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那就是謝九樓的生辰宴。
謝九樓沉臉看着下頭一堆蝣人:“這是把他們當什麼？牛麼？馬麼？！”
楚空遙沉默一瞬:“食蝣之風肆然兩百年，早在你出生前就在這片地上刮破了天！莫說謝家，就是整個天下，難道只有你一人反對過？可爲何始終聲勢微末，難成氣候？”
自然是上頭視若無睹。
別說上頭，就是民間，蝣人已是衆生裏的極少數，刀不宰到自己身上，誰會真切地覺得疼幾分？
幾百年了，蝣人早被當做豬狗看待。縱使豬狗被殺時猶有悽然嘶嚎，難道人聽見，因着那兩分憐憫，就自此就不喫肉了麼？
能出家當和尚的畢竟是少數。
“將軍是將軍，你管不了天子的天下。”楚空遙扇子一拉，湊過去擋着臉，“去年他給你辦壽宴，你給他難看。今年還給一次？莫非日後，他爲你操辦一次，你就撕他臉子一次不成？——看看就過罷，哪日蝣人死絕了，苦難也算解脫了。”
謝九樓不言語。
他何嘗不明白，蝣人的禍，不是天下趕盡殺絕的禍，而是骨血裏受的詛咒的禍。若不是他們註定會在壯年暴斃，即便人少，又何至於無法反抗。
謝九樓緩緩靠了回去，望着底下一個個黑漆漆的頭頂陷入沉思。
哨聲又起，有人在上頭扔了一隻活公雞到場子裏——這便是今天勝出者的飽餐。
活雞落地，十七個蝣人競相朝它撲去，鬥獸場塵煙四起，很快，他們當中開始有人攻擊彼此。
楚空遙悠悠看了半晌，見謝九樓臉色仍不怎麼緩和，便岔話道:“你瞧他們，覺着哪個會贏？”
謝九樓不答，楚空遙方道:“放心。蝣人兇惡，但鮮少傷害同族。鬥獸場一趟，於他們而言就是爭一口飯。對方倒地不回手，就是認輸。”他呷一口茶，指着撕扯中最高大的九十四:“我賭他。”
謝九樓垂目片刻，指向另一個:“他。”
百十八正大殺四方，反擰着一個蝣人的胳膊再探手撈住對方的脖子順勢飛身上肩，一面兒掰了對方腦袋，一面兒躬身下去搶人家手裏的雞。
楚空遙順着他指尖所指看過去:“那個？未免太小了些。”
謝九樓這才笑了笑:“他那麼小，卻能被挑到這個地方來，沒點本事怎麼行？”
說話間百十八雞已到手，一掌拍向那個蝣人後頸，借力揚腿退出對方肩頭，待行將落地時再並腿往前一踢，前頭的蝣人只覺五臟一顫，脊骨咔噠作響，向前撲倒，再起不能。
場上很快只剩下九十四和他。
百十八背對柵欄門，手裏拿着早已在爭奪中撲騰死去的雞，看到九十四對他偷偷一笑。這是他們二人之間不成文的祕密，從前年九十四打敗他開始。
那年他十三，頭一次被運到這兒來，那次的戰利品是一塊生狗肉。他餓了整整一天，被放到場上來的時候耳朵都在嗡嗡作響，那塊狗肉從天而降，他爲了那一口肉，在場上殺紅了眼，第一次拿拳頭打破了高出他一個頭的六十七的腦袋。他把六十七按在地上，一拳一拳地下死手，打到後頭，早忘了什麼狗肉牛肉，似乎只是單純地拿六十七的腦袋泄憤。泄什麼憤，百十八也不知道。他只是餓得想殺人。
等九十四一腳從背後踹開他時，六十七的腦袋已經被他打成了骨血混合的肉泥。他手上沾滿溫熱的紅白相間的腦漿，在沸騰的歡呼聲中，看見九十四眼裏噙着淚，對他大吼一聲。
接着百十八就被對方狠狠教訓了一頓。
九十四一邊在他臉上一邊喂拳頭，一邊用蝣語嘶吼:“那是我們的族人！那是我們的族人！”
百十八被打得口鼻流血，活活暈過去。等他在籠子裏醒過來，半臂之遙的另一個籠子裏，九十四扔給他半塊生狗肉:“拿去吃了。”
還是蝣語。他們只會說蝣語。
百十八飛快地撿起那半塊肉，就着肉上的血和血裏的灰，狼吞虎嚥吃了下去。
他聽見九十四說:“拳頭可以揮在自己人身上。但別讓他們爲你而死。”
去年他贏了九十四，得到半隻喫剩的醃火腿，他和九十四一起分了。
今年這隻死雞，不管誰贏，他們也會一起分。
九十四對他笑着，目光移到他身後慢慢打開的柵欄門上，那笑就凝固了。
同樣凝固的，還有右方閣樓上的謝九樓。
門裏，走出來一隻半人高的怖狼。
那是他的小狼。
謝九樓扭頭看向正中觀景閣的人，天子低眼，對他笑得諱莫如深。
下頭鬥獸場，怖狼涎水垂地，雙目猩紅，一步步逼近百十八的身後。
謝九樓正欲發聲，被楚空遙打斷:“沒用。瞧它的眼睛，被控制了。”
場內一聲咆哮，百十八抓着雞，聞聲轉頭，接着一愣——還有加餐？
怖狼臉上抽搐兩下，驀地朝他撲去。
樓上一片譁然，看客興奮得宛如見到百十八殺人那回。
“百十八！”九十四大吼一聲，衝過去將百十八攔腰抱開，二人齊齊撞到鬥獸場的石牆上，跌落在地。
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