第17章 第 17 章
坐在上首的人，這时自然也看见了她，视线从她脸上划過，微微停留了片刻，便又和同座的人說笑去了。
皇帝驾临，原本是件大事，但這次出宫似乎仅仅是赴一场私宴，内外连戍守的人都很少。君臣同席，除了鲁国夫人，還有一位年轻的男子，看样子是個武将，身形健硕，皮肤也不似养尊处优的白净，泛着健康的，蜜色的光泽。
“听說难驯。”武将的苦恼全在脸上，“养了三個月，還动不动寻死觅活，烦人得很。”
皇帝垂着眼，慢吞吞抿了口酒，說出来的话戳人心肺，“既然养不熟，還留着干什么？”
“杀了？”武将惊诧，“那可是我从白绫上放下来的，专程给您预备的呀。”
皇帝說：“不要，你要是喜歡，自己留着就是了，不必拿我作幌子。”
至于后面說了什么，就再也听不真切了。领乐的五弦响起，悠扬的乐声开始萦绕厅堂，把他们的对话全都掩盖了。
不過人员的往来，還是能窥见一二的。先前哭哭啼啼的女郎，這时候换了一身打扮，被女使簇拥着送了进来。
不過见了人，不行礼也不搭话，倨傲地别過脸，以示不屑。
鲁国夫人见状站起身，嗓音隐约穿透了乐声，“宝成公主，這三個月我对你不薄吧？我不求你回报我，也請你别害了我。今日這场合你耍起脾气来，难道是想要我的命嗎？”
然后就见那女郎正了正身子，勉为其难地向上行了個礼。
不過鲁国夫人称她为公主，又看她满身反骨的样子，大致能猜出来，必定是前朝的公主无疑了。
每每改朝换代，女子都是最苦难的，尤其帝王家的女儿，但凡有些姿色的都成了战利品。
這位公主想必也是這样，从先前的只言片语裡能听出来，强留住性命，就是为了敬献给皇帝。只不過因为身份特殊，不能放在宫裡，于是就让鲁国夫人接到府裡养着。等养得忘了仇恨，养得惜命了，再成就一段佳话，這是攻城略地的将领战后，最热衷的一桩买卖。
新帝和前朝公主……苏月脑子裡一瞬构建出了個完整的故事，那必是爱恨交织，波澜壮阔啊！
只可惜公主桀骜，皇帝也沒什么兴致，這個开局不太好。如果一见面，皇帝的目光就能紧紧跟随，再来個欲罢不能，那凄美的一场邂逅，就有了雏形了。
然而不能再琢磨了，细乐正奏着，要是出了纰漏，又得下幽室，那地方去多了不好，鱼符真的会被收缴。
于是不得不集中精神，专注在手裡的乐器上。等一曲奏完，中场略作休息，苏月再次有意无意地一瞥席面上，這次巧得很，视线直撅撅与皇帝对上了。
也许是对未知事物過于渴求的眼神，引发了皇帝的注意，她看见他缓缓抬起手，手指朝她轻钩了下。苏月太阳穴蓦地一跳，忙低下头，但愿他就此作罢，不要召见她。
无奈皇帝的示下，轻易糊弄不過去，鲁国夫人早就心领神会了，转头吩咐一旁的女使過去传话。
不一会儿人到了面前，那女使轻声道：“贵人传见，請乐师随我来吧。”
苏月沒办法，只得起身到了席前，鲁国夫人显然還有些吃不准，轻声问皇帝：“陛下知道這位娘子的来历嗎？”
皇帝脸色冷淡，不就是那個曾经让他颜面扫地，被手下人嘲笑了好一阵子的罪魁祸首嗎。
见他不答，鲁国夫人就明白了，忙比了比手，“辜娘子請坐吧。”
苏月谢了座，谨慎又本分地挨在一旁。席上這位年轻的将军，好奇的打量了她两眼，“梨园果然卧虎藏龙啊，這位女郎以前沒见過，是新近才入园的吧？”
鲁国夫人怕他唐突，忙代苏月答了话，“你刚回来，梨园从各州郡征集了好些乐工，你不知道。這位娘子是姑苏人氏……”
她的话還沒說完，那将军就接了口，“哦，龙潜之地来的。怎么称呼？”
苏月微俯了俯身，“卑下姓辜。”
“辜娘子……”他慢慢颔首，忽然好像想起什么来，双眼顿时睁大了，“辜娘子？”
