第二十四回 王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎
话說当下郓哥被王婆打了這几下，心中沒出气处，提了雪梨篮儿，一迳奔来街上，直来寻武大郎。转了两條街，只见武大挑着炊饼担儿，正从那條街上来。郓哥见了，立住了脚，看着武大道：“這几时不见你，怎麽吃得肥了？”武大歇下担儿，道：“我只是這般模样！有甚麽吃得肥处？”郓哥道：“我前日要籴些麦稃，一地裡沒籴处，人都道你屋裡有。”武大道：“我屋裡又不养鹅鸭，那裡有這麦稃？”郓哥道：“你說沒麦稃，怎地栈得肥耷耷地，便颠倒提起你来也不妨，煮你在锅裡也沒气？”武大道：“含鸟猢狲，倒骂得我好！我的老婆又不偷汉子，我如何是鸭？”郓哥道：“你老婆不偷‘汉子’，只偷‘子汉’！”武大扯住郓哥，道：“還我主来！”郓哥道：“我笑你只会扯我。却不咬下他左边的来！”武大道：“好兄弟，你对我說是兀谁，我把大個炊饼送你。”郓哥道：“炊饼不济事；你只做個小主人，請我吃三杯，我便說与你。”武大道：“你会吃酒？跟我来。”
武大挑了担儿，引着郓哥，到一個小酒店裡歇了担儿；拿了几個炊饼，买了些肉，讨了一镟酒，請郓哥吃。那小厮又道：“酒便不要添了，肉再切几块来。”武大道：“好兄弟，你且說与我则個。”郓哥道：“且不要慌；等我一发吃了，却說与你。你却不要气苦。我自帮你打捉。”
武大看那猴子吃了酒肉，道：“你如今却說与我。”郓哥道：“你要得知，把手来摸我头上胳答。”武大道：“却怎地来有這胳答？”郓哥道：“我对你說：我今日将這一篮雪梨去寻西门大郎挂一小钩子，一地裡沒寻处。街上有人說道：‘他在王婆茶房裡和武大娘子勾搭上了，每日只在那裡行走。’我指望去摸三五十钱使，叵耐那王婆老猪狗不放我去房裡寻他，大栗暴打我出来。我特地来寻你。我方才把两句话来激你，我不激你时，你须不来问我。”武大道：“真個有這等事？”郓哥道：“又来了！我道你是這般的鸟人！那厮两個落得快活！只等你出来，便在王婆房裡做一处，你兀自问道真個也是假！”
武大听罢道：“兄弟，我实不瞒你說。那婆娘每日去王婆家裡做衣裳，归来时，便脸红，我自也有些疑忌。這话正是了！我如今寄了担儿，便去捉奸，如何？”郓哥道：“你老大一個人，原来沒些见识！那王婆老狗恁麽利害怕人，你如何出得他手！他须三人也有個暗号，见你入来拿他，把你老婆藏過了。那西门庆须了得！打你這般二十来個，若捉他的不着，乾吃他一顿拳头。他又有钱有势，反告了一纸状子，你便用吃他一场官司，又沒人做主，乾结果了你！”
武大道：“兄弟，你都說的是。却怎地出得這口气！”郓哥道：“我吃那老猪狗打了，也沒出气处。我教你一着。你今日晚些归去，都不要发作；也不可露一些嘴脸，只作每日一般。明朝你便少做些炊饼出来卖，我便在巷口等你。若是见西门庆入去时，我便来叫你。你便挑着担儿，只在左近等我。我便先去惹那老狗。必然来打我，我便将篮儿丢出街来。你便抢来。我便一头顶住那婆子。你便只顾奔入房裡去，叫起屈来。——此计如何？”武大道：“既是如此，却是亏了兄弟！我有数贯钱，与你把去籴米。——明日早早来紫石街巷口等我！”
郓哥得了数贯钱，几個炊饼，自去了。武大還了酒钱，挑了担儿，去卖了一遭归去，原来這妇人往常时只是骂武大，百般的欺负他；近日来也自知无礼，只得窝伴他些個。
当晚武大挑了担儿归家，也只和每日一般，并不說起。那妇人道：“大哥，买盏酒吃？”武大道：“却才和一般经纪人买三碗吃了。”那妇人安排晚饭与武大吃了，当夜无话。
次日饭後，武大只做三两扇炊饼安在担儿上。這妇人一心只想着西门庆，那裡来理会武大做多做少。当日武大挑了担儿，自出去做买卖。這妇人巴不能够他出去了，便踅過王婆房裡来等西门庆。
且說武大挑着担儿，出到紫石街巷口，迎见郓哥提着篮儿在那裡张望。武大道：“如何？”郓哥道：“早些個。你且去卖一遭了来。他七八分来了，你只在左近处伺候。”武大飞云也似去卖了一遭回来。郓哥道：“你只看我篮儿撇出来，你便奔入去。”武大自把担儿寄下，不在话下。
