第18章 猪圈与选婿 作者：未知 送了姑娘们离去，灼华去了保元堂，发现堂屋裡安然坐着抹修长的身影，她靠近仔细一看，竟是蒋楠。 她又回头瞧了瞧，沒旁的人，疑问道：“表哥怎在這儿？” 蒋楠亮起白牙，笑意明朗的說道：“老祖宗叫我来用午膳。” 公子们的午膳午歇，不都安排在了二院的长水居了么？做什么单单把他叫来内院裡用膳？ 灼华眸色浅浅的大眼微眯，防备的盯着蒋楠，怎么，有什么是她不知道的么？ 蒋楠好笑的看着她，不知为何竟是面色一红，然后轻轻转开，唇畔低着拳咳了一声，又忍不住小心翼翼的瞄了她一眼。 灼华心头一跳，张了张嘴：“……”這货脸红什么？！ 定是有鬼！ “……” “楠哥儿多吃些，下午還得听老先生讲学，不要拘束，只当是自個儿家裡便是。”老太太神色慈蔼的朝蒋楠說着，又吩咐陈妈妈给他布菜，“老先生讲的楠哥儿听着如何？” “姨祖母吃，您也吃。”蒋楠肤色白白，面色浅红，斯斯文文的笑着說道：“盛老先生讲学方式虽与姚阁老的不同，却是极好的，更为灵活丰富，老先生常年居住在北燕，心怀宽阔，与京裡的先生不一样。” “盛老先生学问是顶好的。”老太太点头，道：“若是顺利，后年過了殿试，哥儿可就得在翰林院裡熬着了。” 蒋楠应道：“是，曾祖父、祖父還有父亲，皆是這样熬了三年，然后或外放、或就翰林院升侍读。” 老太太嘴角含笑，神色慈和的问道：“哥儿心中可有打算？” “孩儿是想着如曾祖父一般，在翰林院裡慢慢熬上去的，待资历满时，进六部听政，最后是否有幸与老太爷一般入内阁，還得看孩儿的本事。”飞快了瞄了沈灼华一眼，蒋楠道：“虽說曾祖父如今为首辅，可倒时是外放還是留任翰林院，還得看陛下的旨意。” 老太太笑道：“楠哥儿倒是個有主意的。也是，最后如何還得陛下做主。好好备考，以哥儿的才智，定能高中的。” “老祖宗吉言，蒋楠定会努力的。”說着又轻轻瞟了对面的灼华一眼。 灼华眉心微拢，目光在一老一少间游移着，乍见這美貌的少年郎几次三番含羞带怯似的瞄向自己，又想起方才他莫名其妙的脸红，几乎惊的筷子险些掉下去，惊恐的看向老太太。 不、不是吧！？ “阿……啊……宁，你怎么不吃呢？”头一回這样亲热的叫她名字，蒋楠有些紧张。 “啊什么啊！”头回见還是表妹，二回见就宁妹妹，這才第三回见呢，就“阿宁”上了。 蒋楠倒是半点不恼，反而愈加笑的灿烂，“阿宁說的是。” 是什么是！灼华沒好气的瞪他一眼，什么跟什么啊？ 难怪祖母会把他叫进内院来吃饭，這是在告诉各家，她在相看蒋楠，叫别人家避让些呢！ 那蒋家什么意思？也是有意交往的？蒋家少夫人上回這算是相看她来着？ 還是因为上回见過了，才起了這心思？ 可她、她才多大啊？两個月后她才十二岁呢！虚岁也不過十三呀！ 他、他蒋楠都十六了，难不成還要等她及笄了再娶她进门？ 怕是不大可能吧？四年后她要說不肯，還能耽搁得起，他那时候可都十九還是二十了！难說他蒋家或许同时也在想看旁的姑娘呢！ 灼华又幽幽的看了眼老太太，想必祖母也不止替她相看着這一個吧！难怪前阵子家中来客，总拉着她来陪着了。 老太太是真的疼她，样样都打算的细致。 “来，哥儿吃，這是竹荪鸡汤，姑娘一早煨起来的，足足三個时辰呢！”