9 督邮在此（上）
新的一天来到。今天是太守升堂的日子。
昨夜，文太守受郡丞费畅的邀請，在丞舍裡喝了大半夜的酒，精神有些不振。他一边回味宴席上伺候他的那几個美婢的风情妩媚，体贴人意，一边由两個亲近小吏搀扶着，懒洋洋地登堂入室。
功曹钟繇、五官椽韩亮、主簿王兰、计吏郭图等郡朝重吏早就到了，纷纷起身，迎他上座。
“诸卿来的早啊。”
“今日明府升堂，下吏等自该早来。”
“昨夜费丞邀我赏雪，酒喝得多了些，起得晚了。劳诸卿久候，惭愧惭愧。”
王兰笑道：“前年、去年接连两年大旱，今年刚過了正旦就天降瑞雪。一番新气象，皆因明府仁德爱民，表忠倡孝，得万民称颂，是故上天有感。此乃政通人和之兆也，可喜可贺。”
文太守拈着稀疏的胡须，面露笑容，意甚自得。
郭图笑道：“自明府莅任以来，擢贤黜恶，励精为治，如今郡府奸人去位，贤士在朝。上有明太守，下有贤臣吏，政通人和，正该是也。”
“奸人”云云，显然是在暗指荀贞、荀彧了。郭图是個睚眦之怨必报的性子，二荀虽早挂冠自辞，他仍不肯放過任何一個打击他俩的机会。
钟繇听不下去了，有心驳他，放眼堂上沒有一個同盟军。王兰是太守的心腹。韩亮品性不坏，奈何性子软弱，远不及前五官椽张仲守道刚直，是個圆滑的好好先生。這大半年来，他已经讨了不少文太守的嫌，为能留在郡朝，继续为百姓做点事，特别是为了能让文太守听进他下边将要說的话，也只得将对郭图的不满暂且忍下。
等文太守落座，他起身說道：“明府在上，繇有一桩十分要紧的大事禀报。”
落雪天寒，文太守五十多岁了，年岁大，又瘦小，怕冷，吩咐小吏把火盆裡的炭火升得旺点，抿了口温汤，去些寒意，又把衣衫裹得紧了些，這才随口问道：“何事？說来。”
“故北部督邮荀贞前数日上言，請明府捕拿波才、波连、范绳。其后不久，颍阴荀、刘诸家的贤人又联名上书明府，請明府捕拿太平道渠帅……。”
文太守蹙眉不乐，打断他的话，說道：“這事儿，咱们不是议過了么？天下诸州郡县，到处都是太平道的信徒。一個张角反乱，并不代表天下所有太平道的信徒都要反乱。太平道信众成千上万，难道個個都是反贼么？《太平清领经》我也看過，都是导人向善，教人忠孝的！去年大旱，我斋戒沐浴，焚香向天诵读《孝经》，终乞来今春大雪！我如此爱民，百姓岂无回报？我想，他们绝不会不会起兵反乱，使我为难的。
“再则說了，波才、波连与张常侍家交好。他们若有反意，张常侍家又岂会与他们相交？……，‘捕拿太平道渠帅’說来容易，本郡太平道信众遍布县乡，无缘无故地去拿他们的渠帅，钟功曹，你這是想平乱，還是想促民生乱啊？”
“下吏不敢。有一事，不知明府知否？”
“何事？”
钟繇凝重地說道：“下吏這几天一直都在忖思故北部督邮荀贞的上言。贞为人谨慎，不是個冒失的人，若无一定把握，他不会請明府捕拿波才、波连。因此，昨天下吏特地遣人去打听了一下波才、波连的动静，這才发现，他两人不知何时已经离家外出！至今下落不明，不知去了何处。”
文太守不以为意，說道：“這有甚奇怪的？元月裡，正是走亲访友之时。出個远门，访個亲友也是很正常的嘛。”
“可……。”
“钟功曹是想让本府下令，把凡在今月外出访友的郡人全都抓起来么？我倒无所谓，只怕郡府裡的牢狱不够大啊。”文太守自以为說了句俏皮话，哈哈大笑。
郭图、王兰、韩亮陪笑。
钟繇還要再說，堂外一個小吏进来：“启禀明府，颍阴廷椽胡勉求见。”
“颍阴？廷椽？”
太守坐守一郡，乃是剖符之臣，上马管军，下马管民，两千石的大吏，不是什么人都能见的。一個小小的廷椽，品秩不過百石，类似這样的官，颍川沒有二三百，也有一二百，凭什么求见太守？
主簿王兰见文太守不快，即呵斥這個小吏道：“今日府君升堂，郡府诸曹的曹椽都在等着府君召见。一個颍阴的廷椽掺什么乱？问他有什么事儿，打发去该去的曹院办理就是。”