却說郓哥提着篮儿走入茶坊裡来，骂道：“老猪狗，你昨日做甚麽便打我！”那婆子旧性不改，便跳起身来喝道：“你這小猢狲！老娘与你无干，你做甚麽又来骂我！”郓哥道：“便骂你這‘马泊六’，做牵头的老狗，直甚麽屁！”
那婆子大怒，揪住郓哥便打。郓哥叫一声“你打我！”把篮儿丢出当街上来。那婆子却待揪他，被這小猴子叫声“你打”时，就把王婆腰裡带個住，看着婆子小肚上只一头撞将去，争些儿跌倒，却得壁子碍住不倒。
那猴子死顶住在壁上。只见武大裸起衣裳，大踏步直抢入茶坊裡来。那婆子见了是武大来，急待要拦当时，却被這小猴子死命顶住，那裡肯放，婆子只叫得“武大来也！”那婆娘正在房裡，做手脚不迭，先奔来顶住了门。這西门庆便钻入床底下躲去。武大抢到房裡边，用手推那房门时，那裡推得开，口裡只叫得“做得好事！”
那妇人顶住着门，慌做一团，口裡便說道：“闲常时只如鸟嘴卖弄杀好拳棒！急上场时便沒些用！见個纸虎也吓一交！”
那妇人這几句话分明教西门庆来打武大，夺路了走。西门庆在床底下听了妇人這几句言语，提醒他這個念头，便钻出来，拔开门，叫声“不要打”。武大却待要揪他，被西门庆早飞起右脚，武大矮短，正踢中心窝裡，扑地望後便倒了。
西门庆见踢倒了武大，打闹裡一直走了。郓哥见不是话头，撇了王婆撒开。街坊邻舍都知道西门庆了得，谁敢来多管。王婆当时就地下扶起武大来，见他口裡吐血，面皮腊查也似黄了，便叫那妇人出来，舀碗水来，救得苏醒，两個上下肩搀着，便从後门扶归楼上去，安排他床上睡了，当夜无话。
次日，西门庆打听得沒事，依前自来和這妇人做一处，只指望武大自死。武大一病五日，不能够起。更兼要汤不见，要水不见；每日叫那妇人不应；又见他浓妆艳抹了出去，归来时便面颜红色，武大几遍气得发昏，又沒人来睬着。
武大叫老婆来分付道：“你做的勾当，我亲手来捉着你奸，你到挑拨奸夫踢我心头，至今求生不生，求死不死，你们却自去快活！我死自不妨，和你们争不得了！我的兄弟武二，你须得知他性格；倘或早晚归来，他肯干休？你若肯可怜我，早早服侍我好了，他归来时，我都不提！你若不看觑我时，待他归来，却和你们說话！”
這妇人听了這话，也不回言，却踅過来，一五一十，都对王婆和西门庆說了。那西门庆听了這话，却似提在冰窟子裡，說道：“苦也！我须知景阳冈上打虎的武都头他是清河县第一個好汉！我如今却和你眷恋日久，情孚意合，却不恁地理会！如今這等說时，正是怎地好？却是苦也！”
王婆冷笑道：“我倒不曾见你是個把舵的，我是趁船的，我倒不慌，你倒慌了手脚？”西门庆道：“我枉自做了男子汉，到這般去处却摆布不开！你有甚麽主见，遮藏我們则個！”王婆道：“你们却要长做夫妻，短做夫妻？”西门庆道：“乾娘，你且說如何是长做夫妻，短做夫妻？”王婆道：“若是短做夫妻，你们只就今日便分散，等武大将息好了起来，与他陪了话，武二归来，都沒言语。待他再差使出去，却再来相约，這是短做夫妻。你们若要长做夫妻，每日同一处不担惊受怕，我却有一條妙计——只是难教你。”
西门庆道：“乾娘，周全了我們则個！只要长做夫妻！”王婆道：“這條计用着件东西，别人家裡都沒，天生天化大官人家裡却有！”西门庆道：“便是要我的眼睛也剜来与你。却是甚麽东西？”
王婆道：“如今這捣子病得重，趁他狼狈裡，便好下手。大官人家裡取些砒霜来，却教大娘子自去赎一帖心疼的药来，把這砒霜下在裡面，把這矮子结果了，一把火烧得乾乾净净的，沒了踪迹，便是武二回来，待敢怎地？自古道：‘嫂叔不通问’；‘初嫁从亲，再嫁由身’。阿叔如何管得！暗地裡来往一年半载，等待夫孝满日，大官人娶了家去，這個不是长远夫妻，偕老同欢？——此计如何？”
西门庆道：“乾娘，只怕罪過？——罢！罢！罢！一不做，二不休！”王婆道：“可知好哩。這是斩草除根，萌芽不发；若是斩草不除根，春来萌芽再发！官人便去取些砒霜来，我自教娘子下手。——事了时，却要重重谢我。”西门庆道：“這個自然，不消你說。”便去真個包了一包砒霜来，把与王婆收了。
