第42章 枯萎期
“维尔蒂斯……”
“维尔蒂斯……”
“维尔蒂斯……”
压抑的祷词在重复，四名邪教徒围成了一個圆，身着红色长袍，将躯体匿藏在红色下的黑暗。
邪教徒中心盛放着祭品，也许是他们的同伴，也许是无关者，這无从判断。因为他被如畜牲一样对待，身无寸缕地羞辱死亡，四肢尽是刀口，胸腹已被破开，像個破洞的水袋，内藏的鲜血如今已成地面黯淡的仪式阵。一根植物茎被错误牵引，深入他的身体裡。
合拢的手掌都是血红色，兜帽下传出呜咽，混着邪恶的低语一起，组成最黑暗的亵渎。他们的声音由低沉转向凄厉，癫狂中像個被抛弃的婴孩，困惑、悲伤、痛苦，阴暗的能量被拘禁在鲜血绘制的仪式裡，不得逃脱。
只有无心的疯狂会回应他们，邪教徒在生长的红光中转悲为喜、破泣为笑。奥术太阳的又一次振动出现，一抹不详的红色，从不幸的空腔爬上了枝干。
污染、腐化。任何人都能看清那深红的力量意欲何为，祂沿着错误的枝條向上爬行，阴暗的爪牙伸向了花蕾深处。
头戴花冠，身着兽皮服的青年以不屑的目光看向那些念念有词的邪教徒，他的目光中隐有不忍，但浅薄的情绪還无力驱动他行动。德鲁伊转過了身，手掌紧贴藤蔓，低垂的头贴在墙面上。自然看不到的地方，疯狂在生长。
查克寻求着内心的宁静，但与這些疯子的共处让他的精神逐渐烦躁。查克以为他已经麻木地快要习惯了，新的声音出现在了耳畔。
那是一声巨响。
黑影从天而降，魁梧的壮汉朝着他扑了過来。致命的危机感在神经上狂跳，查克急忙侧身翻滚，躲過了高大着甲人类的袭击。他想起了過去师父带自己遭遇的黑熊，面前的人类与狂暴的野兽分毫不差。
【妖火】
蓝紫色火焰在敌人身上燃烧，效果并不好，突然的燃烧只是让他愣了两秒，接着他气势汹汹地冲上来，右手握拳，要命的，那一拳卷起的气浪像是能将查克的胸膛打穿。
他妈的是個圣骑士！妖精火焰照亮了敌人的外形，查克凭借那一身盔甲判定出敌人的职业，狂跳的心脏在持续泵血。
哪来的圣骑士会气势像野蛮人，挥拳像武僧。
会死！不躲就会死！查克的身体像灵猴一样腾跃，在仓促间前后躲闪，万幸這個圣骑士只有一身蛮劲，身上的装甲大幅度拖慢了他的速度，给了查克躲闪的時間。
又一次闪過杀人直拳，查克向后空翻踩上墙壁，采下一截枝條，鲜活的植物在查克的手中快速凝成一把木刺。脚掌用力，德鲁伊的身躯在重力下坠落，朝着圣骑士扑去。
手掌在木刺上一抹，临时制作的武器尖端冒出毒液的绿光，查克像只展翅的鹰，直面圣骑士的拳击，俯冲而下。
险而又险地躲开带着劲风的拳头，查克越過圣骑士金发脑袋，眼神一凝。就是现在！涂毒的木刺猛地前戳，朝着圣骑士后颈的盔甲缝隙。
咔！脆弱的武器立刻折断，查克落在地上翻滚一圈重新爬起，看向圣骑士的目光像是见鬼了一样。
查克发誓自己绝对是向着后颈的弱点攻击的，结果，木刺被他的盔甲夹断了，护甲边沿前移了一公分，那是什么反背刺的机关嗎？
德鲁伊立刻意识到自己碰上了硬茬，這家伙看似全是破绽，实际上根本不是自己一個人能解决的。
更糟糕的是……
德鲁伊的目光瞥向仪式那边，四個邪教徒已经倒下，他们的身上分别插着箭矢，一箭毙命，還藏着一個可怕的弓箭手。
查克给自己施加了一层树皮术，面对自己面前的重新站好的圣骑士，慢慢向后挪动脚步。
卡尔·戴米拉斯大喝一声。
“束手就擒！你父亲在我們手裡！”
