第61章 蝗灾起 作者：未知 “经历干旱，好容易等来雨水，却险些闹了涝，眼看着就要收获，全沒了。” 宋嬷嬷皱眉看着院子裡光秃秃的大树，眼底已经可以预见接下来的灾情，感慨道：“当年我家乡就是因为這虫灾，颗粒无收，那年冬天不知饿死了多少百姓。老的小的，尸横遍野，开春时因为尸体无法极时焚去，又闹了瘟疫。待道瘟疫過去，几乎成了空城。” 秋水长天沒见過此等虫灾，现在想来還不住的起鸡皮疙瘩，两人忍不住搓了搓手臂。 长天垂着嘴角道：“北方之地土地贫瘠本就难有丰收，百姓辛苦劳作做，也不過求個温饱而已。一波三折，以为总会熬出来，却是定了今年沒得收成了。”微微一默裡有担忧扬起，“咱们這样的人家還能有個饱饭吃，普通百姓今年怕是不好過了。” 灼华问了倚楼：“咱们收的粮食如何了？今日之后米商必是要关店了。” 长天不解道：“這时候那些米商還不趁机提价，怎么关店？” 宋嬷嬷解释道：“不论何时何地，米面等粮食的定价都是由商行和官府统一规定的，同样等级的米商行给出一個价格，各個铺子看着情况自行向上或向下调拨一些，但绝不能超過商行给的幅度，否则便是恶意竟争，是要吃官司的。” 长天恍然，“可官府怎么会同意這個时候涨价啊？百姓们已经很艰难了。” 宋嬷嬷淡然一笑，摇头道：“人命和银钱，从来都是银钱重要，百姓疾苦，可官府還是要给国库一個交代的。在皇帝发出免征特赦前，官府不会阻止米商提价。” 灼华望着窗台上一盆只剩光秃秃枝干的三色堇，枝干被啃的好似锯齿一般，风一吹便拦腰截断，好似百姓心裡的那点期望经不起一丁点的摧残，轻轻的、断裂了：“丰收时米价一斗十文钱，北方之地价略低些，如今這般灾年，会在三四十纹左右。” “都沒收成了，谁家吃得起啊！”长天蹦了起来，又忙问了倚楼米粮的囤收情况。 倚楼回道：“各大小寺院、道观、庵堂都运去大批，西郊的庄子裡也囤下整整两船，酒铺和酿酒坊囤满了仓库。府中不能囤太多，不足百担。不過严总管在两处别院也囤了些。” 灼华算了算，除去寺院裡的米粮，若是只布施与周围一片的百姓，约莫能撑住两三個月，說多不多說少也挺少，“寺裡可說什么了？” 倚楼道：“米粮给的实在多，各寺的主持确实都有问，陈叔都按照姑娘交代，只說部份赠了寺裡，其余做了布施赠粥与百姓，也大约提及了一下姑娘在县志中看到的灾情。” 宋嬷嬷笑道：“此刻那些個大和尚，怕是都在感叹姑娘的未雨绸缪了。” 灼华垂眸长吁如叹：“原该是做好事不留名，如今咱们却是故意要留下名，也真是……罢了，希望能替父亲分些忧吧！” 宋嬷嬷点头道：“到时候咱们沈家和各個寺院一旦搭起粥棚，其他官员府邸，北燕的世家耆老，甚至富商之家都会做出响应的。只要撑到朝廷的赈灾米银到了，老爷也可松口气了。咱们也算功德一件了。” 撑到朝廷的赈灾米银過来？ 难啊！ 虽說北辽的奸细提早暴露，可如今查到的东西几乎又回到无，当初那個开城门迎敌入城屠杀的内奸還沒有找到，北辽何时动手也不知道。 只怕对手此刻正在酝酿计划，等着挑拨官民冲突。北燕的暴乱恐怕是避免不了了。 北燕城破，也不知她们是否還能如上一次那么幸运，顺利躲過。 蝗虫一過，老太太忙使春桃来喊了灼华過去。 “听說你早早在府裡囤了些陈米？各寺、道观甚至庵堂也送去甚多？”老太太拉了灼华坐下，“你似乎早就料到了今日灾祸？” 如今灾情一现，怕是不只老太太要问，好些人都想问吧？ “祖母還记得三個月前那颗被累劈成两半的榕树么？您看。”她取出一本县志翻给老太太看，书本颇有些年代，书页灰黄的有些破烂，证明它容纳的歷史十分悠远：“八十年前，那颗榕树還沒有那么高大的时候也曾被劈過，后来那年北燕遭了大冰雹，不止庄稼全被砸烂连着房舍也毁坏严重，百姓伤亡甚多。” 老太太挨着窗边的光亮细细一看，果真有此事。 蝗虫掠過之后的天空還是那么明朗，老天似乎忘了去同情它普照下的子民，枝影落在窗纱上显得那么单薄，灼华道：“虽說大约也只是凑巧，可我心中一直慌着，一旦百姓与大灾，父亲怕是要头痛的。所以便想着趁着陈米出仓贱卖时囤下一些送去寺裡，在送出陈米时也不曾叫人隐瞒，但凡有香客听到，愿意信的，這时候家中想来也已经囤下些米粮了。” 老太太十分赞赏的同时，也觉得她十分大胆，道：“很好，哪怕无有今日之灾，只当多做几回布施也无不好的。” 秋日的外袍上绣了朵朵霞色的云，让那素白的面颊看起来有一丝红润，只是那红润在寥落的窗影裡少了青春的鲜润，灼华点头道：“毕竟咱们身为官眷，孙女不敢拿府裡的名义大肆囤米，一旦引起恐慌，怕是适得其反，所以只能送去各寺，而家中只少许囤一些。希望這杯水车薪，也能有所用处。” 老太太频频点头，拉着她的手拍了拍，“是，大肆收米确为不妥，阿宁想的很周到。百姓家中应是尚有余粮的，待到官府开仓后，咱们再架粥棚。” “好。” 老太太话头一转，面色严肃道：“冬生去苏氏那裡也快有一月了，却迟迟沒有动静。我知道你私下见過她，不過问是祖母信你。若說先前不动手，是为了除净她的暗装，可如今如何還留着她？你们到底在做什么？” 上回苏氏使人下毒，灼华却只点破，甚至都沒有要追究，老太太心中的疑惑自然盘踞不去。 灼华垂了垂眸，长长的羽睫好似寒鸦于寒冬中欲起飞，扑腾着乌黑的翅，在眼窝裡留下一抹浅青色的影子：“祖母，可再给我些时日么？” 老太太眉间皱起纹路，无有怒意，只是担忧，“這是连祖母也要瞒着了？” 灼华靠着老太太的肩头，沉闷的声调裡是全完的依赖：“不是不能說，只是一下子不知从何說起，阿宁从未想着瞒祖母。有些問題我還在查证，也需要時間和证据证实自己的猜想。待到查证，阿宁会全部告诉祖母。” “你们到底再查证什么？你要叫冬生做什么？”老太太掰正她的身子，忧心道，“好孩子，告诉祖母，祖母会为你做主的。” 灼华摇头，嘴角习惯性的弧度裡有惘然的痛苦。 老太太心中担忧却也不敢太逼了她，终是沒再說话。