這婆子却看着那妇人道：“大娘子，我教你下药的法度，如今武大不对你說道，教你看活他？你便把些小意见贴恋他。他若问你讨药吃时，便把這砒霜调在心疼药裡。待他一觉身动，你便把药灌将下去，却便走了起身。他若毒药转时，必然肠胃迸断，大叫一声，你却把被只一盖，都不要人听得。预先烧下一锅汤，煮着一條抹布。他若毒发时，必然七窍内流血，口唇上有牙齿咬的痕迹。他若放了命，便揭起被来，却将煮的抹布一揩，都沒了血迹，便入在棺材裡，扛出去烧了，有甚麽鸟事！”
那妇人道：“好却是好，只是奴手软了，临时安排不得尸首。”王婆道：“這個容易。你只敲壁子，我自過来相帮你。”西门庆道：“你们用心整理，明日五更来讨回报。”
西门庆說罢，自去了。王婆把這砒霜用手捻为细末，把与那妇人将去藏了。那妇人却踅将归来。到楼上看武大时，一丝沒两气，看看待死，那妇人坐在床边假哭。武大道：“你做甚麽来哭？”那妇人拭着眼泪，說道：“我的一時間不是了，吃那厮局骗了，谁想却踢了你這脚，我问得一处好药，我要去赎来医你，又怕你疑忌了，不敢去取。”武大道：“你救得我活，无事了，一笔都勾，并不记怀，武二家来亦不提起。快去赎药来救我则個！”
那妇人拿了些铜钱，迳来王婆家裡坐地，却教王婆去赎了药来，把到楼上，教武大看了，說道：“這帖心疼药，太医教你半夜裡吃。吃了倒头把一两床被发些汗，明日便起得来。”武大道：“却是好也！生受大嫂，今夜醒睡些個，半夜裡调来我吃。”那妇人道：“你自放心睡，我自服侍你。”
看看天色黑了，那妇人在房裡点上碗灯；下面先烧了一大锅汤，拿了一片抹布煮在汤裡。听那更鼓时，却好正打三更。那妇人先把毒药倾在盏子裡，却舀一碗白汤，把到楼上，叫声“大哥，药在那裡？”武大道：“在我席子底下枕头边。你快调来与我吃。”
那妇人揭起席子，将那药抖在盏子裡；把那药贴安了，将白汤冲在盏内；把头上银牌儿只一搅，调得匀了；左手扶起武大，右手把药便灌。武大呷了一口，說道：“大嫂，這药好难吃！”那妇人道：“只要他医治得病，管甚麽难吃。”武大再呷第二口时，被這婆娘就势只一灌，一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床来。武大哎了一声，說道：“大嫂，吃下這药去，肚裡倒疼起来！苦呀！苦呀！倒当不得了！”
這妇人便去脚後扯過两床被来沒头沒脸只顾盖。武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医分付，教我与你发些汗，便好得快。”武大再要說时，這妇人怕他挣扎，便跳上床来骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那裡肯放些松宽。那武大哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了！
那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，只得跳下床来，敲那壁子。王婆听得，走過後门头咳嗽。那妇人便下楼来开了後门。王婆问道：“了也未？”那妇人道：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得！”王婆道：“有甚麽难处，我帮你便了。”
那婆子便把衣袖卷起，舀了一桶汤，把抹布撇在裡面，掇上楼来；卷過了被，先把武大嘴边唇上都抹了，却把七窍淤血痕迹拭净，便把衣裳盖在尸上。两個从楼上一步一掇扛将下来就楼下寻扇旧门停了；与他梳了头，戴上巾帻，穿了衣裳，取双鞋袜与他穿了；将片白绢盖了脸，拣床乾净被盖在死尸身上，却上楼来收拾得乾净了。王婆自转将归去了。那婆娘便号号地假哭起养家人来。
看官听說，原来但凡世上妇人哭有三样：有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。
