，得不偿失。师父可按下心气，静观便是。”
一清听着青菀的话，深深吸进的一口气埋在喉间，愣是沒吐将出来。她领青菀入佛门已有七年，现年她已十五。原以为她是经历過家中之事心思冷硬，想着教导她几年，也就该有了佛性。哪知，七年未曾改变多少，她還是這般冷眼旁观所有事。是以，当初让她蓄着的长发，這两年怕是還剃不去。
尘性不改，凡心未尽，如何能全身全心做佛门中人？
一清又开始训斥教导起她来，說些功德之言。都是青菀听惯了的道理，背也能背出八九。她不言声儿，等一清說完，自把余下地块扫了干净，過来接過她手裡的扫帚，一道儿给搁置了起来。
她确实就這性子，瞧不出谁可怜来，也瞧不出哪件事需她热着心田对待。比起无头无脑掺和，她更愿明哲保身。一清常教训她心冷，无善无德，尘世凡俗之人有且不如。青菀不分辩，這是她人生头八年落下的病根，不是說改就能改了的。
且不說她，她是心冷不愿身涉這事。而這寺裡面，又有别的哪個愿意掺和？便是常年一禅房裡住出感情的，也不见到住持那处不依不饶非得讨要個真相。起初出事的时候，住持悄悄請了山下仵作来验過尸，都說是自杀。自杀還有什么真相可言？是以便搁下了。
住持叫寺裡的人封口不准提這事儿，人也都明白为的什么。寺裡的名声得顾，香火也得续。再后来的那桩，也便自然按下。眼下這又出了一桩，少不得還是之前一般的样子。人虽也惶恐不安，到底有住持冷静把持，也還算安心。因整個寺庙裡，只有一清一個日日嘀咕，想要個說法。
如此這般，也不是沒有去住持面前游說的，要住持把這事查個明白。便自個儿不查，也可使些银子叫官府来查。住持却說，“生死有命，她们自個儿送了性命，叫旁人如何？仵作验尸的结果，你不知道？便是官府来了，也是一样的了局。”
一清偏也固执，她瞧不得人死得不明不白，便非要弄個水落石出来。她也還算顾念住持的面子，不将這事儿闹将开来，只自個儿暗下裡循些线索去查。因此，山上的香火仍盛，求子求长寿的，万般皆有。
一清心腹裡冷笑，觉得寒香寺内腹裡窝乱，已供不得真佛菩萨，偏還骗着香火钱，叫人不齿。她便对寺裡的佛事懒怠起来，自顾自己念经坐禅此种。心裡又打着算盘，想着把這事儿弄明白了，叫死去的三個小尼姑得可闭眼，便离开寒香寺。
第三個小尼姑死后三日，寒香寺又恢复往日模样，私下裡的闲言闲语也禁了绝，好似沒发生過一般。无人知道那三個尼姑缘何自杀，只每人心裡都有自己的考量，往后更得处处小心着。青菀自然也不往心上搁，伺候师父、念经诵佛，偶或下山化缘，不在话下。
這般又過了半月的光景，寒香寺的香火便显而可见地少了起来。等再過小半月，每日上山来烧香祈福的，更是屈指可数。住持烦忧上头，找来寺裡辈分高些的在一处商讨对策。一清這会子却置身事外，有关之事一概不问。
這一日，有小尼姑找青菀下山去化缘。寒香寺入了困局，总不能坐吃山空，该想的法子总要想。青菀拿上自己的黑木钵盂，随她们一道儿下山。踩着阶矶颠着步子，你一言我一语的，說的不過是天不黑就得回来，又說给各自的师父带些吃的。
到了山下，入城进街，光景早不如前。以前寒香寺的女尼们下来化缘，鲜少碰钉头的。眼下却不行了，总要受人些眼光。三五人处也听得些话语，原来人都知道了寒香寺接二连三死了三個女尼，草草就给埋了。這事儿晦气，谁還拿她们结善缘呢？
饭是要到了一些，总归受了不少冷眼，心裡不大畅意。青菀抱着自己的黑木钵盂，听她们在那处议论——
“這是谁走漏的风声呢？”
“莫不是早前住持請的仵作？”
