第四章 地中海盆地：希腊文明（23）
[1]经选举选出的地方官员。
公元前1千纪中期,罗马文明崛起于希腊半岛以西的地中海盆地。公元前509年,罗马人在摆脱伊特鲁裡亚人而独立后,逐步建立起对意大利半岛、西地中海地区、整個地中海盆地乃至欧洲大部分地区的统治。在扩张過程中,罗马人充分引入希腊文化,创造了长达数世纪之久的希腊—罗马文明。
尽管罗马的共和政体一直延续到公元前100年,但在此期间的政治动乱和斗争却相当多。在经历了一個世纪的“渐变”之后,公元前27年奥古斯都即位,通過采取一系列的改革措施,他将罗马共和国打造成帝国。接下来的两個世纪裡,罗马进入了一個对外扩张、经济繁荣、文化崛起以及政治相对稳定的时期。
在罗马帝国最初的两個世纪裡,基督教兴起并得以传播。4世纪时,基督教已成为罗马帝国的国教。
在此期间,罗马帝国经历了许多危机。尽管人们付出各种努力去挽救帝国,但是罗马仍然在4世纪末分裂为东西两個部分。由于不断遭到入侵,西罗马帝国日益荒凉,趋于衰落;而东罗马帝国则演变为拜占庭帝国,延续了很长時間。到5世纪末,那個曾经一统天下、影响广泛的西罗马帝国已经不复存在了。
本章涉及四個主要問題。第一,罗马政府的结构是怎样的·我們将仔细考察罗马的宪法与各项政治制度。第二,罗马社会的本质是什么·为了回答這個問題,我們将使用大量的参考资料,集中关注贵族的生活与妇女的社会地位。第三,基督教的性质与吸引力何在·這裡,我們将讨论基督教的早期文献以及罗马人对于基督教兴起的反应。第四,应该怎样解释罗马帝国的“衰亡”·這一問題会引导我們在后续几章裡,关注那些曾属罗马统治下的新文明的崛起。
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