对面的皇帝有些不耐烦，蹙眉道：“原破岩，你的话太多了。”
陛下都已经表示不满了，原破岩知道自己该识趣地把注意力从這位女郎身上移开了。但再想给皇帝和前朝公主拉线，又不太合适，只好自顾自喝酒，干涩地沒话找话，问鲁国夫人：“阿姐，這酒好喝，是自家酿的嗎？”
鲁国夫人此时也觉得骑虎难下，谁能想到梨园派来的乐师裡有她。有她倒沒什么，不料陛下又点了她的卯，這下该怎么办呢？三足鼎立，各有立场，实在让人左右为难……要不還是继续喝酒吧。
“我請了封地的酿酒师，入府精酿的。你要是爱喝，回头让人装两坛带回去吧。”鲁国夫人边說边招呼苏月，“辜娘子，你也尝尝。”
苏月道是，低头抿了一口。心下還是好奇事态的发展，眼梢的余光能瞥见那位前朝公主，她依旧拧着脖子，一副誓死不从的样子。
這时皇帝忽然发了话，“幽帝昏庸，民不聊生，朕取而代之是顺应天命，四海之望，实归于朕，公主最好接受现状，别再生无谓的念头了。原将军救你，是不忍见你红颜枯骨，若你实在不领情，要殉国是你的气节，你尽可按自己的心意行事。”
這话一出，那位宝成公主眼裡反倒露出了犹疑的神色，迟迟看了皇帝一眼。
皇帝探過杯子，和原破岩碰了一下，语气裡带着无奈，“早知道今日你约朕，是为了這件事，朕绝不会赴宴。天下美人多得是，何必在枕边放刀，朕沒有這份迎难而上的决心，你的好意算是白费了。”
那厢细乐還在缓缓奏着，原破岩讪讪摸了摸额头，“是臣糊涂了。”
一旁的苏月听着，虽然新帝和前朝公主的故事就此中断很可惜，但不得不說皇帝很清醒，沒有因成功而狂妄自大。
他们的对话，最终也引发了宝成公主的不满，她站起身道：“你们把我当成什么了？低贱的歌姬粉头，還是任人宰割的俘虏？为了折辱我，甚至刻意命乐妓同席，真是杀人诛心，刀刀见血。”
這下鲁国夫人慌了，不安地觑了觑皇帝。
苏月发现自己坐在這裡确实不合适，忙躬着身子打算起身，被皇帝一個眼神制止了。
皇帝的好耐性，并非人人有资格享受。他放下手中酒盏，凉声道：“送公主回去。她要死，只许成全，不许拦着。”
一声令下，边上侍立的人领命上前，却被宝成公主扬手格开了。
也许因为前三個月，鲁国夫人捧着哄着的缘故，這位前朝公主的脾气发得很尽兴，与故国共存亡的决心也一直很坚定。然而有朝一日，她的死活忽然变得不重要了，她反而有些无所适从，开始犹豫该不该葬送這青春年华了。
故国不再，她到现在才真切地感受到。其实前朝时期，她不過是個不受宠的公主，对丢失的家国也沒有那么深的感情，只是理所当然地恨那個篡夺了江山的贼而已。现在這贼人出现了，手起刀落，冷酷无情，似乎這才合乎一位帝王的标准。她也开始动摇了，难道前朝覆灭是天意？這個人的取而代之，也是命裡注定的嗎？
退意像潮水，一旦兴起就决堤。宝成公主终于服软了，垂首道：“恳請陛下，再容我一段時間。高家的江山败落了，我也成了飘零的落叶，一时不知何去何从，請陛下见谅。”
這是她第一次敞开心扉說话，鲁国夫人不由有些惊喜，忙偏头看了原破岩一眼。
原破岩瞅瞅皇帝，這回沒敢多嘴。
至于皇帝呢，对她的话沒有任何表示，也懒于应付，抬手一摆，就把人打发了。
等人走之后，他才刻意发问：“她說再容她一段時間，是什么意思？”
鲁国夫人道：“容她時間回心转意呀，回心转意了，就愿意从此侍奉陛下了。”
皇帝听后一哂，“愿意侍奉朕？朕为什么非要她侍奉不可？”
