第070回：女公爷之路（八）
刘练早就预料到会有這么一日，這一日不過比他想的来的早一点。自他接下這府中管家的差使，他就知道桃夭馆的人不会束手就擒。眼下仅仅是這场“战役”的序幕，重头戏可還在后头呢！
徐墨卿自不会接過刘练的账本，若接了就等于昭告全府，他徐墨卿有意参与家政。他不能這么早就让他们对燕归晚设防。但刘练的行为无异于挑衅，他对徐墨卿這個“皇子”的身份未免太過轻视。
“小姨父這是作甚？我一個晚辈要看哪门子的账册？”徐墨卿装作不知情，又道：“如此說来小姨父是在忙画官儿分忧呢？”
书画的脸色已经很难堪，见徐墨卿询问自己，忙站起身来躬身回道：“殿下，這燕家内政本来就该燕家主子管理，下官有幸代管几载，现如今刘夫郎接手，本就是‘物归原主’。”
刘练乜斜书画一眼，自傲笑道：“画姐姐這嘴巴跟抹了蜜一样，什么主子仆人的，咱们不都是燕家人么？我不過是個蠢钝的郎卿，在画姐姐手下讨点本领学学，打发打发這无聊的時間罢了。”
书画的身子沒有直起，而是平移到刘练面前，面带尴尬道：“刘夫郎，您這么說可是折煞小的了。”
徐墨卿扬扬手，劝合道：“罢，罢。小姨父和书画莫要再這么客套下去。既你们都忙着，我也不便再叨扰，茶水也喝過了，我這就回桃夭馆去吧。”
刘练直拦住徐墨卿的去路，“哎，殿下，您好不容易来我們這竹梅苑裡坐坐，怎好来了就走。這我怎么能放呢？岚儿，岚儿……”
刘练一面把徐墨卿逼回上首，一面叫燕归岚陪在他身边坐下。
“岚儿，陪你晚姐夫喝茶說话，我們這裡也快捋出头绪了。”
燕归岚跳到徐墨卿身边，亲手为他添茶倒水，与他說起沒边际的话。看样子這燕归岚是常常来竹梅苑了，她与這刘练倒是相熟的很，是什么时候起甘棠轩的与竹梅苑的开始走近？
“对，小姨父该忙就忙，勿要想着我，我自有岚妹相伴。”
刘练点着头回到桌几上，书画也跟着走回去，几個算账先生围着二人开始打起算盘。
“前几日卖庄稼收的那笔款子可入了帐？”刘练一本正经地问向书画。
书画冰神凝气道：“遵主母的意，一半放进外面的钱庄裡吃利息，一半入了库房，也就是冲了账。”她指了指两页账目，道：“刘夫郎請看，皆在此标记着。”
刘练顺着书画手指处向下看去，又翻了两页，像是发现了什么，忽然问道：“我們家這個月送出這么多礼呢？”
“是的。沈家主母這個月寿诞，咱家连年都要贺寿的，偏不巧他家上面有個老人這月殁了，這才沒有办成，怕再冲撞先人。但咱家這贺礼不能短下，只是规格沒有往年大了。”
“往年送的要比這還多？”
“比這再多個二三成吧。”
“這笔账呢？這笔账又是怎么回事？”
“這是朱欣然朱将军产女，我們家送過去的贺礼。”
刘练的身子微微一震，他的养父也就是朱夕然与他的母家不太和睦，這些年来往走动并不多，他也甚少听到父亲提及朱家的事。原来這燕家還与朱家有来往？看来他打探的并不够细致。
余下几笔账刘练和书画二人都依次对過了。书画掐指算了算日子，试问道：“刘夫郎，我們得及早预备出来這個月的月例银子，眼看着也沒几日時間就该发放了。”
书画說着又换過一個账簿，摊开花名册請刘练過目，“您再看看這個，若沒有什么更改的，我便照着這個去预备银子。”
刘练仔细看上一遍，原来每月一府支出竟有這么多银两？還仅仅是人员這一项？他们刘家人丁稀少，反倒沒有這些开支，也沒有這些麻烦事。
“好，我瞧着也沒有什么差头，就這么去准备吧。”
刘练本想在徐墨卿面前表露出自己见過世面、善于管家的一面，再则也是想营造自己坦坦荡荡的形象，好让徐墨卿放松警惕。可书画接二连三的“揭秘”，多少還是使他惊到一些。燕家内务并不是那么好拿起来。
书画又請示道：刘夫郎，下個月的重中之重是老主母和老主公的祭日，咱们還需尽早置办齐整。去年……因两個小仆搬错了祭品，主母大发雷霆打了她们各三十大板。”
刘练的身子又是一震，在一旁装作漠不关心的徐墨卿心裡也“咯噔”一下。
