年节 作者：未知 時間一进腊月, 就好像年在眼前了。整個京城都喜气洋洋起来, 家家户户都在准备年货。今年风调雨顺, 后半年也沒发生什么祸事, 反倒是推行了种痘這件大事, 让整個京城的孩子都摆脱了天花的威胁, 难道不值得好生庆祝一番, 過個欢乐年嗎？ 不過万事总不能步调一致，有欢乐的人，那也就有不欢乐的人。 皇后将手裡的册子随手一抛, 一脸不悦：“說什么失了孩儿要好生抚慰才多赏东西，赵充仪那都是什么时候的事了！再說了，沒保住龙胎, 难道她们還有功了不成？陆氏還沒赏這么多呢。還有玉卉阁, 又凭什么赏這些东西？” 心腹宫人低声道：“蒋充媛那裡是因着蒋郎中今年立了功劳，這才赏的。” “什么蒋郎中。”皇后一脸不屑, “是因为蒋桃华吧。” 心腹宫人心裡叹息, 還是道：“娘娘, 安郡王妃是出了嫁的人, 就算有功劳, 也算不到同族姐妹身上了。蒋郎中为了种痘之事的确殚精竭虑，连母亲生病都未能亲自侍疾呢。” 這個皇后也是知道的。种痘之事向京城之外推广, 蒋钧也多次离京亲自往外头跑，期间于氏又犯了一次心疾, 他也不在家中。皇帝知道了, 叹息說自古忠孝不能两全，又夸奖蒋钧为国忘家，很是欣赏的样子。這不，年下给玉卉阁的赏赐就多了一倍，人人都說等這件事完了，蒋郎中必要升官的，而且恐怕還不只升一级，說不定直接就升到正四品了。 做官這种事，在四品与五品中间是個坎儿，有些人一辈子就在五品上打转，再也升不上来，也就只能算個中等官儿。若是能過了這個坎儿，就有可能再进几步，真正的手握实权了。 之前蒋钧虽然有女儿在宫中，一度還曾经有孕，可始终在這道坎前面打转，越不過来。沒想到而今竟然要跨過来了，說到底，靠的還是侄女儿。 想到蒋桃华，皇后的心情就是一团糟：“成亲王府那孩子竟好了？” 這话连心腹宫人都觉得不能入耳：“是，据郑院使說，已经大好了。”成亲王府已经死了一個儿子，现在能保住一個岂不是大幸，皇后說這话，知道的人明白她是因为桃华又一次被推崇而不悦，不知道的人還以为她盼着成亲王府绝后呢。這要是传出去，皇帝多年来对成亲王府的诸般照顾岂不都白费了？ 皇后随手把笔也扔了：“听說后头她也沒再守着，還是郑院使和李太医出力的？” 一直守着的确实是李太医和郑院使，然而两人递上来的折子裡都写得明白，全亏安郡王妃用药得当，又有极好的护理法子，這才能救下一個孩子。于是功劳归郡王妃，這两位顶多赚個苦劳。 对李太医来說，能有個苦劳已经很好了。就是沒有功劳，只要别把小公子的死怪在他头上，他也心满意足。只是這么一折腾，大公子的病虽然是熬過去了，但身子必然有所损耗，恐怕還不如从前，他也在考虑是继续在成亲王府伺候，還是找個借口离开。 然而他是個沒有靠山的人，否则也不会被人塞到成亲王府那种地方了：沒有实权却有两個病秧子，伺候好了不会有什么大好处，伺候不好就是罪。眼下他就是想离开成亲王府换個差事，也找不到人走门路，想来想去，還是巴一下郡王妃吧，因此在奏折之中，简直說的全是桃华的好话。 当然他這也不算說谎，因为郑院使的奏折之中也是這般說的：成亲王长子之所以能活下来，与他年纪略长，身体总算稍好一点有关，但更多的還是桃华的护理和医治，否则便有十個孩子，這次也都得一锅端了。 成亲王幼子刚死的时候，皇后示意人传话出去，整個京城都在议论安郡王妃的医术是不是真那么神，眼看着這又是一個沒救下来的。虽說种痘之术实在是奇思妙想，然而大家也都看见了，其实种痘的過程并不麻烦，一個郎中经過训练就能干，似乎也不是那么神乎其神嘛。 可是等到成亲王长子几度传出病危最终又被救回来之后，這舆论风向就又变了。人人又都說郡王妃就是郡王妃，药王菩萨转世不是吹的，硬是能从阎王爷手裡抢人。 