第77部分
突然窗外一人哈哈大笑，說道：“郭夫人請了。一干怪人前來襄陽，只爲祝壽，別無歹意，何必頭痛？”說到那“別無歹意，何必頭痛”八個字，聲音已在數丈之外。黃蓉、朱子柳、郭芙一齊搶到窗邊，但見牆頭上黑影一閃，身法快捷無倫，倏忽隱沒。郭芙縱身欲追，黃蓉一把拉住，道：“別輕舉妄動，追不上啦！”一擡頭，只見天井中公孫樹樹幹上插着一把張開了的白紙扇。
那紙扇離地四丈有餘，郭芙自忖不能一躍而上，叫道：“媽！”黃蓉點了點頭，輕輕縱起，左手在樹幹上略按，借勢上翻，右手又在一根橫枝上一按，身子已在四丈高處，拔出紙扇，落下地來。
三人回到內堂，就燈下看時，見紙扇一面畫着個伸出舌頭的白無常，笑容可掬，雙手抱拳作行禮之狀，旁邊寫着十四個大字：“恭祝郭二姑娘長命百歲芳齡永繼”。黃蓉翻過扇子，見另一面寫着道：“黑衣尼聖因、百草仙、人廚子、九死生、狗肉頭陀、韓無垢、張一氓拜上郭大俠、郭夫人，專賀令愛芳辰，冒昧不敢過訪，恕罪恕罪。”這幾行字墨澤沉幹，寫得遒勁峭拔。
朱子柳是書法名家，讚道：“好字，好字！”黃蓉沉吟道：“咱們瞧瞧襄兒去。”
朱子柳年紀已長，也不用跟小女孩避甚麼嫌疑，當下一齊來至郭襄房中。只見小棒頭和另一名丫鬟正在收拾杯盤殘菜。郭襄道：“朱伯伯，媽，姊姊，你們瞧，這是客人送給我的生日禮物。”黃蓉和朱子柳看了千年雪參、雙鐵羅漢、黑玉鐲，以及絕戶手聖因師太、轉輪王張一氓等所贈珍異禮物，都是暗暗稱奇。郭襄開動機括，讓一對鐵羅漢對打，大是得意。黃蓉待那十餘招“羅漢拳”打完，柔聲道：“襄兒，到底是怎麼回事，跟媽說了罷。”
郭襄笑道：“幾個新朋友知道我快過生日啦，送了些好玩的禮物給我。”黃蓉問道：“這些人你怎生識得的？”
郭襄道：“我是今日第一天才識得的啊。我獨個兒在房裏喝酒，那個韓無垢姊姊在窗外說道：‘小妹子，咱們來跟你一起喝酒，好不好？’我說：‘再好也沒有了，請進來，請進來！’他們便從窗子裏跳了進來，還說到廿四那天，都要來給我祝壽呢。不知他們怎地知道我的生日？媽，這幾位都識得你和爹爹，是不是？不然怎能送我這許多好東西？”
黃蓉道：“你爹和我都不識得他們。是你甚麼古怪朋友代你約的，是不是？”郭襄笑道：“我沒甚麼古怪朋友啊，除非是姊夫。”郭芙怒道：“胡說！你姊夫怎地古怪了？”郭襄伸了伸舌頭，笑道：“他娶了你，不古怪也古怪了。”郭芙伸手便打。郭襄格格一笑，躲了開去。
黃蓉道：“兩姊妹別鬧！襄兒，我問你，轉輪王、百草仙他們，可說到咱們的英雄大宴沒有？”郭襄道：“沒有啊。但那個老頭兒九死生和百草仙，都說很佩服爹爹。”黃蓉再問幾句，見郭襄確沒隱瞞甚麼，說道：“好啦！快去睡罷。”與朱子柳、郭芙轉身出房。
郭襄追到門口，說道：“媽，這枝千年雪參只怕當真很有點好處，你喫一半，爹爹喫一半。”黃蓉道：“那是百草仙送給你的生日禮啊。”郭襄道：“我生下來便生了，甚麼功勞都沒有，你可辛苦了。”黃蓉心想倒不可負了女兒這份孝心，於是接了雪參，回思郭襄誕生之日的驚險苦難，不禁喟然。
當日英雄大宴盡歡而散。郭靖回到房中，與妻子說起會上羣英齊心協力、敵愾同仇，言語中甚是興奮。黃蓉隨即說起聖因師太、百草仙等七人與郭襄夜宴等情。郭靖一怔，道：“竟有這般事？”看那千年雪參，果是一件生平僅見的珍物。黃蓉笑道：“咱們這位寶貝小姑娘的面子，倒似比爹孃還大呢。”郭靖不語，低頭想着聖因師太、轉輪王、韓無垢等一干人的生平行事。