小吏說道：“他說有关系到一郡安危的要事禀报。下吏问他是什么事儿，他又不肯說，只說奉了颍阴县令之命，此事只能当面禀与明府。”
“关系一郡安危？奉了颍阴县令之命，只能当面禀与明府？”颍阴，荀贞不就是颍阴人么？钟繇面色陡变，想道：“难道？……。”立刻出言說道，“既是奉了颍阴县令之命，明府不妨一见。”
郭图虽然忌恨荀贞、荀彧，但他人很聪明，也敏感地从這句话裡嗅到了一点不一般的味道，想道：“太守才刚坐堂，這個廷椽就来求见。他要么是昨天晚上到的，要么是赶了半夜的路刚到。不管是哪一個，都說明颍阴发生了大事。”渐渐收起了笑容，破天荒地赞同起钟繇的意见，亦道：“功曹說的不错，既是颍阴县令遣他来的，明府不妨召他入见。”
文太守勉强說道：“让他进来罢。”
……
這小吏躬身退出，過得多时，领了一個四十多岁的百石吏员入院。正是颍阴廷椽胡勉。
颍阴离阳翟四五十裡地，胡勉冒雪奔驰了小半夜，脸被冻得通红，身上全是落雪。
小吏在堂外阶前扯住他，叫他先把冠带、衣上的积雪打掉。他哪裡等得及？随便拍了两拍，挣开小吏的手，三两步跨過台阶，匆匆入堂。
文太守是個重视身份礼仪的人，先闻“县廷椽求见”已是不喜，见他失礼，更是不喜，沉下脸，只当沒看见他，端起茶碗，低头轻抿温汤。
王兰问道：“你求见府君何事？”
郡主簿、县廷椽虽然都是百石吏，但一個在郡裡，是太守亲信，一個在县裡，只是個较为重要的县吏，威权截然不同，故而王兰一副上官的语气。
胡勉沒功夫计较這些，跪拜在地，从怀裡取出颍阴县令的奏记，高高捧過头顶，說道：“昨夜戌时，吾县西乡太平道小帅，本郡太平道渠帅波才、波连的党羽陈牛纠众反叛，被乡民原盼等人斩杀。”
“吾县西乡太平道小帅，本郡太平道渠帅波才、波连的党羽陈牛纠众反叛”几個字入耳，堂上诸人的神色全变了。
只听得一声脆响，众人举目望去，是文太守手裡的茶碗掉在了地上，温汤撒了一地，溅到他的膝盖上，還好衣服厚，沒有烫着。
胡勉顿了顿，见文太守一副愕然的样子，似无问话的意思，继续說道：“昨夜子时，故北部督邮荀贞遇刺，行刺者本郡太平道渠帅波才同产弟波连门下宾客。昨夜卯时初，吾县百姓骚乱。這是吾县县令的奏记，請明府观看。”
他伏在地上，把奏记高举了好一会儿，双臂都酸麻了，還沒有人来拿。他赶了小半夜的路，风寒交迫，体力早就不支，实在强撑不住，偷眼向堂上看。文太守呆若木鸡。五官椽韩亮一脸惊惧。主簿王兰张大了嘴，适才“上官”的傲气不翼而飞。计吏郭图的脸上阴晴不定。
堂上的一片沉默中，钟繇最先恢复過来，接過胡勉的奏记，呈给文太守。
文太守下意识地接住、打开，往上边看。
钟繇注意到他眼神茫然，也不知把這奏记看进去了沒有。
韩亮惶怖地說道：“颍阴百姓骚乱，颍阴的太平道反了么？颍阴的太平道若反，那咱们阳翟？那我們舞阳？哎呀，适才钟功曹說本郡太平道的渠帅波才、波连离家外出，不知去向，他们、他们。对了，胡廷椽說什么？說陈牛是波才、波连的党羽？……，波才、波连消失不见，陈牛纠众反叛，颍阴百姓骚乱。”
一连串的突发事件放在一起，任是傻子也能看出：太平道真要造反了。
他瘫软在地，带着哭腔，连声叫道：“明府，明府，太平道反了！反了！”
王兰回過神来，大叫：“明府，快上书朝廷求援，請朝廷速遣将平定。”
文太守缓過劲来，一目十行，匆忙将颍阴县令的奏记看完，扔到一边，說道：“对，对，立刻上书朝廷，請朝廷遣将平定！王兰，取纸笔来。”
王兰连滚带爬，拿了纸笔，铺放案上，挽起袖子用力磨墨。
文太守颤抖着手，拿起笔就往纸上写，写了好几個字才想起来笔上尚未蘸墨。王兰還沒把墨磨好。他把笔丢下，催促王兰：“快点，快点。”