這虚劳的症候可不是什么小病，是個行過医的就知道不好治，更何况成亲王两個儿子体弱那是人尽皆知的，這样的孩子得了虚劳，竟然能救活一個，不是神乎其技是啥？ 于是皇后才高兴了沒几天呢，就又生闷气去了。 心腹宫人只能暗暗叹息。也幸好郡王妃不是個爱张扬的，如今又怀着身孕，孩子甫一好转她就回郡王府养胎去了。否则若是在外头频繁露面博取赞扬，還不得把皇后气坏了？ 說起来皇后如今的脾气也是越发的怪了，专为些不要紧的事生气。以前太后說她几句她還能听得进去，如今太后精神不济說得少了，她的脾气也就越发的左性了。连心腹宫人都觉得，如今实在沒必要非跟安郡王妃過不去，偏皇后不听。 “娘娘，還是把小皇子先要到中宫来要紧。安郡王妃实在碍不着娘娘什么的。”如今大概也只有這句话是皇后能听得进去的了。 說到這個，皇后更不悦了：“本宫知道！只是陆氏简直是一块朽木，胆小如鼠，本宫略多說两句，竟吓得病了！” “病了正好啊。”心腹宫人忙道，“陆婕妤若病了就不能再照顾小皇子，娘娘正好把人接過来不是？” “沒见袁氏也跑過去了嗎？”皇后白了她一眼，“钟秀宫也一直盯着呢。如今年下，皇上只說我忙，若是真要把人接出来，你說皇上会交给谁？”她忙着安排過年的事，袁淑妃却沒事可做，用膝盖想都知道皇帝会說什么。 這還真是好理由呢。皇后多年来紧紧把持宫务，绝不肯漏出一丝半点给袁淑妃，现在可好，她忙得要命，袁淑妃闲得要命，任谁也不能說闲人养不好孩子而偏偏忙人才有精力照顾。說来說去，還是得陆盈自己开口才算数。 “你說陆氏是真病還是假病？”皇后忽然问道，“本宫看，她怕是根本也不想把皇子交给本宫。” 心腹宫人有些为难。陆婕妤這病，太医就說是忧虑過度，脾胃不和，心绪不宁，阴虚火旺。然而這种病，又不像什么跌断胳膊摔断腿之类有明显的伤痕为据，那些头痛失眠的话，你說它有它就有，你說它沒有就沒有。要說有证据，也就是陆婕妤两眼下面的青黑和微黄的面色而已。 可你要說陆婕妤沒病，那也一样沒有证据。何况她若是不想把儿子交给别人养，病了对她也沒好处啊。 她這裡一犹豫，皇后就恼火起来：“這個忘恩负义的东西！若不是本宫护着她，她哪裡能如此顺利地生产，還生了皇子！如今升了位份，就想把本宫抛到脑后了？惹恼了本宫，直接治死她！” 心腹宫人吓了一大跳：“娘娘万不可冲动！”以前陆氏若還是個宝林，死倒死了无妨，如今位份既高，還生過皇子，這要是死了，可是件大事。何况她死了对谁最好？明眼人一看，就知道是谁下的手了。 “本宫难道還怕她不成！”皇后立起眉毛，大有马上就去弄死陆盈的架势。 宫人心裡一急，嘴上就不由得漏出一句话来：“娘娘，如今阁老和太后都在韬光养晦，娘娘就别再……”别再添乱了好嗎。 “韬光养晦？”皇后疑惑地看着她，“什么意思？父亲和姑母怎么了？我們于家怎么了？” 心腹宫人只有苦笑。這不正在西北争军权嗎？還有明年加开的恩科主考也是必争的位置。這些事皇后也都是知道的，可怎么就不往心裡去，到头来還要问她這個奴婢呢？ “這也用得着韬光养晦？”皇后漫不经心地道，“本宫都知道，這有什么了不起的。除了西北那事，往年主考不都是我們的人嗎？” 那是从前了，现在可未必呢。然而這些事情，一個宫人就算有所耳闻，终究也搞不懂的。心腹宫人想了一会儿，到底也不知道该說什么，只能劝道：“快過年了，還是不要出事的好。” 皇后摆了摆手：“本宫又不是說现在就要怎么她。”现在陆盈若是死了，那孩子多半還是落不到她手裡，与其给了袁淑妃，還不如先留在秋凉殿呢。 心腹宫人松了口气，连忙拉扯了几句宫务的事儿，想把皇后的注意力转移开去。谁知這一扯宫务，皇后又想起赏赐的事儿了：“皇上赏了安郡王府什么？”這是从皇帝的内库走的，不归她管。 心腹宫人含糊道：“无非是些料子首饰什么的，不然就是摆设字画，年年都是那些。”