八字 作者：未知 因为两县发疫都被平治, 今年這個冬天, 京城裡颇有几分喜气, 家家都预备着過個好年。 蒋府裡, 因为依着蒋老太爷說的, 今年就是最后一個满家齐聚的团圆年, 所以阖家上下也都不敢轻忽, 弄得格外隆重些。 东偏院裡，曹氏看着刚送過来的黄狐皮坎肩叹了口气，拿起来给蒋燕华身上比量了一下, 又摸了摸，随口问白果：“這坎肩不是公中的意思吧？” 因還沒有搬出去，今年公中還是给每個姑娘各做了两套新衣, 只是這狐皮毛极光润丰厚, 公中断然舍不得出這個钱的。 白果是知道這毛皮来处的，但嘴上却并不露出来, 只笑道：“是老爷的意思, 两位姑娘和太太每人一件。” 蒋燕华身形随了曹氏, 虽個子不高, 但削肩细腰, 穿上這毛皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得满意，先是笑了一笑, 随即又想起那件烦心事，忍不住又叹了口气, 有些沒精打采地道：“老爷可做了皮毛衣裳？” 白果笑道：“老爷說不爱這些大毛的衣裳, 沒叫做。”沈数這些皮毛明摆着是送给桃华的，蒋锡原想都留给桃华，還是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳，蒋锡却是不肯做的。 曹氏皱了皱眉，刚要說话，外头萱草道：“太太，大太太来了。” 小于氏捧了個手炉进来，一眼就看见蒋燕华身上的坎肩，笑道：“原当弟妹躲清闲呢，原来是在這裡给闺女做新衣裳。這毛皮好，燕姐儿穿着也出色。”话音略顿，不动声色地道，“是你们从江南带来的？” 江南哪裡产皮毛呢，這分明是明知故问了。无奈曹氏虽然沒听出来，却也不知道這皮毛的来处，只笑道：“是我們老爷叫人做的。” 小于氏听门上人說，有人给桃华送了些东西来，只是不知是谁送的，這会儿過来，虽說是为了說别的事情，但也想探探究竟二房是又结交了什么人，此刻见曹氏不露口风，還以为她有意藏掖着，心裡暗暗恼怒，脸上却丝毫不露出来，只笑道：“三弟是会疼人的。”随即便转了话题，“上回跟弟妹說的那事儿，有七八成了。” 曹氏怔了一怔，才想起来小于氏說的是跟刘家结亲的事儿。原是這一段時間都沒动静，她還当這事儿黄了，谁知小于氏忽然又提起来，不由得大喜過望：“怎么說？” 旁边蒋燕华神色不变，却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼，掩口笑道：“還能怎么說，咱们燕姐儿這样人才，谁還嫌弃不成？刘家的意思，是想要合一合八字了。” 她口中這般說，心裡却暗道：也不知蒋燕华好在哪裡，竟中了刘之敬的眼缘。說起来她這种心理倒也有趣，若是刘之敬来向蒋丹华提亲，那她是万万看不上的，可若說让蒋燕华得了去，便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼，此刻便遗憾庶女少了，若是现有一個庶出的，倒好结這门亲事。 曹氏自不知她心中所想，听說刘家要合八字，顿时眉开眼笑：“這可是好，白果，去請老爷来。” 蒋锡与桃华都在百草斋，正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩，凡老太爷研读医术之时，非大事不得惊动。如今曹氏遣人過来，连桃华都吓了一跳，父女两個急急辞了蒋老太爷回到东偏院，只见曹氏一脸喜色，這才松了口气。 蒋燕华這会儿早躲到内屋去了，曹氏见桃华也跟着過来，虽觉有些不妥，但心裡实在高兴也就顾不得了，满脸笑容地向蒋锡說了：“這庚帖還要老爷来写才好。” 蒋锡听是刘之敬，想起那日在前院宴客，见他也是颇有风骨的模样，又有一笔好书画，心下也中意了一半。何况還是個翰林，就是前些日子蒋老太爷想给桃华說亲的欧航，也不過才是個秀才而已。只是听說是再娶，又有些犹豫。 小于氏自打上回被蒋锡当面刺過，见了蒋锡就不自在，原是不想說话的，但见蒋锡犹豫，才忍不住道：“虽說是再娶，但前头那個是因着无出休回家去的，正经說起来也算不得元配，燕姐儿過去也算不得继室，就是逢年過节，也還用不着向元配的牌位行礼哩。”還有沒說出口的意思——若不是再娶，這桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。 