“那不能够，他是收了住持银钱的，怎么做出這样的事？”
……
一时理不出头绪来，說一阵落下话尾。偏又谁想起了一清，忽說：“一清师父最放不下這事，三五次拿去与住持說叨，莫不是她嘴上沒遮沒拦，泄了消息？”
說罢都望青菀，问她，“玄音，是也不是呢？”
青菀忙摆手，“我师父虽执拗些，但是非曲直都在心裡呢。寺裡不好了，与她有什么好处？”
人听她這么說，便也收了疑心。然青菀虽维护她，心裡也不免怀疑一清，想着，待会到了山上，问她一问。可這一问是最后的遗憾，等她和一众小尼姑到了山上时，看到的便是一清的尸身躺在禅房裡，早沒了气息。
青菀丢了手裡的黑木钵盂，洒了一地的粥食，扑過去试一清的气息。人是死了，脑门上磕得青紫一片，头壳变了形状，染得到处都是血迹。尸身早已变得僵硬，冷得沒有一丝温度，直挺挺躺在榻上。只那两只眼還睁着，不肯闭目。
忽而，门外又飘起雪来，鹅毛一般，纷纷扬扬。
①早板：起床
青菀微怔了一下松口气，听净虚這意思是不打算再撵她走的了。她压压气息，回她一声，“是，净虚师父。”
得以留在净虚身边儿，余下的事情自然要尽心尽力。因她自個儿也不识得路，少不得就要四面方位探上一探。找着对的方向，回头来领净虚，带着再往前走。
余下路程沒有多少，青菀带着净虚不過走了小半個时辰，就到了京城南郊。在辙道上站着，身侧有马匹疾過，拉起一阵尘土扑面儿。前头是民舍，目光遥遥越過去，便见得巍峨外城城门——南薰门。那城墙上每百步设着一处马面战棚，并有密集的城垛子，隐隐都可见得。
青菀深吞了口气，满面仆仆风尘，回头看净虚，“净虚师父，咱们到了。”
净虚不喜不哀地点头，“进城去吧。”
青菀把吸进去的气慢慢吐出来，看了看南薰门，又低头看了看身上的包裹。她抿唇，对净虚道：“净虚师父，咱们也赶了不短时候的路，您不妨先找处地方休息一下。眼下我有些事情要去做了，马上就回来找您。你瞧着，成不成？”
净虚看了她一眼，不知她初初回到這阔别了七年的地方，能有什么要紧事，非得這会儿去做。可她也不问，也不拦着，只冲青菀点了下头。
青菀又松了口气，便带着净虚往民舍裡去。家家儿瞧過去，找了家门口蹲老妪的人家，把净虚留在那处，与那老妪谈說佛法。走时她又踟蹰，步子不顺溜，暗暗地回头瞧净虚两眼。倒也沒什么别的可担心的，就怕净虚又只身往京城裡去，把她丢下。
可如若真是如此，這又不是她死粘着净虚就能解决的。是以，她還是在這個当口儿去办自己的事情。倘或真叫净虚给丢下了，再說往后的话。倘或她沒将自己丢下，那便也不必再有思虑。
青菀穿過民居，到达南郊偏僻处。找着一棵歪脖子树，她立住身子，把包裹裡带的一清的灰袍掏出来，仔细打叠成方形。沒有称手的工具，她便整個人跪在地上，用手扒那并不算疏松的土壤。每扒一下，指间上就传来疼痛。這便就提醒她，一清的事儿不能完。
她在树下扒出两尺来宽的坑，把一清的灰袍埋进去，拢起小小一抔黄土。她在黄土前跪着磕头，又施佛家之礼，嘴裡念叨：“师父，等明儿徒儿有了本事，再将您的尸首迁回来，您暂且先委屈一阵。”
隔了半晌，又說：“徒儿有负您的期望，到底是沒能守住那些清规。破了那等大戒，原沒脸再在佛门裡待着，得佛祖庇佑。但徒儿還得给您找個真相，不能就這么离了去。等一切水落石出，徒儿必定自行還俗。是生是死，都沒脸做佛家人。”
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