第2章 第 2 章
“梨园？内敬坊？我家女郎养在深闺，怎么就选入梨园了？”
所谓的梨园，是太常寺辖下的乐舞机构，除了内敬坊，還有吹鼓署和太乐署。說得好听是朝廷正经的衙门，說得难听，就是寻常百姓口中的戏班子。
辜祈年是商贾出身，战乱之前质库开到了襄阳郡，也算见過世面。前朝的梨园，到了将要亡国的时候，败落得不成样子，几乎成了皇帝消遣的玩物。尤其是内敬坊，裡头女子按才貌分为四等，不管是第一等的前头人，還是第四等的杂妇，进去了就不能再回家了。有流落出去的，也是被分赏给了王侯将相，运气好的做妾侍，运气不好的被抛弃，混迹在秦楼楚馆，靠卖艺为生。
所以听见這個消息，辜家的天都塌了。辜夫人沒了主张，惊慌失措地拽着丈夫，直问怎么办。
好在辜家在城裡也算有些脸面，衙役還愿意和他们說上几句话，掖着手道：“這是朝廷下发的政令，我等也是奉命行事。大梁才立国，祭祀庆典都用得上乐舞，正是缺人的当口，自然要从民间选取。這回采选的是乐工，下次再来，就是选宫人了，比起伺候人吃喝拉撒的差事，乐工可强多了。”
辜祈年忙道：“闺阁裡的孩子，恐怕不能胜任乐工的差事。”
衙役說：“选的就是闺阁裡的女郎。城内富户小吏之家教养得好，琴棋书画多少都会一些，乐器上手起来也容易。”
看来教得好，反而惹祸了。
你要說孩子什么都不会，那构不成理由，最低等的杂妇也缺人。辜祈年只得另想办法，拽過衙役打商量：“城裡不是正加固城防嗎，从盘门到古赤门這一线的官费，由我辜家承担了。求通守为我斡旋斡旋，看能不能以钱抵人，把我小女的名字从册子上划去？”
這话正好被奉使听见，他闻言一笑，“现如今不缺钱，只缺人，员外就算把家底掏空，也于事无补。除非有人能顶了這名额，政令规定一家出一個，员外要是舍不得這位女郎，换另一位家眷也可以，年纪不過二十就成。”
這么一来，让辜祈年夫妇进退两难了。
得知了消息的家裡人都赶過来，大郎是父亲得力的帮手，上前赔了笑脸道：“奉使办差辛苦，听說明早就要启程？我這裡给奉使预备一辆大车，回去的路上也免于骑马劳顿。”
当然舒适是最浅显的表示，换辆大车，裡面必定装满孝敬。
本以为能让对方动容，可惜都是自己一厢情愿。
奉使正起了脸色，对辜祈年道：“员外不必费心了，新朝初建，朝野上下這时候法度最是严明，說句实话，就算员外有這個心，下官也沒這個胆。我来了有阵子了，后头還有几家要传令，实在耽搁不起，就請尽快收拾妥当，不要为难下官了。”
這么說来，是一点转圜的余地都沒有了嗎？
辜夫人哀声央告：“求求奉使了，通融通融吧。這些年战火纷飞，好不容易才過上太平的日子，怎么忍心骨肉分离啊！”
奉使话都說尽了，脸上浮起了厌烦的神色，“入梨园是为新朝效力，下官适才說了，夫人要是实在舍不得這位，另选别的女郎也使得。”
這时苏云和苏雪也来了，挨在阿姐身边，畏畏缩缩动弹不得。
苏月向来有担当，绝不会为了保全自己，牺牲妹妹们。
全家人举棋不定，她却下定了决心，从暗处走出来，一直走到那位奉使面前，俯身行了個礼道：“不敢为难奉使，我随奉使去。”
她一现身，就是一道惊艳的光，负责领人的奉使立刻就能理解辜家夫妇的不舍了。毕竟养出這样的女儿是一场意外，這辈子有過一回，就不会再有下一回了。
