40 蹴鞠
按照战国时的法，蹴鞠是黄帝明的。在打败蚩尤后，黄帝将蚩尤的“胃”做成“鞠”，命士卒射之，多中者赏，并“令作蹴鞠之戏，以练武士”。上古的事情难以考证，但至少在战国时，蹴鞠就非常流行了。苏秦曾齐国都城临淄的百姓以“赌博、蹴鞠”为乐。
入汉以来，人们对蹴鞠的喜爱依然不变。
上至天子、下至黔，好之者极多。“裡有俗，党有场，康庄逐驰，穷巷蹋鞠”，還出现了被称为“鞠客”的专业球员，投身贵族门下，为他们献技表演。乃至有因为蹴鞠而丧命的，前汉时，有一個叫项处的人，身体不好，医生嘱咐他不要“为劳力事”，但他充耳不闻，依然蹴鞠如故，结果因此呕血而亡，可见蹴鞠的受欢迎程度。
当世蹴鞠分为三类。
一类是表演性质的“蹴鞠舞”，表演者随着音乐，以踢“鞠”为舞，技巧高明的還能同时击鼓、奏乐。其次称为“白打”，一個球门，或两人对踢、或两队比试。這两类都是以技巧为主。第三类便是正式的比赛了。
正式的比赛中，有球场、有球门、有规则、有裁判，两队上阵，以将球踢入球门多者为胜。相比前两类，此类比赛的对抗性非常激烈，不单单激烈，甚至可以是凶狠，在身体接触的时候允许使用摔跤的技巧。一场比赛下来，球员们被摔個七荤八素、头破血流都是常事。
也因此，本朝前贤班固在《汉书?艺文志》中把前汉人所写的《蹴鞠二十五篇》列入了“军事伎巧类”。而在事实上，也正如江禽所言，“蹴鞠”的确是军中用来训练士卒的一种手段。
通過蹴鞠，一来可以锻炼士卒的体魄；二来通過激烈的身体对抗，可以激出士卒的勇悍、不服输精神；三来两方对战，又能培养士卒的团队精神；四来因有裁判、有规则，又可以使士卒养成服从命令的习惯。令下则勇往直前，令禁则伏贴耳。
可谓有百利而无一害。蹴鞠并有鼓舞士气的作用，前汉冠军侯霍去病出征塞外，孤军深入，远离主力，有粮草断绝的危险，他便建起球门，“穿域蹋鞠”，带着士卒们玩儿起了蹴鞠。
……
蹴鞠的球场称为“鞠城”。
颍阴中便有一座“鞠城”，荀贞虽不善此技，但他的族人中多有爱好者。闲暇无事时，若有比赛，他有时也会去观看。一球若进，全场欢呼；一方若负，捶胸顿足。为争一球，不惜头破血流；为得一胜，轻伤而不退。這种狂热的气氛、激烈的对抗给他留下了很深的印象。
所以，在琢磨该用何种办法操练裡民时，他头一個想到的就是“蹴鞠”。并且，根据他来亭中后的观察，繁阳亭的住民对蹴鞠也是很爱好的。他就曾在安定裡的弹室中见過“球门”，也曾在南平裡见過有人在巷中踢球，便连那无赖“武贵”，在他家的院中也见到了一個“鞠”。
裡民有基础，蹴鞠又能当成训练的手段，两全其美，何乐不为呢？如果上来就练队列、操技击，裡民们就算不反对，但肯定也会兴趣缺缺。与其如此，不如投其所好。
陈褒拿出“鞠”后，裡民们惊喜骚动的样子一一落入他的眼中，他心中陡然一松，想道：“此事成了！”示意杜买、陈褒命裡民安静，笑道，“不错，就是‘鞠’。”
有胆大的裡民问道：“亭长，你拿個‘鞠’出来作甚？”
“如今农闲，天也不冷不热，正是蹴鞠的好时节。我拿個‘鞠’出来，当然是为了蹴鞠了！”
“蹴鞠？不是操练么？”
荀贞一笑，道：“蹴鞠就是操练！”
裡民们闻言大喜，都是精神一振，议论纷纷，不管是喜歡蹴鞠的抑或对蹴鞠沒啥兴趣的，都道：“早知操练便是蹴鞠，今儿该早来！”
喜歡蹴鞠的埋怨迟到的那些人：“都怪你们！看看现在都什么时辰了！马上就快晌午了！再分队、再立场地，能踢多大会儿？”
不喜歡蹴鞠的也埋怨那些迟到的人：“就不能早点来？你们要能早点来，就能早点儿看上比赛了。……，上次看蹴鞠還是寒食的时候，一晃眼，半年過去了。”
裡民们都迫不及待地央求荀贞：“亭长，既然蹴鞠就是操练，那便快点开始！”
又有人道：“蹴鞠要有鞠城，這丘陵之间，地方虽不大，但上场的人少点也足够用了。只是，鞠门呢？”
荀贞命令黄忠掀开了车上的席子，露出下边的物事，是六块木板。每块木板的下边都有一個半月形的缺口，這缺口便是球门。六块木板，六個球门。
荀贞請江禽、高甲、高丙等人帮忙，在丘陵间选了块平地，把球门放在两端，一边三個。放好后，又动裡民将地上的石头、土块之类拣干净。平地上有洼陷的地方，从别处取土，将之填平。人多好办事，沒用多长時間，地面就变得平整、干净起来。
荀贞在平地的四周划了直线，形成一個长方形。长方形的框架内就是赛场，也即“鞠城”。他又在中间划了一道直线，把整個“鞠城”平分为两半，参加比赛的队伍各占一方。
按照规则，“鞠城”的样式是“圆鞠方墙，仿像阴阳”，就是：模仿天圆地方，比拟阴阳，所以“鞠”是圆形的，而“鞠城”是方形的。
又按照规矩，球门和上场的球员是“法月相衡，二六相当”。“法月相衡”的是球门，即：效法一年十二個月，立十二個球门，一边六個。“二六相当”的是球员，即：二六对阵，十二人也。每队十二個人，两队二十四人，刚好和二十四节气一致。
