第一章 西南亚与东北非地区的早期文明（_17
因此,就在這三千到四千年裡,人类生活所发生的变化比此前25万年裡所发生的全部变化還要剧烈。农业革命之前,除非赶上一次丰盛的捕猎,否则大部分人都不得不把時間花在“吃了上顿找下顿”的過程中。由于人类学会了生产而不是仅仅靠采集和狩猎,并且懂得如何储存和圈养,因此,他们不仅能够而且需要生活在更大的共同体裡。人类的精力被解放出来,可以投入到许多新活动中,因而,许多非农业技艺就相应地发展起来了。像基本机械原理的发现、纺织术的发明、犁和车轮的使用以及冶金术的发明之所以很快出现,并非偶然。
文明的进程*
威廉?麦克尼尔
歷史学家一直对文明的最初起源和发展兴趣浓厚。在這個话题中,居于核心地位的是早期文明之间如何相互影响。下面這些文字节选自歷史学家威廉?麦克尼尔2000年的文章《人类简史》(AShortHistoryofHumanity)。在该文中,麦克尼尔强调了交往——尤其是海上交往——在文明进程中的重要意义。
思考:麦克尼尔怎样定义“文明”;为什么交往和运输在文明进程中如此重要。
文明把陌生人联系在一起,而把生活在一起的人们划分成各具特点又相互依赖的群体。祭司和统治者、武士和工匠、商人和旅行者、主人和奴仆,他们的生活各不相同,但全都依赖于物资和服务的交换,一方面受制于习俗规则,另一方面又受制于人口和物质在供求上的條件限制。
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