当下那妇人乾号了一歇，却早五更。天色未晓，西门庆奔来讨信。王婆說了备细。西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。
這婆娘過来和西门庆說道：“我的武大今日已死，我只靠着你做主！”西门庆道：“這個何须得你說。”王婆道：“只有一件事最要紧。地方上团头何九叔，他是個精细的人，只怕他看出破绽不肯殓。”西门庆道：“這個不妨。我自分付他便了。他不肯违我的言语。”王婆道：“大官人便用去分付他，不可迟误。”西门庆去了。
到天大明，王婆买了棺材，又买些香烛纸钱之类，归来与那妇人做羹饭，点起一盏随身灯，邻舍坊厢都来吊问。那妇人虚掩着粉脸假哭。众街坊问道：“大郎因甚病患便死了？”那婆娘答道：“因害心疼病症，一日日越重了，看看不能够好，不幸昨夜三更死了！”又哽哽咽咽假哭起来。
众邻舍明知道此人死得不明，不敢死问他，只自人情劝道：“死是死了，活的自要過，娘子省烦恼。”那妇人只得假意儿谢了。众人各自散了。
王婆取了棺材，去請团头何九叔。但是入殓的都买了，并家裡一应物件也都买了，就叫两個和尚晚些伴灵。多样时，何九叔先拨几個火家来整顿。
且說何九叔到巳牌时分慢慢地走出来，到紫石街巷口，迎见西门庆叫道：“九叔，何往？”何九叔答道：“小人只去前面殓這卖炊饼武大郎尸首。”西门庆道：“借一步說话则個。”
何九叔跟着西门庆，来到转角一個小酒店裡，坐下在阁儿内。西门庆道：“何九叔，請上坐。”何九叔道：“小人是何等之人，对官人一处坐地。”西门庆道：“九叔何故见外？且請坐。”
二人坐定，叫取瓶好酒来。小二一面铺下菜蔬果品按酒之类，即便筛酒。何九叔心中疑忌，想道：“這人从来不曾和我吃酒，今日這杯酒必有跷蹊。……”
两個吃了半個时辰，只见西门庆去袖子裡摸出一锭十两银子放在桌上，說道：“九叔，休嫌轻微，明日别有酬谢。”何九叔叉手道：“小人无半点效力之处，如何敢受大官人见赐银两？——大官人便有使令小人处，也不敢受。”西门庆道：“九叔休要见外，請收過了却說。”何九叔道：“大官人但說不妨，小人依听。”西门庆道：“别无甚事，少刻他家也有些辛苦钱。只是如今殓武大的尸首，凡百事周全，一床锦被遮盖则個，别无多言。”何九叔道：“是這些小事？有甚利害，如何敢受银两。”西门庆道：“九叔不收时便是推却。”那何九叔自来惧怕西门庆是個刁徒，把持官府的人，只得收了。
两個又吃了几杯，西门庆叫酒保来记了帐，明日铺裡支钱。两個下楼，一同出了店门。西门庆道：“九叔记心，不可泄漏，改日别有报效。”分付罢，一直去了。
何九叔心中疑忌，肚裡寻思道：“這件事却又作怪！我自去殓武大郎尸首，他却怎地与我许多银子？……這件事必定有跷蹊！……”来到武大门前，只见那几個火家在门首伺候。何九叔问道：“這武大是甚病死了？”火家答道：“他家說害心疼病死了。”
何九叔揭起帘子入来。王婆接着道：“久等何叔多时了。”何九叔应道：“便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。”只见武大老婆穿着些素淡衣裳从裡面假哭出来。何九叔道：“娘子省烦恼。——可伤大郎归天去了！”那妇人虚掩着泪眼道：“說不可尽！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了！撇得奴好苦！”
何九叔上上下下看了那婆娘的模样，口裡自暗暗地道：“我从来只听的說武大娘子，不曾认得他，原来武大却讨着這個老婆。西门庆這十两银子有些来历。”
何九叔看着武大尸首，揭起千秋幡，扯开白绢，用五轮八宝犯着两点神水眼，定睛看时，何九叔大叫一声，望後便倒，口裡喷出血来，但见指甲青，唇口紫，面皮黄，眼无光。正是身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。
。