陈妈妈笑呵呵的给三人各盛了碗汤，“這鸡肉选的是养了刚一年的乌骨鸡，肉质口感都是最好的时候，竹荪也是新一茬儿的，两厢裡摆在一处小火儿细煨着，汤水极是鲜美呢！哥儿快尝尝咱们姑娘的手艺。” 汤色清亮，鲜美润口，临起锅时又撒上一层香葱，葱香四溢，极是开胃爽口的，老太太和蒋楠都大大的喝了两碗，又就這滑嫩鸡肉，鲜甜竹荪，一老一少连着扒了两碗饭。 陈妈妈看的目瞪口呆，這谪仙一般的哥儿竟是個好胃口的。又瞧着老太太今日也是敞开了吃的，瞧瞧两人微微凸起的肚子，吓了一跳，吃這许多，稍等会儿怕是腹中要难受了，赶紧着人去熬消食儿的茶饮来。 饭饱之后，大伙儿回到正屋坐着，大胃口的哥儿坐在老太太的下首，三人由婢仆伺候着漱口净手。 抬手、沾水、试温、端茶、广袖遮掩、漱口、巾帕轻拭，动作行云流水的温婉和煦，极是优雅贵气，叫蒋楠看的微愣，心中略略称奇，她不過十余岁，這一整套动作下来竟比他的母亲更为顺畅，仿佛她天生就该是生在高门内的。 蒋楠优雅的擦着手，将帕子交给春晓，然后笑眯眯的问道：“阿宁怎么都不吃呢？” 阿宁坐在蒋楠的对面，低头喝着茶，闻言微微抬头，扯着嘴角闷闷的說道：“我在孝中，吃素。” 她還是有些接受不了這突如其来的消息，实在太震撼了！比之重生的冲击力，也小不了多少了。 蒋楠有些不好意思的摸摸肚子，掩着口小小的打了個嗝，惹的老太太直笑起来。 瞧他不好意思的又红了脸，灼华也忍不住的笑他，這家伙怎么跟個姑娘似的，老羞個沒完呢！ 蒋楠微赧的抿了抿唇，“阿宁手艺是极好的，我、我就忍不住多吃了些，” “我啊老了，尤其這夏日裡，胃口更是差些，累的她总是天不亮便起来，给我做這做那的。”老太太望了望沈灼华，眼裡尽是骄傲，又转头对着蒋楠笑着說道，“哥儿爱吃什么，下回叫你阿宁妹妹给你做。” 蒋楠目光闪烁着笑意：“妹妹是金枝玉叶，不敢劳妹妹为我辛苦，我沾沾老祖宗的光，能吃上便十分高兴了，我不挑嘴儿的，不计妹妹做什么，我都爱吃。” “快喝些消食儿的茶饮，免得下午晌裡不舒坦。”老太太指着茶盏叫他喝，又满脸笑意的看向灼华，“我记着上旬，姜家两位哥儿给你弄来了好些海菌子，不如就做這個？” 灼华又忍不住的去瞪他，還沒怎么着呢，就得让她洗手作羹汤呢！她又不是厨娘来着！ 蒋楠瞧她瞪自己，笑的高兴，似乎她在旁人面前总是笑吟吟的可爱模样呢！ 他轻声道：“下回我帮阿宁打下手。” 老太太乐呵呵的抚了抚掌，道：“那倒是极好的，我這老婆子是有口福的。” 灼华皱皱鼻子，故意道：“表哥是要半夜就往這儿跑么，咱么可不给开门的！” “我……”他眨眨眼，望了望老太太，“我可不听学的时候早、早些来、来给老祖宗請安的。” 灼华哼了哼，他倒是积极的很，她到真是不明白了，他瞧上自己什么了啊？京裡头年纪相当的大家闺秀不少呀！自己一黄毛小丫头……哪裡吸引他了？ “表哥不给我帮倒忙，我就阿弥陀佛了，表哥分得清油盐酱醋的么？” 蒋楠摸摸鼻子，依旧笑眯眯的，两眼亮闪闪的瞧着她，“阿宁教我，我就晓得了，我不算笨，学得快，阿宁教了我，我也可给阿宁……和老祖宗做。” 這一记拐弯拐的极顺，老太太笑的拍着心口直顺气。 陈妈妈和丫鬟们也跟着凑趣儿的笑着，只觉着快十几年了，老太太身边何曾這样轻松愉快過，到底是姑娘好本事讨人喜呢! 