74|昭阳殿03
這话是给她台阶下的,免得话說起来說不清楚，不說又显得极为尴尬。叫她回去养身子，给各方都留下些空间做反应。皇后自然赶忙谢恩,不再在慈宁宫呆着,稍稍還稳着脸上的神色,与皇太后和青菀辞過,便找杏枝回永和宫去了。
出慈宁宫上轿辇的时候還都瞧不出大的慌措来，直等到了永和宫的正殿裡站定,她才慌了，回身一把握住杏枝的手,舌头打颠儿說：“杏枝儿,我要完了,要完了。”
杏枝不知怎么了,才刚与她回来,沒瞧出有什么异常，這会儿却又說完了。她忙拉了魏宝珍到一旁坐下,又给她拿杯子斟凉茶，“娘娘怎么了，慢慢說。”
魏宝珍哪還能慢下来說,便是杏枝把茶杯送到她面前,她也跟沒看见一样。她低头瞧瞧自己的肚子，忽然弯腰一拳头砸了进去,恼恨不已的模样。
杏枝见状,忙搁下茶杯来拉她的手,“娘娘這是做什么？”
魏宝珍把自己打得生疼，然這疼却沒有心裡的恐慌来得强烈。杏枝在旁侧看她這副模样，终于隐隐觉出了事情到底哪裡出了問題。她目光落在魏宝珍掏肚子的胳膊上，拉着魏宝珍的那只手也打起颤来了，半晌才挤着嗓子发出声，“娘娘的肚子……”
魏宝珍哭一声笑一声，然后抬起头来看杏枝，“太医說本宫有身孕了，你說好笑不好笑，本宫自己都不知道自己有身孕了。”
杏枝松了魏宝珍的胳膊，只觉浑身发软。還沒有所反应，屋外窗下便又有人传话，說：“皇太后让杏枝姐姐過去一趟。”
杏枝腿下一软，伸手扶住了椅把儿，一口气憋在胸口，上不来下不去。自打从王府入宫這么多年，她日日提心吊胆，梦裡时常做梦都要梦到被皇太后弄死。這一天，终于還是来了。她嗓子干得厉害，终究应了声，“来了。”
一路上想着所有能发生的情况，心裡仿佛落下了一块大石头，却也生出了无限恐惧。皇后做的事，从来都是见不得人的，這么多年她帮瞒着，几乎在心裡结出了症候。怕有這么一天，也不希望有這么一天。
她人到慈宁宫的时候，皇太后正卧在床上，靠着床头架子微眯着眼。知道她来了，眼也不睁，在她行完礼后也不說平身，便直接說：“是你自己說，還是哀家逼你說？”
杏枝缩着肩膀，這话讲得再明显不過，也分毫余地不留，她连装傻的底气也沒了。她不說话，皇太后便慢慢睁开了眼睛，目光如火刺地盯着她，“皇后的孩子，是哪裡来的？”
杏枝手指搅缠在一起，咬着牙齿，把头埋得低低的。她只觉自己這回是完蛋了，八成是活不成了。這皇太后最是精明的主，怕是已经把事都猜個了大概，现下不過是要从她嘴裡得实情。她脑子裡各种思绪，沒有成顺的一股。
皇太后见她不出声，稍有些不耐烦起来。她直了直身子，顶不起力气大声說话，便還是绵绵柔柔的，說：“你若是顺顺利利就說了，哀家留你一條性命，還让你回去伺候皇后。若是不說，便关你去暴室，那裡可不是人呆的地方，什么酷刑都有，你得一個個儿尝一遍。你也放心，一定有人日夜看着你，不叫你死，直到你說出来为止。”
杏枝的身子开始发抖，而后扑通一声跪了下去，俯首在地。她一直就是心裡有鬼的，怕這個皇太后，這会儿听她软着声儿說下這几句话，心理防线已是尽数崩塌了。她甚而想不清自己是不是怕死，還是怕那暴室裡常人难忍的酷刑，但怕皇太后确是真的。
她微微地发出声哭腔，整张脸对着地，终于开了口，道一句：“太后饶命。”
皇太后可不想瞧她這副哭哭啼啼的模样，皇后做了什么事，大约只有這個宫女知道得最为清楚。皇太后虽早断了干涉朝政后宫的心思，但对皇上的事情還是极为上心的，便是彤册每日记载，她沒事也会要来瞧瞧。皇上有沒有去過永和宫，她心裡清楚得很。
皇太后早之前对魏宝珍就心存疑惑，觉得她贤惠得過了头，完全不似一個正常女人该有的样子。却不曾想，人并不缺男人。照這么瞧着，這私下苟且的事情，怕是老早就有了。今儿是撞了巧，被太医无意中珍出有身孕。若不是撞巧，這事儿還揭不出来呢。可揭出来也不能声张，這关涉到皇家的颜面，是以只能顺水推舟。
