030章 可怜的孩子
只见前面大约二百步开处，马路两边各有一群精壮船工，隔着马路对峙，中间两個领头模样地人，立在大路中间儿正在争执着什么，两人身后的船工，不停的挥舞着一根根扁担木棍，为已方的人加油示威，随着中间两人身形的靠近，后面的人群也向马路中间聚拢，大战一触即发。
苏瑾用小手拍拍胸口，缩回身子，這阵式也有些大吓人了。那两帮的人分别有百十人，远处沿河道路上還不断有船工扛着家伙式涌来，惊叹之余，又想起一個問題，转头问苏士贞，“爹爹，這些船工也分界的么？是怎么分地？”
苏士贞回头安抚的笑笑，“嗯，自是有分界。自东水门至钞关這是一界；自钞关至砖闸又是一界；砖闸至板闸；再有板闸至广济桥；广济桥至北水门……你现在知道捞過界的下场了吧？”
苏瑾赫然一笑，辩解道，“早先爹爹不說，我哪裡知道那些规矩。现在，爹爹与我說了，日后我会小心的，不去人家的地界上捞生意。”說着又伸头往前面瞧了瞧，双方人马愈聚愈多，围观地人中還有不少起哄，等看热闹地。
梁富贵自人群中挤了回来，抹着额上的汗，“老爷，我們绕路吧。這两帮人不知道要闹到什么时候咧。人多乱哄哄地，家伙式可不长眼，莫叫人误伤了。”
此时，看热闹的人群已挤到驴车边儿上，再不回头，驴车就要被围困在人群之中了，苏士贞点了下头，正要說话，猛然身后又响起一阵喧嚣呼喝之声，苏瑾连忙回头望去，只见自他们来的方向，不知何时也涌来一大群扛着扁担、挥着木棍地船工脚夫，黑压压的一片，气势汹汹的奔了過来。
苏士贞吓了一跳，赶忙将缰绳扔给梁富贵，急急上了车，将苏瑾往几個旧衣包袱的空隙间一塞，“坐好，莫被棍子误伤了。”
他话音方落，那群人已到了身后，熙熙攘攘的将后退的路围堵了個严实。這下驴车便沒办法调头，苏士贞叹口气，交待梁富贵，“稳住驴子，别让這些人惊了牲口，等這拨人過去了，咱们掉头绕路到宾阳门回家。”
“哎！”梁富贵应了一声，看苏瑾缩在几個大包袱中间儿，小身子几乎瞧不见，不觉笑了笑，安抚道，“小姐莫怕，只要不往跟前凑，他们伤不着咱。”
苏瑾笑着点点头。驴车被涌挤過来的人挤得左右晃动，草驴子也被惊得大声叫唤起来，好在有梁富贵紧紧固着驴蹶头，才强强稳住牲口。慌乱中，苏瑾突然感到车尾微微一沉，象是有什么物件落了上去，随即一轻颤两下，便又平稳下来。她想转头，却被高高的包袱皮挡住视线。苏士贞似是也感觉到了，撑起身子向后瞄了一眼，许是并沒有发现什么不妥当，复又扭头向前面张望。
大约過了一刻钟，那拨船工涌了過去，苏士贞赶忙道，“咱们快走，也知道因为甚么事，闹得這般大，待会儿衙门来了官差就更走不得了。”
梁富贵应了一声，赶动驴车，招呼两边行人让路，好容易将驴车掉了头，顺着来时路又返了回去。直到远离那闹哄哄的人群，苏瑾才松了口气儿，包袱堆裡又闷又热，她双手向后撑住车厢，想从包袱堆裡钻出来透透气。手指尖却触到一個湿热肉乎乎的物件儿，吓得苏瑾“啊”了一声，几乎惊跳起来，自小到大她最怕不知明的肉呼呼的东西。
“怎么了？”苏士贞被她的惊叫声吓了一跳，赶忙扭头询问，一边伸手去扶被苏瑾几乎顶到车箱外的包袱。突的，自那包袱缝隙之中看到一双明亮的眼睛。苏士贞一愣，赶忙将包袱推开，那缝隙之中，露出两個发丝凌乱的小脑袋，却是两個年约十一二岁的小男孩，面目倒齐整，這二人被人发现，只是微微缩了下，眼睛便滴溜溜地转了起来。似是在想什么对策。
突然冒出两個小男孩来，苏瑾也是一愣，“你们是谁？怎么上了我家的驴车？”
“老爷，小姐，你们行行好，让我們搭驴车走一段吧。”两個小男娃儿对视一眼，齐齐在车上叩头哀求，将车厢底板磕得“砰砰”作响。
苏士贞皱起眉头，這两個孩子行事，倒象常在市井间打混的小乞丐，可是衣衫却整齐得很，人虽然瘦些，也并非那种皮包骨头的瘦弱，肤色也不甚黑，也象哪家经過调教的小仆从。
摆摆手阻止他们，问道，“你们要去哪裡？是什么人？可是哪家逃出来的仆人？”