黃蓉道：“靖哥哥，丐幫推選幫主之事，不如提早幾日辦妥，否則遲到襄兒生日，倘若百草仙等人真的到來，襄陽城中龍蛇混雜，或有他變。”郭靖道：“我卻另有一個主意，咱們索性在十月廿四推選幫主，大大的熱鬧一場。要是無色禪師、聾啞頭陀等人駕臨，咱們曉以大義，請這夥朋友同抗外敵，豈不是好？”
黃蓉皺眉道：“我只怕他們只是借祝壽爲名，卻是存心來搗亂一場。你想他們能和襄兒這小孩子有甚麼交情，怎會當真巴巴的趕來祝壽？自來樹大招風，人怕出名，只怕天下武學之士，倒有一半不願你做這武林盟主呢。”
郭靖站起身來，哈哈一笑，說道：“蓉兒，咱們行事但求無愧於天、無愧於心。爲抗蒙古，幫手越多越好。這武林盟主嘛，是誰當都一樣。再說，邪不能勝正，這幹人若是真有歹意，咱們便跟他們周旋一場，你的打狗棒法和我的降龍十八掌倒有十多年沒動了呢，也未必就不管事了。”
黃蓉見他意興勃發，豪氣不減當年，笑道：“好，咱們便照主帥之意。你把這枝雪參服了罷，我瞧總能抵得上三五年的功力。”郭靖道：“不！你連生了三個孩子，內力不免受損，正該滋補一下才是。”
他倆夫妻恩愛，當真數十年如一日，推讓了半日，最後郭靖說道：“來日龍爭虎鬥，定有好朋友受到損傷，這雪參乃救命之物，咱們還是留着。”
第三十六回
獻禮祝壽
次日英雄大宴續開。郭襄房中竟然又擺設英雄小宴。黃蓉早便吩咐廚房精心備了菜餚，讓女兒招待客人。郭芙這幾日盡在盤算丈夫是否能奪得丐幫幫主之位，對妹子的怪客毫沒放在心上。
如是數日，英雄大宴中對如何聯絡各路豪傑、如何擾亂蒙古後軍、如何協助城守，均已商議妥善。羣豪磨拳擦掌，只待敵軍到來廝殺。郭靖見羣豪齊心，雖然喜慰，但他久在蒙古軍中，知道蒙古大軍兵勢之強，決非數千名江湖漢子所能抵禦，心上總是不能無憂。
十月廿四這日，大會已畢，排定午後推選丐幫的幫主。羣豪用過午膳，紛紛趕往城西大校場去，只見校場正中巍巍搭着一座高臺，臺南排列着千餘張椅子板凳。
這時臺下已聚了二千餘名丐幫幫衆，盡是丐幫中資歷長久、武藝超羣的人物，品級最低的也是四袋弟子。這二千餘名幫衆分歸四大長老統率。丐幫原來魯簡梁彭四大長老中，魯有腳升任幫主後新近遇害，彭長老叛幫，爲慈恩所殺，簡長老年邁病死，現下只剩下一位梁長老，成爲首席長老，其餘三位長老均系由八袋弟子遞升。幫衆按着路軍州縣，於東南西北四方圍着高臺坐地。丐幫祖傳規矩，不論大會小集，人人席地而坐，不失乞丐本色。
丐幫職司迎賓的幫衆肅請羣豪分別入座觀禮。耶律齊、郭芙夫婦，武敦儒、耶律燕夫婦，武修文、完顏萍夫婦等因系小輩，又是一半主人身份，坐在最後一排；各人十餘年來苦練，均自覺武功大有進境，暗自盤算，如何在數千英雄之前一顯身手。
郭破虜坐在大姊身旁，眼見羣英濟濟，聲勢非凡，心中說不出的歡喜，說道：“二姊真奇怪，竟不愛瞧熱鬧。”郭芙嘴一扁，說道：“這小東邪的小心眼兒，誰也猜她不透。”
只見東邊羣丐之中一名八袋弟子站起來，伸手將一個大海螺放在嘴邊，嗚嗚嗚的吹了一陣。黃蓉躍上臺去，向臺下羣雄行禮，朗聲說道：“敝幫今日大會，承天下各路前輩英雄、少年豪傑與會觀禮，敝幫上下均是至感榮寵，小妹這裏先謝過了。”說着又行一禮。臺下羣雄一齊站起還禮。
黃蓉又道：“敝幫魯故幫主仁厚仗義，一生爲國爲民，辛勤勞苦，不幸日前在峴山羊太傅廟中爲奸人霍都所害。此仇未復，實爲敝幫奇恥大辱……”說到這裏，丐幫諸弟子想到魯有腳一生公平正直、寬厚待下，有的不禁嗚咽，有的出聲哭了出來，有的更咬牙切齒，大罵奸賊霍都。