桃华听见刘家，却突然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她說過的那番话，略一沉吟便道：“既說讨庚帖，怎么不請個媒人上门？” 婚俗六礼，讨庚帖乃为“问名”，排在“纳采”之后，应是第二步。若按规矩，该是两家先有意成亲，之后先請媒人上门提亲，并以雁为礼之后，這才能讨庚帖，合八字。但而今规矩，颇重八字，各家都是先合了八字，见无妨碍，這才正式提亲。但不管怎样，就是要求庚帖，也当有個媒人上门。纵然這时候不請官媒，私媒也是要有一個的。 小于氏如今见了桃华也是满肚皮的气，耐着性子道：“如今规矩都是這般，若是经官动府的，八字又不曾合成，传出去燕姐儿名声可好听？且說起来，刘家托了我，我也算是媒人了。” 桃华皱了皱眉：“前头那位，是過门几年休回家的？为何无出呢？” 小于氏更沒好气了：“桃姐儿，這些话你一個未出阁的女儿家可怎么听得，快别问了，传出去不成规矩。” 桃华嗤笑一声：“大伯母說话真是风趣，我连承恩伯府都奉旨去過了，传出去是谁不成规矩？想当初，大伯母可不是這么說的呢。” 小于氏被噎了個倒仰，待要還口又找不到话說，只得悻悻道：“听說是嫁了四五年，平日裡不大规矩，又有恶疾不能生育，這才休回去的。三弟妹，我那裡還有事情，這事儿你们自己商议，究竟成与不成，叫丫头去跟我說一声就是。”說罢，起身走了。‘ 曹氏赶着送了几步，又急急转回来：“老爷，這庚帖——” 桃华刚才当着小于氏的面不好說，现在人走了也就不必顾忌什么：“太太，這事儿還要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年，夫妻情份总要有些的，若是只为了无出有恶疾，何不和离？如此就将人休回去，未免有些凉薄。” 当初蒋杏华让她警惕刘之敬，她并沒放在心上，盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此，就该早些打听清楚才是。 曹氏急道：“不是說她不规矩么？” 桃华轻嗤了一下：“不规矩？這话就更不好說了。太太不必太着急，如今已到年关，有什么事都可往后挪一挪，我們先打听清楚了情况再說。婚姻乃是大事，不要误了燕姐儿才好。” 不规矩這三個字，对女人来說真是大杀器，更重要的是它随时可以莫须有，有时候你讲都讲不清楚。因此桃华听见這三個字就反感，倒是对蒋杏华的话又信了三分。 曹氏說不過桃华，只得将目光转向蒋锡：“老爷不是在外院见過刘翰林，還說他的书画好呢？” 蒋锡有些迟疑：“观他的书画，倒是有几分风骨。” “都說字如其人——”曹氏听了蒋锡的话，如获至宝，忙道，“老爷瞧着他书画有风骨，定然不错的。” 字如其人這种事，可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成這样，总叫人有些疑心，桃华微微皱眉：“不過是向后推一推，年关前头，本也不好议這些事的，太太何必這样着急？一辈子的大事，自是该谨慎些才好。” 蒋锡原本有些摇摆不定，听了女儿的话便道：“桃姐儿說得有理。就跟大嫂說，年前太忙，過了年再提此事，我也找人去打听打听。” 蒋燕华虽躲去了内屋，外头的话却听得清清楚楚，等蒋锡和桃华都出去了，這才走出来。曹氏正心裡着急，见了女儿忍不住就要垂下泪来：“我的儿，你怎么這般命苦……” 蒋燕华本就有些焦躁，看见她哭哭啼啼的更觉心烦，勉强道：“娘也不必着急，姐姐說的也有道理，谨慎些也好。” 曹氏更急了，见白果不在屋裡，便道：“万一你姐姐看上了這门亲事呢？” 蒋燕华怔了一怔：“怎么会——” “如何不会？”曹氏忍不住将前些日子小于氏的话說出来，“长幼有序，原该着先完了桃姐儿的事才轮到你，如今桃姐儿還沒动静呢。纵然她不是看上這桩亲事，怕是心裡也不欢喜，要将你的事压一压呢。若是别家也就罢了，横竖你還小，只要两边有意，就是再拖两年也不怕。可刘翰林這家——他年纪已然大了，若是拖下去，怕是等不起的。”不光是年纪，单身的翰林何愁找不到亲事，未必就只会看着蒋燕华。 若說桃华要抢這门亲事，蒋燕华倒是不相信，然而若說桃华是心裡不悦，有意压一压這件事，蒋燕华便觉得說得有些道理。归根结底，這门亲事算是她高攀了，因此心裡便患得患失起来，总也镇定不住。