第九十四回 赤子居心寻师觅父 小人得志断义绝情 作者：石玉昆 第九十四回赤子居心寻师觅父小人得志断义绝情 且說艾虎同了孟杰张立，回到庄中。史云正在那裡与众商议，忽见艾虎等回来了，便问事体如何，张立一一說了。艾虎又将大家上卧虎沟避兵的话，說了一遍。众渔户听了，谁不愿躲了是非，一個個忙忙碌碌，俱备收拾衣服细软，所有粗重家伙都抛弃了。携男抱女，搀老扶少，全都在张立家会齐。此时张立已然收拾妥当。艾虎背上包裹，提了齐眉棍，在前开路。孟杰与史云做了合后，保护众渔户家口，竟奔卧虎沟而来。可怜热热闹闹的渔家乐，如今弄成冷冷清清的绿鸭滩！可是话又說回来，若不如此，后来如何有渔家兵呢？ 一路上嘈嘈杂杂，纷纷乱乱，好容易才到了卧虎沟。沙员外迎至庄门，焦赤相陪。艾虎赶步上前相见，先交代了齐眉棍。沙员外叫庄丁收起，然后对着众渔户道：“只因房屋窄狭，不能按户居住，暂且屈尊众位乡亲。男客俱在西院居住，所有堂客俱在后面与小女同居。待房屋造完时，再为分住。”众人同声道谢。 沙龙让艾虎同张立史云孟焦等，俱各来到厅上。艾虎先就开言问道：“小侄师傅、义父、丁二叔在于何处？”沙员外道：“贤侄来晚了些，三日前他三人已上襄阳去了。”艾虎听了，不由的顿足道：“這是怎么說！”提了包裹，就要趱路。沙龙拦道：“贤侄不要如此。他三人已走了三日，你此时即便去了，追不上了。何必忙在一时呢？”艾虎无可如何，只得将包裹仍然放下。原是兴兴头头而来，如今垂头丧气。自己又一想，全是贪酒的不好，路上若不耽延工夫，岂不早到了這裡，暗暗好生后悔。 大家就座献茶。不多时，调开座位，放了杯著，上首便是艾虎，其次是张立、史云、孟焦二人左右相陪，沙员外在主位打横儿。饮酒之间，叙起话来。焦赤便先问盗冠情由，艾虎述了一回，乐的個焦赤狂呼叫好。然后沙员外又问：“贤侄如何来到這裡？”艾虎止于答言，特为寻找师傅义父。又将路上遇了蒋平，不意半路失散的话，說了一遍。只听史云道：“艾爷为何只顾說话，却不饮酒？”沙龙道：“可是呀，贤侄为何不饮酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”史云道：“昨日在庄上喝的何等痛快，今日为何吃不下呢？”艾虎道：“酒有一日之长。皆因昨日喝的多了，今日有些害酒，所以吃不下。”史云方不言语了。這便是艾虎的灵机巧辩，三五语就遮掩過去。你道艾虎为何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才转想之时，全是贪酒误事，自己后悔不置，此其一也；其次他又有存心。皆因焦赤声言這亲事做定了，他惟恐新来乍到，若再贪杯喝醉了，岂不被人耻笑么？因此他忍心耐性，忍而又忍，暂且断他两天儿再做道理。 酒饭已毕，沙龙便叫庄丁将众猎户找来，吩咐道：“你等明日入山，要细细打听蓝骁有什么动静，急急回来禀我知道。”又叫庄丁将器械预备手下，惟恐山贼知道绿鸭滩渔户俱归在卧虎沟，必要前来厮闹。等了一日，不见动静。到了第二日，猎户回来，說道：“蓝骁那裡并无动静。我等细细探听，原来抢亲一节皆是葛瑶明所为，蓝骁一概不知。现今葛瑶明禀报山中，說绿鸭滩渔户不知为何俱备逃匿了，蓝骁也不介意。”沙龙听了也就不防备了。 独有艾虎一连两日不曾吃酒，委实难受，决意要上襄阳。沙龙阻留不住，只得定于明日饯行起身。至次日，艾虎打开包裹，将龙票拿出交给沙龙，道：“小侄上襄阳不便带此，恐有遗失。此票乃蒋叔父的，奉的相谕，专为寻找义父而来。倘小怪去后，我那蒋叔父若来时，求伯父将此票交给蒋叔父便了。”沙龙接了，命人拿到后面，交凤仙好好收起。這裡众人与艾虎饯行。艾虎今日却放大了胆，可要喝酒了。从沙龙起，每人各敬一杯，全是杯到酒干。把個焦赤乐的拍手大笑道：“怨得史乡亲說贤侄酒量颇豪，果然，果然。来，来，来。咱爷儿两個单喝三杯。”