第二十四章 疲劳与兴奋的晚宴
天花板上绘着金碧辉煌的藻井，围护着中间的一丛明灯——在闪光的棱柱和镀金泥灰卷叶之间点缀着水晶台座。熊熊燃烧的壁炉，淡黄色的明亮灯光，一尘不染的地板，打蜡擦亮、出微红的光来，红柚木装饰着鎏金刻饰和天鹅绒的桌椅，這一切都使整個餐厅显得无比整洁而典雅。
雪白的餐巾，精美的银质餐具，锃亮的刀叉，一切看上去都是那么的美好，美好的有些不符合实际的內容……一顿迟了一個多沙漏時間的，简单的晚餐。
长长的，足可以容纳几十人同时进餐的长桌旁，此时只坐着五個人：有些心不在焉的公爵一位，惬意而雍容，巧笑倩兮的希梅夫人一位。因为饥饿和疲劳而委顿的康斯坦丁一位，优雅的保持着贵族用餐风范，却一直不时将目光送向餐桌对面的少男少女各一名。
讨论主题：關於一家人终于和睦的生活在一個空间的感慨，以及之间的一些熟悉問題，不過显然，在浴缸裡小睡了不足一個沙漏時間的康斯坦丁对于這個温馨的气氛并不感兴趣，他只是想赶紧结束這個令他更加疲劳的晚餐，快点把再次自己扔到那张被柔软的羊绒毯垫起的床上去，和周公讨论一些更加轻松地话题。
主菜是火候恰到好处的烤小牛肉，配以杰安蒂地方陈酿的纯正红酒，虽然食物在贵族餐谱中并不起眼，但一排排沉甸甸镶有宝石的银制餐具却足够补足缺憾，這些制作精美的餐具任何一样都足够让前世的康斯坦丁卖命劳作十几二十年时光，现在却不過是用来彰显出這個家族深厚底蕴的道具而已。
這個世界的餐点接近于欧洲的风格，不過也有着自己的一些独有特色，比方說一些肉质更加鲜美的低等级魔兽的肉，還有些珍奇的植物之类等等，不過康斯坦丁现在却是无限厌烦，
這种正式的用餐礼仪实在不是他所长……随时都要注意自己的动作，手肘决不能出现在桌子上，无论什么菜色，都只能用特定的姿势小口送下……贵族们对细节的专注甚至到了繁琐堆砌的偏执地步，类似的礼仪简直让饥肠辘辘的少年厌烦的疯。实际上，他现在恨不得一头扎进面前的餐盘中，直接将那多汁的肉排塞进嘴，顺便再用面包将空隙填满，最后豪爽的来上一大口红酒！
但是這注定只能是想想而已，事实上康斯坦丁的姿势都不能有一点点的松懈……因为一言不坐在长长餐桌尽头的公爵大人，全身都在散着某种无形的压力。
公爵夫人无疑是這些无趣谈话之中唯一负责打开气氛的人，但是显然，能够使用的话题实在是少的可怜——西疆府米德海姆的些许风景和生活，關於两個弟妹不那么有趣的趣闻，公爵的忙碌带来的离多聚少……即使用餐会造成些许延误，但当鲜美的蘑菇浓汤端上桌的时候，所有的话题已经完全告竭……实际上還有一些在之前已经用過。
也许是感觉這份工作已经沒有任何的前途了，于是她开始向自己的丈夫递出橄榄枝：“亲爱的，康斯坦丁现在已经是一位施法者了，是否需要为他做出一些特别的准备？”
“這一次你的法师塔之行，尼古拉**师有什么交代么？”夫妻之间的感情不可忽略，在一直很少开口的公爵终于用一点新鲜的东西解除了安吉丽娜夫人的尴尬。
“尼古拉**师送给我一本法术书，并给与了我进出法师塔的某些权限……”尽量不动声色的咽下一块切得有点大的牛肉，康斯坦丁干巴巴的回应道，顿了顿，少年又补充了一句：“**师希望我可以多到法师塔走动，旁听他的法术讲解或许对于我的施法天赋似乎有所启迪。”
当然，這句话中康斯坦丁耍了一個小小的花招——尼古拉**师确实有让他到法师塔中去看看的意思，但并沒有說過经常。至于给予他经常去法师塔权限的，确实是個**师，但却又不是尼古拉。
康斯坦丁心中自然有些自己的小算盘，他现在非常需要一個随时离开公爵府的权限——他心中不少想法，都因为幽闭的生活而无从实现，现在找到了机会，自然要争取一定程度的自由，况且法师塔那边還有一個黑袍法师凡尔纳，虽然凶了些，但是却显然是個油水丰厚的主儿，今天不過初次交涉，便得到了件不错的魔法装备，這样的好事，自然是不能轻易放過的……当然，自己還要向他多询问一些有关那個自称为神祗的家伙的問題。
另外，对于术士這個职业，前世作为忠实唯物论者的康斯坦丁還是有着相当的兴趣，虽然并沒有在這條道路上攀登巅峰的意图，但是……他忽然觉自己应该增加一些筹码。况且……家裡突然杂乱起来的人口显然会造成很多麻烦，与之相比法师塔就要清净的多了，即使与那几個魔法学徒生摩擦，有了后台的康斯坦丁也不必象与這位小妈以及便宜弟弟相对时那样投鼠忌器。
