22、021
他有一陣沒和艾格說話，看向艾格的樣子學足了巴耐醫生，嘆氣，欲言又止，再放棄一切似地嘆氣。
直到他記起今晚水艙有人輪替夜崗，他們能有一個晚上不用面對那個小水池。摸上自己好受了一點的胸口，他喃喃自問：“是不是海上的生活都是這麼考驗心臟？”
他在吊牀上轉了個身，陰暗艙室裏，對面同伴眼睛安然閉闔，髮絲柔軟搭在側臉。伊登試圖也閉上眼睛，然而滿腦子都是那張蒼白滴水的臉懸在這紅髮碧眼之前的樣子。
“爲什麼我睡覺時要躺在吊牀上做噩夢，睡醒還要在水艙繼續做噩夢？”
被髮問的人將蓋在身上的外套向上扯了扯，矇住了紅色發頂。
迴應他的是另一道醉醺醺的嗓音。
“噩夢？沒錯，整艘船都在做噩夢，我的建議是來一壺最烈的杜松子酒，然後你就有了和死人握手的勇氣。”聽得出來凱里已經喝過了那壺酒，說話的時候舌頭都在打磕絆，“明天值崗的時候你們可以試試這招——怎麼？你們水艙的差事不順利？”
“順利？根本不是那麼一回事兒。”
和死人握手或者和一條志怪生物的尾巴握手，哪個更可怕一點？伊登雙眼發直地想，他不知道該怎麼把自己所見的一切告訴凱里，如果不是親眼所見，他明白壓根不會有人懂他的恐懼。
最後他無精打采道：“……那人魚爬出了水池。”
“它能動了？”凱里想象了一會兒，“我倒是也想看看它怎麼動的。白天值崗的那些人都說那動物可能快沒氣了，他們從來沒見它出過水。”
“它經常出水，我們每次去它都醒着！”伊登意識到自己從這份差事裏收穫的恐懼是別人的很多倍。
“它爬出了水池——它還在池邊坐了會兒，尾巴像蟒蛇，能把人圍起來！鼻子老在艾格背後嗅來嗅去！”
“它攻擊你們了？”
“不是攻擊——很多動物都會攻擊，受到挑釁，咧咧嘴巴，它們就該咬人了。動物最兇猛的時候不過就是攻擊的時候，對吧？”
“人魚沒有攻擊。”伊登疲憊道，“可那是比攻擊更危險的東西……我不知道該怎麼跟你說清這些。”
可怕的是他覺得那動物的一舉一動都有着獸類所不具備的意志，他甚至覺得那張人類面孔上的嘴巴能張開說話，時不時露出來的表情又遠比他認識的所有獸類都危險。他相信艾格肯定能感到那股危險，哪怕他常常背對那動物，他離它那麼近。
然而伊登轉頭望去，艾格已經睡着了。
通風口的木板掀動聲有些粗魯，艙室裏醒着的兩個人一起擡頭看去。
克里森回到了艙室。跳下爬梯時他帶來了一股氣味，駁雜又強烈，其中最濃的一道是酒氣。
棕皮膚的臉上飄着紅，眼睛明亮有神，看上去沒有半點兒處理屍骨後的晦氣。
“你的發熱好了？”伊登見狀率先問。
“好全了！”克里森說，“只用了半天，頭就不疼了，船醫老頭確實很有本事。”
凱里也用醉眼看他：“加萊的屍體扔掉了嗎？”
克里森手裏還拿着半袋子酒，有股心不在焉的精神勁兒在他臉上。
“昨晚就扔下去了，沙袋綁好，扔下去時好大一聲水響。誰能想到一具死人骨頭能把一艘船嚇成這樣？現在你們去最熱鬧的廚艙看看，那裏坐着一羣瑟瑟發抖的小綿羊，活像有把看不見的屠刀在懸向他們的脖子。”
凱里也是剛從廚艙回來，自認爲屬於羊羣一員。
“好多人都做了噩夢，大家都說加萊的鬼魂藏在了這艘船上，我不知道該不該信，但我確實夢到了加萊……這簡直毫無道理。”
“我也夢到他了，昨天晚上。”
克里森這話讓吊牀上的兩人齊齊看向了他。
棕皮膚的高個子還站在通風口的爬梯下，天色已從白日轉爲黃昏，光線都是死氣沉沉的，那瘦高的體型像是地上長出的一道影子，就快要長到狹窄又暗淡的天色裏了。
“蠻清楚的一個夢，我到現在還能記得。”他說，“我們在一個妓院裏，周圍沒有人，偏僻得就像你們那鄉下小島。”
聲音停了有一陣，凱里問：“然後呢？”
“然後？”他像是突然回神，“屋子裏點着燈，我看着一個妓.女爬到了他身上，頭髮.漂亮得像在發光，眼睛夢幻得像湖水——比起什麼死人骨頭，我記得更清楚的是當然是夢中尤物的樣子。等到加萊的衣服一件件被扒掉，我才發現他身上的東西早就被魚啃光了，鼻子，手指頭，腳趾，包括那玩意兒。”他牙酸似的咧了咧嘴，“接着那屍骨轉過頭，用露着牙齒的嘴巴朝我送寒氣，把我好好一個春夢搞成了噩夢。”
他說到最後，開頭的幾分恐懼已經被一種強烈的滿不在乎替代，話裏還帶上了一點莫名高昂的興致。