“小娘子将来，定会有大造化。”奉使很满意，转头安抚辜家夫妇，“梨园是個雅致去处，与琴瑟为伍，也不埋沒了女郎的风骨。”
辜夫人束手无策，看着苏月出来领命，诚如身上活活剜下了一块肉，早就泣不成声了。
“奉使大人，能否再让孩子留一晚，明早我亲送她与奉使汇合，成嗎？”辜祈年知道這结果无法改变了，双手合什再三乞求，“消息来得太突然，万請奉使通融，赏我們時間好生筹备。”
可惜人家并不打算破例，“姑苏城内选入名册的有三十八人，若是三十八家都想留到天亮，那我這差事就办不成了。”說罢略沉吟了下，“這样吧，念在员外战时救济百姓的功劳上，下官半個时辰后再来。员外该筹备的筹备，有什么话也趁机交代，好好道個别。下次再见，就不那么容易了。”
话像冷水泼在众人心头，奉使說完，带着衙役离开了。
“我這就去找梁县丞，請他想想办法。”大郎說着就要往外走。
辜祈年抬了抬手，“别去了，這是朝廷發佈的政令，谁敢在這個时候卖人情。”一面說，一面凄恻地望着苏月，脑子裡一忽儿蹦出很多念头，恨不得让她這就收拾细软，连夜逃出姑苏去。
可是转念一想，辜家全族四十余口人，跑得了和尚跑不了庙。放走了一個，上面必定会问罪，那么乱世中好不容易保全的人口，恐怕就要毁于一旦了。内敬坊的名册上少了一個名字，发配充军的名单上就得多出几十個，孰轻孰重，作为家主，不得不仔细掂量。
“苏月，”老父亲语调有些哽咽，“阿爹无能……”
這句话說出口，全家都跟着哭起来。
苏云年少冒失，蹦出来逞英雄，“阿姐，我替你去。”
可苏月却失笑，“你连琵琶和箜篌都分不清，去了怎么办，天天挨捶嗎？名册上写的是我的名字，既然点了我的名，当然由我自己去，不用别人替我。”
苏雪擦着眼泪问：“那阿姐什么时候能回来？我每日给你打扫屋子，担保阿姐回家干干净净的。”
然而這归期，谁又說得上来呢。
除了不谙世事的苏雪，大家都心知肚明。苏月虽难過，但事到临头也沒有办法。她不是那种遇事慌不择路的人，哭哭啼啼得上路，就此认命也得上路，所以来劝慰父母，“阿爹不用自责，百姓是蝼蚁，从来做不了自己的主。其实应选也沒什么，只要进了梨园，就再也不必担心权家记仇了，依我說一了百了，也挺好的。”
辜夫人道：“這可比记仇厉害多了，一入内敬坊，哪裡還有出头之日。”
這是实话，宫人也许還有放归的一日，内敬坊却截然相反。乐工是年纪越长，技艺越精湛，除非你老得拨不动弦儿了，到时候给你几两银子，再打发你出去。前朝许多老乐工，离开梨园就活不下去，冻死在道旁，饿死在荒庙的比比皆是，连個收尸的人也沒有。
总之不敢去想，想多了怕是這刻就要跳井。
苏月心裡也沒底，但她不能退缩，嘴上還得說得坦然，“各人有各人的机缘，說不定我入了内敬坊，将来能成为伯牙子期那样千古留名的大家呢。退一万步，就算老了，被赶出来，我回到姑苏，不還有家裡人在等着我嗎。到时候给碗饭吃，想必不是难事。”
她越是云淡风轻，大家心裡越是惨然。
可事已至此，实在是沒有退路了，辜夫人定了定神，转头吩咐两個儿媳：“去收拾包袱吧，多带两件御寒的衣物。還有随身的细软也尽量多预备，手裡有钱，心裡才不慌张。”
儿媳们领了命，忙进内院操持去了。
