大小姐们（中）
只要站在为了使人直观感受到宏伟而特意设计的如空洞般的大厅中央，就能够看到巨大的書架的“墙”一直延伸到高高的天花板。
盘旋而上的阶梯沿着書架的“墙体”螺旋上升，在底层向上看去，连那些寻找着自己想要翻阅的书本的人的身影都是如此的渺小。
“哦。”
图书馆内，少女单手支着脸颊惊叹。
纤细的手指轻轻翻动手中的书页，好像拨动着七弦琴的琴弦。一直从翻开的那一页倒到扉页，她又一次发出了一声叹息。
她手中的，是一本19世纪美国诗人埃德加·爱伦·坡的散文诗《我发现了》。常盘台的图书馆收集着大量的书籍“原本”，這本《我发现了》便是跨越了一個多世纪的，初版的“原本”之一。
优雅端庄的少女捧着诗集叹息，仅就這個画面来看，這实在是一副美丽的画面。可事实上，她并沒有在欣赏诗词。
虽然她并非不懂得欣赏艺术，但精美的词句无法吸引她的注意。和她娴静温婉的大小姐外表有些不符的是，她的文学修养沒有好到這样的程度。
事实上，她的哥哥一度取笑她缺乏情调。因为大部分之间内，她都显得太過于知性。
不過這并不值得遗憾，因为她一直追求的，是某种远比艺术更加永恒的东西。
让她惊叹的并非诗词的美妙，而是在那其中隐藏着的，更加美妙的东西。
在這篇散文诗中，有着這样一個句子：
“如果星星的集合是沒有止境的，展现在我們面前的天空应该均匀而明亮，夜空中将沒有一個角落沒有星星。”
這個句子并不精巧，也绝对称不上美妙，但她却被這個句子深深吸引。
因为，這個句子所描述的，是一個關於宇宙和创世的美妙概念。
這是奥尔贝斯(Olbers)悖论。它一贯被总结为一個对理所当然的现象的提问，是一個困扰了人类无数的岁月，每個孩子都问過的問題——
夜空为什么是黑色的？
這個看似理所当然的现象中，有着最为深刻的答案。
她自然知道這個問題的答案，因为那是人类对于宇宙理解的飞跃。
于是她继续看下去，她想知道這位诗人是否找到了答案。然后，她看到了一個奇特的句子：
“那不可见的背景是如此的遥远，以至于沒有任何光芒能够到达我們這裡。”
這個句子让她忍不住发出惊叹。
這真是太美妙了，远远胜過了一切精美诗句的美妙。
当她看到這個句子时，她忍不住去翻扉页，去寻找這本散文诗的出版時間。当她发现這篇散文出版于1848年时，她内心的赞叹化作了由衷的叹息。
在那個年代，人类对于宇宙的概念是如此的渺小而幼稚，但這位神秘的诗人却如诗名般“发现了”如此令人惊叹的奇迹。
他用這并不精美的词句解答了奥尔贝斯悖论，也发现了万物从虚无中诞生的时刻。
奥尔贝斯悖论的解答中，蕴藏着一個秘密。
因为光的速度是有限的，从遥远的星辰到达地球需要時間。如果宇宙是无限的，那么夜空就会是明亮的，因为光线终有一天能够到达我們的星球。
但夜空是黑暗的，所以宇宙不是无限的。
奥贝尔斯悖论的正确解答是：因为宇宙既不是无限的宏大，也不是无限的古老。
谁能够想到，一個小孩子都会提出的問題，竟然一直追溯到了整個宇宙的尽头；谁能够想得到，一位喜歡以死亡作为主题的神秘诗人，竟然发现了整個宇宙的诞生。
闭上眼睛默默地感叹着，然后再度睁开眼睛，抬头看向图书馆的穹顶。
图书馆天花板的穹顶，今天正投影着著名的“哈勃深景”（XDF）。那是最古老的“星空”，遍布着宇宙诞生仅仅5亿年时，从大爆炸的气体中凝聚而成最初的星系。
仿佛无穷的书籍铺成了通向宇宙尽头的道路，支撑起最初的宇宙，那是一种非常直观的壮丽。
迈向宇宙的尽头。
实在很容易让人产生這样美妙的错觉。
穹乃轻轻地摇着头，她并不是浪漫倾向太過严重的女孩子，却也不可避免地产生了這种浪漫主义的感觉。
从内侧环绕書架的“墙体”的阶梯和回廊上，也可见许多学生正在翻阅书本。常盘台既然是女校，這些学生自然也都是女孩子。
在這到处都被柔软的空气包裹着的独特氛围中安静地思考的感觉，并不像原本以为的那样令人不适应。
……不，仔细想想，也许只是思考的时候不会感到异样了而已。