查克一愣，很快恢复专注并判定這是圣骑士在分散注意力，不過对面沒有再继续扑上来，也许可以沟通拖延時間。他张开嘴，深呼吸几次，平缓急促的心跳。
“你說什么？”
“束手就擒！你父亲在我們手裡！”
“我是被收养的。”
卡尔气势一滞，眼睛转向头顶某個方位。
“我是說你师傅，一日为师，终生为父！”
查克激动反驳：“不可能！我师傅绝不会被你们抓住！”
直到這时，卡尔才意识到自己的口误，在同伴的眼下出现這种错误，卡尔有种想要埋头跪地的冲动，他停住了！同伴面前的尊严已经丧失，但這個新德鲁伊面前的尊严還是可以争取的。
卡尔露出一個自认为和善的笑容，母亲曾夸赞過他的笑容是最为纯真自然的，一定、肯定能博得陌生人的好感。
“不，你误会了我的意思，我是說，你的师傅和我們同行，我們是被共同的道义联系在一起的同伴。我劝你回头是岸，不要再错下去！”
查克眯起眼睛，眼神中的敌意已经攀登到了极点。
“不！我就是在遵从师傅的意志，我的师傅，也不会与熊地精为伍！”
查克的敌视让卡尔备受打击，身为贵族之子的圣骑士是一個天生带着光环的人。修习导师的赞誉、尊敬主教的认可、母亲的疼爱与领民的尊重，卡尔·戴米拉斯一度认为自己是做事马到成功的天才。
即使在這次冒险中屡次受挫，他仍认为自己的亲和力是同伴中最好的。一個矮人老头子，一個鸦人，总不能還有人喜歡邪恶的术士吧！
“卡尔……”尤尔根从黑暗中走出，他的现身让圣骑士看到了希望，他指着矮人，抓住最后一根救命稻草。
“你看，我說的沒错吧！你的师傅就在這裡！虽然他现在掉了胡须，皮肤有些惨白，但你一定可以认出他的吧！你们可是亲密的师徒！”
矮人看着圣骑士激动的话语，很明显停顿了一下。
德鲁伊查克望向德鲁伊尤尔根的目光，满是陌生和警惕。
“原来，這個蠢材是你带来的嗎？尤尔根·墨瑟，你给自己找了個新儿子？”
苍老的声音从巨大花蕾的另一侧传出。
头顶鹿角冠，苍白的头发扎成发辫，从侧边垂落到胸前，脸上密布皱纹，但依稀能看出年轻时的俊美。身形骨瘦如柴，宽大的骨架像是撑开的衣架。老人的脸上挂着笑容，可眼神中一片冰寒，如狩猎中的鹰隼。
他手持一根橡木长杖，长杖顶端镶嵌一颗怪异的石头，鲜红如血。
四只苗條的树精站在老者身后，這些树精有着枝條塑造的身体，尖利的长爪和飞蝇缠绕的核心，只是两颗眼睛和部分躯体生出深红色的结晶，显得左右不对称。
查克迅速跑到老者身后，在树精外围谦卑行礼。
尤尔根，矮人的视线已经集中在了老人一人身上，他的眼睛超越了時間束缚，从苍老出分辨出那张熟悉的脸。
“赛曼，我的，孩子。不，卡尔，是我的，朋友，非常，非常，年轻的，朋友。”
赛曼发出呵呵的笑声，他的肺像是一只破烂的风箱从身体裡榨出空气，发出难听的声音。
“很久沒见了，尤尔根。哦，对你来說，這可能不算太久。”
“不，赛曼，這对我，来說，也够久了。和我，回家吧，我的，孩子，就像，過去一样。”
赛曼笑得更加大声，他笑得前仰后合，声音也更加难听。
“看看你现在的样子，尤尔根，這些植物给你惹了些麻烦，我還从沒见過你不蓄须的样子。”
“如果，你，喜歡，這样，我，会，修短些。”
赛曼摇摇手。
“還是算了，我已经习惯了那個长须暴躁的矮人老头。”
“把這当作一個短暂的插曲吧，我会记在心裡的。”
“在你死后，父亲。”
树精，冲向了他的敌人。
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