第102章 渎神者
约翰紧闭嘴唇，不让黑暗精灵看出自己内心的惊讶。他知道自己是那個思想阴暗的人，在得知這個消息的一瞬间，约翰的脑海中就窜出了许多有关阴谋和支配的念头。他不能让這些邪念浮于表面，让弗朗西斯发现自己的想法，带来可能的危险或是嘲笑。
约翰一直以为玛丽安娜才是他们三人中领头的那一個，可弗朗西斯的几句话打破了他的固有思维。如果三人的到来是因为预言者的主导，那么约翰与他们的命运相遇是否真的只是一個奇迹的巧合。這個迷雾重重的黑暗精灵又一次让约翰找回了旧时的恐惧感，更让约翰感到难受的是，即使這样自己的内心仍然坚定信任他。
就像对诺拉一样。
约翰把肉排塞进嘴裡，用鼓囊的腮帮子维持表面的镇定。
“你仍沒有解释你们的计划为什么要瞒着我？我会积极配合任何事，只要不损害我的利益，在我看来，你们是在自找麻烦。”
弗朗西斯沉默了一瞬，他的眼睛在眼眶裡骨碌地转了一圈，下意识张嘴，接着将带牙印的烤猪腿重新伸到火裡。
“要想說明白得绕些圈子。首先，约翰·坎普，你觉得深红之神是什么？”
“恶趣味的魔神，掌管力量的疯子，内心阴暗的偏执狂……”
弗朗西斯笑了一下。
“你把神形容得就像是一個人。维尔蒂斯，深红之神，腐化者，当世人最早知晓他，是在动荡之年末期。在诸神坠落国度，成为圣者游历大陆之前，沒有人听過维尔蒂斯的名讳。也许祂并非什么古老遥远的存在，在神位高悬，魔法混乱的动荡时期，埋藏着深红之神的秘辛。”
“你的意思是，祂的存在，像诸神，一個由凡人擢升的神明？”约翰眯起眼睛。
“也可能是位失去了部分、不得掌握過去权柄的旧神。不管過去如何，至少现在的深红之神，与诸神存在着极为明显的差异。维尔蒂斯对于信仰的主动需求接近于无，最开始的那批深红祭司甚至不知道自己该干些什么来取悦神明。他们能进行的唯一宗教活动就是献祭，只有那样他们才能听见神的声音，虽然只有‘维尔蒂斯……’的无限重复。直到你的出现，眷者的存在，让大灾厄降临于世，也让世人看到了，维尔蒂斯邪恶的一面。”
“那些举行血腥仪式的疯子還不能說明問題嗎？”
“穷凶极恶的罪犯也会用受到了恶神的诱惑为自己辩护，有脑子的法官都不会把杀人怪罪到黑暗之王头上。”
弗朗西斯继续說道。
“在占卜的圈子裡，有些资历深厚、早已成名的大预言师，都发表過一個共同的结论。在预言术的圈子裡，流传着一個‘深红末日’的传言。【深红吞噬群星，抹除一切苦痛】。”
约翰不爽地撇嘴，“和那些维尔蒂斯邪教徒的祷词一個调调。”
“沒准双方互相借鉴了。自朱安克裡特的腐化降临开始，深红之神维尔蒂斯的势力开始在大陆活跃，诸神对于這些红衣疯子都沒有好感。不只是那些善神的牧师，就连臭名昭著的邪恶组织也会告诫他的成员远离维尔蒂斯信徒。最阴暗堕落的生灵也会有自己的邪恶盟友，但维尔蒂斯沒有。”
邪术师想起了一些過去的糟糕回忆。
“对，我知道维尔蒂斯有多么不受欢迎，就连暗黑城的黑心旅店也会因为身着红衣而拒绝一個人的住宿。”
弗朗西斯眼神出现片刻恍惚，他似乎也被勾起了几人最初前往暗黑城的经历。這种失神很快结束，弗朗西斯收拾好食物残留，吃饱喝足的黑暗精灵将多余的食物扔进了火堆裡。
“约翰，你难道沒有发觉到，诸神对你的关注，過于集中了。”
约翰和弗朗西斯一样收拾干净，他手上动作不停，心中回顾這趟冒险的一切。
太阳的眷者成为了自己的伙伴，在地下城和追寻诺拉的過程中为自己提供了重要的帮助；邪恶龙母赋予了自己龙血，那位贪婪狡诈的黑暗女神并沒有对自己的偷盗多加阻拦；還有第三個，战神，那把黑剑杀死了约翰的人类形态，将深红眷者打回原形，那是进行降临仪式最便捷的身体。
约翰·坎普将自身经历和诸神对维尔蒂斯的敌意串联到了一起。
“我就說，什么时候深红的眷者也加入了诸神眷者群。祂们是在利用我……”
约翰和弗朗西斯同步开口。
““利用深红的眷者完成血之涡旋的预言。””
约翰瞪大眼睛，他看着黑暗精灵，說：“我的未来能威胁到深红之神？”
约翰的眼中焕发光彩，显然他并不是对受到诸神引导感到失落，他很兴奋，对于自己可能有害于自己的宗主。
弗朗西斯用指尖轻点了自己的脑袋。
