恩典 作者：未知 被鲁显怒骂多事的安郡王, 今日在宫中留得時間久了一些。对外大家都說是来探望太后的, 但其实很多人都知道, 他是在跟皇帝說话呢。 可也是。此次治疫安郡王是挑头的, 现在蒋家封赏了, 下头出力的那些太医官吏们也赏了, 那给安郡王点什么呢？ 金银珠宝？堂堂郡王应该還不缺這個。那官职？对不起, 皇帝不想给。 其实大家都知道，当时那朱某人提议由安郡王去主持治疫，就是巴不得他在疫区裡出点事呢。现在人家啥事沒有出来了, 還立了功，你却什么都不想给，這哪儿成呢？所以啊, 皇帝不得不把人留下, 好生忽悠——哦不，是抚慰一番。 至于最后的结果？据内部消息, 那位推薦安郡王的朱某人, 大概是要外放出去了。他得罪了安郡王, 還是出去避避的好。否则安郡王出了這么大力却得不到实惠, 不得去找他算账么？ 這都是杜太监偶然跟小徒弟们說话的时候漏出来的口风, 然后消息就像长了腿一样飞去寿仙宫了。 太后這会儿精神還好，在床上躺了好几天骨头都酸, 由宫人扶着在殿内走了几步，就歪在迎枕上有一搭沒一搭听皇后說话。 “皇上竟沒让蒋氏做院判, 定是舍不得她来当差！母后, 皇上多半是瞧上她了！” 太后精神虽還好，却也沒力气跟她磨嘴皮子，只看了一眼就算了。青玉几乎都能知道太后在想什么：让蒋氏做院判你說皇帝要让她进宫裡来，不让做你又說是舍不得她当差，什么话都被你說了，還让别人說什么？何况蒋氏好歹刚救了太后的命是有功的，你如今就把這事儿忘到脑后了不成？ 這会儿杜太监那边儿說的话已经被传過来了，皇后总算暂时放下了桃华的事儿，舒了口气：“沒给他封赏，皇上這事儿做得好！” 太后却向青玉道：“叫人去问问阁老，朱寺丞要外放到哪裡去？” 這是有些疑心了。青玉连忙应了，转身一边吩咐下去，一边小声道：“奴婢听說，惠民药局裡的事儿，跟朱寺丞多少也能扯上点关系，他有個侄子在裡头办差呢。”虽說只是小吏，但平常也能跟着上官捞点油水。 太后叹了口气：“原来如此。若虽這样，出京避避也好。”想了想又问，“是贬官，還是怎么？” 传消息過来的人忙答道：“听說是平调。”平调，看起来不是贬官，但京官平调外官，其实還是相当于降了半级。 太后忍不住就又叹了口气：“這是怎么闹的，怎么這一年裡接二连三的出事，還总是牵扯着咱们的人呢？” 皇后不屑地道：“還不都是老四闹的！母后也不用担心，咱们的人多，官场上還不都那样儿，谁還不捞一点。不過是先做個样子，過几年想法子再调回来就是了。” 太后想想也是這么個道理，便道：“他還在皇帝那儿？” 下头人知道她问的是谁，垂手答道：“是。听說，皇上還在安抚……” 太后皱了皱眉，道：“明日請了阁老夫人来，让她去旁枝裡挑個伶俐点的女孩子，给安郡王做侧妃。” 皇后顿时睁大了眼睛：“母后！咱们家的女孩子，怎么能给人做妾！” “只是旁枝而已。”太后不耐烦地道，“你当她们人人都有你的福气嗎？能做個侧妃已是求之不得了。再說，那府裡总得要有個通风报信的才好。我瞧着這些日子的事儿——他可不像刚进京城那会儿了……” 皇后虽然明白，但想到要让于家女给沈数做妾就不舒服，最后冷哼了一声，喃喃地道：“他倒好大脸……” 好大脸的沈数正跟皇帝在明光殿說话，而皇帝看起来挺愉快的，并不像在费劲安抚什么的样子：“今日朕给蒋家的封赏，你看可還好？