皇帝一直力图营造一個宽和的兄长形象，逢年過节对兄弟们的封赏是不吝惜的，成亲王府就是靠着這個才能過得锦衣玉食。 “料子首饰？”皇后又冷笑起来，“這些东西哪是赏给安郡王的，是赏给郡王妃的吧？蒋氏如今可是得意了，若不是养胎，怕是就更抖起来了。” 宫人不知该說什么好，皇后又问：“成亲王府眼下怎样？听說近来不大和睦？” 這是肯定的。這一场大病，两個儿子折了一半，都是成亲王妃自作主张干的好事。成亲王不怪她才奇怪呢。若不是還保住了一個，恐怕成亲王妃现在的日子就沒法過了。 “成亲王往郡王府送了好些东西……”這不送不行，若不是安郡王妃，亲王府這会儿怕已经绝后了，“都說郡王妃为了救人，有些动了胎气，一直在家中休养。這些日子连种痘处都沒去，蒋太医都登门好几次了，怕是真的有点麻烦呢。” 皇后重重哼了一声：“那也是她自己招的！沽名钓誉，动了胎气也是活该！” 被骂作沽名钓誉的桃华，這会儿正在翻看一本册子：“這就是房裡找出来的？” 蒋老太爷就在她对面坐着，闻言点了点头：“我把你祖父住的几间房全部翻過，在书房裡找出了這個。”有一块砖是活动的，抽出来只剩半块，墙洞裡就放着用油纸包好的這本册子。 “這是先贤妃的医案。”蒋老太爷缓缓地道，“虽然不曾标明，但我曾经偷偷看過先贤妃在宫中的医案，应该說的就是先贤妃无误。” “伯祖父看過這册子了嗎？”桃华翻了翻。其实是很薄的一本小册子，记录着一张张的药方。 “稍稍翻了一下，后头那几张，像是什么解毒的方子，只不知解的究竟是什么毒。”這是已故兄弟留下的东西，蒋老太爷怎么可能不看，“這事儿也急不得，你如今养胎要紧，不可太劳累了。”像前些日子成亲王府那种事，能不干還是别干的好。 “想来這样事也不会再有了。”桃华笑笑，将册子收起来，“我听伯祖父的，慢慢看。” “你心裡有数就好。”蒋老太爷点点头就起身，“我這就回去了。毕竟外头都传你动了胎气也不吉利，快過年了，還是要讨個好彩头。” 为了避免引起外人注意，桃华近来宣称自己胎象有点不稳，所以蒋老太爷才会频繁上门。现在东西已经找到，這個借口也可以抛掉了。 桃华笑着点头。从前她不信這個，但或许做了母亲的人心态就会改变，现在用肚子裡的孩子做借口，她自己都觉得有点别扭呢。 蒋老太爷慢悠悠地出去，郡王府自然安排了马车送他回家。进了蒋家，還沒走到百草斋，就见于氏扶了丫鬟的手，慢慢在园子裡走。 這是去往百草斋的必经之路，蒋老太爷瞧了于氏一眼，淡淡道：“出来晒晒太阳是好，但不可吹风太久，若是着了风寒便不成。” 银柳忙道：“奴婢们省得，给老太太披了披风的。” 蒋老太爷点点头，抬脚就要走，于氏這才道：“桃姐儿的胎怎么样了？” “已经无妨了。”既然是问桃华，蒋老太爷的脚步便停了下来，“她身子好，前些日子不過是累了些，略一调养也就好了。” 果然是要谈起二房才肯跟她多說几句话么？于氏心裡苦涩，嘴上却道：“听說老三前些日子纳了個妾，是从前伺候過李氏的丫头？” 纳妾不算什么大事，蒋锡也不曾摆宴开席，不過是按时下规矩，在家裡给白果摆了一桌，也算是告知一众下人，家裡又多了個姨娘。至于众亲友处，有自己知道的就知道了，不知道的，蒋锡也不会特地为了此事去送信。 蒋老太爷淡淡道：“虽說以前是丫头，如今已经放了籍出去，算是良民了。” 于氏脸上露出一点淡淡的讥讽笑意：“原来還是良妾。如此一来，只怕老三家无宁日了。不說别的，将来若是生下庶子来，瞧這份家产可如何争竞。”她這裡朱姨娘還是個通房提上去的，都把日子過得乱糟糟，那白果精明能干，将来還不为了自己儿子打算？ 蒋老太爷对着她脸上的笑容看了片刻，才道：“老三家无宁日，你高兴得很？” 于氏噎了一下，连忙敛了笑容道：“我怎会是這個意思。只是觉得有些——桃姐儿自己都不让安郡王立侧纳妾，如今老三纳妾，她倒撒手不管了？” 