“不是，不是！”两人连连摇头，其中一個身穿褐色宽大粗布衣衫的男娃儿抬头說道，“老爷，小姐，我們是开封祥符人，不是這裡的，也不是哪家地的奴仆……”正說着，突的目光往前方一瞄，脸上顿时变了颜色，伸手扯了另一個男孩一把，两人齐齐往包袱后面缩去。
苏瑾扭头看去，只见有两個膀大腰圆一脸凶相的人在喧嚣的人群之中瞄来瞄去，似是在找什么。這二人皆是一身短打，象是哪家的护院。
“老爷，小姐，求你们，把包袱放下叫我們躲一躲……”身后传来细小的哀求之声。
苏士贞不动声色的将包袱合拢，向梁富贵道，“快走吧。”
梁富贵猜出他的心思，赶着驴车拐进一條行人稀少的小道。苏瑾也赶忙挪动身子，将包袱的空隙处堵了個严实。
“谢谢老爷，谢谢小姐。”身后两個小家伙觉出父女二人的善意，在后面小声道谢。
苏瑾笑了下，转向苏士贞低声道，“爹爹，這两個小家伙還挺机灵的。”
苏士贞也笑，却沒說话，直到驴车驶出小道，過了宾阳门，再往前便是旧城了，苏士贞才叫梁富贵停下车来，将包袱扒开，笑道，“小家伙出来吧，此处已离鳌头矶很远了。”
缩在包袱堆中间的二人慢慢抬起头，先露出两只眼睛，骨碌碌的打量一圈儿，见眼前只有苏家父女，方小心翼翼的从包袱堆中直起身子。
苏瑾看在眼中觉得好笑，先前說话那男孩儿对上她含笑的双眼，也嘿嘿干笑两声，又在车上叩头，一本正经的道，“谢老爷、小姐搭救之恩，栓子日后做牛做马也会报答您的。”
另一個男孩也跟着叩头道，“全福也会报答老爷和小姐的。”
苏士贞赶忙叫二人起身，问他们，“你们是开封祥符的人，怎么跑到归宁府来？方才那两個人是你们什么人，找你们做什么？”
那两個男孩对视一眼，然后栓子才叩头說道，“回老爷的话。我和全福原是祥符县人士，不過爹娘早亡，我們两個结伴在开封城乞讨为生，后来有一個金老爷說要到了京城能吃好的穿好的，叫我們跟着他去。先前我們是不愿意去的。后来瞧见许多孩子都跟着去了。還有开封城外的村子裡，好多农家的孩子也被爹娘亲自送到金老爷家中的，我們两個一时鬼迷了心窍，就答应了，哪知，哪知……”
說着偷偷看了苏家父女二人一眼，见這二人神色如常，才接着說起来，“……哪知這金老爷是要把我們送到京中净身坊去‘挂档子’。”
“什么？！”苏士贞失声叫出来，脸上颇为愤慨，重重的拍了下车厢，“他是骗你们去的？”
“嗯！是骗我們上船的。到了山东地界才跟我們說了实话。有些人哭闹，那金老爷的打手還說，其实那些送他们进去的大人都知道是去干什么的，只是瞒着他们……我和全福不愿意去，我爹娘死的时候，還跟我說，要我好好长大，将来娶媳妇儿生儿子，好续我张家的香火咧！我們两個就趁着船工闹事，打手们去看热闹，偷跑出来了……”
拴子的话還未說完，眼圈已红了。另一個叫全福的小男孩跟着哭出声来，连连给苏士贞叩头，“老爷，你收下我們吧，我們不想去当太监，我和栓子什么活都会干，不白吃饭的。”
苏瑾已惊得說不出话来，梁福贵气愤的道，“他们這些黑心烂肺的东西，竟干這种丧尽天良的勾当！”
苏士贞也甚是气愤，深深叹息，“那些做爹娘的也是，怎么忍心送孩子去那种地方？”顿了顿又道，“许是家中穷得過不下去了，才送的罢。咱们山东地界上這种事儿也不少呢。”
刚感叹了两句，见苏瑾在一旁竖着耳朵听着，连忙打住，向梁富贵打了個眼色，叫他把驴车赶到偏僻处，這才又问拴子，“那金老爷是不是官身？你们的名字现在可挂了档子？”
“沒有，沒有。”栓子似是明白了苏士贞的意图，连连摇头，“金老爷不是官身，只是個开封城的帮闲头子。我們到了京中净身坊，等坊主验過之后，合格的才会给挂档子。老爷，你就收下我們吧。等船闸一开，他们就会走了，那船上五六十人呢，不会因为我們两個耽搁行程地，绝不会给老爷添麻烦。”
“呵呵！”苏士贞看他急切的样子，笑出声来，略想了想道，“即你们還沒有挂档子，我倒是能助你们一助，我這裡有些银钱，你们两個拿去，到旁处谋生去吧。你们是在归宁府走失的，难保那位金老爷不会惦记着，留人在此处寻你们，若让他们寻到，岂不是大大的不妙？”
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