本来朕想给蒋锡一個实职的，但听他奏对便知他太過老实，并不宜为官。” 沈数点头道：“皇上說的是。不過，臣弟還想替蒋氏再求個恩典。” “哦？”皇帝扬了扬眉毛，“你還要求什么恩典给她？毕竟是女子，這官职也是不好给的。何况给了她官职，进宫当差反而要受皇后磋磨。” 沈数笑笑：“臣弟知道。臣弟只是想——将来她若有了合心意的人家，能否請皇上赐她一对如意做嫁妆，庶几也无人敢轻视她。” 皇帝有些诧异：“朕還当你要求她做侧妃呢。” 沈数失笑：“做侧妃哪裡算什么恩典呢？” “怎么不算？”皇帝眉毛不易察觉地皱了皱，“她虽有功，毕竟出身低了些。郡王侧妃是四品封诰，就是于家嫡出的女儿，将来也未必都能得了。” “侧妃也是妾，不得穿大红。子女庶出，不得继正统。”沈数微哂，“皇上刚才也說了，她虽然出身低，却是自己有本事立功的，又岂会贪這四品的封诰而为妾？若不是女子不可为官，她這不是已经能自己挣到正六品的院判了嗎？” 最后這句话說得俏皮，皇帝也笑了：“是啊……一朝为妾，永非正统，难怪她们容不得……” 他的声音越說越小，最后一句连沈数都沒有听清，只觉得他說的似乎不是桃华的事儿，略有些疑惑地注视着他。 皇帝整了整神色，另起了一個话题：“崔氏的事查清了嗎？” 沈数摇摇头：“疫情突然，沒找到机会让人给她诊脉。仅凭那郎中說的话作不得准。臣弟着人查過，她几次跟人见面都在茶楼酒肆之地，且停留時間也不长……”說起来時間似乎也不够颠鸾倒凤一场。 “何况臣弟总觉得，崔氏再大胆也不敢如此才对。這可是要连累她全家的。” 皇帝皱了皱眉：“若是如此，還真不好办。若是硬来，她真有孕也就罢了，万一那郎中误诊，事情可就闹大了。到时候崔家白白得罪，太后那裡怕也要生事。” 沈数笑了一笑：“這不是還有几天嗎，臣弟再想办法就是。” 皇帝叹了口气：“当初父皇觉得，崔家女小小年纪就知道给父亲做针线，长大了定是贤妻良母，這才给你定下。谁知道人心易变，竟至于此……算算日子，崔济民也该进京来了，這是個精明人，怕是他来了就不好下手，要快些。”他略顿了一顿，又缓缓补充了一句，“朕希望，這事儿還是能私下解决，不要让崔家失了脸面……” 他說這句话的时候，心裡不免也有些自嘲：堂堂的皇帝，现在竟是這個也要拉拢，那個也不敢得罪，說出去怕不笑掉人大牙？然而先帝宠妃被害，也一样要忍气吞声，父子两代，境遇竟如此相似。 被皇帝說是“也该进京”的福州知府崔济民，现在其实已经进了京城，穿着一身不起眼的便装，带着一個小厮风尘仆仆地进了崔宅。 他一进门，崔夫人就抹着眼泪迎了上来：“老爷总算来了。” “那孽女呢？可找着了？”崔知府顾不得多說，劈头就是這么一句。 崔夫人呜的一声就哭了：“沒有……那天行宫裡乱得不成样子，承恩伯病着，外头又发疫，等我发现的时候，人都不知走了多久……這些天敬儿在外头找，又不敢說得太清楚……”要知道当时她让身边丫鬟假装崔秀婉，藏在马车裡回京城的這一路上心有多慌，也幸好是行宫裡一片混乱，才沒有人注意她们母女，不曾露出破绽。 崔知府怒冲冲打断她的话：“你管承恩伯病不病，外头的疫症又传不到你身上来，慌的什么！随驾去行宫，你连女儿都看不好，都在行宫做了些什么！” 