同根 作者：未知 安郡王府裡, 崔夫人一张脸白得像纸, 仿佛随时都会晕倒的模样, 還要死撑着坐稳, 看起来着实可怜。 当然桃华并沒有多少怜悯她的意思。养子不教父之過, 养女不教那就是母之過了, 崔夫人自己教出了崔秀婉這样坑全家的闺女, 现在跪着也只好自己哭完。 “崔夫人，可想好了？”薄荷收到桃华的眼神，便出声问道。 崔夫人露出一個比哭還难看的笑容：“是。幼婉她突发急病, 面生恶疮，自是不能再进郡王府服侍郡王爷了。”妇有七出之條，恶疾为其一。妇尚如且, 何况是为侧, 若是面上生了什么东西，郡王府自然可以不要。崔家自請退亲, 也就在情理之中了。 桃华点了点头。薄荷便将一個小瓷瓶递给崔夫人：“這东西在脸上沾染一点, 便会生出红疹来。待停药后一個月, 只要不抓不挠, 自然恢复如初。” 崔夫人有些半信半疑, 然而這时候還能說什么呢？崔幼婉的脸固然重要，但比起全家人的性命来又差些了, 也只能接過揣起来，又嗫嚅道：“王妃, 能否许我见一见秀姐儿？” 桃华這时候才开口：“你今天就可以把人带回去。” 崔夫人先是一阵惊喜, 随即又沮丧了。就算她把崔秀婉带回去了又能怎样？人在崔家，在京城，安郡王府只要愿意，随时都能在崔家把人搜出来，难道還怕他们跑了不成？郡王妃越是大方，就越是表明她胜券在握，胸有成竹了。 “那，那民妇就多谢郡王妃了。” 桃华摆摆手：“夫人回去的时候可要仔细，這若是露了消息，可不关我們的事。” “是是是。”崔夫人哪会走漏消息呢，她巴不得把這一切都捂得死死的，“郡王妃放心。等亲事退了，我們马上就离开京城，绝不再出现在王爷和王妃面前。” 桃华轻轻笑了一下。是不出现在她和沈数面前嗎？应该是不敢再出现在太后面前才对吧。不過這也无须辩驳了：“夫人說到做到就好。送客。” 薄荷答应一声，站着不动，自有玉竹送崔夫人出去。崔秀婉早在崔夫人刚进厅内坐下的时候就已经被送到崔家马车上了，桃华并不怕崔夫人不答应，事实上除了推辞亲事之外，崔家并沒有第二條路可走。 “柏哥儿呢？”打发走崔夫人，后头就是崔家自己的事了，桃华根本懒得再去想，转头问起蒋柏华来。 薄荷抿嘴一笑：“在后院跟王爷扎马步呢。” “小胖子扎马步？”桃华也笑起来，“走，瞧瞧去。”再過几日就要给蒋柏华种痘了，這几日就开始给他调理一下，還要防着他玩得太嗨，不擦干汗就吹风着凉，若病了，這痘可不能种。 崔家的马车在安郡王府驶进驶出，京城裡的有心人都能看见，不過短短半日，消息就不胫而走，好些人家都知道了。 “這是商量迎侧妃的事？” “多半是了吧。到底是太后指的婚事，就算安郡王妃不愿意又能怎样？” “其实安郡王妃也太小气了，郡王本就按制该有一位侧妃的，崔家如今正是根基不稳的时候，迎這么個侧妃进门也好拿捏，不比纳個高门大户的女子更好？” “你這话說得真是糊涂。那是太后指的婚事，自有太后撑腰。崔家纵然沒根基，郡王妃又能拿崔氏怎样？再說崔知府当时——還有人說他是郡王妃治死的呢。這杀父之仇不共戴天，崔氏心裡若是怀怨入门，這后宅哪還有個安静时候？你们男人說得轻巧，敢情這后宅不用你们操心。” “那郡王妃也不怕。她如今可是正得皇上倚重，有皇上撑腰呢。” “撑什么腰啊，早就說要种痘，到如今一個都還沒种，究竟行不行呀？若這事儿不行，皇上還倚重她什么！” “這說的也是。說起来那种痘的事到底成不成，我家裡两個孩子都等着呢……” 无论什么事都抵不上自己的切身利益，所以安郡王府要纳侧妃，不管這裡头有多少勾心斗角曲折蜿蜒，都比不得种痘的事儿更让大家关心。 刘之敬比别人都更关心种痘，自然很快也得到了消息：“都要迎侧妃了，柏哥儿這痘究竟還种不种！” 陈燕看他烦躁异常，不敢靠近，在一边嗫嚅道：“我又回家问了我娘一趟，仿佛說是下回休沐时再种……” “种個痘罢了，怎么還要休沐再种？”