黃蓉續道：“但蒙古大軍侵犯襄陽，指日便至，我們不能爲了敝幫一己的私事，誤了國家大計，是以本幫報仇之事，暫且攔下，且待退了強敵再說。”臺下羣英轟然叫好，都說先公後私，這纔是英雄豪傑的胸懷。
黃蓉續道：“只是敝幫弟子十數萬人，遍佈天下，須得及早推舉一位新幫主。乘着今日之便，咱們要推一位德才兼備、文武雙全的英雄，以作丐幫之主。至於如何推舉，小妹並無成見，請梁長老上臺說話。”
梁長老躍上高臺，衆人見他白髮如銀，但腰板挺直，精神矍鑠，這一躍起落輕捷，更見功夫，人人都喝起彩來。這大校場上聚集着四五千人，沒一個不是中氣充沛的，這一齊聲喝彩，直似轟轟雷鳴一般。
梁長老抱拳答謝，待衆人喝彩聲止歇，大聲說道：“黃前幫主神機妙算，說甚麼便是甚麼，決不能錯。但她老人家客氣，定要我們四個長老和八個八袋弟子商量決定。我們十二個臭皮匠商量了半天，想出了這麼個法兒。”一時臺下鴉雀無聲，靜聽他宣佈，只聽梁長老道：“我們想，丐幫弟子遍佈天下，雖然都沒甚麼本事，不能有甚麼大作爲，人數倒也是不少的。要統率這十數萬人馬，正如黃前幫主所說，非得德才兼備、文武雙全不可。我們丐幫雖不能說人才凋零，但要像洪老幫主、黃前幫主那樣百年難見的人物，那是再也遇不上的了，甚至像魯故幫主那樣德能服衆的人品，也是尋不出的了。我們想來想去，只有請黃前幫主勉爲其難，再來統率這十數萬弟子。”他說到這裏，臺下又是彩聲雷動，比先前更加響了。衆人均想：“別說丐幫之中沒黃蓉這樣的人才，只怕普天下也找不出第二個人來。”
梁長老待衆人靜了下來，又道：“黃前幫主倘若不答應，我們只有苦求到底，可是眼前卻有一件大大的爲難處。蒙古韃子這一次南北大軍合攻襄陽，情勢實在緊迫。黃前幫主全神貫注，輔佐郭大俠籌思保境退敵的大計，這一件大事非同小可，我們若是不斷拿一羣叫化兒夥裏的小事去麻煩她老人家，天下的老百姓不把我們臭叫化罵死纔怪？因此上我們思前想後，只有另行推選一位幫主纔是。”這番話只聽得臺下衆人個個點頭，均想：“丐幫行事處處先公後私，無怪數百年來始終是江湖第一大幫。”
只聽他又道：“本幫之內既無傑出的人才，黃前幫主又不能分心，眼前只有一條明路，那便是請一位幫外英雄來參與本幫，統率這十數萬子弟。想當年本幫君山大會，推舉幫主，終於舉出了黃前幫主，那時她老人家可也不是丐幫的弟子啊。不瞞各位說，當時兄弟很不服氣，還跟她老人家動手過招，結果怎麼呢？哈哈，那也不用多說，總之給打得五體投地，心悅誠服。她老人家當了幫主之後，敝幫好生興旺，說得上風生水起。君山那一會，黃前幫主還只是個十多歲的小姑娘，她一條竹棒打得丐幫四長老心悅誠服，可當真英雄了得。”衆人聽得悠然神往，一齊望着黃蓉。丐幫弟子之中，年長的當時大都均曾親與其會，回思昔日情境，胸間豪氣陡生。
梁長老又道：“今日座間，個個都是江湖上聞名的好漢，任哪一位願來做敝幫的頭腦，我們都歡喜得緊。只不過英雄好漢太多，可就難以抉擇。我們十二個臭皮匠便想了個笨法兒，只有請各位英雄到臺上一顯身手，誰強誰弱，大夥兒有目共睹。”他說到這裏，臺下彩聲四起。
梁長老又道：“不過兄弟有一句話說明在先，今日比武，務請點到爲止，倘若有甚人命損傷，敝幫可罪過太深。各位相互之間如有甚麼樑子，決不能在這臺上了斷，否則是跟敝幫上下有意過不去了，那時卻莫怪得罪。”他說這幾句話時，目光從左至右的向衆人橫掃一遍，神色凜然。要知比武決勝，各逞絕技，倘然下手不容情，動不動便有死傷，這時正當聚義以抗外敵，如何可以自相殘殺？因此梁長老鄭重告誡，意思說若有人乘機報仇，大家便要羣起而攻之。
