第1章 第 1 章
作为媒婆，首要一條就是善于忽略对方昭然若揭的拒绝，不放弃任何一個机会。
“辜翁，哪裡齐大非偶了？您看，贵府家境殷实，权家出身显赫，您家小娘子貌美如花，权家郎君那也是一表人才。如此般配的姻缘，就算把姑苏城翻個個儿也找不着，您就不要妄自菲薄了。您放心，人家既然托我上门提亲，必定是不重门第，只重德行。辜翁的好名声，谁人不知谁人不晓，人家仰重您，指明了要求娶您家千金。结了這门亲，于您家来說是锦上添花，权家郎君追随武都侯南征北战，手上领着两万精兵呐。将来建功立业，前途不可限量。”媒婆舌灿莲花，咽了口唾沫又道，“若是封侯拜相，那小娘子就是一品的诰命，娘家還不跟着沾光？兄弟子侄凭借這條路入朝为官，也是一句话的事儿，辜翁您是生意人，這笔账定能算得過来。”
可辜祈年越听越不耐烦，太平盛世领兵打仗，尚且要担心安危，何况這群雄逐鹿抢天下的年代！万一功沒建成，半道上死了怎么办？
辜家在這姑苏城裡艰难维持着，已经费尽力气了，可不想沾染兵祸。再說那权家名头上显赫，其实是個空架子，吴王的七世孙還带拐弯。如今看上了辜家，說是来提亲，实则想靠姻亲筹措军饷。這种赔人又赔钱的买卖，断乎不能做。
不過生意场上的积年，最要紧一條就是圆融，辜祈年抚着膝头问：“听說大军已经攻破庐阳郡了，人還在军中打仗，怎么這时候想起来說合亲事了？”
媒婆“嗐”了声，“男大当婚，军中的人不着急，家裡人不能不急。权家郎君是长房长子，十五岁参军，如今已经二十三了。這個年纪，早该是孩子满地走，可他却连個亲事都沒定，权夫人实在愁得睡不着。婚姻大事，终归是父母做主，权夫人得知您家女郎正待字闺中，一下就撞进心缝裡来，托我千万把這门亲事保成，等前头安定下来，就招郎君回来成亲。”
然后儿子在外打仗，留下媳妇侍奉公婆，权夫人這把算盘打得漂亮。
辜祈年的推诿，這回是不带掩饰了，“我家苏月還小，刚满十五，年纪属实不相配。”
“差八岁，那才是天作之合。男人大些知道疼人，且他又是行伍出身，顾家得很呢。”
媒婆的不依不饶，让辜祈年心头猫抓一样。那句齐大非偶，只差沒有索性說明白，根本不是自谦，是指权家高攀了。
然而還得忍，俗话說宁得罪君子，莫得罪小人。那些脑袋别在裤腰上的亡命徒，谁知道会不会忽然杀個回马枪。
他叹着气摇头，“世道乱，一家人在一起最要紧，谈婚论嫁的事儿，容后再說吧。”
媒婆仍旧执着，“小娘子及笄了，辜翁总不能留她一辈子。”
辜祈年的好耐心已经用尽了，沉默了片刻才凉声道：“我辜家的女儿，嫁人不看年纪，看机缘。這烽火乱世，在哪儿都不及在父母跟前自在，媒妈妈也为人母，必定能体谅我的难处。所以這婚事不必再议了，也請转告权夫人，辜家无福，多谢厚爱。”
话說得再委婉，只要不答应，梁子就已经结下了。
三年后的今天，辜祈年再想起当日的情景，不得不說忧惧参半。谁能想到被拒了婚的权家郎君，现如今一统天下，登基称帝了！
要說后不后悔……如果当初应下了婚事，辜家就出皇后了，满门荣耀确实不假，但并不足以令他后悔。這种事本就是撞运气，权珩由副将取武都侯而代之是运气，苏月当不上皇后，也未必不是运气。
唯一让人不安的，是担心权家会记仇。毕竟皇亲国戚们今早举家搬往上都，车队经過了辜家门前，也不知权夫人是否大人大量，早把這事儿忘了。
辜祈年半躺在躺椅裡，有种魂魄将要离体的感觉。一家老少都在屋裡坐着，看着他的样子，简直像临终送别。