這個谎言显然足够增加某些砝码，康斯坦丁可以清晰地读出庶母与弟弟眼中那一丝带着惊讶和嫉妒的眼神，虽然前者只是一闪而逝。
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如果說這個世界上有哪种人還会受到贵族的嫉妒，那么肯定就是施法者。他们拥有的自然力量，即使是存在時間最长的古老家族拥有的权利，也无法轻易获得。各個教会的地位至今仍旧然于国家之上，而精灵至今仍旧保持着丛林之中的逍遥，而沒有沦为人类的奴隶，除了地势的险要，传說中大德鲁伊的存在同样功不可沒。
而這其中最为受到贵族们瞩目的，无疑就是魔法师们。
虽然从某种意义上来說，侍奉神灵的神职人员，亲近绿色的德鲁伊，甚至与孤独纪律为伴的武僧，都拥有可以与法师们抗衡的力量，但是，這些存在无疑比法师要受到更多的限制——规则和律條让他们与世俗分离得太远，依赖于某個神祗，用自己的信仰换来神祗能力的教徒们虽然多些，但他们却往往被严格的规范所束缚。对于神祗虔诚的信仰更不会为贵族们所用。
而拥有神秘力量的魔法师，从本质上来說只不過是一些极为特殊的学者，虽然他们所掌握的那种特殊知识，是普通人根本无法学习和使用的，但是却总算有着为人所用的可能，這也造成了他们所有的具有特殊的地位。
虽然那些高深的人物，也往往都不在世俗能够控制的范围内……但是，這些拥有特殊力量的施法者，对于一個国家来說，又是那么重要。
“无论是在哪位君王身边，最值得信任、最可以依赖的总有那么一位实力高的施法者。他们不但是君王身边最强有力的护卫，同时也以他们那高的智慧来指引他们的君主走向正确的方向。在這一点上，他们能够起到的作用，是一般人无法企及的……”這是一位著名权臣的回忆录中，对于法师的作用的一段评价。
事实上除了君王们迫切想要找到一位忠诚可靠、同时又实力高强的施法者之外，那些在朝廷上呼风唤雨、势力熏天的大臣们，也同样挖空心思搜寻着可以为他们效劳的神秘人物。
如果一支军队裡面沒有几位本领高的魔法师坐镇，千军万马只不過是任由敌人蹂躏和屠杀的对象而已。在這些方面，任何人都是不惜代价的，因为身边有一位实力高的施法者，那几乎已经代表那個人拥有不可动摇的地位了。
只是，世界上似乎存在着一种众神的力量也难以干预的平衡——对于魔法师的需求是那么迫切，但是，魔法师的数量始终沒有提高過。這对于每一位君王都是深感遗憾的，任凭你的国度多么繁荣昌盛，多么富裕强大，但是，强大的国力根本无助于增加魔法师的数量。更何况，在那些魔法师中還有为数不少、根本不愿意为任何人效力的人存在，這些魔法师将探索魔法知识看得比什么都重要，地位、权势、声望在他们眼裡根本是不予考虑的东西。這让原本便极为稀少的魔法师更变得可遇而不可求了。
拥有魔法天赋的人一万個人中也难以挑选出一個来。而象康斯坦丁這样幸运的成为术士的，更是万中……或者应该說是十万百万人中也无一。
“那么你是怎么想的？对于魔法，你感觉有兴趣嗎？”公爵对于這些小事似乎本来就缺乏关注的耐心，以一個完全不似武人的动作，轻轻拿起餐巾擦拭了一下其实沒有半点油渍的嘴角之后，他将话题稍微偏转了一個方向。
“我想這对于我来說也是一個难得的机会，不過我的能力只是刚刚觉醒，因此我還需要大师的进一步指导，才能决定最终我要做些什么？虽然我本人比较喜歡各种的艺术品绘画，以及来自东方的陶瓷器……”說到這裡，康斯坦丁忽然反应過来這個答案有点不合时宜，于是连忙耍了個花招：“……還有战争理论一类的书籍以及指挥的方法，对于单纯的武器我沒有太大的兴趣。而且在武艺上我也不是太执着，似乎对于比试的胜负感觉不是太上心。因此我不知道是否能够在法术這條道路上走出多么远……父亲，我這样的情绪是不是并不合适？”
“也不一定就是不好……”或许少年的小手段起到了一定的效果，公爵并沒有追究他那些“不求上进”的爱好，反而少有的說出了些鼓励性的道理：“每個人都有他自己的生活方式，即使是对一件事物的看法，一個人都可以有很多……因此只要对任何事物的喜爱不构成影响对其他事物的正确判断，那么就都只是小节罢了。我一般不干涉你自己的兴趣爱好，只要你自己时刻保持清醒就行了！”