羣雄早知今日丐幫大會中大有熱鬧，聽得梁長老如此說，各自暗暗盤算。長一輩的人物本身早有名位，或爲哪一家哪一派的掌門，或爲哪一幫哪一寨的首領，自不能再出來爭作丐幫的幫主，身無所屬的高手名宿爲數固亦不少，然均想武林中得名不易，自己武功雖然不輸於旁人，但說要壓倒場中數千位英雄好漢，那可決無把握，設若給人打下臺來，鬧得灰頭土臉，沒喫着羊肉卻惹上一身羊臊，自是顧慮良多。四十歲以下的壯年青年，卻有不少怦然心動，躍躍欲試，但都明白如此比武，自然是車輪戰，上臺越早，越是喫虧。因此梁長老說完之後，卻無一人上臺。
梁長老大聲道：“除了幾位前輩耆宿、出世高人之外，天下英雄，盡在此間，只要瞧得起敝幫的，便請上臺賜教。本幫子弟中若是自信才藝出衆，也可上臺，縱然是個四袋子弟，說不定他向來深藏不露，無人知他英雄了得啊。”他說了幾遍，只聽臺下一人暴雷似的喝道：“俺來也！”騰的一聲，躍到了臺上。
衆人看時，都吃了一驚，但見此人高大肥胖，足足有三百來斤，這一上臺，那搭得極是堅實的高臺竟也微微搖晃。那人走到臺口，也不抱拳行禮，雙手在腰間一叉，說道：“俺叫千斤鼎童大海，丐幫幫主是當不來的。哪一位要跟俺動手，便上來罷。”臺下衆人一聽，都是一樂，聽這人說話，準是個渾人。
梁長老笑道：“童大哥，咱們今日不是擺擂臺。倘若童大哥不願做敝幫幫主，便請下臺去罷。”童大海腦袋一擺，說道：“這明明是個擂臺，誰說不是擂臺？你不許俺出手，怎地又叫人上臺？”梁長老還待要說，童大海道：“好，你要跟我動手也好！”呼的一拳，迎面向梁長老擊去。梁長老後躍避開，笑道：“我這幾根老骨頭，怎受得起童大哥一拳？”童大海笑道：“我原說你不成，趁早站開些……”他話未說完，臺口人影一閃，已站着一名衣衫襤褸的化子。
這化子三十來歲年紀，揹負六隻布袋，是梁長老嫡傳的徒孫，性子暴躁，平素對師祖又敬若神明，眼見千斤鼎童大海對師祖無禮，當下便按捺不住，躍上臺來，冷冷的道：“我師祖不能跟後輩動手。童大哥，還是我接你三拳罷！”
童大海喝道：“再好也沒有！”也不問他姓名，提起醋鉢大的拳頭，叫道：“看招！”便往他胸口錘了過去。那化子轉身踏上一步，波的一聲悶響，這拳打中了他背上的布袋。童大海只感到着拳之處軟膩滑溜，心下奇怪，喝道：“你袋中放着甚麼玩意？”那化子冷冷的道：“叫化子捉甚麼？”童大海吃了一驚，失聲道：“蛇……蛇……”那化子道：“不錯，是蛇！”童大海想起適才這一拳，不禁有些噁心，第二拳打出去時擡手直擊面門，豈知這化子縱身一躍，在空中轉了半個圈子，又將背心向着他。
童大海生怕拳頭被袋中大蛇咬着，又或是一拳打中了大蛇的毒牙，硬生生將拳頭收轉，舉掌在胸口一擋，右腿踢向對方下盤。那化子見他發毛，暗暗好笑，側身在臺上一滾，揹負的布袋也靠上他的小腿。這袋中的大蛇其實甚是馴善，毒牙早已拔去，但童大海哪裏知道，連聲大叫，雙足亂跳。那化子右臂長處，已抓住他胸口，順勢運勁，喝道：“伍子胥高舉千斤鼎！”將他身子舉在半空。
童大海慌亂中被對方抓住了胸口“紫宮穴”，登時全身痠軟，無法動彈，空自怒氣沖天，卻發不得威。臺下羣雄想起他的外號叫做“千斤鼎”，再見了他這副狼狽情狀，登時全場鬨笑。梁長老忍笑向那化子喝道：“快放下，休得無禮！”那化子道：“是！”將童大海放在臺上，一縱下臺，鑽入了人叢。
