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张之淼于是仰天长叹,大舒了一口气。
天佑大晔，圣人终于想通了。
這几年来，圣人绝算得上勤政。若是一個昏君在位上，何须太后和礼部费心费神地替他张罗选妃的事儿？但圣人他這也太极端了,沉溺美色固然是错,可身边总得有一個不是,否则這后嗣怎么办。前不久太后口风都松了,說也不要给皇帝太大的压力,能选中一两個就先足够了，剩下的，再循序渐进。
不過這选妃也有讲究，宫裡太后递出一幅画像上来，传信的使者对张之淼道：“侍郎谨记，务必安排几個与這画像上之人模样相似的人。”
画像上是绝色女子，秋水为神，白玉为骨，画中人朝谁看一眼，谁便神魂颠倒，纵然是死物，都有此等魅力。
张之淼哪裡敢猜是谁，但不用猜，心中大致有底。
椒房殿的牌位入主三年，棺椁空悬，正殿的北墙上便是一幅皇后的人像，听說是圣人亲自作丹青，画得绝色美人，令人一见自惭形秽。
张之淼入宫面圣，商议选秀便定在腊月，具体哪一日，還得陛下批示。
銮仪戍卫将军沈辞与张之淼并肩同行。
张之淼就为此事感到极为费解：“圣人不近女色三年之久，怎么突然便答应了选秀？”
皇帝的心思，哪裡是自己能够揣摩，沈辞叹了口气，“也许是想开了吧。”
他跟随圣人三年，是圣人身旁最亲近的卫兵，也因为如此，在這之前，沈辞全然沒有看到圣人有一丝松口的迹象。突然同意选妃，沈辞也是摸不着头脑。這几年宇内太平无事，除了红衣教還偶尔兴风作浪以外，朝廷外无患，内无忧，加之太上皇新丧，玉京已经沉寂了许久了，选妃這正是一桩热闹的事儿，還可令人有所期待。
张之淼若有所思，颔首，“但愿如此，大晔早有皇嗣，是社稷之福。”
他快步越過了沈辞，步入太极殿。
其时，正是皇帝处理公文的时辰，朔风夹杂瓣瓣新雪，在殿前卷得均匀。张之淼叩问圣躬金安，得到肯定的答复，殿门大开，内侍李全恳請礼部侍郎入内详谈。
张之淼得以入内，俯身叩首，“臣，礼部张之淼，再請陛下安。”
圣人埋首于满案卷牍之中，闻声抬起头，看了眼张之淼，口中却溢出一丝咳嗽。
這咳嗽声轻盈压抑，可能是太极殿门开合间冷风扑入，令圣人身体受寒所致，但它却像是在官员心底凿了一個洞，张之淼立时绷紧了头皮。
圣人应该早已得知了他的来意，但他仍然故作不知地问道：“何事？”
张之淼的头皮都绷出皱纹了，他上前，将筹措选秀拟定的章程递了上去，等圣人接過，翻开之际，张之淼从旁解释：“选妃制度仍是沿用六朝，多取于民间，从吴越两地、巴蜀两地选的秀女得占五成。州官已经筹备多日，今年年底這一批秀女就能抵达玉京。”
吴越巴蜀，這都是专门出美女的地方。
“东海国呢？”圣人口吻闲淡地问。
张之淼又暗自揣摩圣人心意，实在听不出有什么异样，大着胆子道：“东海……是王太后与海昏侯所处之地，老臣……”
难保王太后不会对秀女做出什么安排，礼部的人思来想去，以为不若就放過东海。
但圣人显然不這样想，他缓缓摇头：“不可。天子寻芳于
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