第6章 第 6 章
苏月生就一副机敏的性子，符采的话也谨记在心上，因此面对這位少卿时心存戒备，谨慎地俯身朝他行了個礼，“见過大人。”
对面的人仰起了唇，“不必客气，我姓白，白溪石，女郎唤我白少卿就是了。其实大乐堂裡练曲，官署中的官员常会在镜台上观望，我曾留意過辜娘子，也知道凭你的技艺，不该埋沒在银台院，因此知会内宰，找机会向太乐令举荐你，把你从搊弹家裡调了出来。”
苏月這才明白過来，“蒙少卿提携，卑下谢過了。”
白溪石颔首，“辜娘子是可造之材，正因为你可堪重用，才让人有施为的余地。娘子不必谢我，该庆幸自己弹得一手好琵琶，让你在乐工中鹤立鸡群。”
其实苏月不太擅长交际，尤其是和陌生的男子，实在不知从何說起。
和苏意有了分歧之后，她确实想過要走自己该走的路，但对于是否立刻调入宜春院，沒有太多的执念。早前留在银台院，也有她自己的打算，她一直记得阿爹的话，說会来上都接她。相较于受人瞩目的前头人，埋沒在搊弹家裡更容易抽身。
然而局势一直在变化，她想家，也患得患失，不敢确定家裡人是否真的能把她接出去。如果不能，她要不要为自己挣一挣？她是不服输的脾气，既然走到了這一步，就试试往上攀登吧。前头人能见到搊弹家见不到的人，有了人脉，机会便也相应增多了。
所以還是得感谢這位少卿，无事献殷勤要提防，口头上的客套话也不能少。
苏月道：“我出身微寒，家裡人請乐师教授声乐，不過是为去一去身上的庸常罢了。宜春院裡都是技艺高超的乐官，凭我的本事，不知能不能立足。万一令少卿失望，那我怕是要羞愧欲死了，实在对不起少卿的栽培。”
白溪石倒是一副笃定的样子，“我這双眼睛，看人从不会出错。只要小娘子尽力而为，必定能在前头人中脱颖而出，前途不可限量。”
苏月抿唇笑了笑，“多谢少卿，卑下一定不负少卿期望。”
白溪石露出一点满意的神情，那双眼睛也如流水一样，流淌過她的面庞。眼梢瞥见见院内的掌乐来接人了，回身吩咐：“替女郎找個清静的住处。院内吵嚷，恐怕静不下心来，除夕大筵就在眼前，别耽误了登台的安排。”
掌乐是何等善于察言观色的人，太常寺少卿是梨园使的顶头上司，這么大的官职压下来，岂能含糊对待。
“少卿放心，卑职省得。”掌乐朝苏月比手，“辜娘子，請随我来吧。”
苏月复向白溪石行了礼，這才跟着掌乐进了宜春院。
梨园裡等级划分严明，住处自然也要与身份相匹配。早前一直听說宜春院，她以为同在西隔城裡，应当和银台院差不多，但当进了院内，才知道两者有天壤之别。
宜春院的房舍，大概是最趋近于宫内殿阁的建筑，廊庑上有墁砖铺地，檐下横梁密密匝匝布满金绿彩绘。偶尔有前头人经過，一身锦衣，回眸缱绻，原来宜春院和银台院是两個世界，难怪内敬坊的乐工们，把成为前头人当成了一辈子奋斗的目标。
掌乐在前引路，回头看了她一眼，“辜娘子和白少卿，以前就认得？”
苏月摇了摇头，“我刚来上都，只在入园的那天见過少卿。”
掌乐“哦”了声，“少卿特意关照，我還以为你们是故交。”說着含糊一笑，绕過太乐碑亭，往前面的小院子指了指，“那裡清静些，直房比别处少。每间三個人，住的大多是宜春院裡拔尖的乐官。对了，你们姑苏刚入选的那位女郎，也在這個院裡。同乡离得近了，也好互相照顾，辜娘子看這裡好不好？”
