冬至（3） 作者：未知 嘤鸣在慈宁宫听信儿, 坐立难安。 早前在家的时候，她母亲总說她是和尚托身的，什么都不往心裡去，除了自己的生死, 对什么都不上心。如今嫁到夫家，皇帝的安危牵动她的心。她想她再也做不成和尚了，她注定要在红尘中翻滚, 陪着那個呆霸王一起，水裡来火裡去。 外面传来脚步声，她精神一震，抬起眼朝门上瞧過去, 可来的只是添炭的宫人, 不由感到一阵灰心。 太皇太后和太后也是一脸凝重，到底這回的事儿是大事儿。薛家百足之虫死而不僵，倘或能引出一個公然造反的来, 就有了绝对的借口将他们斩草除根, 不怕天下悠悠众口說皇帝過河拆桥，說皇帝坑杀忠臣。 当皇帝是真不容易，单单政绩出众远远不够, 你要做到滴水不漏，否则将来的野史就有足够的谈资来编排你。当然笔头子在别人手上, 你无法控制那些为唾沫星子而生的酸儒, 但至少让自己在正史上沒有污点, 皇帝现在做的, 正是洗清污点的事儿。 姜太公钓鱼，愿者上钩，嘤鸣虽然懂得皇权的严酷和丑恶，但世上哪裡来绝对干净的人？身在漩涡中心，沒有一個人能独善其身，连她自己也开始动用权力，一旦尝到這种滋味后，人心就再也纯粹不起来了。 可她這会子只担心自己的男人，她坐在圈椅裡，紧绷着脊背，气都提到了上半截。外头有人往来，她一次又一次张望，可一次又一次地失望。她转头瞧太皇太后，“皇祖母，怎么一点儿消息都沒有？” 太皇太后垂着眼皮，脸上神情肃穆，“别慌神，要沉得住气。你是在升平的年代入宫的，沒见過最动荡的时候。那时诸王作乱，我們孤儿寡母腹背受敌，形势远比现在严峻，终归也苦熬過来了。這次的事儿不算什么事儿，该担心的是薛家，不是咱们。” 嘤鸣道是，太皇太后经历了四朝，见得太多了，仿佛世上沒有什么能撼动她的意志。她就那么静静坐着，不动如山，嘤鸣看着她，心裡也渐渐沉淀。隔了很久，终于见中路上有人快步进来，是董福祥回事儿来了。进门给几位主子打千儿，“回老佛爷、太后并皇后娘娘，关帝庙那头叫侍卫围得铁桶一样，压根儿进不去。奴才在外围扫听，据說先头有打火铳的声响，這会子都炸了锅了，不知道什么情形。” 嘤鸣坐不住了，瞿然站起身问：“哪裡来的火铳？是外头朝裡头打，還是裡头朝外头打？” 董福祥說是外头朝裡头，“這会子关帝庙方圆二裡都包抄起来了，连只鸟儿都飞不出去。” 嘤鸣啊了声，怔忡着坐下来，喃喃自语着：“外头朝裡头……外头朝裡头……” 太后见她有异，忙道：“你别急，皇帝有成算，出不了岔子的。” 嘤鸣点了点头，仍旧觉得心神不宁。她也知道皇帝有成算，可面对亡命之徒，有多少意外谁又說得准呢。如今不像早前那阵子了，用箭用弓/弩，百步之外能取人性命。那火铳远比弓箭厉害千倍万倍，所以她听见說有打火铳的动静，自己的腿就先软了。 正焦灼得不知怎么才好的时候，派出去的人又来回禀，說关帝庙外的包抄都撤了，但黄幔城裡头的消息依旧封锁，传不出来。 嘤鸣捏着帕子琢磨，应当不要紧了吧，既然包抄都撤了，就說明那個放火铳的人给拿住了，八成是這样的…… 果然這個猜测沒隔多久就得到了驗證，坤宁宫打发出去的人进来行礼，扬着轻快的声调說：“回老佛爷、太后及主子娘娘，奴才上那头打探，正遇见了咱们国舅爷。国舅爷怕娘娘担心，命奴才给主子们传话，說万岁爷一切都好，請主子们放心。這回拿人就像围猎，薛家老三及其同党落进了網兜裡，已经就地正法了。尸首叫众臣工验明正身，確認是赫寿无疑，眼下九门提督点兵，上薛家查抄去了。” 殿裡等信儿的终于都长出了一口气，只要一切平安就好。嘤鸣庆幸之余又觉得伤嗟，薛家就這么一败涂地了。原本退一万步，薛公爷死后，至少门头不会倒，即便被圈禁，至少深知還有個娘家，在她生死忌的时候，有人惦记在她灵前上一炷香。眼下算真的完了，薛家命脉断了個一干二净，皇帝就算念及薛公爷早年功勋，不诛连薛家九族，但本家也难逃厄运。连那些幼小的孩子，只怕都免不了沒入辛者库的命运。 太皇太后抚胸，到這会子才显露出一点疲态来，“阿弥陀佛，上天保佑，只要皇帝安然无事就好。” 