她找杏枝来，不過是想通過她的口，坐实自己的推测。她想知道，在皇后身上，到底发生了什么样的荒唐事。而后再做决定，這事儿是要压下，還是再想别的法子处置。她见杏枝的样子心烦，自然又问一句：“你說，還是不說？”
被她這么一逼，杏枝的哭声更明显了一些。她仍是俯首在地，肩膀微微颤动。她是一個给人做奴才的，做奴才最重要的就是忠于自己的主子。她虽然十分害怕恐惧，但還抱着這一丝的忠心，不愿就那么把皇后给卖了。
皇太后這样便沒耐心了，让冬香嬷嬷领她去暴室，再无商量的余地。皇太后给冬香的任务是，不管使什么法子，非得从杏枝嘴裡问出实情来。那裡的刑罚甚多，一個弱女子，捱不住几個的。
冬香领了命，自带杏枝下去。那领去暴室上的一路上又絮叨，說什么，主子若是不值尽忠的，也可弃了，不必为了主子污了自己云云。都是诱劝杏枝說实话的，但并沒有让她顺利开口。那便沒法儿，只得带到暴室开始加身酷刑。
在皇后被诊出怀有身孕离开慈宁宫不一会儿，皇太后也就把青菀给打发走了。這事谁心裡都有估测，但都沒一处說叨。真有說叨的，是皇太后和冬香嬷嬷，商讨了对策叫去了杏枝。
青菀回到昭阳殿后就一直心神不宁，她压着不让自己生出怀疑许礴的心思，但总還是把這一可能性考虑上。她在昭阳殿等到夜色深沉，手腕子抄佛经抄得发麻，等到了许礴。
她给许礴更衣，同榻而眠，侧着身子睡在他怀裡。虽知道他疲累，却還是在酿不出困意的时候开了口问他：“皇后有身孕了，你知道么？”
许礴本来睡意浓重，身体疲惫，然在听完這话后，猛一下睁开了眼睛。他与青菀之间拉出一些距离，看着她道：“你說什么？”
青菀看向他的眼睛，“沒人去跟您禀报，說皇后怀上龙子了么？”
這是天大的笑话，他多久沒碰皇后了，哪来的龙子？他忽从床上坐起身子，十分严肃地问青菀：“什么时候的事情？”
“今儿晌午。”青菀也从床上坐起来，“太后突发头疾，叫太医過去瞧瞧，也是搭伴儿的，叫给我也把把脉，给皇后也把把脉。然后，太医就诊出了皇后有了身孕。”
“孩子不是我的。”许礴忽而掀了被子要下床，忽而又顿住，不知到底该做什么。這么晚，他跑去永和宫兴师问罪？那不适合，也得把這事情闹大。這是他的后宫，身为一国之母的皇后带头行淫-乱之事，那是要遭天下人耻笑的。
青菀那边也拉了他胳膊，对他說：“太后說了，叫你和我，都不要管。”
“這怎么說？”许礴蹙眉。
青菀抿了下唇，“太后把杏枝叫去了，听說杏枝被暗下送去了暴室，相信很快就会吐出实情。太后大约是要自己解决，叫咱们不要插手。既這孩子不是你的，就涉及到皇家颜面問題，不可大意。倘或处理不好，便是天下人的笑柄。”
许礴慢慢压下心气，到底是沒出去。他缓了情绪，先扶青菀躺下，自己也跟着躺下来，倒又反過来安抚她了，說：“先睡吧，明儿我找母后问问。”
嘴上虽這么說，這一夜睡得到底不踏实。他与皇后虽沒有什么感情，但发生這种事情，尤其他是帝王，总归面子上觉得過不去。若她不想要這個光鲜這個权力，早先只要开口，他必然与她和离。一面要皇后该有的一切，一面又私下這般荒唐。
许礴次日起得极早，匆匆去慈宁宫請安，问皇太后關於皇后怀孕的事情。皇太后倒是一副风轻云淡的模样，跟许礴說：“安心上朝处理政务，這事儿母后替你解决，保证干干净净体体面面。”
许礴问她到底皇后做了什么事，皇太后摇头，“那奴才還在暴室裡审问，问出来了哀家也不打算告诉你，与你无益。你只当什么都沒发生過，或是顺水推舟，该做什么做什么。”
许礴還想再问，皇太后便开始下逐客令。她做事有自己的想法手段，通常不喜歡别人来指摘掺合。在他心裡，皇上总還是有些妇人之仁的。
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