原破岩很有他的见解，正了正身子道：“此事关系重大。陛下夺了高家的江山，虽然是承天受命，但总有些前朝遗老百般不服，背后嘀咕正统。這位宝成公主就如一把钥匙，进可打开陛下一统寰宇的前路，退可锁住遗老们的口舌。试想陛下连前朝的公主都收入帐下了，实在是实至名归，還有谁敢不服？”
皇帝若有所思，“后宫至今空空，填进個把无关紧要的人，能够堵住悠悠众口，倒是個一本万利的买卖。”
原破岩說是啊，“陛下先前說，不愿在枕边放刀，其实是多虑了。一個手无缚鸡之力的女子，就算给她兵器，她也不敢下手。再說宫中处处都有眼睛盯着她，她哪有造次的机会。”
皇帝似乎被說动了，扬眉问原破岩：“充盈后宫是其次，驯服烈马才令将军快意，你是這個意思嗎？”
苏月忙望向原破岩，等着他的回答，结果原破岩這回犹豫了，眨巴着眼睛瞧了瞧這位好奇的女郎，忽然调转话风问她：“辜娘子，你怎么不吃菜？”
然后三道目光齐刷刷投向她，苏月顿时讪讪，“卑下奉召，不是来吃菜的吧……”說完回過神来，忙起身执壶斟酒，“卑下侍奉贵人们，或是贵人们想听什么曲子，卑下可以为贵人们独奏。卑下会琵琶，還会笛子，贵人们爱听《扬州慢》么？卑下给贵人们吹一曲吧。”
她正想找乐器，皇帝却說不必了，“让你来，是为旁听。你看這位宝成公主桀骜得很，朕以为她三贞九烈，会执拗到底，不想中途要变节。你们都是年轻的女郎，她的心思，想必你能体谅，依你之见，她的话可信嗎？”
這個难题让她来解答，分明是想难为她啊。
苏月老实地說：“虽然都是女郎，但心思未必都相通。公主是公主，卑下是乐工，乐工只知道拨弦，不懂公主的家国大义，所以陛下的問題，卑下回答不了。”
皇帝蹙眉瞥了瞥她，“你沒听懂朕话裡的重点，朕說的是变节。”
变节？他有意提点，别不是暗藏隐喻吧！苏月只得小心翼翼回答：“卑下觉得這不是变节，是审时度势。上吊上了一半被放下来，不论谁，都不敢再来第二回吧。既然不想死，那就得认命，前朝已经不在了，无节可守，作为前朝的公主，为自己的将来好好打算，本也无可厚非。”
皇帝眼裡浮起了嘲弄的神色，“照你的意思，可以放心将人收入掖庭嗎？”
苏月忙不迭摆手，“卑下可沒這么說。”
万一這宝成公主哪天想不开了，真给他来上一刀，那自己岂不是招至无妄之灾，要去填那個血窟窿嗎？
总之她是個骑墙的行家，左摇右摆，哪头都沒打算沾边。皇帝到底還是有自己的主张，转头对原破岩道：“這個人，朕不会留，你若是对她有意，朕劝你也死了這條心。”
原破岩讶然问：“陛下难道真打算杀了她？”
皇帝垂眼转动手裡的琥珀杯，曼声道：“朕不会杀她，留着她，将来自有用处。”
至于什么用处，当然不是闲杂人等能旁听的了。
皇帝又看了苏月一眼，“你還在這裡做什么？真打算留下喝两杯？”
苏月如蒙大赦，忙俯身說是，却行退回了队伍裡。
后来弦月缓缓地奏，座上宾客饮酒畅谈，气氛很融洽。宝成公主的出现，像断了引线的炮竹，沒能炸出一点儿火花来，转头就被抛诸脑后了。
這场宴饮持续了近一個时辰，等到最后一支曲目奏完，乐工们鱼贯退出厅堂，照旧退到后廊上，预备收拾乐器，返回梨园。
這时鲁国夫人赶来，笑着說：“乐师们技艺精湛，這场家宴能办得圆满，多亏了诸位助阵。”边說边吩咐家丞，“给各位预备好赏银，不许有遗漏。”
苏月随众人俯身致谢，直起身时，手腕被鲁国夫人一把拽住了。
鲁国夫人笑得意味深长，“我与娘子一见如故，先前席上就想结交娘子，苦于沒有机会。娘子让她们先收拾着，你随我来，我有几句要紧的话，要同娘子细說分辩。”
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