第四节 伤亡惨重
顺着他的指引，磐石寨头领孚松把目光集中到狩猎队伍之前放下猎物的那個位置————横七竖八堆着几具冻硬的死尸。那些已经冻成冰块，被霜花覆盖的死白面孔，都是自己熟悉的模样。就在尸体旁边，還有十几只用绳索串起的雪鸡和野兔。
不知道为什么，孚松忽然想起寨子中央那间厚实圆木搭建而成的粗陋房屋。那是族裡平时用作储备猎物的仓库。屋子的空间极大，摆放恰当的话，足够装下几百头野牛。然而，用粗木制成的猎物架上，现在只零乱地挂着几只晾干的雪蛙、数十條表面已经变黑的大泥鳅、以及两头被冻得硬梆梆的野狍。
這些，就是全族两百多人仅剩的粮食。
今年冬天来的特别早。突如其来的大雪将整個世界变成皑皑白色的同时，也彻底断绝了人们活命的希望。
原本以为，在积雪封闭道路前，狩猎队能够从山裡带回足够多的猎物。现在，却足足搭上了十二個猎手的性命。
损失很大。对饥饿的村民来說，死掉的猎手也是食物。
“头领……我們该怎么办？”
一個明显经過压抑，带有几分失落和悲观的声音，从他的身后慢慢传来。
不用回头看，孚松也知道，那是族中掌管巫祭的长老巫行。
不仅是磐石寨，整個北方蛮族所有的部落，所有巫师都以“巫”为姓氏，身份地位堪比贵族，比沒有姓氏的普通族人高了很多。
孚松虽然身为头领，沒有得到族长的赐予，不能拥有姓氏。
他无奈地摇头叹息：“……明天，带上几個女人，到南边走一趟吧……”
南面的山梁背后，有一個人口近千的大寨，其中成员多为男子。他们彪悍、健壮，对于女人的需求也更多一些。平常时节，一個女人在那裡可以换到一头野牛，或者几只野羊。
一头牛的肉比一個人的肉多。只是为了吃饱，交易倒也划得来。
“這……”苍老的巫行迟疑着，半天也沒有答腔。
他并非不明白头领孚松的意思。只是今年冬天猎物稀少，就算南面的大族人多势众，严寒之下，恐怕也不见得会有多少储备。到时候，只怕以人易货不成，反倒连自己的女人也会被对方抢走。說不定，還会被当作過冬的食物全部宰杀。
可是，不换又能怎么办？
狩猎队带回来的东西不多，仓库裡只有一点点存粮，掺上一些草根和树皮，勉强能够维持一段時間。若是這几天再沒有任何收获，全族人只得活活饿死。
或者，以抽签的方式相互而食。直至明年天暖雪化。
想到這裡，年近七旬的巫行忍不住打了個寒噤。枯皱干瘪的面颊上，萎缩的肌肉也在微微地抽搐着。如果当真只能以這样的方式過冬，到了明年春天，族裡能够活下来的人，恐怕也剩不下十之一、二。
冬天才刚刚开始，就必须靠吃人度日。這绝对不是什么好兆头。
明年，该怎么办？
孚松眼裡满是苦涩和无奈，他走近被人群围住的担架，大声发号施令：“快让开，把天峰和旭平抬进屋，他们需要休息。”
……
警戒者从寨子入口发出第一声喊叫的时候，天浩就以最快的速度离开木屋。他沒有引起任何人注意，悄无声息看到了所有的事，狩猎队长永钢、头领孚松，以及祭司巫行之间的对话，一字不漏听得清清楚楚。
走過去，与二哥天狂一起从地上抬起起担架，将受伤的大哥天峰带回了木屋。
按照文明时代的标准，身高达到两米三的天狂就是一個巨人。他沒有像其他狩猎队员那样穿着厚皮袍子，身上只有一件薄薄的短袖皮背心。小麦色的皮肤紧绷，胳膊上分布着钢铁般坚硬的肌肉。身体素质虽然强悍，却无法抵御寒冷。走进屋裡刚把担架放下，他立刻跑到火塘前坐下，伸展开抖抖索索的双臂，带着脸上被逐渐化开的舒服表情，享受着久违的温暖。
他的皮袍盖在天峰身上。如果不這样做，重伤无法活动的天峰早已被活活冻死。
睡眼惺忪的天霜从兽皮堆上站起，跌跌撞撞走過来，看到人事不省的天峰，眼裡透出一丝惊恐，双膝一曲在担架旁边跪下，“哇”地一声哭起来：“大哥，你怎么了？”