“爲什麼會夢見加萊？他們大概被那具屍骨嚇壞了，我猜我是因爲睡前剛好談論到了他。”
“我們談了點他的過去，特別是他最後逛過的那座妓院，就在你們那座小島——加萊的這些事萊恩都一清二楚，總有那麼一些人喜歡手拉手逛妓院，哦，萊恩是跟我一起裹屍的那傢伙。”
艙室裏沒有人應他的聲，他把酒袋子扔到角落，徑直走到一個吊牀尾端。吊牀上的人臉頰完全埋在衣服裏，只露出半截腰部與長腿，有一縷紅色的髮絲從衣服邊沿漏了出來。
“奧，他睡着了。”克里森說。
“別拉他的衣服！”
伊登瞄到他突然伸手的動作，一下子從吊牀中仰起上身。
“你知道那種東西嗎？起牀氣！你站的那個位置，剛好夠他給你當頭一腳！相信我，睜眼之前他會先擡腿，纔不管你是誰。”
他納悶：“你要叫醒艾格幹嘛？”
克里森沒回答，只從鼻子裏笑了一聲。
“看得出來，他脾氣一向不小。”而後他把手放回了衣兜裏。
艾格是從一陣水聲裏醒來的。
滴答，滴答。有那麼一會兒，他沒分清夢境與現實。入眼是全然的黑暗，起先他以爲是下雨了，腦袋裏睡意稍微退了點，才覺空氣裏潮溼有限。
那水聲零落又帶着輕柔規律，頂上夜風鼓動通風口的木板，滴答聲便也隨之斷續。
他和室內黑暗對望片刻，想起今晚沒有夜崗，便翻了個身，重又閉上了眼睛。
吊牀晃動間攪起周邊一點空氣，艙室裏的氣味跟入睡前不太一樣，最濃的一道是酒味。
夾雜其中的……甘草、蘇合香、麝香、薰衣草……哪裏來的香料？
……還有幾股分辨不出來的味道。
眉頭是自己皺起來的，他後知後覺感到一點燥意隨着那股陌生味道鑽進了鼻子，足以讓睡意全消。
他拿起衣服蒙了一會兒臉，又拉下，過了一會兒，全部掀開，讓皮膚完全接觸到空氣裏的涼意。艙室裏另外三道呼吸都在。
沒披衣服，也沒有亮燈，他下了地板，徑直走到了通風口。
一滴水落上臉頰，他在爬梯上摸到了一手潮溼，甲板上像是有雨後積水蔓延了進來。
然而掀開蓋頂，黑黢黢的甲板上一片晴夜。除了通風口的一灘水，遠近也有諸多深淺不一的痕跡，水漬是船上無處不在的東西。
空氣溼潤欲滴，那場雨似乎就快要來了。
合上通風口的時候，艙室裏一道影子跟隨吊牀動了動，他沒有去管是誰醒了過來，徑自走進黑暗裏，讓風裏的涼意散去那股陌生氣味。
才走了不遠，背後就有道腳步跟了過來，不緊不慢地，明目張膽地。過度溼潤的空氣裏，連腳步聲都顯黏膩。
艾格邊走邊朝海面望了會兒，眼見幾道黃色燈光在纜繩間明滅，絲毫也沒能分辨出現在的時刻，海上的時間總是這樣，一覺醒來，常常和航行距離一樣全部模糊了。
朝着醫生舵樓的腳步拐了個彎，他走向了偏僻的船尾角落。
船舷與木箱將角落包圍，再遠處則是堆疊的沙袋與廢舊索具，這是一個巡邏水手也會忽視的地方。
背後的腳步聲逐漸停下，艾格回頭，看到黑暗裏那道瘦長的影子在四下環顧。
克里森像是很滿意這角落似的，轉過來的臉上隱約帶着笑。
他寒暄道：“我忘了帶盞燈出來，這裏什麼都看不清。”
艾格伸手往身旁推了推，高處一隻空木箱哐當撞地，怦然作響，黑暗裏的人嚇了一跳。
而沒了木箱遮蔽，遠處舵樓的黃光終於稍微照上了這個角落。
那張棕皮膚的臉也從暗裏清晰顯露出來。
“噓……這裏的甲板下可有不少艙室，這動靜會把人吵醒的。”
他把縮回的腳重又伸前了一步，有縷明顯的溼發黏着那細微跳動的眉頭。
大概也是沾到了通風口落下的水滴。
望着那點溼發，艾格心不在焉想。
他發現儘管同艙多天，自己對這棕皮膚男人的聲音也不算熟悉，那聲音和潮溼夜風黏在一起，分不清是在說教還是勸誘。
“你可能不知道，在船上，睡覺是一件蠻重要的事。酗酒，賭博，還有睡覺，能夠打發時間的事情就那麼點兒，幾乎沒什麼樂子可找——如果酣睡被莫名其妙打斷，一些人發作起來，可不是起牀氣那點脾氣。你現在還不知道，等船再開一段時間，所有新人都會明白這些。”
棕皮膚的臉上露出更多的笑。
“船上有些事兒得慢慢來，我知道你大概是第一次上船，不明白這些，就像你壓根兒就不明白……偷渡在船上是哪種重罪。”
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