“你的大脑皮层裡，有一块被深红之力腐化占据的阴影区域。我們的夺心魔女士虽然不能轻易处理那個肿块，但也从裡面找到了一些有用的线索。那片阴影区域在积累神力，虽然肉眼不可见的进展缓慢，但它在扩大。至于它产生的原因，我們只能联想到朱安克裡特的腐化，我們猜测你的失控，你让神力倾泻世间的降临仪式会让你脑子裡阴影区域阶段性地扩大。也许不久之后，你的大脑，就会变成神力的一部分。”
“约翰，维尔蒂斯，就是你内心的疯狂。”
约翰倒吸一口凉气，他想起自己看到的那個“诺拉”，祂笑嘻嘻的，无比亲近地将降临仪式称作一次“许愿”。而实际上，那是在改造自己的大脑，维尔蒂斯已经腐化了自己的身体，现在，祂试图悄然不觉地俘获自己的精神。
“那是一种擢升？”约翰会接受魔神的力量，难道自己会成为某個半神，疯狂的半神？
“也许更加深刻，玛丽安娜认为那是‘取代’。你的最终结局也许能阻止至少延缓‘深红末日’的到来。想想吧，一個憎恨宗主的邪术师，一個亵渎神灵的牧师，对维尔蒂斯是有利還是有弊？你会成为维尔蒂斯的一部分，诸神认为這种变化能够对损害祂们利益的深红之神造成影响。你也明白，当情况最糟糕的时候，任何转变都是好的。”
“祂们就不能直接让祂陨落嗎？”约翰意识到自己的命运，自己同弗朗西斯他们的命运已经被诸神裹挟，所以他们的未来才会在弗朗西斯眼中锚定。因为，神需要。
“如果能做到，我想阵营对立的诸神绝不乐意握手言和共同插手一個小小眷者的命运。”
“维尔蒂斯不是一個傻子。”
“对，祂是一個傲慢的疯子，我們有时候很难分辨這两者孰优孰劣。”
弗朗西斯铺好了自己的睡袋。
“约翰，你的命运已经被固定，這是我們不能改变的。但是，關於一些细节，哦，你喜歡的那個女人可真是一朵带刺的玫瑰。当她提出那疯狂的计划的时候，我的每一根毛发都在战栗。”
约翰闭上嘴，克制自己的任何行为，以防向弗朗西斯透露他知道黑暗精灵說的那個人是玛丽安娜·达尔。约翰·坎普对于夺心魔女士的恋心似乎在他们的小圈子裡有目共睹，但只要维持表面上的沉默，邪术师就有信心在弗朗西斯的戏谑目光中坚持活下去。
“使你接近维尔蒂斯是必须完成的目标，玛丽安娜·达尔找到了另一個办法，她插手了众神的安排，提出了一個更加凶险的计划。”
“不是由你去靠近疯狂之神，而是由疯狂之神靠近你。”
“杀死亲近之人会点燃你的疯狂连接维尔蒂斯，但如果是由你来摧毁维尔蒂斯与世界连接的信仰支柱。”
“等你成为深红之神的唯一锚，将注定的未来以另一种可能呈现。”
“约翰，這是无比疯狂的渎神行为。”
反复理解弗朗西斯的话语，约翰感到头大，他的朋友们，到底是何等的狂妄，何等的叛逆，何等的亵渎。
约翰·坎普非常喜歡。
“杀光那些维尔蒂斯邪教徒？”
“不，他们与神的联系比你要微弱的多，你需要处理的是比自己更紧密的联系。砍断主帆的桅杆，副帆就成了新的主帆。”
“還有什么会比眷者和神明的关系更加紧密？”
“那就要问问那位深红之神了，你之后会明白的，這一切才刚刚开始。”
“不详的红雾会在你的眼前展现祂真实的形态，当你看穿一切的时候，你将会成为血之涡旋。”
黑暗精灵躺倒在铺盖上。
“我們沒有告诉你计划的原因，因为這是一场试炼，一次在诸神眼前的尝试，约翰。当你在毫无准备的最艰难情况下，找到了那些我們隐藏起来的真相，以個人能力完成了降临仪式的同时，保全了她们的生命。诸神才会认同玛丽安娜·达尔的另一种安排。‘靠近’维尔蒂斯，這是诸神在乎的唯一目标。祂们也乐意看见一個相对清醒的渎神者达到祂们的要求。”
“這样，你就能争取到這世界上最为有效的帮助，至少是那些善良神明的帮助。”
篝火另一边的身影很快传来均匀的呼吸声，约翰将自己蜷缩到睡袋裡。
他知道，今晚对他来說，将是一個不眠之夜。
第一卷，到這裡算是划上了一個较为完美的句号。
之后我会写几章冒险伙伴的幕间成长，那样更有感觉。
第二卷就是新的伙伴，新的冒险了。
敬請期待，维尔蒂斯为约翰·坎普带来的新的恶意。
哈哈哈。
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