天寒地冻，墨不是那么容易就能被化开的。他坐不住，从坐榻上起来，搓着手在案前绕来绕去。
堂外落雪飘摇，堂上诸吏或跪或坐。
相比哭叫的韩亮、咬牙切齿的王兰，钟繇、郭图两人较为镇定。
文太守苦等墨开，长吁短叹，彷徨无计，陡然想起了钟繇刚才還在說波才、波连，眼前一亮，快步至他案前，急切地对他說道：“不意竟真如卿言，太平道悖逆谋反。今事急矣！功曹椽何以教我？”
郭图颇有智谋，抢先說道：“以图之见，当务之急不是上书朝廷，而是戒备守御。”
“功曹椽以为呢？”
“郭君所言甚是。”
听得钟繇赞同郭图，文太守立即又挪步到郭图案前，充满希望地问道：“公则何以教我？”
“陈牛昨夜聚众欲反，這說明到目前为止，太平道還只是在准备阶段，沒有正式造反。這对我們来說是有利的。图請府君即刻下令点兵，遣一果决刚勇之人，马上去捕拿波才、波连！波才、波连者，本郡太平道渠帅是也。只要拿下了他两人，纵有太平道的余党存留，料也难为大患，可以从容捕之了。此其一。”
“甚是，甚是。其二呢？”
“其二，马上传檄诸县，令各县的县令长擒拿各县的太平道头目，并遣吏卒严防城池。如此，进则逐捕波才、波连等诸贼首，退则各县分别守城备战，攻守兼备，足能保全郡无忧。”
“极是，极是！其三呢？”
“沒有其三了。”
“公则妙计，公则妙计。”
文太守小鸡啄米似的点头，情急之下，全沒觉出自己的失态，也浑沒意识到“马上去捕拿波才、波连”這條应对荀贞早就提過了。
他急转回案后，打算给各县下令，却又有一個麻烦出来：“给各县的命令好下，但钟功曹說波才、波连早已离家，不知去向。郭卿，捕拿波才、波连该怎么入手？”
郭图哑然：“這，……。”
……
在文太守和郭图对话的时候，钟繇也沒闲着，他把胡勉召到近前，低声问清楚了昨夜发生在颍阴的诸事。
此时，他挺身說道：“明府請毋惊乱，繇有一计，足可保吾郡不失。”
文太守丢下笔，从案后绕出，又来到钟繇案前，用手撑住黑色的案面，身子前倾探出，差不多半跪在地，惊喜地說道：“元常快說，快說！”
他可以惶急失礼，钟繇不敢受他半跪，侧开身，跪拜答道：“只要請一人入郡，吾郡自安。”
“谁？”
“故北部督邮荀贞。”
“……，荀贞？”
“明府可知颍阴西乡乡民原盼等为何斩杀陈牛么？”
“想来是不肯从逆。”
“下吏初也是這么想，问了颍阴廷椽胡勉方知，原盼等人竟是因为敬畏荀贞威德，所以才斩杀了陈牛。郡人呼贞为‘乳虎’，其人英武刚健，家为郡南名门，尝为北部督邮，威震郡中，又有远见卓识，此前已上言明府，請捕波才、波连、范绳。其人也，波才、波连亦深惧之，要不然也不会昨夜遣人行刺於他。昨夜颍阴生变，又是他临危不惧，辅佐颍阴县令，清洗城中，派人平乱。……，明府，今我颍川生死存亡之秋也，欲消弭乱事，非贞不可！”钟繇叩首，大声說道，“請明府立即召贞入郡！”
文太守不喜歡荀贞是因为害怕被荀贞等人架空，害怕失去了权力、成为傀儡，如今太平道将要造反，這一乱起来，别說“权力”，恐怕“性命”也有危险。這样的危急关头，他纵不情愿，也不能不认真考虑钟繇的建言了。
他仔细想過后，觉得钟繇說得沒有错。只凭荀贞能“提早发现太平道意欲谋反，早早地就請太守府收捕波才、波连”和“波才、波连亦深惧之，深夜遣人行刺”，就足能证明此人确实是個“人才”了。也许，平定本郡太平道還真是非荀贞莫属？
“好，好，我這就召他入郡！”
……
文太守接受了钟繇的建言，召荀贞入郡。
在明知黄巾将起，阳翟作为郡治，肯定会成为颍川黄巾军首要打击目标的情况下，荀贞却肯不计前嫌的冒着危险入郡么？
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