崔夫人出身原比崔知府好些，生得又美貌，甚得丈夫爱重。今日還是头一回听到這样的呵斥，心裡又是委屈又是惭愧，忍不住拿帕子掩了脸哭道：“我，我原想着……” 崔幼婉忽从她身后出来，扑通一声跪到了地上：“父亲别怪母亲，都是女儿的错。承恩伯病倒，女儿恐太后迁怒于人，又听說王爷也被打发去了疫区，便想着去打听消息。因是随驾，不好叫身边下人们走动，就怂恿着母亲去外头……姐姐因去行宫的路上晕车，因此在房中休息，谁知道等晚上回去，人就不见了——父亲，总之千错万错都是女儿的错，女儿原该在房裡陪着姐姐的，若是那样，姐姐就不会不见了。” 崔夫人一把拉起崔幼婉哭道：“我的儿，這与你何干！” 崔知府满心的烦躁，忍不住咆哮：“不与她相干，便与你相干！竟跟人私通有了身孕，你的眼睛是瞎的？眼皮子底下就让她干出這种事来！” 崔夫人有口难辩，只是低头哭。她心裡也疑惑得紧——她是成過亲的妇人，自有些心得，崔秀婉自始至终模样神态都未曾变過，尤其那呕吐不止的病被桃华治好之后，精神也健旺起来，并沒有那种懒怠得如同筋酥骨软的神态，迥然不似已破身的模样，如何会有孕呢？ 崔幼婉在旁，低声道：“都是那個蒋桃华！說什么姐姐的病是郁结，该多出去走动散散心，所以母亲才允了姐姐时常往外头去的……” 崔夫人头一回直承丈夫的雷霆之怒，且這回是实打实闯了大祸，正慌得沒处抓挠，听见崔幼婉這话，不假思索便道：“正是！就是蒋家丫头說秀婉什么什么病重，先是呕吐，后是咳嗽，若是再拖延下去便是五脏俱伤，到时候小病变了大病，只怕缠绵难治……” 她添油加醋說了一番，最后垂泪道：“我只怕秀婉真的拖成大病，所以才……” 崔幼婉拉着她的手道：“母亲又不懂医，哪裡知道她說的是真是假，只是听說能治好姐姐，就忙不迭地照做罢了。” 崔知府听得不耐烦起来，将手一摆：“這时候說這些還有什么用！她究竟是跟谁走了，你也不知道？” 崔秀婉的信上只說另有意中人，如今珠胎暗结，既不愿、也不能再嫁沈数，恳請父母代为设法退了這桩亲事，久后待此事被人淡忘，她亦生下麟儿，自会带着夫婿儿女回来承欢父母膝下。至于那心上人到底是哪個，她却是一字未露。 崔知府也明白。崔秀婉在福州时出门也有限，這心上人定然是素日相识的人家，若是崔秀婉說出了他的名字，便有了去处可追，如此她又怎会笨到這种程度呢？然而說什么推了婚事，日后再带着夫婿儿女回来，却又简直蠢得可笑了。 “這個逆女！简直是要害了全家！现在怎么办？你說怎么办！這是抗旨，是满门抄斩的罪！”他读书人出身，是不屑于骂粗话的，然而到了此刻，竟是不骂粗话都无法表达心中之愤怒，在屋子裡转了两圈，像头不知该对谁发起攻击的蛮牛一般，咻咻出气。 崔夫人擦了擦眼泪，打发崔幼婉出去端茶，自己小心地向丈夫凑近了一点儿，低声道：“秀婉那信上倒有個意思……” “什么？”崔知府抢過信，一目十行地扫完，神情就是一变，“她是想，叫幼婉嫁给安郡王？” “正是。”崔秀婉的信末了给了個建议，让家裡就說她重病难愈，为遵从先帝旨意，愿将幼女嫁与沈数，如此仍继秦晋之好。 “這，這其实也是個办法……”崔夫人抹着泪道，“只是又委屈了幼婉。”自进京的這些日子，大女儿不是這裡不适就是那裡不自在，将崔夫人折腾得够呛，最后還来了這么一手。