孟杰道：“我陪着。”执起壶来，俱备溜溜斟上酒。這酒到唇边，吱的一声，将杯一照，“干！”沙龙在旁，不好拦阻。三杯饮毕，艾虎却提了包裹，与众人执手拜别。大家一齐送出庄来。史云张立還要远送，艾虎不肯，阻之再三。彼此执手，目送艾虎去远了，大家方才回庄。 艾虎上襄阳，算是书中节目交代明白。然而仔细想来，其中落了一笔。是那一笔呢？焦赤刚见艾虎，就嚷這亲事做定了；为何到了庄中，艾虎一连住了三日，焦赤却又一字不提？列位不知书中有明点，有暗過，請看前文便知。艾虎同张立回庄取包裹，孟杰随去，沙龙独把焦赤拦住道：“贤弟随我回庄。”此便是沙龙的用意。知道焦赤性急，惟恐他再提此事，故此叫他一同回庄。在路上就合他說明，亲事是定了，只等北侠等回来，觐面一說就结了，所以焦赤他才一字不提了，非是编书的落笔忘事。 這也罢了。既說不忘事，为何蒋平总不提了？這又有一說。书中有缓急，有先后。叙事难，斗笋尤难。必须将通身理清，那裡接着這裡，是丝毫错不得的。稍一疏神，便說的驴唇不对马口，那還有什么趣味呢？编书的用心最苦，手裡写着這边，眼光却注着下文。不但蒋平之事未提，就是颜大人巡按襄阳，何尝又提了一字呢。只好是按部就班，慢慢叙下去，自然有個归结。 如今既提蒋平，咱们就把蒋平叙說一番。蒋平自救了雷震，同他到了陵县。雷老丈心内感激不尽，给蒋平做了合体衣服，又赠了二十两银子盘费。蒋平致谢了，方告别起身。临别时又谆谆嘱问雷英好。彼此将手一拱，道：“后会有期，請了。”蒋平便奔了大路趱行。 這日天色已晚，忽然下起雨来，既无镇店，又无村庄，无奈何冒雨而行。好容易道旁有個破庙，便奔到跟前。天已昏黑，也看不出是何神圣，也顾不得至诚行礼，只要有個避雨之所。谁知殿宇颓圮，仰面可以见天，处处皆是渗漏。转到神圣背后，看了看尚可容身，他便席地而坐，屏气歇息。到了初鼓之后，雨也住了，天也晴了，一轮明月照如白昼。刚要动身，看看是何神圣。忽听脚步响，有二人說话。一個道：“此处可以避雨，咱们就在這裡說话吧。”一個道：“我們亲弟兄有什么讲究呢，不過他那话說的太绝情了。”一個道：“老二，這就是你错了。俗语說的好，‘久赌无胜家’。大哥劝你的好话，你還不听說，拿话堵他；所以他才着急，說出那绝情的话来。你如何怨的他呢？”一人道：“丢了急的說快的，如今三哥是什么主意？该怎么样就怎么样，兄弟无不从命。”一人道：“皆因大哥应了個买卖颇有油水，叫我来找你来，請兄弟過去，前头勾了，后头抹了，任什么不用說，哈哈儿一笑就结了。张罗买卖要紧。”一人道：“什么买卖，這么要紧？”一人道：“只因东头儿玄月观的老道找了大哥来，說他庙内住着個先生，姓李，名唤平山，要上湘阴县九仙桥去，托付老道雇船；额外還要找個跟役，为的是路上服侍服侍。大哥听了，不但应了船，连跟役也应了。”一人道：“大哥這就胡闹！咱们张罗咱们的船就完了，那有那末大工夫替他雇人呢？”一人道：“老二，你到底不中用，沒有大哥有算计。大哥早已想到了，明儿就将我算做跟役人，叫老道带了去。他若中了意，不消說了，咱们三人合了把儿更好；倘若不中意，难道老哥俩连個先生也服侍不住么？故此大哥叫我来找你去。打虎還得亲兄弟。老二，你别傻咧！”說罢，哈哈大笑的去了。 你道此二人是谁，就是害牡丹的翁二与王三。所提的大哥就是翁大。只因那日害了奶公，未能得手，俱各赴水逃脱，但逃在此处，恶心未改，仍要害人。那知被蒋四爷听了個不亦乐乎呢。 到了黎明，出了破庙，访到玄月观中，口呼：“平山兄在那裡？平山兄在那裡？”李先生听了道：“那個唤吾呀？”說着话，迎了出来，道：“那位？那位？”见是個身量矮小、骨瘦如柴、年纪不過四旬之人，连忙彼此一揖，道：“請问尊兄贵姓？有何见教？”蒋爷听了，是浙江口音。他也打着乡谈道：“小弟姓蒋，无事不敢造次，請借一步如何？”說话间，李先生便让到屋内对面坐了。