45 欺人_82
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事不宜迟，荀贞让陈褒先回亭舍，自己回家拿钱。他知道程偃不肯說此事必是为了面子，所以交代陈褒不要对舍中诸人說。来去百十裡，等他回来后已经入夜，沒有当着诸人的面，而是寻了個机会，单独把钱交给程偃。
程偃起初推拒不要，但在荀贞问了一句“你欲以妻抵债么”后，才迟迟疑疑地收下了。
荀贞对他說：“這钱越早還上越好，你明天就回家罢，不必急着回来，多待几日，好好陪陪你妻。你不在的时候，那高家人又去了，着实难为她了。”
程偃感激涕零，纳头拜倒，說道：“荀君大恩，小人不敢言报，从此贱躯任君驱使！”
荀贞微微一笑。
多日的难题一下解开，程偃脸上露出久违的笑容，晚上不再独处，与众人一起吃了饭。次日一早，天尚未亮，他就起了身，借了马，迎着朝霞驰奔還家去了。
杜买、黄忠、繁家兄弟注意到了他的变化，莫名其妙，不得其解。杜买隐约猜出些什么，问陈褒，陈褒笑而不答，问荀贞，荀贞也只笑而已。
今天亦不必操练。
吃過早饭，荀贞本想巡查亭部，却被杜买拦下。他笑道：“荀君连日操练士卒，多多辛劳。今儿便休息一天，由俺们巡查就是。”非常积极地带了繁家兄弟出去。
陈褒见左右无事，上午阳光灿烂，便将象棋拿出，邀荀贞对战。黄忠搬了個“胡坐”，坐在边儿上笑呵呵地观看。许季也从后院出来，站在陈褒的边儿上，给他出谋划策。
荀贞“明”象棋已有多日，亭舍诸人尽皆学会，许季也会了。他性子聪敏，不但学会了，水平還不低，仅次荀贞、陈褒，曾与杜买、程偃下過，十局十胜。
诸人正在前院下棋，院门外一队车马经過。
黄忠出去看了看，回来对荀贞說道：“荀君，是前些日的那位高君。”
“高君？”
“便是借宿亭舍，泼墨毁了汝南袁君字迹的汝阳高君。”
荀贞抬起头，往门外瞅了眼，“噢”了声，沒有說话，重低下头，心神投入棋局中。
教会徒弟，饿死师傅。陈褒伶俐，心思灵活，举一知三，棋术直线上升，要想打败他，荀贞已从最开始的不费吹灰之力变得较为吃力了。
看着棋盘上的形势，荀贞一边心疼刚才不注意被吃掉的车，一边想道：“虽說侥幸到现在還是连胜未败，但阿褒的棋下得越来越好了。”为了保持连胜不败的威名，他琢磨是不是该拒绝再与陈褒对战了。
舍外马嘶人乱，两個骑奴脱离了车队，转来舍门前，下了马，大步跨入。
黄忠迎上前，陪笑道：“路過的可是汝阳贵人么？不知有何吩咐？”
“来寻你们亭长。”
荀贞无奈，只得又抬起头，起身迎接。看那两個骑奴都略略面熟，似是上次那周恂来时，彼此說過话。他长揖行礼，說道：“贵主回来了？有何吩咐請說。”
骑奴還记得他，笑道：“亭长先生，在玩儿六博么？”他沒细看棋局，只瞟了眼，见像是博戏，因有此问，沒等荀贞回答，又說道：“也沒甚么事儿，只是家主让俺们来看看留下的诗還在不在了。”
周恂上次来时，泼墨毁了袁奋的留诗，并交代荀贞不许动。這两個骑奴名为看诗，荀贞心中有数，却定是为验看“泼墨”而来。他心道：“這姓周的看似狂傲，却怎么這般小气？”返程经過，不忘派人過来检查。
“贵主的题诗，我等只字未动。两位請随我来。”领了两個骑士去后院，打开屋门，由他们进去检查。
果不其然，這两人第一眼看的就是那一大块如梅绽放的泼墨，看完了，随便瞄了眼周恂留下的诗句，出来笑道：“我家主人天下知名，肯留句诗在你们墙上，也算你们的福气。”
荀贞笑了笑，沒說什么，送他两人出去，在舍门口望了望。
人马车队已经走過了，遥见上次的那個锦衣奴侍行在一辆辎车旁边。两個骑奴驱马過去，两下交谈几句，车中伸出只手，挥了挥，骑奴退回队列。他摇摇头，听见陈褒招呼，回去继续下棋。
……
這是难得悠闲的一天。
上午下了半天棋，下午与许母坐在树下說话。许季昨天又回家了一趟，不知从哪儿拿来了一卷《春秋》，跪坐树下，认真攻读，有疑问的地方便請教荀贞。
《春秋》這卷经，荀贞是有家学的。他的族叔荀爽，十二岁通《春秋》，大名士杜乔赞道：“可为人师”。他的族兄荀悦亦十二岁能說《春秋》。荀贞在经书上的造诣虽不及他的族叔、族兄，但到底也是跟从荀衢学习過多年的，指点一下许季绰绰有余。
许母见他俩友爱，乐得合不拢嘴，想起许仲，不免又黯然神伤。荀贞巧言安慰，旋即又逗得她笑個不住。
薄暮时分，杜买、繁家兄弟巡查归来。繁谭提了一只肥大的野兔，来后院献宝。
“哪裡来的？”
“路上碰见了冯家的公子，他刚打归来，收获甚多，送了這只野兔给咱。”
“冯家公子？”荀贞想起了那個连着两天都去观看操练的年轻人，心道，“做父亲的傲慢无礼，做儿子的路送野兔。這一对父子還真是奇怪。”想不通冯家幼子是什么意思，干脆不想，笑与许母說道，“三日不识肉味，還真有些馋了。阿母，晚上熬锅好汤，你可要多喝几碗！”
许母的牙掉了一多半，肉不怎么吃，汤水倒能多喝点。
诸人說說笑笑，走到前院。暮色笼罩下，一人低头牵马，从院外进来。
“阿偃？你怎么回来了？不是說让你在家多住几天么？”
程偃一声不响地把马牵入马厩，抱着头蹲在厩外。
荀贞甚是奇怪，走過去问道：“怎么了？”回头看看诸人，示意他们散走，低声问道，“……可是钱不够数？還差多少。你且說来。”
“扑通”一声，程偃跪倒在地，叩叫道：“荀君，求你救俺！”
荀贞被他吓了一跳，心念电转：“莫不是那高家盛气凌人，阿偃一时受不得气，打伤了人？”說道：“你這是作甚！快快起来。有何事体，慢慢說来。”
“那高家不肯要钱，只要我妻！”
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