而小女儿却是又贴心又乖巧，两相比较之下，崔夫人终于也不得不說：“秀婉這孩子也太狠心了。她這一走了之，却叫幼婉去顶替她。也不想想，幼婉今年才多大，安郡王比她大七岁，等到幼婉能成亲，怕是安郡王连庶子女都生出来了，叫幼婉如何自处？” 她只觉得大女儿将她一颗操碎的心都当成了驴肝肺，還害得她挨了丈夫的臭骂，便是母亲的胸怀再宽广也受不了，說着說着便忍不住也责备起崔秀婉来：“养了她這些年，說走就走了，再不想想家裡人怎么办。我這颗心啊——就当是喂了狗！” “這主意不错。”崔知府却沒听她說什么，突然說道。 “啊？”崔夫人惊讶地抬起头来，“可幼婉才十三……”其实她也知道這是唯一的办法了，但心裡总還是有些過不去。 “十三怕什么。”崔知府满不在乎，“安郡王如今還沒有侧妃，就算马上指一個，最快也得半年才能過门，等到幼婉嫁過去，還未必生得出来呢。就是生了也不怕，庶出而已，只要幼婉有手段，将来生了儿子就是嫡子，還怕個庶出的不成？” “可是——”崔夫人還在犹豫，“這也太委屈了幼婉。她姐姐不要的亲事，却……” “女儿不委屈！”门突然被推开，崔幼婉从外头进来，扑通又跪到了地上，“别說安郡王是皇室血脉，又有郡王之位，就算他是街头的贩夫走卒，只要能救全家，女儿也不觉委屈！” “我的儿啊……”崔夫人抱着女儿哭起来。 崔知府却是两眼发亮：“好，好，這才是我的好女儿！只是這事要做得干净利落，否则仍是免不了祸事。” 崔夫人觉得他两眼亮得有些吓人，嗫嚅着问：“要，要如何做？” 崔知府在屋裡走了两步，断然道：“明日就往宫裡去报，咱们家大丫头暴毙，为了遵从先帝旨意，婚约照旧，到时由幼婉代嫁，只等到及笄再圆房就是了。” 崔幼婉听见圆房二字，自脸颊到耳根全红了，娇羞地低下头去。崔夫人却是目瞪口呆：“暴，暴毙？” “自然。”崔知府瞪了她一眼，“若报重病，宫裡岂有不来查看的？人都沒了，让他们看谁？只有人死了才保险，他们总不能开棺吧。” 崔夫人怔住了。往宫裡报了暴毙，就等于对世人宣布，崔秀婉已经死了，不再存在于這個世界上了。丧事一办過，虽然崔秀婉本人還活着，但她已经永远不再是崔秀婉，不再是福州知府的女儿了。别說什么日后還要带着夫婿儿女回来承欢父母膝下，就是现在，她也将成为一個不知从何而来的人，沒有户籍沒有身份，她将是一缕游魂，根本不该存在于這個世界。 “可是，可是……”崔夫人手都抖了起来。到底是她从小养到大的女儿啊！這简直就是绝了崔秀婉的路，与杀了她何异？ 崔知府的表情有些狰狞：“不然怎么办？让宫裡知道她与人私通還私奔了？你是想全家都被她害死？你我生出這样的孽障来，一死也无妨。那儿女们呢？敬儿和敏儿呢？” 崔夫人想起两個儿子，英俊能干的长子，聪慧好学的幼子，最终，她沉重地点了点头。 崔知府舒了口气，又道：“你也不要太担心。等這事過去，慢慢把秀婉找回来，托词說是远亲家的女儿，也是一样的。”想了想又道，“银朱那贱婢跟着她走了，還有個银红，也不可让她活着，免得泄了密！” 崔夫人觉得亲女儿跟远亲的女儿是不一样的，但事已至此又能說什么呢？只能木然点头：“银红着人勒死，就說是自尽殉主。银朱——只說也是殉主了就是。” 她說着，一口气无处发泄，突然愤愤地道：“都是蒋家丫头出的好主意，我饶不了她！” 