童大海滿臉漲成了紫醬色，指着臺下罵道：“賊化子，再來跟童大爺真刀真槍的打過啊，這般鬼鬼祟祟，算是甚麼好漢？臭叫化，瘟叫化！”他不住口的只罵化子，臺下數千丐幫弟子卻人人只感有趣，無人理會於他。
突然間一條人影輕飄飄的縱上高臺，左足在臺緣一立，搖搖晃晃的似欲摔跌下來。童大海心地卻好，叫道：“小心！”上前伸手欲扶。他哪知這人有意在羣英之前顯一手上乘武功，手掌剛搭上那人左臂，那人一勾一帶，拖出了大擒拿手中一招“倒跌金剛”。童大海身不由主的向臺外直飛出去，砰的一聲，結結實實的摔在地下。衆人瞧那人時，但見他衣飾修潔，長眉俊目，原來是郭靖的弟子武修文。
郭靖坐在臺左第一排椅上，見他這招大擒拿手雖然巧妙灑脫，但行徑輕狂，大違忠厚之道，心下不悅，臉色便沉了下來。果然臺下有多人不服，臺東臺西同時響起了三個聲音，叫道：“好俊功夫，兄弟來領教幾招！”“這算甚麼？”“人家好意扶你，你卻施暗算！”發話聲中，三個人同時躍上臺來。
武修文學兼郭靖、黃蓉兩家，又是家學淵源，得父親與師叔授了一陽指神技，這時在後輩英雄中實已是第一流的人才，見三人齊至，心下暗暗歡喜，尋思：“我同時敗此三人，方顯得功夫。”反而怕這三人分別來鬥，當下更不說話，身形晃動，剎時之間向上臺的三人每人發了一招。那三人尚未站穩，敵招卻倏忽已至，急忙舉手招架。武修文不待對方緩過手來，雙掌翻飛，竟然以一圍三，將三個對手包圍在垓心，自己佔了外勢。那三人互相擠撞，拳腳越加難以施展。臺下羣雄相顧失色，均想：“郭大俠名震當世，果然名不虛傳，連教出來的徒兒也這般厲害？”
那三個人互相不識，不知旁人的武功拳路，被武修文一圍住，無法呼應照顧，反而各自牽制。三人連衝數次，始終搶不出武修文以綿密掌法構成的包圍圈子。
完顏萍在臺下見丈夫已穩佔上風，心中自是歡喜。郭芙卻道：“這三個人膿包，當然不是小武哥哥的敵手。其實他何必這時候便逞英雄，耗費了力氣？待會有真正高手上臺，豈不難以抵敵？”完顏萍微笑不語。
耶律燕平時極愛和郭芙鬥口，嫡親姑嫂，互不相讓，這時早猜中了嫂子的心意，說道：“小叔叔先上去收拾一批，待他不成了，敦儒又上去收拾一批。他又不成了，我哥哥這才上臺，獨敗羣雄，讓你安安穩穩的做個幫主夫人，何等不美？”郭芙臉上一紅，說道：“這許多英雄豪傑，誰不想當幫主？怎說得上‘安安穩穩’四字？”
耶律燕道：“其實呢，也不用我哥哥上臺。”郭芙奇道：“怎麼？”耶律燕道：“剛纔梁長老不是說的麼？當年丐幫大會君山，師母還不過十多歲，便以一條竹棒打得羣雄束手歸服，當上了幫主。常言道：有其母必有其女。嫂子啊！還是你上臺去，比我哥哥更成。”郭芙嗔道：“好！小油嘴的，你取笑我。”伸手便到她腋下呵癢。耶律燕往耶律齊背後一躲，笑道：“幫主救命，幫主救命，幫主夫人這要謀財害命啦。”
這時郭芙、武氏兄弟等都已三十餘歲，但自來玩鬧慣了的，耶律燕、完顏萍雖均已生兒育女，一見面仍是嘻嘻哈哈，興致不減當年。
黃蓉早已在大校場四周分佈丐幫弟子，吩咐見有異狀立即來報。她坐在郭靖身旁，時時放眼四顧，察看是否有面生之人混入場來。她一直擔心聖因師太、韓無垢、張一氓等這一干人前來搗亂，但時屆未末申初，四下裏無一動靜，尋思：“那一干人來襄陽到底爲的甚麼？若說有甚麼圖謀，怎的仍不見有絲毫端倪？如說真的來爲襄兒祝壽，世間決無是理。”轉頭看臺上時，只見武修文已將兩人擊下臺來，剩下一人苦苦撐持，料得五招之內也須落敗，心想：“今日天下羣雄以武會友，爲爭丐幫幫主，最後卻不知是誰奪得魁首，獨佔鰲頭？”
其時臺下數千英雄心中，個個存的都是這個念頭，但在郭府後花園中，卻有一人始終沒想到這件大事。小郭襄一直在想：“今日是我十六歲生日。那天我拿了一枚金針給他，要他今兒來見我一面，他當時親口答應了，怎地到這時還不來？”
她坐在芍藥亭中，臂倚欄干，眼見紅日漸漸西斜，心想：“今日已過去了大半天，他就算立刻到來，最多也只有半天相聚。”眼望着地下的芍藥花影，兩枚手指拈着剩下的一枚金針，輕輕說道：“我還能求他一件事……但說不定他壓根兒就已把我忘了，連今天要來看我都沒記得，這第三件事還說甚麼？”轉念又想：“不會的，決計不會。他是當世大俠，最重言諾，怎能說過的話不算？再過一會兒，唔，只再過一會兒，他一定便會前來瞧我。”想到不久便能和他見面，不由得暈生雙頰，拈着金針的手指微微發顫。
她輕輕嘆了口氣，一個念頭終是排遣不去：“他雖重言諾，可是我終究是個小姑娘啊。他答應的話倘是對爹爹說的，無論怎麼也定會信守。但是我呢，我這個小東邪郭襄，在他眼中算得是甚麼？只不過是個異想天開小女孩兒罷啦。這時他便算記得我的話，也不過是哈哈一笑，搖頭說道：‘胡鬧，胡鬧！’”
芍藥亭畔，小郭襄細數花影，情思困困。大校場中，黃蓉兀自在反覆推想：“羊太傅廟中芙兒、襄兒遇險，得逢高人暗中解救。靖哥哥說，當世只二人有此剛猛內力，但洪七公恩師已故，靖哥哥更加不是。難道邀集這些旁門左道之士來給襄兒祝壽的，並非那個殺死尼摩星的高手？然則此人是誰？老頑童周伯通雖愛玩鬧，行事無此細密；一燈大師端嚴方正，決無如此閒情逸致；西毒歐陽鋒、慈恩和尚裘千仞都已亡故，竟難道是爹爹？”
她與父親已十餘年不見。黃藥師便如閒雲野鶴，漫遊江湖，誰也不知他的行蹤。說到這件事的古怪難測，倒與他的生性頗有幾分相似。黃藥師名震江湖數十年，乃是出名的“黃老邪”，這些邪魔外道多半和他臭味相投，倘若他出面招集，那些人非賣他的老面子不可。她想到這裏，一呆之下，不自禁的又驚又喜。按理說黃藥師決不會來跟女兒和外孫女如此胡鬧，但他一生行事從來不可以常理推斷，當真如天外神龍，矯夭變幻，黃蓉雖是他的親生女兒，卻也往往莫測高深。他大舉邀人來給外孫女兒祝壽，說不定自有深意呢？
她想到這裏，向郭芙招了招手，命她過來，低聲問道：“你妹子在風陵渡出去了一日兩夜，她回來後，有沒說起外公甚麼事？”郭芙一怔，道：“外公？沒有啊！妹子連外公的面也沒見過。”黃蓉道：“你仔細想想，她在風陵渡和西山一窟鬼一齊出去，到底還講到誰沒有？”
郭芙道：“沒有啊，沒說到誰。”她自知妹子當日爲的是要去瞧瞧楊過，但她在父母面前，最怕的便是提及“楊過”兩字。母親倒還罷了，父親只要一聽見，往往臉色一沉，便有一兩天不跟她說話。因此妹子既然沒說，她也就樂得不提，何況此事早已過去，並無下文，又何必提起此人，自討沒趣？
黃蓉見她臉色微微有異，料到她心中還隱瞞着甚麼，說道：“眼前之事可不是鬧着玩的，你聽到見到過甚麼，全說給我知道。”郭芙見母親臉色鄭重，不敢再瞞，只得道：“只是聽幾個閒人講起甚麼神鵰大俠，那便是楊……楊……楊過了。妹子便說要去瞧瞧他。”黃蓉心中一凜，道：“見到了他沒有？”郭芙道：“一定沒見到。倘若見到了，妹子還不咭咭呱呱的說個不停麼？”
黃蓉心中暗叫：“是過兒，是過兒！當真是他麼？”問道：“在羊太傅廟中出手殺死尼摩星的，你想會不會是他？”郭芙道：“怎麼會啊？楊……楊大哥怎會有這等好功夫？”黃蓉道：“你跟妹子在羊太傅廟中說了些甚麼，從頭至尾跟我說，一句也不能漏了。”
郭芙道：“也沒甚麼大不了的，妹子就是愛跟我頂嘴。”於是將妹子如何說不赴英雄大宴、不瞧丐幫推舉幫主，如何說在她生日那天將有一位少年英俊的英雄來見她等言語一一說了，最後笑道：“她朋友倒果然來了不少，但不是和尚尼姑，便是老頭兒老太婆，哪有甚麼少年英俊的英雄？”
聽到這裏，黃蓉更無懷疑，料定郭襄所說之人，必是楊過無疑，想來郭襄與楊過約定在羊太傅廟中相會，卻給姊姊闖去撞散了，楊過不忿郭芙譏刺，爲了給郭襄爭一口氣，竟然遍邀江湖高手，來給她送禮祝壽。“但是，他，他爲甚麼要給襄兒花這麼大的力氣？”想到小女兒日來心神不定，眼光朦朧，恍恍惚惚，想到她時常突然間紅暈雙頰，黃蓉不由得倒抽一口涼氣：“竟難道襄兒在風陵渡一日兩夜不歸，已和他做出事來？”跟着便想：“楊過恨我害死他的父親，恨芙兒斷他手臂，更恨芙兒用毒針打傷小龍女。啊喲，小龍女和他相約十六年後重會，今年正是第十六年了。楊過是報仇來啦！”
一想到“楊過是報仇來啦”這七個字，驀地裏背上感到一陣涼意。她知楊過自小便行事十分厲害，對小龍女又是用情既專且深，倘若苦候小龍女十六年終於不得相見，推尋禍根，自會深恨郭家滿門。這一十六年的怨毒積了下來，以他性情，決不會將郭芙一劍殺了便能罷休，定當設下狠毒陰損的計謀，大舉報復，“難道他竟要誘騙襄兒上手，使她傾心相從，然後折磨得她求生不能，求死不得？不錯，不錯，依着楊過的性兒，他正會如此。”一想到此點，連日積在心頭的疑竇盡數而解：楊過所以要殺尼摩星救郭襄，所以遍請當世高手來給她祝壽，全是爲了要贏得她的心。
心下又默默計算：“可是有一點不對了！今日是襄兒生日。十六年前，襄兒出世之後，又過數月，楊過纔在絕情谷中與小龍女分手。按理推想，他便是要報仇，也得等足十六年，過了與小龍女約會之期再說。這十六年之約雖然渺茫，但那留言明明是她親手所書，誰又能知道他夫妻倆終究不得相會？難道我爹爹……難道南海神尼……”她眉尖深鎖，越想越是不安，心想：“不管怎樣，襄兒若再和他相見，實是兇險無比。襄兒天真爛漫，怎懂得人心的鬼蜮狠毒？”
只聽得“啊喲”一聲叫，跟着騰的一響，黃蓉擡起頭來，見武修文又將一個上臺比武的胖大和尚用掌力震下臺來。她走到郭靖身邊，低聲道：“你在這裏照料，我去瞧瞧襄兒。”郭靖道：“襄兒沒來麼？”黃蓉道：“我去叫她，這小丫頭實在古怪。”郭靖微微一笑，想到與妻子初識之時，她穿了男裝，打扮成一個小乞兒模樣，何嘗又不古怪了？
黃蓉見丈夫笑得溫馨，也報以一笑，當下匆匆趕回府中。一路上雖感焦慮，但想到丈夫那副笑容，想到他那寬厚堅實的雙肩，似乎天塌下來也能擔當一般，心頭又寬慰了許多。
她徑到郭襄房中，女兒並不在房，一問小棒頭，說是二小姐在後花園中，不許去打擾她。黃蓉微微一驚：“襄兒連大校場上的比武也不要看，定是和楊過暗中約上了。”於是先回自己房中，身邊暗藏金針暗器，腰間插了柄短劍，再拿了短棒，然後往後花園來。她知楊過此時武功大非昔比，實是個可畏可怖的強敵，因此絲毫不敢怠忽。她不走鵝卵石子鋪成的花徑，卻從假山石後的小路繞了過去，將近芍藥亭邊，但聽得郭襄幽幽的嘆了口長氣。
黃蓉伏低身子，躲在假山石後，聽得女兒輕輕說道：“怎麼到這個時候，還不來，可真叫人心焦死了。”黃蓉大慰：“原來他還沒到，正可先行攔阻。”只聽郭襄又道：“每年生日，媽總是叫我說三個心願，這時左右無人，我便跟老天爺說了罷。”黃蓉本要出去跟女兒說話，聽了她這幾句話，本已跨出一步的左腳又縮回來，尋思：“我雖是她母親，平時也不易猜得中她心思，這時正好聽她說三個甚麼心願。”