只是蒋锡都发话了，婚姻大事父母之命，她還能說什么不成？ 母女两個正对面坐着发愁，茯苓从外头匆匆进来，见白果不在便道：“太太，二姑娘，方才大太太的丫鬟悄悄地跟奴婢說，刘翰林那裡還有别家去說亲，都是因着三少爷跟他交好，這亲事才落到咱们家来，若是咱们推三阻四的，刘家也未必就……大姑娘虽是好意，可這事儿……” 這些话一字字一句句都說到了曹氏心坎裡，不由得急得又要掉泪：“那可怎么办呢？老爷只听桃姐儿的，我說十句，也比不得桃姐儿一句！” 茯苓如今是日夜盼着蒋燕华能得一门好亲事，自己也好跟着嫁出去，眼下明摆着是個机会，又怎肯错過：“奴婢倒是有個短见，只不知道该不该說……”那可是翰林家裡，将来說不定就能做大官，凭蒋燕华在陈家的出身，到哪裡再找這么桩好亲事去呢？ “快說！”曹氏迫不及待，“你若有什么好法子說服老爷，将来我自然不会亏待你。” “奴婢都是为了二姑娘，可不是为了得什么赏——”茯苓紧着解释了一句，才道，“依奴婢看，老爷心裡未必不愿意這门亲事，不過听大姑娘說得有理，也着紧姑娘，這才要去查问一二。若是奴婢沒看错，這事总归是要成的，不過去刘家提亲的人多，若叫刘家人觉得太太怠慢，那便不好了……” “這我都知道，如今不是老爷不肯么？” 茯苓笑了一笑道：“老爷不肯，不是還有太太么？婚姻大事，父母之命，太太难道就做不得主？” 曹氏闻言便泄了气：“這，這如何使得？岂有瞒着老爷我自己做主的道理……還以为你有什么好主意……”原来是馊主意。 茯苓忙道：“并不是就說让太太瞒着老爷定下来，只是写张庚帖，太太总能写得。這头把庚帖送了去先合着八字，那头老爷查问完了沒什么事，自然就好了，如此也不慢待了刘家那边。” “這倒是個两全其美的主意。”曹氏眼睛顿时一亮。庚帖不過是写上姑娘的名字与生辰八字，虽說规矩是要父兄来写，但其实一张帖子而已，能写字的人都写得出来。曹氏虽不会写字，蒋燕华却是会的。 “只是這院子裡人多口杂的，万一被人看见了再传到老爷耳朵裡……”曹氏刚待叫人磨墨写帖子，又犹豫起来。 茯苓心裡暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门，就是看着曹氏生了儿子底气渐足，這才投了過去。谁知道曹氏恁般不中用，竟被桃华一步步踩了下去，倒害得她如今无处立足。如今還是這样进一步退三步的，只怕煮熟了的鸭子都要飞了。 “太太若怕老爷发觉，索性只写八字不写名字，悄悄儿送给大太太，纵然偶然有人看见，也不知道是谁的八字不是？反正那边也沒遣媒人来，太太也不要写二姑娘的名字，将来纵然有什么变化，也不致伤了姑娘的名声。” 這法子听起来果然是妥当了，曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯，只低了头不說话。曹氏到底還是了解女儿几分的，见這样子便知她答应了，忙叫茯苓去研墨：“娘不会写字，只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那裡去，千万莫叫老爷和桃姐儿知道。” 蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送過去，正在另一边屋裡问桃华：“你可是觉得哪裡不妥当？” 桃华沒法解释蒋杏华怎么会知道刘家不妥，只得道：“就是觉得還该谨慎些。休妻不是小事，若果然是前头那個不好也就罢了，若不是，刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我說燕姐儿的坏话，她并沒什么手段，若是遇上那苛刻的人家，是必要吃亏的。如今太太眼裡只看见翰林二字，也是昏了头了。若将来燕姐儿過得不好，她除了哭還会做什么？再者這事实在也不必急，眼看着要過年了，哪裡有這时候议亲的。倒不如我請王爷帮忙打听一下消息，等過了年出了正月，若刘家真是好的，那时候从从容容议起亲来岂不是好？且爹爹别說我不敬长辈，大伯母来做的媒，我可实在是不放心。” 别的倒也罢了，一說小于氏做的媒不靠谱，真是說到了蒋锡心裡，当即便点头拍板道：“便照你說的做罢。只是又劳动郡王——刚送了那些毛皮来，咱们也该送点什么過去才好。” 桃华抿嘴一笑：“他悄悄的叫人送過来，就是不想惊动了人。