蒋爷道：“同得尊兄要到九仙桥公干，兄弟是要到湘阴县找個相知，正好一路同行，特来附骥。望乞尊兄携带如何？”李先生道：“满好個。吾這裡正愁一人寂寞，难得尊兄来到，你我同船是极妙的了。” 二人正议论之间，只见老道带了船户来见，說明船价，极其便宜。老道又說：“有一人颇能干老成，堪以服侍先生。”李平山道：“带来吾看。”蒋爷答道：“李兄，你我乘船，何必用人。到了湘阴县，那裡還短了人么？”李平山道：“也罢，如今有了尊兄，咱二人路上相帮，可以行得。到了那裡，再雇人也不为晚。”便告诉老道，股役之人不用了。蒋爷暗暗欢喜道：“少去了一個，我蒋某少费些气力。”言明于明日急速开船。蒋爷就在李先生处住了。李先生收拾行李，蒋爷帮着捆缚，甚是妥当。李先生大乐，以为這個伙计搭着了。 到了次日黎明，搬运行李下船，全亏蒋爷。李先生心内甚是不安，连连道乏称谢。诸事已毕，翁大兄弟撑起船来，往前进发。沿路上蒋爷說說笑笑，把個李先生乐的前仰后合，赞扬不绝，不住的摇头儿，咂嘴儿，拿脚画圈儿，酸不可耐。 忽听哗喇喇连声响亮。翁大道：“风来了！风来了！快找避风所在呀。”蒋爷立起身来，就往舱门一看，只当翁大等說谎，谁知果起大风。便急急的拢船，藏在山环的去处，甚是幽僻。李平山看了，惊疑不止，悄悄对蒋爷說道：“蒋兄，你看這個所在好不怕人呀！”蒋爷道：“遇此大风，也是无法，只好听天由命罢了。” 忽听外面“嘡”“嘡”“嘡”，锣声大响。李平山吓了一跳，同蒋爷出舱看时，见几只官船从此经過，因风大难行，也就停泊在此。蒋爷看了道：“好了，有官船在這裡，咱们是无妨碍的了。”果然，二贼见有官船，不敢动手，自在船后安歇了。李平山同蒋爷在這边瞭望，猛见从那边官船内出来了一人，按船吩咐道：“老爷說了，叫你等将铁锚下的稳稳的，不可摇动。”众水手齐声答应。 李平山见了此人，不由的满心欢喜，高声呼道：“那边可是金大爷么？”那人抬头，往這裡一看，道：“那边可是李先生么？”李平山急答道：“正是，正是。請大爷往這边些。請问這位老爷是那個？”那人道：“怎么先生不知道么？老爷奉旨升了襄阳太守了。”李平山听了，道：“哎呀！有這等事，好极，好极。奉求大爷在老爷跟前回禀一声，說吾求见。”那人道：“既如此……”回头吩咐水手搭跳板，把李平山接過大船去了。蒋爷看了心中纳闷，不知此官是李平山的何人。 原来此官非别個，却正是遭過贬的、正直无私的兵部尚书金辉。因包公奏明圣上，先剪去襄阳王的羽翼。這襄阳太守是极要紧的，必须用個赤胆忠心之人方好。包公因金辉连上過两次奏章，参劾襄阳王，在驾前极力的保奏。仁宗天子也念金辉正直，故此放了襄阳太守。那主管便是金福禄。 蒋爷正在纳闷，只见李平山从跳板過来，扬着脸儿，鼓着腮儿，摇着膀儿，扭着腰儿，见了蒋平也不理，竟进舱内去了。蒋爷暗道：“這小子是什么东西！怎么這等的酸！”只得随后也进舱，问道：“那边官船，李兄可认得么？”李平山半晌，将眼一翻，道：“怎么不认得！那是吾的好朋友。”蒋爷暗道：“這酸是当酸的。”又问道：“是那位呢？”李平山道：“当初做過兵部尚书，如今放了襄阳太守，金辉金大人，那個不晓得呢。吾如今要随他上任，也不上九仙桥了。明早就要搬行李到那边船上，你只好独自上湘阴去吧。”小人得志，立刻改样，就你我相称，把兄弟二字免了。 蒋爷道：“既如此，這船价怎么样呢？”李平山道：“你坐船，自然你给钱了，如何问吾呢？”蒋爷道：“原說是帮伙，彼此公摊。我一人如何拿得出来呢？”李平山道：“那白合吾說，吾是不管的。”蒋爷道：“也罢，无奈何，借给我几两银子就是了。”李平山将眼一翻，道：“萍水相逢，吾合你啥個交情，一借就是几两头。你不要瞎闹好不好？现有太守在這裡，吾把你送官究治，那时休生后悔！”蒋爷听了，暗道：“好小子，翻脸无情，這等可恶！” 忽听走的跳板响，李平山迎了出来。蒋爷却隐在舱门格扇后面，侧耳细听。 不知說些什么，且听下回分解。