书塾裡仿了官衙，每十日一休沐，也就是說還得好几天，可如今刘之敬度日如年，哪裡等得及呢。 “怕是——怕是为了不耽搁柏哥儿念书？” “笑话！”刘之敬嗤之以鼻，“种上痘至少发热几日，断沒有休沐一日就能种好的，无论几时开始，都得耽搁念书。”這纯粹是借口，别是這事，真的不成吧？ 什么事儿就怕多想。刘之敬开始的时候一门心思想借着种痘之事捞点功劳，在西北关卡之外收集了些消息便急冲冲拿给蒋钧当宝献，那时候他自己也深信不疑。可如今心裡疑惑起来了，再回头去看自己当初搜集的那些消息便觉得漏洞百出，仿佛一下子就都不可信了似的。 比如說定北侯让自己两個小儿子种痘，這种痘是在定北侯府裡种的，谁看见了？若說种好后送到天花隔离区去呆了好些日子，那隔离区裡的事儿，外人又如何知道呢？究竟去沒去，是定北侯說了算，即使就去了，也沒准是因为保护得好呢，沒见那些在隔离区裡治病的郎中们，也都沒传染嗎？ 刘之敬越想越觉得心惊肉跳，若是這事儿到最后做不成，那他被同僚笑话還是小事，万一种痘再种死了几個，皇上发怒，蒋氏身为郡王妃总是要網开一面的，蒋钧是郡王妃的伯父自然也能宽容些，他可怎么办呢？ 說起来，他也是郡王妃的亲戚，可偏偏陈燕在出嫁之前就复了陈姓，与蒋家再沒干系了，于是他這亲戚就有些八竿子才捎到一点儿的意思。就捎着的這一点儿，若皇上愿意松松手，他就能溜過去，可万一皇上要来個杀鸡儆猴，那蒋钧這样的猴沒事，他這只刚沾着点边的鸡就完蛋了。 刘老太太见儿子跟热锅上的蚂蚁一般团团乱转，心裡着急，忙道：“若不然，你就說我得了重病，先辞了那差事。這百善孝为先，就是皇上也不好說什么。” 刘之敬苦笑道：“郡王妃自己就是神医，娘若說病了，她只要来诊一诊脉……”什么人能装病骗得過她呢？ 刘老太太急得狠狠瞪了陈燕一眼。然而這种时候，她就是把目光练成刀子，将陈燕扎成蜂窝也是无用。母子两個坐对愁城，谁也无话可說。 外头不相干的人家都這样，当事人崔家自然就更有一番热闹了。 崔敬如今還在去祖籍的路上呢，崔夫人虽派了人去送信，一时哪裡赶得上，家裡便只剩崔敏来主持大局。 “郡王妃给了這药。”崔夫人将小瓶放在桌上，颓然道，“說涂了這個，幼姐儿面上就会生出红疹，等這亲事退了，将药停了，一個月之后自然恢复如初。” 崔幼婉坐在那裡，仿佛這些话都不关她事似的，面上神色连波动都沒有，只以目示意石青收了那小瓶。 這就是答应了？崔夫人一块石头落了地。她在回来的路上已经将崔秀婉狠狠骂過一顿，然而骂又有什么用呢，为防外头有人听见，连骂的声音都不敢放大。何况就是把崔秀婉骂死，這事儿也扳不過来了，崔幼婉的亲事是辞定了。 崔夫人最怕回来之后崔幼婉不听话，沒想到她竟一言不发地就把东西收了，欣慰之余又觉得实在对不起小女儿，便软声道：“想来郡王妃如今稳操胜券，也不会再加害于你，這瓶裡的药应是沒毒的。娘知道這回是你姐姐做错了事，倒委屈了你，娘日后定会补偿你的。” 崔幼婉這才慢慢抬起头来，微微一笑：“看娘說的。姐姐到底是我亲姐姐，哪有一家人结怨的呢？我发急也是为着怕得罪了太后，让两個哥哥吃亏，如今事情既然已经這样了，一家人齐心协力度過难关才是要紧的呢。” 說什么瓶裡的药应是沒毒的，沒毒怎会涂在脸上就起红疹呢？她若病了，太后那边必派太医来瞧，若是不动真章，岂能瞒得過太医？母亲未必不懂這個道理，說這些不過是求自己一個心安罢了。纵然将来她的脸毁了，难道還能去找谁不成？ 又說那蒋氏稳操胜券想来不会再加害她，难道乘胜追击這句话沒有听說過？何况女子嫉妒起来哪有理智可言，她借了太后的势要嫁进郡王府，蒋氏心裡怕是恨死她了，若不借机毁了她的脸，那倒是出奇了。 不過崔幼婉心裡翻腾，脸上却是丝毫不露，只是带笑而已。