屋子裡静谧无声，针掉下来都能听见动静。渐渐地，脚步声由远及近，众人纷纷转头望過去，是派出去刺探军情的二郎回来了。
“怎么样？”辜夫人急急追问，“权家還有人在嗎？老宅子总要留個人看守吧！”
二郎摇了摇头，“走得干干净净，哪還有人。眼下正是大肆封赏的时候，都怕去晚了喝不着汤，老宅子放在那裡又不会跑了，看它做什么。”
众人都有些失望，原本想着要是有人留下，打听打听权家是否对拒婚那事不满，也好求個心安。如今人去楼空，可就沒什么指望了。
二郎的媳妇绞着手绢长吁短叹，“早知如此，当初应下了多好。咱们家三年战乱都平安度過了，可别等新朝建立，反倒招来祸端……”
她的抱怨，引得辜祈年板起了脸，“怎么？你這是在怪我？”
二郎媳妇吓了一跳，忙站起身周全，“阿爹，媳妇不是這個意思……媳妇不敢。”
辜祈年愠怒地调开了视线，“我只求家宅平安，保得住每一個孩子，从不想攀龙附凤，拿你们的性命开玩笑。我想着，人家都已经当上皇帝了，难道還会因這种小事耿耿于怀嗎？况且当年提亲，未必只說合我們一家，拒婚的必定大有人在，否则婚事也不会搁置下来，至今未娶。权家要记仇，那得记多少家？恨得過来嗎？再說咱们只为自保，又沒犯天條，就算要论罪，从何說起呀？”說着說着，居然把自己說服了，拍着躺椅的扶手，换了個轻松的语调，“杞人忧天、杞人忧天了……咱们在家心惊胆战，說不定人家正忙于国家大事，哪裡想得起我們来。”
一家人愁云惨雾了半天，這种自我开解還是有用的。辜夫人抚胸舒了口气，“我就說，都是自己吓唬自己。咱们府邸建在這條路上，人家出姑苏，必经咱家门前，也不全是为了给下马威。权家大郎得了天下，权夫人不就是太后了嗎，堂堂的太后，不能如此小肚鸡肠……姑苏离上都千余裡，难道他们還能路远迢迢为难我們不成。”
思忖再三，大家暂且都放心了。家主一句“是祸躲不過”，对這场不确定会不会发生的无妄之灾作了总结。
全家人都散了，坐在人堆裡的苏月這才站起身。
要說這孩子，长得确实好，辜家一门都是平常容色，只有她，像天上不慎走失的星辰落入凡间，连他们夫妻都想不明白，怎么生出了這么個齐整的女儿。
就是那种耀眼的美貌，還有坚韧的、拔地而起的生命力，让她在一群孩子裡格外引人注目。她是女孩裡的头一個，因此让辜祈年夫妇产生了错觉，一度以为生女儿，长相肯定错不了。结果后面的苏云差了几分，再到苏雪，辜夫人简直像用光了道行，彻底再而衰，三而竭了。
事已至此，对父母来說虽然亲生的都一样，但漂亮的孩子总会更得厚爱。正因为视若珍宝，将来的郎子不必大富大贵，但命长，对苏月好，那是最起码的條件。
三年前马背上征战的权家大郎，显然不合乎這個标准。
辜祈年冲女儿压了压手，又转头看向夫人，“我還有话要說。”
母女俩留了下来。
苏月从始至终沒有吭声，但她心裡有主张，這时方对父亲道：“阿爹，全家担惊受怕，都是因为我。我刚才想了想，实在不行，让我去上都吧，就算让人笑话趋炎附势，也比祸及全家好。”
辜夫人一听，当即就否决了，“說什么胡话，你自小长在姑苏，连城门都沒出過，這上千裡的路，說去就能去？就算到了上都，又沒亲友投靠，难道去叩宫门，說要求见皇帝不成！”