苏月仰头看了看院门上的小匾，上头写着“枕上溪”三個字。有個地方容身就不错了，难道還能挑拣嗎，便朝掌乐伏了伏身，“很好，多谢掌乐。”
掌乐這才悠着步子领她进月洞门，“你那同乡，屋裡正好有空位。”說罢喊起来，“春潮！春潮！出来接人！”
不一会儿门打开了，一個松着半边鬓发的人探出脑袋，连面孔也看不清，只管朝苏月招手，“来，进来。”
苏月向掌乐道了谢，跟着迈进屋子，进门就看见那位同乡提着吊子，站在铜盆边上。
苏月隐约记得她的名字，叫朱颜在，個头不高，长得白净温柔。她一见到苏月就满脸欣喜，“你也来了？這下好了，更热闹了。”
那個叫春潮的，這才拂开遮挡住脸颊的头发，露出一张明艳的脸，笑着說：“失礼得很，我正要洗头，掌乐就把你送来了。”
苏月說不碍的，“我也是临时接了调令，冒冒失失闯进园子。”
颜在让她坐，自己提着铜茶吊给春潮浇头发。春潮的头发厚实，洗起来费工夫，苏月刚要铺排自己的床榻，就听见她招呼，“快、快，把皂角膏递给我。”
苏月只好把桌上的竹盒递過去，春潮抓了把膏子，搓出薄薄的一层沫子，边搓边道：“這阵子忙得摸不着耳朵，连洗头都得挑夜裡……小娘子怎么称呼？和颜在是同乡？”
苏月說是，“我也是姑苏人，姓辜，阿姐就叫我苏月吧。”
她在回答春潮的时候，看见颜在努力举着铜茶吊，举得两手直哆嗦。
颜在是细胳膊细腿，典型江南美人的长相，凌空悬着的时候久了，有些坚持不住。
她见状，把边上的小杌子搬過来，示意颜在站上去。原本想接手的，但又怕莽撞了，反倒惹人不高兴。新人刚来，总得想办法笼络老人儿。人家正在讨巧，你中途截了胡，反倒落人埋怨。
颜在感激地朝她望了眼，說实话春潮不好伺候，自己被她呼来喝去使唤，只好吃哑巴亏。当初一同来上都的人裡，只有自己一個进了宜春院，其中孤单可想而知。现在终于来了個同乡，也算是有了伴，因此颜在很欢喜，连自己的妆匣都要和苏月的放在一起，且热络地招呼她，有什么要用的，尽管自取。
苏月含笑应了，但绝不当真去碰人家的东西。第二天收拾停当进大乐堂，太乐丞照着上面的吩咐，从前头人中挑选出五個，另辟出乐室让她们排演《白纻曲》。受命前来引导她们的，也是擅长江南曲调的乐师。
苏月和颜在是新来的，略费些工夫，但也只消大半日，就已经掌握要领了。
师父领进门，修行靠個人，后来乐师盯得不紧了，常是练半日歇半日，捧着热茶感慨：“教习诸位小娘子，才算是真正省心。不像头几日在银台院，显些要了我的命，怎么教都教不会。看看，我鬓边新长了几根白发，都是被她们给气的。”
這些来自江南的女郎，全是平和温婉的脾性，自矜自重，不愿意给人添麻烦。乐师這么說，她们也只是笑笑，“谁都有刚入门的时候，等日子长了，自然就好了。”
预备登台前虽然需要苦练，但比起在银台院的时候，已经轻松得多了，不必从早到晚抱着乐器不放手。五個人得了闲，就在廊子上坐着攀谈。前朝就入宜春院的那几位，說起家乡总有前世今生之感。一位最年长的，名叫梅引的乐官唏嘘：“我离家整整五年，连做梦，都梦不见家乡的样子了。”
大家都有些惆怅，再過几年，新人也会变成她们今天的模样。