喝尽了消食儿的茶饮，陈妈妈又去右次间准备软榻，伺候了蒋楠午歇，老太太牵着灼华去了左稍间裡歇息。 伺候了老太太宽衣上了床，灼华脱了外裳钻进老太太的怀裡，她一肚子的官司想问老太太，可如今蒋楠就躺在右次间裡，便不好问了，省的稍待会儿叫他听去了，怪尴尬的。 老太太搂着她，有一下沒一下的拍着她的背，灼华正困倦，小小打了個哈欠，迷迷糊糊的竟也睡着了。 待灼华醒来时老太太已经起了，正在次间裡与陈妈妈說着话。 陈妈妈說话总是带着三分笑意，话风也有趣，“……姑娘见着楠哥儿在堂屋裡坐着，一脸的惊讶和防备，奴婢瞧着，那会儿姑娘心裡头就有些明白了。午膳那会儿楠哥儿不住的瞅着咱们姑娘，還脸红呢，姑娘险些掉了筷子，真真是小姑娘心思，一点都藏不住，有趣儿的很。” “楠哥儿是我从小看着大的，脾性不错，是個温和的，难得又好读书、有出息，蒋家那头有意思，咱们也可相看着。”老太太的声音裡带着几分笑意，“這丫头小呢！這事儿若不摆上明面儿，阿宁怕都不会忘那儿去想。” “是，要处着，可得两厢裡都明白着才成。奴婢瞧着那日扎秋千，楠哥儿可殷勤着呢！瞅着咱们姑娘那眼神儿……”陈妈妈掩唇笑了起来，“老太太這招不错。” 老太太闭着眼拨弄着佛珠，笑了笑。 灼华在裡头听的愣愣的。话說，她一直把自己当做二十来岁的人，所以才沒想過老太太会让想着把她和那些小郎君凑到一出去，更何况，她如今顶着的是十一岁的壳子，委实嫩了些啊！ 陈妈妈笑道：“奴婢想着定是文远伯夫人在蒋家人面前提了咱们姑娘，蒋家少夫人這才领着楠哥儿一道来請安拜见的。” “宋家的事儿，這孩子连我面前都沒提起過。”老太太幽幽道，“我這做表姨的沒法子，倒是阿宁好手腕，竟从倩丫头那下手。” 陈妈妈叹息道：“宋家那乌烟瘴气的，姑娘定是怕污了老太太的耳朵。”默了默，“要压死那对妾室母女其实不难，找個伯爷喜好的女子，断了生育送去就成了，到底那温氏也不年轻了。可表姑奶奶是個烈性子的，哪能肯啊！這是叫她往心口插刀子。可倩姑娘为着母亲却是肯的。” “倩姐儿冷清的性子硬是被自己的父亲逼的成了和软的，叫她学那不堪的手段，也是难为她了。”老太太怜悯的一叹，道，“早些会对付的手段，肯放得下身段，总是好的。” 灼华晓得，老太太是想起了自己年轻的时候，想起了那個叫妾室害了的孩子。 当年老太太便是太高傲，不将妾室放在眼裡，不屑与她们相争，最后落的九個多月的孩儿胎死腹中，往后的几個孩子也因此胎裡带毒，或死或病弱。若早些将她们压制住，或许、還不至得了如此结果吧！ “姑娘悄么声儿的帮着倩姑娘赢得了伯爷的疼爱，表姑奶奶可喘了口气，心裡头松快了，人也精神些了，這回蒋家的人一来，那对母女更是要小心翼翼些了，怪道表姑奶奶那日见着咱们姑娘這样激动呢！”陈妈妈安慰着老太太，“咱们姑娘是個能耐的，将来定能安安稳稳的。” “人啊太糊涂了，過的难，可太明白了，日子過的便淡了，還是稍许糊涂些才過得舒坦。”老太太语调中有抹不去的担忧，“阿宁心思重，太明白，就该找個温和的，可开解人的。” 這两年她细细看着，這孩子为着兄弟延請名师，平衡姐妹间的关系，扶持严厉为自己铺路，帮助宋家姑娘，一桩桩一件件的，說的话、做的事都带着深意，从不做无用功的事儿。 