辜祈年也摇头，“孩子意气，這话說說就罢了，别当真。原本拒婚就是我的主意，是我不想让辜家和那些枭雄扯上关系，更怕权家的对头上门寻衅，咱们小门小户，经不得那個磋磨。现在权家夺了天下，当初沒押注，咱们也不想分那利市——不押注，终归不犯王法吧！這件事别再琢磨了，人家沒来算旧账，咱们倒先把自己吓死了。依我的意思，日子该怎么過還是怎么過。這些年到处打仗，阖家只求保命，现在天下太平了，苏月的婚事也该议一议了。”
辜夫人其实并不着急把女儿嫁出去，“太平也不過两三個月，不会再有什么变故吧？万一权家心下不服，非要挣回這個面子，苏月要是嫁了人，那可连半点挽回的余地也沒有了。”
“那怎么办？为着有這件事，我辜家的女儿不嫁了，等着他们来挣面子？”辜祈年恼火得很，大声发泄了两句。但深知道這担忧不无道理，于是想了個折中的主意，“东城谢家有位郎君，识文断字，人品高洁，我留意他许久了。城裡有时疫，他设立医庐救治百姓，妇孺们吃不上饭，他舍米舍面不求回报，我打听過了，据說他是王谢后人，出身很有根底。回头咱们托人說合，倘或能成，不必大张旗鼓過礼，一切从简，先把婚事定下来。等再過半年，后宫嫔妃置办起来，朝纲也稳固了，到时候咱们再办婚仪，保管太平无事。”
辜夫人听了，便不再执拗了，“先见见人吧，样貌身段总得相配得過。前两天隔壁那妇人多嘴，操心起咱们家的事来，說苏月留到這個年纪不好寻人家，气得我险些撅翻她。才過了几天安稳日子，又有闲心嚼舌了，我家女儿养在自己家裡，吃她家米了？要她挑眼！”
夫妇两個护起短来不分伯仲，辜祈年想起那妇人就很反感，“少与她来往，一张吹火嘴，生就是個搬弄是非的人。”
苏月在一旁望着父母，从一個话题岔出去十万八千裡，向来不是什么稀奇事。
她打上房退出来时，外面已经黑透了，雪倒是停下来，一轮明月拢着薄薄的光晕，停在东边的房顶上。
苏云和苏雪在外面等了她很久，好容易等到，忙招呼她上后廊，推开槛窗引她看。
他们一家虽然住在城内，但屋后有一片不小的田地。這几年战火纷飞，总担心会断粮，因此入冬种下麦子，到了第二年夏就有收成了。
平时看麦苗，无非是绿油油的很喜人，但今天再看，叶尖破雪而出，在月光下蔓延伸展向远处，虽然清冷，却能给人带来希望。
“這天下有人做主了，以后不会再打仗吧？”苏雪惆怅地问。
苏云說对，“這几日正加厚城墙，护城河也往深了挖，只要把城造得更坚固，就沒人打得进来了。“
“所以新皇帝是個好皇帝吧？”苏雪扭头看长姐，“差一点儿就成了咱们的姐夫。”
說起這個，苏月就头疼，“這件事让全家愁了好几天，可不能拿来开玩笑，往后不许再提了。”一面又笑着提议，“府学那裡的食店不知還开着嗎，明天去看看，我請你们吃恬乳花酪。”
两個妹妹立刻振奋起来，“說定了，一早就去。”
可還沒等苏月点头，外面忽然传来砰砰的捶门声，隔了两进的院子，都能清晰地听见。
先前战乱的时候，姑苏城受過重创，那时候满城兵荒马乱，全家躲在地窖裡，连大气都不敢出。恐怖的经历至今让人心有余悸，這种无礼的砸门，来的自然也是不速之客。
苏月不放心，让妹妹们回房，自己赶到前院查看。果然不出所料，来者不善。
两個本地衙役，领着個红衣皂靴的人站在门上，响亮的喉咙笔直地扩散：“新朝初建，百废待兴，太常寺奉命重建梨园，采选二十岁下未婚的良家女充内敬坊。贵府上小娘子恰好在名册内，請府裡赶紧为小娘子筹备起来，奉使今晚就要把人带走，天亮启程，赶回上都复命。”
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