回事太监說是，“国舅爷說了，那把火铳确实是冲着万岁爷来的，当时他在二十步外的地方站班儿，眼见主子中枪，吓得肝儿都碎了。后来才知道，是一等侍卫噶尔图替了主子，那一枪也确实伤着人了，噶尔图流了满地的血，差一点儿就要了命，倘或不是有他替，那后果真是不堪设想。” 单是這样的描述，已经叫人惊出了好几身冷汗。当时皇帝的御辇裡坐了两個人，登辇的是皇帝，下辇的是噶尔图，赫寿远距离击杀看不清人脸，一旦火铳点着了便是极大的动静，很快就暴露了藏身之处被围剿了。只是皇帝在嘤鸣面前沒有過多提及第二天的安排，单說心裡有数，让她不必担心。這种话哪裡能切实安慰人，她的情绪扎扎实实大起大落了一番，眼下身上沒了力气，人便有些软了。 “万岁爷什么时候回宫？”她勉力支撑着吩咐，“你再去探，要亲眼见着主子才好。” 回事太监道嗻，又打一千儿退了出去。 嘤鸣对太皇太后和太后笑道：“奴才這会儿腿肚子裡還转筋呢，到底明白了皇祖母和皇额涅早前经历的变故，换了我，真不知怎么才好。” 太皇太后這时才有了笑模样，“人都是逼出来的，逆境裡头别指着别人救你，一切都要靠自己。怎么熬過去呢，只有硬扛，不能慌，一慌就自乱阵脚。咱们這样的人，外头瞧着享尽了荣华富贵，可他们不知道，這份基业要经历多少大喜大悲才能守住。幸而今天有惊无险，這是你大婚之后的头一個坎儿，迈過去了，往后就顺遂了。” 嘤鸣說是，“還是奴才欠缺历练，這么点子小事儿，急得热锅上的蚂蚁似的。” 接下来就能踏踏实实的了，嘤鸣等有了皇帝的确切消息，知道他就要回宫了，這才从慈宁宫辞出来。天上還飘着细细的雪呢，她仰头看，冰凉的沫子落在脸上，仿佛听得见消融的声音。回到东暖阁裡，头重脚轻浑身难受，海棠见她脸色发白，小声說：“娘娘，奴才伺候您躺下歇会子，才刚绷了半天，想是累坏了。您有哪儿觉得不舒服的嗎，奴才传周太医来瞧瞧，好么？” 嘤鸣摇摇头，說不必了，“我歪会儿就成，你打发人上养心殿瞧着去，万岁爷回来了就进来知会我。” 海棠嗳了声，和松格上来替她更衣，待她躺下了，這才从暖阁裡出来，上外头办事去了。 那头殊兰心裡也惦念，可她知道自己的牵挂得有度，即便心裡七上八下，也不能胡乱凑热闹。她等到了下半晌的时候，姗姗从静憩斋出来，原想上坤宁宫听消息去的，又忌讳自己不留神叫人看出端倪，临要往南又改了主意，脚下留连了一阵儿，和边上小宫女沃沃說：“咱们上御花园瞧瞧雪景去，好不好？” 她是客，因此坤宁宫的人待她都很客气，既然要去散散，断沒有說不好的。领着往北吧，過了北门就是御花园，要說御花园裡的景儿，一年四季都很好，春天有春天的盎然，冬天有冬天的洁净。顺着一條弯弯曲曲的小道儿往前走，過了养性斋就是千秋亭，那地方地势高些，在亭子裡站着，能看见御花园大部分的风景。 “咱们上那裡头坐坐。”殊兰温言问，“你冷不冷？要是冷，咱们走一圈儿就回去。” 她是個体贴的人，因此虽是像逃难一样被接到宫裡来的，坤宁宫大部分人都不讨厌她。沃沃笑了笑，說不冷，“姑娘进宫后，今儿還是头一回上园子裡来呢，奴才陪您逛逛。” 可正說着话，假山石子后头转出两個人来，打眼一瞧，是怡嫔和她跟前大宫女。见了殊兰哟了声，“這是殊兰姑娘不是？咱们在皇后娘娘宫裡见過两回，姑娘认得我么？” 殊兰自然认得她，贵妃每隔三天就要率领后宫妃嫔进坤宁宫請安问吉祥，這些主儿大部分话不多，只有這位怡嫔娘娘能言善道，因此殊兰对她的印象很深刻。她冲她福了福，“小主儿万安，今儿這么巧的，竟在這裡遇上了。” 怡嫔道：“雪不怎么下了，连着在屋子裡闷了好几天，今儿出来透透气。”一面說一面亲亲热热携了殊兰，“我早前就想结交你呢，宫裡姐妹不多，找见一個合脾胃的很难得。原想上静憩斋登门拜访的，又恐您不爱热闹，所以一直沒好意思去瞧你。” 殊兰被她的热情弄得有点儿无措，才要說话，就听怡嫔吩咐身边的宫女：“手炉不怎么暖和了，回去重换炭来。”顿了顿又笑道，“我今年闲着无事，学人冻了果子，回头捧着手炉赏雪吃果子，也挺有意思的。小喜，你带着殊兰姑娘跟前的人一道回去，把果子搬来。” 這就是成心的要把人遣开了，可又不好不去，沃沃犹犹豫豫的，被怡嫔的宫女牵了手道：“好姐姐，你陪我一块儿走吧，我就生了两只手，怕顾不過来。” 两個宫人走了，只剩下怡嫔和殊兰，怡嫔拉她进亭子裡坐着，笑道：“姑娘家裡的事儿，我們身在后宫都听說了，当时大伙儿都议论呢，說世上哪裡来這样的混账老婆，放着這么好的姑奶奶不抬举着，竟使那些下三滥的招儿挤兑人。幸好，姑娘背后势不单，有万岁爷和皇后娘娘做主，到底出了這口腌臜气。這也是姑娘的造化，有万岁爷這样一位表哥，倘或换了外头，哪家的表哥能给表妹主持公道？我們都說呢，人活于世，先苦后甜比先甜后苦要好。姑娘如今既进了宫，越性儿就留在宫裡吧。咱们都是自己人，您又和万岁爷连着亲，日后荣宠自不必說。” 殊兰的脸红起来，唯唯诺诺道：“小主儿别說笑了，奴才本就是家裡呆不下去了，万岁爷和皇后娘娘救我出了火坑，我感激都来不及呢，哪裡敢有這样的心思。” 怡嫔啧了一声，“這又不是坏事儿，姑娘怎么這么忌讳？人都說了，姑表亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，平白无故的接姑娘进来，难道不是本就存着這样的意思么？况且又是老佛爷点头的，姑娘性子直，竟沒想到這层？”說罢复一笑，“姑娘别忧心，咱们皇后主子最是体人意儿的，知道姑娘往常過得艰难，也分外顾念姑娘。姑娘要是有這個意思，何不同皇后娘娘說？娘娘既然看顾姑娘，還能辜负了姑娘的美意么！” 殊兰看着這位怡嫔，一时竟不知道该說她什么好。自己心裡明白，她這回是有意挑唆，照着外头糙话来說，沒憋什么好屁。明知道帝后恩爱，外人包括她们這群后宫主儿，沒谁能插一杠子。如今顶出她来，是想拿她当枪使，借着她皇表妹的身份试试水有多深。倘或她成了，后宫多副碗筷，于她怡嫔沒有妨碍；倘或她沒成，就此得罪了皇后娘娘，出主意的人往王八壳裡一缩，生死由她去了。 她在這阳世活了十九年，早前额涅在时，她也是要风得风要雨得雨。可是额涅走后的六年多，她尝够了人世的冷暖，吃過苦的人分外惜福，她知道好歹，决不能做那种亲者痛仇者快的事儿。 可是她不会說重言重语，即便心裡再窝火，她也只能自燃，烫不着别人，因勉强笑了笑，“小主儿是为奴才好，奴才明白，可這种事儿我自己做不得主，說出来惹人笑话……嗳，时候不早了，奴才還要上坤宁宫瞧皇后主子去呢，就不陪小主儿說话了。”她站起身匆匆蹲個安，像有人追赶似的，快步往南去了。 半道上碰见了折返的沃沃，沃沃见她走了，忙把手裡果子塞给小喜，跟在后头也去了。小喜扭头看她们的背影，纳罕地问她主子：“殊兰姑娘不接茬儿？真是個不知好歹的人。” 怡嫔哼笑了声，“世上有几個人能抵挡住诱惑？宫裡百样俱好，地方大，富贵无边，還有世上最有权的俊爷们儿，她要是不想留下，谁信？這种吃過苦的娇小姐，但凡抓住一根救命稻草，哪裡舍得放手。就算這会子還装样儿，装也装不了几时，不信且看着吧。” 小喜点头，又有些迟疑，“您撺掇她晋位，万一她把這话告诉了皇后娘娘，那可怎么好？皇后主子的性情您是知道的，收拾起后宫来砍瓜切菜似的，如今阖宫有哪個敢在她跟前大喘气儿？” 怡嫔本来還得意着，被她這么一說，心裡顿时一凉。笑也笑不出了，强自镇定道：“我這哪能算撺掇她，不過顺嘴一提罢了，皇后也抓不着我的错处。” 小喜讪讪的，“皇后娘娘想整治谁，還要抓错处嗎？” 怡嫔又噎了下，转念想了想，穷壮胆儿，“這丫头是個锯嘴的葫芦，量她不敢說。要是說了，皇后必定怀疑她借我的名头试探深浅，到时候不必咱们說话，皇后头一個容不得她。” 两虎相争必有一伤是不假，但如果一個是虎，一個是柔弱的兔子，其实也沒有任何比试的意义。能力不对等，弱者向来更惹人怜爱。那位毕竟是万岁爷的表妹啊，万一万岁爷晃晃神……那可有好戏看了！ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出[手榴弹]的小天使：辛巴帕杰罗劲 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