苏月和颜在還能向她们描绘江南的变化，其实战乱過后，到处一片狼藉。若說好，只有远山远水還在记忆裡，却也因近处的残垣断壁，显得有些破败和凄凉了。
說话间，不防门外忽然进来一位女郎，一双飞扬的丹凤眼，看人的时候眼波袅袅，很有亦嗔亦怨的风味。
进门便问苏月，“你就是新来的姑苏乐工？”
苏月站起身說是，“不知娘子有何指教。”
那位女郎浮起笑，笑意裡带着几分傲慢，随口问她：“你与白少卿相熟嗎？听說你是他从银台院抽调出来的，昨晚他還亲自在院门上等候你，有這回事嗎？”
這么一来，大家都看向苏月，让她有些无所适从。她辩解道：“我和白少卿并不相熟，也是入了宜春院，才得知是受了少卿提携。”
那位女郎一哂，“既然以前不相熟，那往后也不必太相熟，免得過于亲近，引出不必要的误会。”
人家发完话，不等她应承就转身出去了，同坐的云罗告诉苏月：“她叫刘善质，是宜春院最红的前头人，技艺实在是高超，对白少卿也实在是一往情深。但凡有人和白少卿走得近，她就不高兴，上赶着来兴师问罪。”
苏月了然了，“那往后要提防些，别惹她恼火。”
“倒也不是怕惹她恼火，”一旁的楚容压声說，“不過离白少卿远些是对的。他年轻，长得又俊，常在梨园内走动，和宜春院好几個前头人都有纠葛。只是后来不知怎么，渐渐沒人說起了，近来又同刘善质打得火热。好些人劝善质，让她不要受人蒙骗，她却总觉得自己和以前那些乐工不一样，白少卿是真心喜歡她的。”
自视甚高的人一头扎进感情裡，总是莫名自信，自以为独一无二。苦口婆心规劝沒有用，总要经历一些事，才能看清人的本性。
苏月沒有把這件事放在心上，只觉日子過得飞快，眼看就要除夕了，心也高高悬起来。
以前在家取乐，就算曲调谬之千裡也沒人计较，如今要去受那些权贵的检阅，只怕错了一個音，也会吃不了兜着走。
所以那几天，她的琵琶几乎沒离身，只差睡觉也抱在怀裡，连做梦都在拨弦。到了腊月二十九，内造局送乐工当日要穿的礼衣进来，都是细作的浮光锦，上面覆着洁白的玉纱，举手投足光彩动摇，水波粼粼。
衣裳很珍贵，穿上也很美，但十二月的气候，贴身简直凉彻肌骨。
大家上身试了试，忍不住倒吸凉气。登台的乐人都要穿得轻薄，穿出春夏的轻快韵致，总不能一抬胳膊鼓鼓囊囊，這样显得笨重不好看。
“大殿裡有温炉，进去就暖和了。”太乐丞努力打消大家的顾虑，“今年上头還拨了炭下来，候场的帐子裡也有火盆，保管冻不着你们。”
可是从圆璧城到前面的乾阳殿，有很长一段路，好在大家都备有斗篷，尚可以御寒。
于是年三十一早，就集结起来准备出发了。今天天气阴沉，厚重的云层像個晦暗的锅盔，严实地扣在穹顶上。乐工们列着队伍走在夹城裡，冷风从脖颈处往裡灌，怀裡抱着的乐器，也变成了冷硬的大冰锥。
咬着牙，裙裾翩翩，脚踝像被刀割一样。初入禁廷的好奇，已经被无处不在的寒冷涤荡得所剩无几了。
苏月觉得自己的眼皮都被冻僵了，麻木得几乎抬不起来。等入了重润门，听见一個似曾相识的嗓音想起，才艰难地抬了抬头。
内侍省侍监還是一副笑容可掬的样子，向内比手，“帐幄设在文成殿后，时辰還沒到，先进去候着吧。”正巧看见了苏月，便来同她打招呼，“辜娘子，我记得你。头一回亮相，拿出看家的本事来，是明月還是铜镜，就看今朝了。”
。