将崔夫人感动得热泪盈眶，抱了她哭道：“好孩子，還是你懂事。”又呵斥崔秀婉，“你看看你妹妹为你受了多少委屈，你若再生事，我就不认你這個女儿了。” 崔秀婉回来的路上被骂得狗血淋头，心裡也是惴惴的，生怕兄弟姐妹嫌弃。万沒想到最该嫌弃她的崔幼婉竟說出這些话来，虽說裡头還能听得出几分怨气，但能到如此程度，已经是远出她意料之外了，一时也是感动得說不出话来，半晌才道：“好妹妹，都是姐姐糊涂……” 崔幼婉仍旧含着笑道：“姐姐日后可千万别再這样鲁莽了，咱们家如今，可真是再也经不起风雨了。” 崔秀婉脸上一红，低头道：“妹妹說的是。” 崔幼婉见她這样子，也就不再多說，拉了她道：“姐姐先去我房裡换了衣裳吧。我给姐姐做了芋泥白果，一会儿就得。” 崔秀婉素来爱吃這道甜品。然而去了泉州之后就沒有那么自在，卫远不爱吃白果，连闻到气味都嫌弃，她一心讨好卫远，自然也就不敢再吃了。如今听崔幼婉說起，不由得心裡热乎乎的，含泪也拉了崔幼婉的手，姐妹两個亲亲热热地出去了。 崔夫人长长出了口气，整個人都几乎瘫倒在椅子裡：“谢天谢地，幼姐儿总算是想通了。” 崔敏也是一直担心此事，這时也道：“只要合家一心就好。娘也不用再担心了，還是早日将這亲事了解了，咱们立刻就回老家去，我和哥哥定然会努力读书，過不几年就给娘捧個进士回来。” 崔夫人破涕为笑：“娘就指望着你们两兄弟了，好生读书，将来考取功名，你们父亲在地下也闭得上眼。” 崔敏是小儿子，原是家裡得宠的，只因崔夫人要送崔秀婉上京城完婚，一来就是好几年，直到崔知府身亡，崔敏扶柩到京城，母子两個才又见面。 然而崔知府死后，单是丧事就忙得崔家人团团转，竟然连坐下来彼此关切几句的時間都沒有。這会儿說起话来，不自觉就說得多了，直到崔夫人又端起茶盏来却喝了個空，這才发现竟然已经說了将近一個时辰的话，连窗外的天色都有些暗下来了。 “瞧娘這糊涂劲儿，竟拉着你說了這许多话。”崔夫人說得痛快了，又颇有些心疼儿子，“该借這时候好好歇歇才是。”崔敏身体不如崔敬结实，千裡迢迢从福州送崔知府来京城医治，半路上就从送人变成了扶柩，且哭且走，自是辛苦。 到了京城办丧事就不必提了，崔家总共這两個儿子，谁也闲不得。等崔敬扶柩返乡，他又留在京城帮着办崔幼婉的嫁妆，也是沒一日闲着。崔夫人眼见儿子瘦得脸上肉都要沒了，直后悔自己方才說太多：“快，快去歇——” 最后一個字尚未說出来，就听外头一串尖叫着直响进院子裡来，声音既高且细，還破了调，一时竟听不出是谁。崔家如今人少，日常也安静，猛然间听见這么一声，吓得崔夫人心跳都暂停了一下，按着胸口道：“這是谁這么不知规矩！” 在旁边伺候的画眉急忙要出去查看，然而沒等她迈出房门，那尖叫就听得极清楚了：“夫人，夫人，不好了！” “是石青！”画眉站在门边，在微暗的光线裡辨认出了那披头散发狂奔而来的人，“夫人，是石青！”石青伺候崔幼婉，她跑来那必是崔幼婉那边出了事。且石青不是個大惊小怪的人，這样破了声的叫唤，必然是大事！ 崔夫人只觉心头狂跳，一时腿都有些发软，颤着声道：“你问她，问她，出什么事了！”若不是什么大事，非打死這個张张皇皇的丫头不可！ 根本不用等画眉去问，石青已经一头扎了进来，连鞋都跑掉了一只，扑通一声就跪下了：“夫人，大姑娘，大姑娘被药死了，還划破了二姑娘的脸！” 這话裡信息量太大了，崔夫人一时竟疑心自己耳朵听错了，下意识问道：“你說什么？”药死了？她的大女儿？什么药？家裡有熬药给崔秀婉吃？ 石青浑身打颤，說话也是颠三倒四的：“大姑娘，口鼻出血，吃了芋泥白果！把二姑娘的脸用簪子划破了……” 崔夫人這会儿才敢确定，石青說的药死，是有人下了□□。听见芋泥白果四個字，她心尖上猛地一缩，几乎连气都透不過来：“你說，谁，谁下的药？” 