不過十一岁，郡主的忌日、大祥祭、小祥祭都是自己一手操办，圆满而周全。如今外头的人家，哪家不赞她一声好呢！ 其实，她并不用特特讨好自己，便是沒有她护着，也能挣扎出一條自己的路来。 后来她也看明白了，這孩子亲近她，讨她的欢心孝顺她，是看到了她心裡的苦吧！ 失恃的嫡幼女，上有外家强悍的妾室，下有利害的庶姐，活的本就是辛苦，却還要来开解自己，愈是如此，便愈是心疼她，想给她最好的保护，最好的未来。 “咱们姑娘有得力的父兄，有咱们国公府和外家的疼爱，沒得怕的。您瞧啊，只要姑娘肯既請的来怪脾气的盛老先生，又劝解得住冷清的倩姑娘，家裡的兄弟姐妹哪個不喜歡她？姑娘有心思有手腕，老太太還担心什么呢？”陈妈妈笑了笑，又道，“否则蒋家這样的人户，京裡多少好姑娘等着他们去挑去选的，怎的就肯把楠哥儿留下呢？就是瞧着咱们姑娘好呢！” “老太太那时候担心姑娘的眼睛，会不会坏了姻缘，奴婢瞧着真沒什么干系，姑娘又不是去做判官，用不着火眼金睛的，模模糊糊些，添几分糊涂，岂不是正合了老太太的心意，未来的姑爷才更怜惜呢！将来咱们姑娘嫁了人，有夫婿的生活要照顾、前程要襄助，有子女的学业规矩要操心，有满府满院的丫鬟婆子要管着，再明白的人，也架不住日子的滋润和满不是？” 陈妈妈的口才极好，老太太听着慢慢也笑了起来，“你說的是，她与我不同，她有傲气，但更圆滑周全，如今拿着懒散天真充愣子，何尝不是为了保全自己的宁静，她晓得自己要什么。”一声叹息，嘴角那笑意落在从屋外投进的一闪又被乌云遮住的光线裡，有几分寥落，“当初我若能如她這般明白，或许、又不同了。” 陈妈妈摇头道：“姑娘有姑娘的难处，老太太有老太太的处境，不一样的，每個人的路都不一样，走過了便是走過了，沒什么后悔的，再不好過，如今也好過了，老太太如今也子孙满堂不是？老太太经历過，可教着咱们姑娘避免再去走那弯路，岂不是更好？几回见下来，奴婢觉着楠哥儿的脾气是极好的，家世好模样也好，這便是姑娘的福气了不是？” 老太太点头，绵长岁月在她眼角刻出了痕迹，裡头带了淡淡的喜悦，“你总是能說的我高兴起来。” “老太太和姑娘有缘，满府那么些公子姑娘，唯咱们姑娘能叫老太太笑得开怀，這两年来，您瞧您，年轻了也精神了，老太太好福气呢！”陈妈妈笑呵呵的又道，“待咱们姑娘出嫁，怕是老太太要躲起来偷偷擦眼泪咯。” “谁舍不得那泼猴儿了！指着她早些嫁出去呢！”老太太压了压眼角，朝陈妈妈努努嘴，对着六合屏风后的影子叹息着道，“早些将她嫁出去，我好過些安生日子，见天儿的闹的我头疼。” 灼华绕出屏风，脱鞋爬上了罗汉床，钻进老太太的怀裡，拿着脑袋不住的蹭着老太太的颈窝，“老祖宗头疼的福气，旁人還沒有呢！” 老太太架不住她的爱娇，捏着她的脸颊直是笑骂，“怎么养出個這么不要脸皮的。”祖孙两個堪堪笑倒在榻上，摸摸她的脸颊，慈蔼道：“我与陈妈妈說的你听到了？” 灼华点点头，又忍不住的眉心一拧，“祖母，我還小呢！现在就、可早了些吧？” 老太太沒好气的斜她一眼，道：“早什么，你以为好夫婿是圈儿裡的猪崽子，想要的时候，就去抓一头来相看呢么！” 這是什么比喻？ 灼华瞪大了眼，竟是不知老太太還有這样的幽默了。 “祖母祖母，我、我又不是母猪仔子！” 