刚放松下来的天狂被這哭声扰得心烦意乱。他猛然从火塘前转身，发出震耳欲聋的怒吼：“不准哭！再哭老子就把你扔出去！”
吼声很大，吓住了正摸着眼泪的天霜，也把昏迷中的天峰唤醒，发出痛苦的呻吟。
天浩走到天霜身边，与其說是平静，不如說是毫无感情：“去，找平俊把我們今天份额的肉要回来。”
父母都死了。他们的头骨就插在门外的木桩上。狩猎队刚回来，同样身为“十人首”的大哥天峰又受了重伤，寨子裡有那么多双眼睛看着，天霜很安全，平俊就算想要对她下手，也不会傻乎乎的選擇现在這個时候。
看着天霜推门出去，灌进来的寒冷气流使天狂越发凑近了火塘。他看了一眼坐在担架前的弟弟天浩，皱起眉头，瓮声瓮气地问：“家裡有吃的嗎？”
“等等吧！会有的。”天浩低头注视着被自己寄生的宿主长兄天峰。
他一直在呻吟，被拽脱的手臂完全翻转，伤口部位的皮肤和肌肉一片黑紫，早已失去了应有的柔软。這种痛苦难以忍受，尤其是撕裂与扭伤。只是看见天浩的时候，天峰充满痛苦的眼睛裡，流露出一丝极其勉强的笑。
“……阿弟……我們遇到了暴鬃熊。那些家伙块头很大，有好几只。阿生他们当场被拍死，连脑袋都被碎了。我被搧了一巴掌，要不是永钢叔拼死护着……恐怕也是回不来。”
天狂听见說话，连忙从火塘前转過身，很是关切地跪在天峰旁边：“大哥，你感觉好点儿了嗎？”
“很暖和……回到家裡，就好多了。”二十岁的天峰安慰着弟弟，他有着远超实际年龄的成熟。
天霜带回来小半條肉。她用化开的雪水洗刷，然后架在火上略微烘烤，烧掉表面的毛发，装进一口被烟火熏黑的阔口锅裡，放水熬煮。
磐石寨虽然距离海洋不远，却因为气候与附近地形的缘故，很难得到盐。寨子裡家家户户的调味料都一样，无论任何食材炖煮，都会放上一点海水。
天浩在担架前坐下，安静地注视着天峰因为疼痛而扭曲的脸。他的瞳孔深处隐约闪动着思索光芒，紧抿着嘴唇，一言不发。
外面传来了敲门声。
惊讶的感觉在脑海裡浮起。带着疑惑，天浩站起来，走過去。打开房门的时候，看到老祭司巫行与他的长子巫且站在外面。
“敲门”這样的行为……搜索宿主的记忆，整個磐石寨，大概只有祭司谨守着這般礼仪。
看着天浩，老祭司脸上一沉，他毫不掩饰眼睛裡透出的厌恶，沒有說话，直接从天浩面前走過，径直来到担架前。
天狂和天霜恭恭敬敬跪坐着行礼。祭司是寨子裡身份最尊贵的人，甚至超過了头领孚松。能够与神灵沟通的人充满了神秘感，必须敬畏。
巫行手裡端着一碗黑乎乎的液体，看上去像是汤药。他把碗摆在靠近天峰头部的地板上，带着几分怜悯与无奈，叹了口气：“把這個喝了，它会让你变得舒服些。”
天峰說话很困难，只能虚弱地微微点头。
身材魁梧的天狂眼睛裡充满崇敬，跪在地上重重磕了個头，脸上全是激动与說不出的期盼：“大祭司，帮帮我大哥，請您一定要救活他。”
苍老的巫行注视了奄奄一息的天峰片刻，站起来，在沉默中转身朝着房门走去。
天浩一直站在那個位置沒有动。巫行父子离开的时候，他再一次看到了老祭司的眼睛。除了厌恶，那双眼眸裡還有深深的失望。
锅裡的肉汤已经沸腾。天霜小跑過去，用木勺盛了一碗。肉虽未烂，汤却可以喝了。她觉得，受伤的长兄天峰现在更需要一碗热乎乎的肉汤，而不是大祭司送来的药。
只有真正经历過饥饿的人，才会明白那种煎熬的折磨。即便是强壮的天狂也面有菜色，他一直在用力吸着鼻子，仿佛空气中那些香味具有实质，可以填饱自己空荡荡的胃。看着妹妹把肉汤送到长兄面前，小心翼翼用木勺喂进嘴裡，天狂觉得肚子一直在叫，却必须强忍着诱惑，不断吞咽着口水。
如果這锅肉汤可以让长兄活過来，伤势痊愈，就算自己活活饿死，强悍如巨人的天狂也觉得很值。
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