蒋老太爷冷笑了一声：“老三家這個能与桃姐儿比？何况——我也不妨告诉你，老三纳的這個妾，是不能生的。”白果为了表明心意，已经自己喝過绝子汤了。 于氏怔了怔，說不出话来了。蒋老太爷冷冷地看着她，老夫妻两個相对而立，竟然都觉得根本再沒半句话好說。半晌，蒋老太爷抬脚走了，于氏却捂住了胸口。 跟着她出来的丫鬟吓得魂都快飞了，正要喊蒋老太爷，于氏已经摇摇手止住，低声道：“扶我坐一会儿就好。”只是心跳得有些快，她還撑得住。何况叫蒋老太爷回来又能怎么样呢？過去的事已经做下，后头且還一错再错，再也沒有挽回的余地了。 “老太太——”银柳看于氏嘴唇颜色倒還正常，并未发青紫之色，心才稍稍放下一点，急忙取出药瓶，“含上一颗吧。”這是蒋老太爷跟桃华商量之后制出的药丸，让于氏心悸之时就含一颗压在舌下。 于氏闭着眼摇了摇头。胸口发紧，心跳得难受，然而這样也好，這样，就沒有人会怀疑她的痛苦从何而来了。年轻时总觉得自己是对的，到如今发现错了又能怎么样呢？她和蒋老太爷之间，毕竟是隔着两條人命了。如今，她只看着蒋松华仍旧是蒋老太爷看重的孙子，心裡才能舒服一点儿。 “母亲——”蒋钧今日难得早些回家，一进门先来向母亲請安，却见母亲坐在园子裡，急忙過来搀扶，“這裡冷，如何倒坐下了？” 于氏一個眼神止住银柳，就着蒋钧的手站起来：“不過看着今日天气好，出来走走罢了。你今日怎的回来這样早？” 蒋钧搓搓手，脸上带着点兴奋：“皇上已经定了，明年必开恩科，松儿榆儿明年秋日都下场去！从现在开始，可不能懈怠了。”他得了這個消息就跑回来准备督促儿子念书了，当然，蒋松华现在在书院，他鞭长莫及，就只能监督蒋榆华了。 “定下来了？這也好。”于氏也笑了笑，“松哥儿若中了，也好說亲事。”蒋松华年纪实在已经不小了，蒋楠华只比他大一岁，明年开春就要成亲了。就连蒋莲华，听說亲事也差不多要定了。如此一来，就只剩蒋钧這一边還沒着沒落的呢。 “儿子也是這個意思。”蒋钧一直不催促儿子的婚事，就是想等着他们拿了功名，再說一门更好的亲事，其实他心裡哪有不着急的。从今年年底开始，京城裡不少高门大户都在陆续办喜事，蒋钧今日恭喜這個同僚，明日恭喜那個同僚，也盼着哪日谁能恭喜他一声呢。 “榆哥儿那裡……”于氏想了想，到底還是道，“你也别催得太紧了，他還小呢。”听小于氏哭诉過几回，說蒋榆华被蒋钧管得都沒有活泛劲儿了，整天都被拘在书房裡，人都要拘呆了。 說起蒋榆华来，蒋钧就生气：“這個顽劣的东西，哪裡用心读书了！”上回被他从书房裡搜出两本风月话本来，当时他就想动板子，硬被小于氏拦下来了。小时候明明读书挺聪明的，怎么越大越差，果然是小时了了大未必佳？ “不然，明年也把他送到书院去？”于氏想起长孙的变化，尽量委婉地道，“到底书院裡那些先生们教导起来有些经验。” 蒋钧摆摆手：“他跟松哥儿不同，真放进书院，還不野了心。”自己的儿子，他倒也看得清楚，蒋榆华不是笨，只是不用心，跟蒋松华是根本不同的。 于氏又沉默了，片刻道：“這几日你父亲常往郡王府去，外头都說桃姐儿动了胎气。你媳妇已经遣人去问候過，也沒說出什么来。不如，你去问问你父亲？” 蒋钧皱了皱眉：“既然已经遣人去過，我一個做伯父的，总不好去问侄女的胎……”小于氏遣人去的时候，他已经嘱咐過要厚厚备礼。 于氏心裡明白，他哪裡是不好去问侄女的胎象，分明是不想去跟蒋老太爷說话：“钧儿，那是你父亲。有些事，你不明白……其实，其实娘也有错……” 蒋钧不爱听這個：“娘，回屋歇着吧。” 于氏苦笑一声，把后头的话咽了回去。除非說出自己当年做過的事，否则儿子绝不会相信她有错的，只会把一切都归咎于蒋老太爷。老天，她這究竟是做的什么孽，到如今父子不和，而且眼见着连重归于好的机会都沒有。如此一来，教她死了也闭不上眼睛啊……