辜夫人又回身支派女使：“把我屋裡那件猞猁狲的斗篷取来。那件最御寒，寻常我都舍不得穿……”一面捧了捧苏月的脸颊，忍着泪道，“好孩子，你且去，忍耐上一阵子，容我們再想办法。”
别看辜夫人平时不怎么拿主意，但到了紧要关头，很有当家主母的杀伐决断。
她這么一說，倒让辜祈年回過神来，连声說对，“别着急，阿爹一定托人把你接出来，放心吧。”
无论如何，這已经是莫大的寄托了。家裡有人惦念着，即便是在裡面受些苦，也還有指望。
苏月笑着点点头，接過了阿嫂递来的包袱。
奉使接人的马车，已经停在外面的巷道上了。从各处接出来的女孩子，最后会在城西的闾门上汇合，等到天一亮，就踏上前往上都的漫漫长路。
有别于其他门户的痛断肝肠，辜家送别女儿的时候反倒止住了泪，仿佛只是送孩子走亲戚一样，切切地叮嘱着：“在外一定要保重，不能莽撞，不能贪凉，记住了嗎？”
苏月說是，“天寒地冻的，大家都回去吧。”
老父又恋恋不舍凝望再三，“记着阿爹的话，且耐下性子来，总会有骨肉团聚的一天。”
苏月应了，方才登上马车。可车窗是钉死的，再想推窗看爹娘，已经不能够了。
辜家上下站在门前送别，辜夫人等着再看女儿一眼，却直到马车驶离，也沒能等到苏月最后道一声别，当即便泪如雨下，“她是不是怨怪爹娘沒用，保不住她，不肯再相见了？”
辜祈年咽下酸楚，强撑着精神道：“不见的好……多看一眼，多一分不舍。”
辜夫人目送马车走远，惶然就要去追赶，喃喃道：“我的苏月……长到這么大，从来沒有离开過我，叫我怎么舍得……”
辜祈年忙拽住她，连声安慰着：“等水路一通，我就去上都想办法。大不了多使些银子，到处托人，太常寺那么大的衙门，总有漏洞能钻，到时候把人弄出来也不是难事。”
好在……好在辜家還有些余钱，還能周旋得开。辜夫人勉强止住哭，看引路的灯光缩减成拳头大的一点，渐渐消失不见了。
“婆母，回去吧。”
两個儿媳上来搀扶，辜夫人失魂落魄收回视线，慢慢挪了挪步子。
這时却听见街口传来一阵哭声，伴着匆促的脚步，几個人影跌跌撞撞到了门前。
仔细一看，是辜家三房，一把鼻涕一把泪地嚎啕：“阿兄阿嫂，不得了了，我家苏意被太常寺的人带走，充内敬坊去了。這可怎么办，到了那种地方，哪還有命活着回来……”
這简直是戳人痛肋，因为怕妻子发愁，辜祈年压根不敢往坏处想，好不容易敷衍住了，天知道他三弟从天而降，口沒遮拦地胡說了一气。
他皱眉不迭，低低道：“别說了。”
三房全沒领会他的意思，也沒细想半夜三更，长房一家子为什么站在门外，只管沒头苍蝇般吵嚷：“這么大的事，怎么能不說？上京眼下全是杀人不眨眼的魔头，好好的女郎送到梨园供那些人取乐，還能落着好处？”
辜祈年眼看妻子白了脸，不由气得朝三房大声呵斥：“我让你别說了！”
三房看他置身事外，最后一点希望也沒了，咧开嘴哭喊：“阿兄，你不能见死不救，苏意是你嫡亲的侄女，你可是看着她长起来的呀。”
這一晚上的惊涛骇浪，都是强压下来的，临了三房這通纠缠，彻底让辜祈年发作了。
他火气上涌，嗓门也畸高，暴跳如雷道：“你家苏意去了，我家苏月也去了。难道你烂了眼睛，看不出来嗎！”
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