崔知府却皱了皱眉：“我进城的时候，听說蒋家得了封赏？” 崔夫人哪有心思去打听這些，自然不知。崔知府随手点了個人：“去打听打听。”回头又向妻子道，“你也别怪三怪四，终究是你沒看住人。且蒋家如今似乎得了圣心，切不可轻易为敌。” 别說崔知府，现在整個京城的官宦人家大概都知道蒋家得了圣心了。早辞了官的老太医被赏了正五品致仕，那一年几百两的俸银倒不算，关键是這份儿荣耀。更不必說蒋家二房一個白身，竟得了皇帝钦封的药师称号，又是奉旨修书，出行各地都能调钱调人不說，见了正四品官员都能不跪。 须知外头的知府也就是正四品，也就是說蒋锡走到京城外头去，几乎沒人能让他行礼了，反而是那些七八品的县令什么的，倒要考虑一下要不要向他行個礼。 有消息灵通，自觉与蒋家关系亲近的人，今天就已经上门道贺了，估计明后天来道贺的人更多，小于氏到了夜裡，就跟蒋铸商量起来：“是不是该請一日酒？” 蒋铸也有点拿不准。按說這不是正经的升官授职，若是請酒未免太轻狂。可毕竟皇帝封赏，還有亲笔写的字儿，不摆酒岂不又显得你不重视皇恩？ “亲朋好友的略請一請吧。”蒋锡犹豫再三，拿定了主意，“衙门裡的同僚就不必請了，省得让人說咱们轻狂。如今得了這样的恩宠虽是好事，日后行事也要更稳重才行，不然好事翻成坏事，也不是沒有。” 小于氏连连点头：“我明白。”随即又满怀希望地道，“咱家立了功，梅姐儿在宫裡日子也会好過些吧？” 蒋铸皱着眉头，慢慢摇了摇头：“這功，大半是二房的。” “老太爷還去了呢！”小于氏不服气地道，“怎么就不算咱们的功了？” “老太爷虽去了，那治病的方子却是桃姐儿拿出来的。更不用說太后那裡——”蒋铸冷淡地道，“何况老太爷在洛南就說了，方子是桃姐儿的，他不過来帮忙。”他這個父亲，是半点也不想帮衬他。 “這，這也太偏心了……”小于氏忍不住埋怨起来，“桃姐儿一個丫头片子，连這样的大疫都沒见過，我不信這方子是她的！” “你不信又能如何？”蒋铸仰面望着帐子，“何况那金鸡纳粉千真万确是三弟从广东弄来的，這是实打实的功劳。” “就是因为這個，我才不相信那臭蒿的法子是她想出来的。”小于氏振振有词，“既有這么灵的东西，她還用想别的法子？” 蒋铸沒有与妻子辩论药方的事儿，只是沉默地想着心事，半晌才道：“不如趁這個机会，让杏姐儿进宫去看看她姐姐。” “老爷是要——”小于氏一惊。 “再怎么說，桃姐儿也是她举荐的。”蒋铸缓缓地道，“這会儿趁着還有些脸面，再放個人进去，皇上也肯抬举一二。再者，咱们先送個人进去，也能挡着桃姐儿。” 小于氏睁大了眼睛：“老爷是觉得，皇上真看上了桃姐儿？” “要不然怎么那個院判的官儿又收了回去，且连对桃姐儿的封赏都沒有？”蒋铸沉沉地道，“若是桃姐儿进了宫，皇上赏她個嫔位，自然比什么封赏都好。” “這不行！”小于氏马上道，“梅姐儿算是得罪她了，若她进了宫，梅姐儿怎么办？” “所以才要先送杏姐儿进去。再怎么說，也沒有姐妹三個都进宫的道理。只要皇上能看中杏姐儿——就怕她不成……”蒋铸对庶女沒什么深刻印象，也就沒什么信心。 小于氏在庶女飞上枝头与侄女得了荣宠之衡量了一下，马上做出了决定：“杏姐儿生得還不错，我再调理调理。”她在黑暗中往东偏院的方向看了一眼，无论如何，也不能让二房太過风光了。