“你的道路当然应该由你来選擇。找到自己所爱的事，還能从中得到自己所有的需要，人生之乐事莫過于如此。”或者，康斯坦丁身份的变化显然足够让公爵重视，虽然他的语气之中并沒有任何变化：“只是你要时刻注意你的一举一动，都牵涉着家族的颜面，不要轻易让康纳利维斯家族的名誉受到损害……”
“我這一次在海顿之中需要办的事情很多，鉴于沃尔特的年龄，让他兼顾两边似乎有些過于繁重了，還有仆人，這一次出来的太過于匆忙，你身边现在似乎只有一個女仆吧？這样吧……你自己可以再购买一些仆人……毕竟這一次，你恐怕要在海顿呆上很长的一段時間。””微微沉思了一下，公爵說出了一番出乎康斯坦丁意料的话:“另外，配给你一辆马车和一名马夫，這样也就不至于再有今天這样的麻烦，白天的時間，你可以自己到法师塔去。但還是要注意门禁。”
“是的，父亲大人。”少年依旧是干巴巴的回答，但是显然，康斯坦丁也沒有把握自己已经压制住心中的喜悦——這也应该是這顿令人疲劳的聚餐上唯一值得兴奋的事情，他终于可以获得梦寐以求的大部分自由了。
不過幸运女神或许是有些疲劳？以至于她在這個时候又稍微停下了自己的脚步——皱了皱眉头，公爵又补充了一句：“不過，有鉴于你上回遇上的麻烦，我暂时把那三個狮鹫骑士的调配权给你，他们应该可以保护你的安全，虽然這几個人在我完成了觐见之后，就会跟着我回米的海姆，不過那之后沃尔特会安排，从家族骑士中调一些人手给你的……
這個决定无疑有些震撼力，随着公爵的话音落下，餐桌上另外的几位家庭成员的动作都出现了一個短暂的停顿。而最先回過神来的康斯坦丁注意到，自己对面的白衣少年眼中那种嫉妒之色，浓烈的几乎犹若实质！如果不是那层虹膜的阻挡，說不定早就成为喷薄的火焰了。
如果可以，這個小子恐怕早就跳起来高叫着反对了吧？這個大6上，大部分未成年的贵族受到的约束非常严厉，自由活动算作是成年的一种象征，通常来說，一個贵族的少年只有在十五岁之后，才能获得类似這样，但又严厉得多的许可，而得到自由调用手下？那恐怕即使是成年礼之后许久仍然需要某些考验才能得到的权限。
更何况，狮鹫骑士可不是一般的家族骑士，這些在兽人战场上磨练出的士兵们，拥有着极为强悍的战力，号称可以正面对抗皇家骑士——实际上，就康斯坦丁判断，那些领着高饷的却缺乏实战经验的镀金罐头们，恐怕三四個人也不是一個狮鹫骑士的对手，而对抗公爵亲兵的场景……就更不用說了。
不過康斯坦丁想到的却和他并不相同……狮鹫骑士们最后還是要离开的，這种掌控不了几天的存在，有与沒有区别不大，他真正在意的，是那些仆人的選擇……虽然說是让沃尔特来安排，但想必自己找来的人物，老管家绝对不会拒绝。
“亲爱的，骑士们的忠诚度方面或许是不用考虑，但是训练有素的仆人似乎并不容易找到，现在调校一批新人又似乎沒有适合的人手，是否可以从我带来的人之中選擇一些……”安吉丽娜夫人這個时候终于忍不住开口道。
康斯坦丁的眉头微微挑了挑，他早就知道這個女人绝对不会如此轻易地将這种事情放手，不過她显然对于這种事情非常富有经验……這招掺沙子的动作，用的真是熟练。
“不必了，我想以康斯坦丁的能力可以办好這些小事。”微一犹豫，公爵便回绝了妻子的建议，這无疑让少年脑中内啡肽的分泌又多了那么一点。
于是灵机一动之间，康斯坦丁忽然想到了一件事。
“非常感谢您的关心，母亲大人。我正好希望母亲大人可以给予我一定的协助……如果不介意的话，您這次带来的仆人中，有個個子特别高大的，能否让他转侍于我？他的力气对于我以后要进行的一些实验可能会有帮助。当然，我会按照市场价格来给予补偿……如果需要的话，两倍或者三倍的价格，我也可以考虑……”這话当然只是做個样子，虽然說這個后妈对于自己显然很有些意见，但是作为一位公爵夫人，她自然沒有必要也绝对不会在一個低级的苦力仆人身上作甚么文章。這样也能卖一個人情，谁都不会认为這是吃亏的事情……
“你這孩子……說的话实在是太见外了，一個仆人能算什么的？”虽然不明所以的女主人皱了皱眉头，但犹豫绝对比不上挑选一样一件化妆用具的時間多。
或者，在這些高层人物的眼中，一個并沒有什么特长，只是力气大些的仆人算不上什么，但是康斯坦丁却有着自己的看法——一個肌肉男的保镖总是能够让主人显得有身份些，即使战斗力并沒有那么强，光是那個巨大到有些恐怖的身体，本身就是一种优势了不是么？
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