老太太笑着拿着指头戳她的额头，“猪崽子有什么不好，能吃能喝又能生的，好福气的很！你瞧瞧你，瘦的沒几两肉，风吹就能倒。” 灼华摸着鼻子小小声的說道：“那、那還拜什么送子观音呀！拜拜那大母猪岂不是更实惠？” 老太太瞪了她一眼，只觉着自己能给她气的多活好些年，抬手捏着她的耳朵直骂道：“你這小崽子，净胡說，小心送子娘娘压住你的孩儿不给你了！” 灼华笑着讨饶，“我胡說我胡說，還是送子娘娘利害，阿弥陀佛，母猪不可比，比不得比不得。” 陈妈妈笑的直不起腰。 要不是老太太规矩大，否则怕是春晓春桃都是要笑趴下。 “好郎君、好亲家难找的很呢！沒個几年慢慢寻摸能成么？” 陈妈妈收了笑，揩揩眼角的泪，掰着手指，一脸的媒婆表情的开始說起来，“再過两個月姑娘就要十二了。相看可是漫长的過程，得慢慢处着，看看人品再看看才干，一番下来少說得一两年呢。若是真好的，再备嫁，過三书走六礼的，又是一番功夫。姑娘的年纪像看起来正合适。” 灼华想起上辈子出嫁，好像也是這样经历的。十五岁定下亲事，足足做了李彧三年的未婚妻，十八岁时才成为“雍亲王妃”，而大周寻常人家的姑娘，大多在十五六的年纪出嫁。 想在正经年纪出嫁，算起来确实得早早的开始相看才行。 她前世经历那样多，心裡对情情爱爱的总会存着保留态度，可是要說不成亲不嫁人，似乎……她瞄了老太太一眼，肯定，是不可能的！ 蒋楠啊…… 前世裡实在沒什么交际，也不记得他是否成亲，娶得是谁也不清楚。 他若是今世裡娶了她，那本该是他妻子的女子，姻缘岂不是要被她搞乱了？ 可她想不破坏了旁人的姻缘，就得嫁一個前世裡未有亲事的男子，似乎、還是很有难度。 不過话說回来，她的重生本就已经扰乱了前世的轨迹，前世裡，蒋楠和徐惟這会子并沒有到北燕呢！白氏和苏氏也都沒有這一胎怀上。 蒋楠似乎也是個不错的人选，好歹蒋家门风還是不错的。 “早些寻摸起来，仔细观察，得养样儿瞧准了，這才能定下最合适的人家。门户不计如何的高，总要叫你顺顺当当的无有過日子才好。”老太太怜爱的抚着她的青丝，她小小年纪便经历颇多，心思重偏又是爱装着若无其事的样子，反過来高高兴兴的哄着她這個冷淡的老婆子开怀，是個有孝心的，难叫人不去心疼，“也就是你這猴孙儿了，旁的我也不想管。” 难为老太太這样为她谋算着，沈灼华偎着老太太，眼眶酸酸的，小脸埋进老太太的颈窝裡，猫儿似的磨蹭着，“祖母……” 陈妈妈颇为动容，“蒋家的公子好是好，咱们也不能一棵树上……额，不能一边儿的干干观察着，可得多多的寻摸着，說不准還能寻见更好的。” 那煽情的氛围一下子散去，有些搞笑起来，春晓、春桃掩着嘴咯咯直笑，猛点头称“是”。 陈妈妈眼眸亮着，“下月裡便除服了，别府来的帖子都好些了，老太太可不能光拜佛了，也得去拜拜月老才是。多去吃吃酒，席面上多多观察，北燕的好儿郎也不少。” 老太太点头称是，拉着她的手，细细想了想慢慢道：“可叫你父亲在手底下的官员裡寻摸着，好些年共事，知根知底的。” 陈妈妈立马接口道：“還有按察使顾大人的衙门裡，我记着可有好些個青年才俊呢！做着刑名的官儿，好歹晓得规矩律法，性子多周正，不会乱来。魏国公府的世子不是在指挥使衙门裡么，叫他多掌掌眼，世子爷年轻有为的，他說好的，定是不会差的。” 