“决定了嗎？海原同学。”
“脑袋裡一团糟了啊。”
轻轻回应着合上书本，她以不显得太過做作的动作稍稍让开一些。
既然是图书馆，那自然是要保持安静。虽然她自己沒有問題，但在這一点上，她沒办法让别人也做同样的事。不過，虽然在這一点上她无能为力，但至少她希望对方坐到她的身边。
很明显，对方是冲着自己来的。如果坐得近一些，就算需要說话也可以不用太大声。
“那也许我应该再等一段時間。”
“不，那样太麻烦你了，食蜂同学。”她笑了笑說，“而且，你也已经造势到這样的程度了不是嗎？要是不回应你的话，也未免太失礼了。”
“造势什么的太难听了，我只是和几個我预定的派系核心人物谈了一下。這种事要瞒着他们不好吧？”
听她如此說，穹乃不由露出一丝苦笑。
会是這么简单嗎？虽然女孩子的情报传递速度堪比台风，不過失真的程度也往往是惊人的。一個信息只要在女孩子之中传递几次，就必然面目全非。這一点，她早就深刻体会到了。
但很奇怪的，這次食蜂邀請她加入派系的事，却是一点都沒有传岔。只要想一下食蜂的能力，结论应该是很显然的。
当然，对于這种无伤大雅的小小手段，她也沒有什么厌恶的感觉。事实上在内心深处，她還颇为尊敬食蜂。
“好啦好啦，這個沒有关系。你看，我還要回应你的邀請呢。”
“我很乐意听到你的回答——虽然我是很想這么說，不過，我大概猜到了你会怎么說。”
食蜂大大地叹了口气。
“咦？”
穹乃不禁愣住了。
食蜂了解了她想做出的回答，這并不奇怪。奇怪的是，食蜂的用词是“猜到”，而不是“读取”。
也就是說，不是通過能力，而是通過猜测。
“很意外嗎？学园都市的高等级能力者，也意味着是高等级的优等生。在自己擅长的领域，学力什么的当然不在话說。”
食蜂以恶作剧似的表情凑上来，伸手在她的脸颊上轻轻一点。被她的动作吓了一跳的穹乃差点从椅子的另一边掉下去。
“其实也不是什么值得一提的，我刚才就在那边看着你哦。”她继续說道。“你在思考的时候太過专注了，所以大概沒有注意到吧。”
“是……是嗎？”
“說实话，我被吓到了。你在思考問題的时候，感觉就像是身处一個只属于你自己的世界裡。在那個世界裡，你就是唯一的女王。任何人看到這样的你，都会知道你肯定不会愿意加入别人的团体。”
有些哑口无言的感觉，最终演变为带着苦涩的话语。
“沒有這回事……”
自己只是，一味将自己关在自己的世界裡，移开自己投向外界的目光。
忽然间，她意识到食蜂的话是对的。也许自始自终，自己都沒有变過。
无论是過去的自己，還是现在的自己。
這样下去，恐怕是不行的。
“我……”
她想要开口說，食蜂却打断了她的话。
“暂停。不要急着做决定，我可不希望看到你只是因为我的话而選擇站在我這边，所以你再等一段時間再给我答复。不過话說在前头，我是不会就此放弃的，我可是很有坚持力的。嗯~”
食蜂大大地伸了個懒腰，這当然是不太雅观，不過却沒有一個人对她指出。因为除了穹乃之外，根本就不会有一個人留有這段记忆。
明明拥有着這种甚至存在着搅动世界可能的能力，却只是将能力应用在一些小花招上。她认为這不是随便什么人都能够做到的。
在看似胡闹而强势的背后，是惊人的自制能力，以及高尚的人格。
這样的人无疑值得她抱有敬意。
所以她做了一個决定。
站起身来，她向着食蜂行了一個最敬礼作为致谢。
這一回，她的举动却是让食蜂愣住了。甚至非常罕见地，露出了一些慌乱。
“海、海原同学？”
“就像食蜂同学說的，我有些太自我封闭了。或许，确实应该少许地改变一些，所以我想从现在开始尝试。虽然我還沒有接受你的邀請的意思，不過我有一個私人角度的想法。”
她单手按在自己的胸部的位置，然后，她向食蜂伸出了手。
“可以和我成为朋友嗎？食蜂同学。”
她是在深思熟虑之后，才鼓起的勇气做出决定。然而食蜂的反应，却是大大出乎了她的意料。
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