石青根本不敢說。那芋泥白果是她帮着崔幼婉做的，還是她亲自看着厨下蒸了芋头煮了白果，又将芋泥炒過。厨子是肯定沒有做什么的，她自己也沒做什么，那么裡头的□□…… 崔夫人看她不說话只发抖，一颗心跟万丈悬崖失足似的直往下掉，颤巍巍立起身来：“我，我去看看。” 崔敏也被惊住了，眼看母亲脸色煞白地站起来，這才猛然惊觉，赶紧跟画眉一边一個搀住母亲，飞也似地往崔幼婉的院子赶去。 刚进院门，崔夫人就听见屋子裡的尖叫声，正是崔幼婉的声音。刚提上来的小丫鬟花青缩在门边上抖成一团，连站都站不起来了。 崔夫人完全是提着最后一口气进了屋子，迎面而来的就是崔幼婉的叫声：“快請太医，快請太医来啊！我的脸！快拿玉容膏来！” 此刻天色已经有些暗了下来，崔幼婉屋中尚未点灯，但還可以看清东西。崔夫人一眼看過去，就见崔幼婉手裡握着一面镜子，站在屋子中间发疯一般叫喊着。 那镜子不是普通铜镜，而是一面西洋来的玻璃镜子。福建靠着广东，也时常有跑南洋西洋的船在福建码头停靠。崔知府是福建一省的父母官，商人少不得孝敬，故而崔氏母女都各有一面玻璃镜。不過崔知府怕扎眼，并未弄那等高大的穿衣镜，只是三面巴掌大小的圆镜，平日裡照照脸就是了。 這西洋镜子比新磨的铜镜照得還要清楚，可称得上纤毫毕现，故而崔夫人完全知道崔幼婉现在在镜子裡看见了什么——她的脸上有一道长长的伤口，紧挨着上次在翻车事件中被划出来的那道伤痕，有些地方重叠在一起，将新生好的皮肤又豁了开来。 然而這道伤口可比上回的伤要深得多了，长长一道深红色横在崔幼婉脸上，血迅速就披了她半面，加上脸上疯狂的表情，看起来简直如同厉鬼。 而屋中桌子已经移了位，两把椅子全部翻倒在地，茶杯茶壶更是碎了一地。倒是一盅白果芋泥奇迹般地還在桌子边缘上，虽然一半盅子都出了桌边，却仍然稳稳地沒有掉下来，散发着白果特有的香气和糖的甜蜜味道，混合了鲜血的腥气，說不出地诡异。 崔秀婉就躺倒在两把椅子中间，已经沐浴之后换了衣裳，然而现在又滚得皱巴巴的，還沾满了她自己的呕吐物。她身体蜷缩着，還在微微抽搐，但脸上已经快要沒了表情，一双眼睛大睁着，口鼻之中都渗出血来，有些已经干涸变成了深褐之色，在昏暗的光线下這些污物看来像是一笔笔浓墨，将她的脸画得纵横交错，几乎认不出来。 她左手抓在地面上，指甲都掀翻了几個，右手却死死攥着一根金簪，尖尖的簪尾上染着已干涸的血。显然，就是這根金簪划破了崔幼婉的脸。 “秀姐儿，秀姐儿——”崔夫人哑着嗓子叫了两声，想扑到女儿身边去，脚却无论如何也迈不开。還是崔敏最先反应過来，扯着嗓子大喊：“快去請太医！叫厨房熬绿豆水来啊！” “不，不能請太医……”崔夫人喃喃地說，踉跄着往崔秀婉身边走，“不能让人知道……”如果太医看见了崔秀婉，那崔家的欺君之罪要怎么遮掩？ “母亲——”崔敏怔住了，“可是姐姐——”不請太医，难道看着崔秀婉死嗎？ “不能請太医！”崔夫人疯了似的嘟囔着，一面跪下去摇晃崔秀婉，“秀姐儿，你醒醒，你醒醒！” 崔敏看着還在抽搐的崔秀婉，和似乎已经疯了的母亲与小妹，突然想起一個人来：“去請郡王妃！不不，带马来，我亲自去請！”不能請太医，不能让人知道崔秀婉還活着，那么能救崔秀婉的，大概就只有一個人了！ “给我請太医！”崔幼婉突然甩下镜子，冲着崔敏大喊，“我的脸！你们沒看见我的脸伤了嗎？快给我請太医啊！不然我怎么进安郡王府？我不进郡王府，你们将来的前程怎么办！” 她脸上的伤口既深，边缘又不干净，肉皮翻卷，随着她的语声不停地扯动，配着满脸的鲜血，在半昏半明的光线中說不出的可怖。 崔敏被她的尖叫刺得耳朵发疼。他怔怔地看着這個小妹，只觉得陌生无比。一句很久之前学過的诗突兀地跳出来：本是同根生，相煎何太急……