第112章 狐朋狗友
“约翰，你的手段還是那么干净利落，看上去赏心悦目。”约翰两人走在前往海港城市利维浦的道路上，巴恩斯走在前面，嘴巴叽叽喳喳說個不停。
“不必奉承我，巴恩斯。”约翰瞧着眼前的船长，他的模样与几年前几乎沒有变化，“我只是支付了我們說好的酬劳，现在轮到你了。”
巴恩斯眼睛一转，手指间来回活动，“我們沒有說好，我還沒有同意呢！现在我仔细想了一下，约翰，我决定拒绝你的帮忙，我不会去混乱海域，那处世界边界太過危险，从来沒有人去而复返。”
巴恩斯的嘴角向上弯起，在约翰眼中活像一只厚脸皮狐狸。
约翰无奈地說：“我把你当作我的朋友，巴恩斯，你帮過我几次，你知道我不会对朋友恶语相向。”
巴恩斯笑得更加放肆。
约翰继续說，“但這不是你耍无赖的依仗，巴恩斯，我不会伤害你，但弗朗西斯会。你知道他最讨厌不守信的混球。”
约翰补充修正巴恩斯的低语，“弗朗西斯不是我的养父，他和我都沒承认過。”
巴恩斯的表情变得十分难看，他捂着脑袋，身体后仰扣挠头皮，揉搓手臂扶正帽子，神神叨叨地低语：“我早该想到的……碰上這小子准沒好事。他那個黑皮尖耳控制狂养父一定已经盯上我了，完了！我完了！”
他们来到一座蓝顶白墙的拱形建筑，门上垂吊着一块亮金色船锚徽记。巴恩斯介绍道，“這是诺伯裡恩船商公会分会，他们是从南方来的，在利维浦开展各项船运贸易，价格实惠公道，我們可以在這租一條大船，然后自己招募人手。”
约翰低头看向巴恩斯放在肘部轻轻拍打的手指，“既然他们肯租船，那也应该能招募水手。”
“好的，船长先生，你還有什么要說的嗎？”约翰沒好气地问。
港湾城市利维浦的城门在两人的交谈中慢慢可见。
“对！我是去過那片风暴永不停歇的狂怒之海，那裡的飓风和海浪凶猛地就像是要杀死彼此，船只被卷入其中就只有被碾碎的下场。我在那裡苦苦坚持了三天，耗干了最后一点食物和最后一個船员……”
“但愿你准备够了租金，雇主，租船也需要一大笔钱。别看我，我身上的钱早就跟上艘船一起沉沒了，要不然也不会寄宿在好心的港务女主人家裡。”
巴恩斯冷笑一声，撸起衣服露出自己腰腹处碗口大的伤疤。
他们遭遇守卫，上报了各自的假名，朝着繁华的城市中心走去。
“当然不行！”巴恩斯拒绝道，“我們不能雇佣商会的人，更不能让他们发现租借的船会开往混乱海域接着再也回不来了。”
“然后你挺過了风暴？”
“遵命，船长。”两人心照不宣地绕過巴恩斯对弗朗西斯认怂参与约翰行动的现实，适当给這個麻烦的中年人一点尊重，這就是和巴恩斯最佳的相处方式，前提是他沒有转嫁冲突坑害你。巴恩斯是弗朗西斯预言中的命定孤星，他的命运像是一條一尺宽的单行道，麻烦和危险会像是怨气难平的水鬼，将他周围的人一個個沉下水，而他自己奇迹般地躲了過去。這也是约翰·坎普不讨厌巴恩斯的原因之一，他俩的遭遇在约翰眼中如此相似，简直就像是同类。至于巴恩斯吸引過来的麻烦，约翰·坎普自认为能招架住大部分。
“所以你从一开始就沒想過怎么让我們活着回来。”
“别混淆是非，巴恩斯！那次可不是搭船那么简单！你這個不要脸的出老千被逮住，结果自己跑了，丢下我一個人面对十几個人高马大的打手。弗朗西斯从不会为我出手，他揍我的次数還不少，你肯定是在其他地方惹恼了他被捅了，别把错怪在我的头上！”
“那你說說弗朗西斯偷走了你的什么？”
“然后我借一個召唤仪式逃到了地狱，在一位女公爵手下苟且偷生，看看我的双眼，那就是我支付房租的代价。她放我回来也不是出于什么爱，而是她知道我活着就会给她的竞争对手招来无穷无尽的麻烦。”
巴恩斯激动的宣泄让约翰愣了一下，這倒是从未听說過，狮子和狐狸還有作为朋友的過去，约翰不太敢相信言出必践的暗精灵会和這個油嘴滑舌的人类为友。至于偷盗，对象反转反而更可信。
“至于规矩，你也不是第一次上我的船了，不需要我重复那些愣头青自以为是的代价。行动先于思考，服从胜于自律，這对你来說不难，约翰先生。”
“那個黑暗灾星，我居然曾经還和他做過朋友，结果他偷了我的东西還反過来追杀我！”
“那個残暴的暗精灵仅仅因为我让你搭了次船，就给我留下了這個伤疤，他的控制欲望，简直超越了那些地狱裡的魔鬼！得了吧，他就是個随性所欲的疯子！”
巴恩斯激动地举起双手在空中挥舞。
巴恩斯理直气壮地反驳：“那是因为我当时不知道你是個深红之神邪术师！要是我早知道，我一定英勇地和你站在一起！”
“禁止诽谤你尊敬的巴恩斯船长，注意你的语气，船员约翰。”
“我們商量好的难道不是带你去混乱海域嗎？我的船只卖单程票，我以为你早就清楚了。”
巴恩斯推开诺伯裡恩船商公会大门，招手示意约翰跟上。
“我越发觉得弗朗西斯追逐你肯定有他的道理，你一定做過什么损人损己的烂事。”
“……我忘了。”巴恩斯露出像是谎言被拆穿的窘迫，东拉西扯将话题牵引到了别处。
巴恩斯带着约翰来到了海港，因为最近海上持续不断的风暴天气，大小船舶老实停靠在码头上，甲板上有装卸工人不断搬运货物，海贸市场陈列着异乡风情的商品，车马行人往来不断。
所以你才会租而不是买嗎。
约翰问道：“你不能带我們安全地从混乱海域返回？”
约翰嘴角下瘪，盯着像是在炫耀什么的巴恩斯。
巴恩斯故作惊讶。
“但我记得你去過那片海域。”
“不能，沒有人能从世界边沿回来。”
“還有，放机灵点，诺伯裡恩這伙人势力很大，小心别招惹他们。”
约翰斜眼盯着煞有介事的巴恩斯，“遵命，巴恩斯船长。”
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