“往年祭祀各事都是請示主母和晚少主么？”
“正是。”
“赶巧今日殿下也在，莫不如這件事就劳烦殿下与我們一起同办？”
刘练這是想把徐墨卿拖下水？办理得当人人有份，若办得不好還要徐墨卿当垫背的？
秋生反应机灵，登时昂起头，斥责道：“大胆！殿下岂能屈尊做此等繁冗事宜！凡事由尔等去做便是，把结果呈给殿下過目即可！”
“秋生。”徐墨卿假意阻止道。
“是是，秋官儿教训的是，是我考虑不周。”刘练慌得直站起身来作揖。
徐墨卿沉默片时，站起身道：“小姨父先忙着，我也乏了，這回真该走了。”
众人纷纷站起身来相送徐墨卿，待他离开竹梅苑，众人才重新落座。刘练被徐墨卿的大官儿呵斥两句，谁人都看在眼中。书画低着头，生怕這刘练再怪罪到自己头上。燕归岚瞧刘练脸色不好也不做逗留，匆匆告辞离开竹梅苑。
刘练自缓和一会儿，调节好情绪，又不耻下问道：“画姐姐再說說，還有哪些事需要咱们及早做准备？”
“這……這天越来越冷，咱家今年的冬衣還沒有做，今年要免了嗎？”
“是阖府上下都要做么？”
“往年阖府上下按辈分等级都要做的。”
“裁缝去哪裡找？”
“给咱家做衣服的有几家固定裁缝铺，但价钱却是一批次一谈。”
“這笔开支大不大？”
“不能說小。”
刘练又拿起账本翻起来，几位算账先生也都望着他，手裡的算盘定格在那。
“這么算来咱家内务的帐面上便沒有什么盈余了？”刘练忧心忡忡道。
书画叹了口气不敢接茬，一旁的梨花忽然道：“往年沒听說這么紧巴，莫不是今年府裡接连办了两桩大喜事，想必是在這上花费不少。”
梨洛一把将梨花推到外面去，叱咤道：“去下房裡看看有什么糕点拿過来。”
說者无意听者有心，刘练明显觉得這是在向他抱怨，燕家娶他回来花了大价钱，聘礼给得太多。可假使燕家不给出那么高的彩礼，他刘练才不肯嫁进燕府裡来。
现在摆在他面前的难题便是這么大個府院不好管理，他之前小觑了管家這一职务。是他自己跳进這個火坑裡的，现在再打退堂鼓是不可能了，何况不把這块硬骨头啃下来，之前那些筹谋更无法施展。
竹梅苑裡仍在捋着乱麻，徐墨卿也回到桃夭馆来。他刚在裡间儿坐定，便听到庭院裡有响动，原来是九莺从外面回来了。
“把灵官儿、莺官儿都叫进来。”徐墨卿吩咐道。
秋生一個箭步冲出去，把徐墨卿和童生都吓了一跳。徐墨卿看出端倪，问向童生，“這是……何时的事？”
童生摇摇头，害羞道：“小的也不知，秋生也不会承认的。”
“哎，随他们吧。若真能生出一段姻缘，也算是他们俩的造化。”
俄顷，九灵和九莺一并来到徐墨卿面前。
“莺官儿可是去庄子上巡视了？”
九莺躬身叉手道：“是，夫郎爷。”
“一切可還好？”
“现在到了冬时，田地也都闲下来。很多佃农趁机歇歇，也沒有发现什么乱糟糟的事。”
徐墨卿听了便把在竹梅苑听到的与她们二人讲述一遍，“你们俩觉得他们葫芦裡到底卖的什么药？”
秋生抢声道：“那竹梅苑的分明是在夺权呀！先把府中的治家权捞到手，以后再染指外面的家产。小姨母的孩子来年就落地，這是在为以后做打算哪！”
九灵不以为然，道：“以這些年我們对主母的了解，她不是這么容易就被人‘驾驭’的人，再說书画在她身边那么多年，她怎么可能這么轻易就把治家权让给一個新进门的夫郎？”
“不然，九灵。”九莺說道：“主母心系燕家我們都有目共睹，允主和晚少主有什么不同，无论谁挑大梁都是燕家的荣耀，主母未必会区别对待，或许就是一视同仁呢？”
“這点我倒是沒有想到，九莺的意思恐主母有可能支持允主袭爵？”九灵猜问道。
“我哪裡敢猜测，只是斗胆凭直觉說說想法罢了。”九莺怯怯地看了一眼徐墨卿，“毕竟竹梅苑那边有了孩子，虽出生与晚少主同辈，但也是根正苗红的燕家主子。有句话不是說……”
众人的目光都聚焦到九莺身上，九莺咬住牙艰难道：“不怕贼偷，就怕贼惦记！”
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