過了片刻，只聽郭襄道：“老天爺，我第一個心願，盼望爹爹媽媽率領人馬，會同衆位英雄好漢，把來犯的蒙古兵盡數殺退，襄陽城百姓得保太平。”黃蓉暗暗舒了口氣，心道：“這小丫頭雖然古怪，可不是不識大體之人。”
又聽她道：“我第二個心願，盼望爹爹媽媽身子安泰，百年長壽，盼望爹孃事事如意稱心。”黃蓉誕育郭襄之時，夫婦倆都遭逢生死大險，事後思及，不免心驚，因此自然而然的對她不如對大女兒那般憐愛，這時聽了她這幾句至性流露的祝願，不自禁的眼眶微溼，疼愛之情，油然而增。
郭襄的第三個心願一時卻說不出，隔了片刻，才道：“我第三個心願，盼望神鵰大俠楊過……”黃蓉早料到女兒第三個心願定與楊過有關，但聽到她親口說出“楊過”兩字，心頭終於還是一震，聽得她續道：“……和他夫人小龍女早日團聚，平安喜樂。”
這一句話卻是黃蓉萬萬料想不及，她只道楊過既要誘騙女兒，定然花言巧語，說上許多假話，豈知女兒已知道小龍女之事，也明白楊過一心一意等待和小龍女相會，因此暗中爲他禱祝。但轉念一想，卻又擔上了心：“啊喲，不妙！楊過這廝用心更加深了一層，她越是跟襄兒說不忘舊情，襄兒越會覺得他是個深情可敬之人，對他更爲傾心。不錯，不錯，當年靖哥哥倘若見了我之後便將華箏公主拋諸腦後，半點也不念昔日恩義，我反要怪他薄倖了。”
只因黃蓉將這件事四面八方的想得十分周至，自來又對楊過存着幾分忌憚防範之意，再加上對女兒關懷過切，不由得思潮起伏，暗暗心驚。便在此時，忽聽得擦的一聲輕響，牆頭上躍下一人，但見他大頭矮身，形相甚是古怪。
郭襄一見那人，便跳起身來，喜道：“大頭鬼，大頭鬼叔叔，他……他也來了麼？”
大頭鬼走進芍藥亭中，躬身施了一禮，神態竟然異常恭謹。郭襄笑道：“啊喲，大頭鬼叔叔，你怎地跟我這般客氣啊？”大頭鬼道：“你別叫我大頭鬼叔叔，只叫‘大頭鬼’三字便成了。神鵰大俠命我來跟郭姑娘說……”
郭襄一聽，好生失望，登時眼眶便紅了，道：“大哥哥說有事不能來看我麼？可是他答應過的……”大頭鬼不住搖晃他那顆大頭，說道：“不是，不是……”郭襄急道：“怎麼不是？他明明答應過的。”心中一急，竟要流下淚來。大頭鬼道：“我不是說他沒答應你，我是說，他不是不來看你啊！”郭襄破涕爲笑，嬌嗔道：“你瞧你，說話不明不白的，不是這個，又不是那個。”
大頭鬼微笑道：“神鵰大俠說，他要親自給姑娘預備三件生日禮物，是以今日要到得遲了些。”郭襄心花怒放，道：“這許多人已給我送了這麼多好東西，我甚麼都也有啦，請你跟大哥哥說，不用費心再預備禮物了。”大頭鬼搖頭道：“這三件禮物嘛，第一件已預備好啦，第二件神鵰大俠帶領了兄弟們正在辦，這時候多半已經齊備。”郭襄嘆道：“我倒寧可他早些來，別費事跟我辦禮物了。”
大頭鬼道：“那第三件禮物，神鵰大俠說須得在大校場丐幫大會之中親手交給姑娘，因此請你這就到大校場去，算來時候也差不多啦。”郭襄嘆口氣道：“我本來跟姊姊嘔氣，說過不去丐幫大會的，大哥哥既這麼說，那是非去不可的了。好罷，你同我一塊兒去。”大頭鬼點了點頭，噓溜溜吹了聲口哨，牆外黑黝黝的撲進一件龐然大物來，卻是那頭神鵰。
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