爹也不用大张旗鼓的還要回送什么。” 蒋锡觉得不大好：“這也不合礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样，不觉有些奇怪，“你這丫头笑什么，還做這副样子？” 薄荷忍了笑道：“老爷，姑娘素来是最知礼的。”自然有东西回送。老爷也真是实在人，都沒瞧见那枕头边上的东西。 虽是自己女儿，蒋锡也不好在屋子裡乱看的，自是沒有发现枕头边上一卷针线，乃是一條男子用的腰带。不過他再迷糊，听薄荷這般一說，又见女儿脸上飞红，顿时也明白了，笑得合不拢嘴地道：“那你就自己拿主意，爹不管了。” 桃华把父亲送出门去，回头打了薄荷一下：“就你嘴快！” 薄荷掩着嘴笑：“奴婢不過是提醒老爷一下罢了。” 蒋柏华从厢房跑過来，伸头进来学着桃华的话：“就你嘴快！”他這一年又长高了些，渐渐有了一点儿大孩子的意思，只是一张小脸還是圆嘟嘟的，好像刚蒸出来喧腾腾的包子。 桔梗拿着件狐皮坎肩追在他后面：“哥儿，衣裳還沒试好呢。” 這坎肩自然也是用沈数送来的毛皮制的，桃华特意叫人将狐尾围镶在领子上，长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸，看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把：“不好好试衣裳，大冷天的這样跑，吹了风可要吃药。” 蒋柏华像小狗似的吐出舌头来，脸皱成個包子：“柏哥儿沒着凉，不吃药！” 他现在說话已经十分流利，偶尔還会蹦出些大人般的话来：“姐姐，衣裳是王爷哥哥送的嗎？” 桃华忍不住好笑：“是呀。柏哥儿喜歡嗎？” 蒋柏华摸着毛茸茸的领子：“喜歡。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚往来的道理，前几天他刚刚在书上读過。 桃华摸摸他的脸，忍不住又捏了一把：“柏哥儿真乖。不過王爷哥哥不玩七巧板，柏哥儿留着自己玩吧。還有，不要跟人說王爷哥哥送东西来，在家裡也不要這么叫，只說王爷就行了。”小孩子口无遮拦，你說他懂吧，他并不知道有些话不该說，說他不懂吧，偶尔听见只言片语的，他還真知道你說的是谁。 “那——柏哥儿沒有东西送……”蒋柏华又皱起脸来，很是苦恼的样子，“要谢谢……” “姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿過枕边卷起来的腰带展开。腰带已经基本上绣好，玄色底子上是银色宝相花纹，中间有蓝色点缀，边子上滚着金线，轻轻一动就有点点微光闪烁，瞧着甚为精致。 這條腰带桃华绣了五天。打从穿越過来，她对上辈子沒做過的事都有兴趣，可是也从来沒有這么聚精会神地赶過针线。现在自己看看，也觉得卖相着实不错，竟然比自己从前绣的东西都精致。 薄荷笑吟吟地凑趣道：“奴婢瞧着姑娘从前做的针线都不如這個呢。” 桃华脸上一红，将腰带重新卷起来，仔细用布包好：“你近来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧？” 桔梗在一旁掩口而笑，蒋柏华犹自沒听懂，呆呆地道：“厨房裡沒有蜂蜜的。”他說的是东偏院做点心的小厨房。 桃华噗嗤一声笑出来，搂着弟弟好一顿揉：“小呆瓜……” 蒋柏华不明所以，但很勇敢地伸出小胖手来反抗，姐弟两個正笑成一团，外头又有丫头過来送东西：“是宫裡头婕妤娘娘赏下来的，指明了给姑娘的。還有御女也赏了些。” 东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子，瞧着倒好做春装。蒋杏华的那份只是一匹，但薄荷揭了一下，便发觉了不对：“姑娘，裡头包的是别的料子。” 桃华也過去看，只见這匹缎子外头瞧着像是普通宫缎，但裡头裹着的却是一匹上好的蜀锦，外头不過是掩人耳目罢了。 這一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子，薄荷不禁有些惊讶：“四姑娘還真惦记着姑娘……” 桃华只掀起来看了看，就笑笑又放下来：“看来四妹妹在宫裡過得還不错。放起来吧，别叫人知道了。”免得给蒋杏华惹麻烦。