灼华小声提醒陈妈妈：“世子爷和蒋楠是……表兄弟……恩。” 叫表兄去给表弟的“相看”对象，介绍“相看”对象，這心得有多大啊！ 陈妈妈愣了愣，“啊”了一声，似有些可惜的神色。 老太太稍稍皱了皱眉，“蒋家就是人口实在多些，但世家大门的大都如此。最重要的是门风一定要好，人多些也无妨，家裡和睦，和和气气，少些個算计，居家過日子的，咱们阿宁有靠山，也不怕什么的。” 陈妈妈道：“仗义每多屠狗辈，负心最是、最是读书人。早年裡糟糠妻陪伴着一趟吃苦，一朝中第便要休妻另娶，這样的事情也不是沒有。” 老太太深以为然，“所以，說一千道一万的，就是得好好相看，细细观察，時間长了才能瞧出真章来。” 灼华瞧着老太太和陈妈妈你一言我一语的，說的红光满面，兴奋异常，“祖母、妈妈……要不咱们喝口茶歇歇？” 老太太接了茶盏小小呷了一口，递给春晓，“蒋楠且看着不错，可也不能就光是看着他就好了，不到拜天地的那一刻，什么都不做保证的，不得掉以轻心，咱们得多方寻摸物色，若這边儿不好，那儿還有旁的可补上，国公府的门第，你父亲好赖也是从二品的官职，可挑的门户多的是。不仅仅是要相看人品才学，如陈妈妈說的，门风是极要紧的，還有公婆妯娌、姑子小叔，哪一样不得看准了看清了。且有的几年慢慢来呢！” 灼华：“……” 老太太越說越顺，“话說回来，姜家的两位哥儿也是年纪相当的，好歹是你的外家，嫁给表兄也不错。我明儿去信给你老太公，叫他帮着寻摸着，你老太公眼睛毒着呢！虽說男子不好管内院的事儿，可要是男子有心，未必不能护着妻子，万勿似我一般。你祖父若能多护我几分，何至于我那孩儿断了性命，又累的你大伯父整日裡汤药不离的，你大姑姑和二叔叔胎裡带毒，小小年纪便去了。”老太太忽然生气了气来，挥挥手，“算了，不叫你老太公看了，选出個国公爷也沒见得多好！哼！下回我带着你亲去清河一趟，我给你瞧去。” 灼华张着嘴不晓得要說什么了，咽了咽口水，她赶紧打断了老太太继续拓展名单，“我与蒋楠差的委实多了些，他都十六了，我才十一，他……他到底瞧上我什么呀？” 老太太笑着斜了她一眼，扬眉道：“他来前听你的事听了不少，印象便在了，且郎君么，一眼瞧的是长相，你這模样清爽干净不张扬，气质也好，自然是满意的。” 灼华望了眼窗外悠哉的几片薄云，道：“那天旁边儿還站着大姐姐和二姐姐，她们可是比我好看多了。” “嫡出与庶出，不论气质還是谈吐，都不可同日而语。”陈妈妈含蓄道，“蒋家世代将相，好的与沒那么好的，可不就是一眼就能瞧得出来么！” 灼华默然。 老太太对此也十分赞同，道：“他刚過十六，你马上就十二了，差四岁而已。他蒋楠若真是又這份儿心思，便是多等几年又如何！” “老太太疼我，瞧着我什么都是好的。我自己瞧着我自己……”她垂垂眼帘，凑上老太太的肩膀，然后忽的笑开，调皮道，“我瞧着我自個儿，也是极好的！” 老太太瞪着眼，指着她喷笑道：“真是遇上了不要脸皮的了！” 陈妈妈跟着咯咯的笑，“這才能哄了老太太高兴不是！” 老太太轻轻拍着她的背，轻语道：“那楠哥儿你也见着几回了，若瞧着不讨厌，就慢慢处着，可也别太放在心上，免得有万一的话，也免得心裡头疙瘩。” 灼华伏在老太太膝头，乖巧的应下，“我晓得的。”