此外，设立的有裁判和副手，按照比赛的规则严格执法，不因为亲疏远近而徇私舞弊，即所谓“建长立平，其例有常。不以亲疏，不有阿私”。
场地划好，球门摆好。
杜买、陈褒招呼诸“什”的什长重新把裡民们集合起来。
荀贞登上一個土山，面对他们大声道：“咱们场地，所以立不了十二個球门，只能立六個。球门少了，上场的人也要减少，每队六個人。你们行么？”
不管是喜歡蹴鞠的、還是只喜歡看热闹的，都起哄答道：“行！行！”
虽“蹴鞠”很简单，上场就能踢，但毕竟還是需要组织的。比如人手、比如场地、比如裁判，就按荀贞這种打了折扣、缩了水的场地、人手来，也需要六個球门、十二個队员，两個裁判。寻常的百姓若是沒人挑头，蹴一场鞠也是难之又难。就像方才那人的：上次看蹴鞠，還是在几個月前寒食时看的。——寒食蹴鞠，是個不成文的风俗。
所以，大家的兴致都很高，球门少几個就少几個，队员少几個也沒問題，只要能踢，有热闹看就行。
“场地有了、球门有了，队员還沒有。……，咱们既然名为操练，那么在挑选队员组队上就不要按‘本裡’组队，而是按咱们编好的前队、后队组队。你们行么？”
“行，怎么都行！”
“想上场的现在就去找你们本队的队率。人选定下、队伍组成后，比赛便就开始！”
裡民们起哄的时候很积极，轮到报名上场的时候却都害臊起来。
有的：“阿甲，你总自吹多会蹴鞠，赶紧报名去！”有的：“阿乙，你昨天在巷子裡乱踢鞠，亭长今儿开了鞠城，你怎還不快去找队率报名？”
一百多人，有熟的、有不熟的，又当着亭长荀贞的面，你推我、我推你，谁也不肯第一個出来报名。等了好一会儿，只有苏正、苏则和史巨先出来报名。
荀贞心知，大苏、苏兄弟必是看在许仲的面子上，所以给他捧個场，而史巨先想必是给他面子。他笑着对他们点了点头，以示谢意。
又等了一会儿，裡民们只互相推攘，却再沒出来报名的了。江禽、高甲、高丙等人站在荀贞的后边，嗤笑出声。江禽自告奋勇地问道：“荀君，我等可以报名么？”他们既不属前队，也不属后队。
荀贞问道：“你们够人手自家组成一队么？”
江禽、高甲、高丙诸人相对而笑，高甲道：“荀君，别六個人，十二個人俺也能给你找来！”点着人头数，“一、二、三、……，俺们现在就有八個人，人人都会！”
“好！你们也组成一队！”
荀贞转而大声对裡民们道：“江君诸位愿自组一队与尔等比试。现已有大苏君三人报名，你们再出来三個人，凑成一队便可以开始了！……，只蹴鞠，沒彩头，未免少点味道。安定、北平二裡为此次操练捐献了几十石米粮。這点米粮会全部用在奖励操练认真上，获胜的一队，每人五斗米粮！”旋即低声对江禽、高甲、高丙等人道，“五斗米粮非为诸君所设，而是为鼓舞裡民士气。”
有了“五斗米粮”的刺激，裡民们积极起来。一個抢一個地上前报名。
荀贞只再有三個人就够了，看着刚才一個不肯、這会儿蜂拥而上的裡民，杜买很为难，与陈褒商议：“怎么办？要不问下荀君？”陈褒答道：“些许事，何必劳烦荀君？只管登记就是，又不是只赛這一场。”
片刻间，前队、后队各有十几個人报名，因为都听见荀贞了名额還差三個，互不谦让，都自己踢得好。
杜买又为难起来，不知该选定谁人。
苏汇、苏则上前道：“杜君，上场踢球，不是踢得好就行了。一队间需有彼此配合，不熟悉的上场再多也赢不了。……，以我等之见，不如尽用我們裡的人，彼此熟悉，互相了解，总要强過临时凑成的队伍。”
杜买以为有理，问陈褒：“阿褒，你觉得呢？”
苏汇、苏则是北平裡的，昨天被编入了后队，归陈褒管辖。陈褒道：“正该如此。”他见聚在自己身边的十几個前队报名者闻言不乐，因笑道：“舍中聚粮数十石，都是为操练准备的。今日之赛，胜者一人五斗，所费不過三石。你们急什么？留着精力等下次比赛不是更好？”
“下次比赛？”
“還有比赛么？”
陈褒答道：“荀君拿‘鞠’、制‘门’，当然不会只举行一场赛事。”
“下次比赛還有赏赐么？”
“只要米粮不尽，必定赏赐不绝。”
众人听了，這才改颜欢笑，道：“既如此，悉从君便！都听阿褒你的安排！”
陈褒几句话，轻巧巧化解了麻烦，消去了余人的不满。杜买遂得以按照苏正、苏则的意见，尽从北平裡中选人，由苏正亲自挑选，选了四人，组队上场。
而另一边，江禽、高甲、高丙等人早组成了队伍，将兵器、坐骑交给不上场的人看管，扎紧了衣服，尽数短打装扮，活动开了身体，在场中等候多时了。
——
，蹴鞠：“法月相衡，二六相当”。一“法月”是形容球门的形状，“二六”是双方各有六名队员。又有每個球门前都有一人守卫。
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc