来访 作者：未知 “到底怎么個不能见红法呢？”桃华在同一时刻也问出了這個問題。医案上记载得实在太简略了, “是一见红色就眼睛疼痛嗎？” 谁知蒋老太爷居然摇了摇头：“我亦不知。” “您不知道？”桃华大为诧异, “那這医案上——” “是那家传出来的, 說是其母本不该死, 却因我医术低劣而至血崩身亡, 乃是冤死, 其魂不散。婴孩出生即见母亡, 母子连心，痛哭至双目不能见红，因红乃血色, 是亡母之血所化……” “這也太荒谬了。”桃华觉得哭笑不得，“难产血崩身亡的妇人不知凡几，难道她们的孩儿都不能见红嗎？再說婴儿痛哭——孩子生下来不哭才危险吧？”這可是古代, 既沒剖腹产也沒输血设备的, 因生育死亡的女人简直比比皆是，可也沒听說她们的孩子都落下這种古怪的病。 蒋老太爷也牵了牵嘴角, 眼中却并无笑意：“所以我多年来一直将這些药方反复研究, 只是始终找不到半点端倪。” 桃华想了想：“那婴儿发现此病的时候, 您为什么沒有去亲自看看？”既然蒋老太爷說不知, 那应该是沒有看。 蒋老太爷摇摇头：“病家对我恨之入骨, 哪裡肯让我去诊脉呢？” “這就荒唐了。既然不让您去诊脉，又怎么能肯定他家孩儿的病是因您而致呢？而且诊病的人又是谁？這双眼不能见红的病症, 他是如何诊定的？” 蒋老太爷叹了口气：“诊病之人可信，但他已然故去, 究竟病情如何, 却不及向我讲述。” “那病人呢？现在多大年纪了？是否還在京城？這些年他是否找過别的医者医治？伯祖父沒有想办法去见见他嗎？” 桃华连珠炮般的发问引来蒋老太爷的苦笑：“病人确诊不久后就迁出京城了，并沒有机会见到。” 桃华皱起眉头。這可就难了。說实在的，這病情描述得不清不楚，根本就不知道究竟是真正的双眼病变還是纯粹神经性的反应，又或者根本就是病家误会了什么，毕竟病人诊出病症的时候才六岁，小孩子或许不会表达，所以医生也误诊了？ “那诊病之人怎么会不及向您讲述病情就故去了呢……”难道是从病人家裡出来就猝死了嗎？ 蒋老太爷摇了摇头，将桃华手中的那叠纸收走了：“這個先不必誊进书中。此事关系颇多，你也不要对外人讲——”他略一沉吟，又加了一句，“除了病家之外，尚无人知道此事。” 所以一旦說出来，就会成为蒋老太爷行医生涯中的败笔和污点？桃华琢磨着，那位确诊病症的医生不会是蒋老太爷的朋友吧？为了替老朋友隐瞒這一失败，所以缄口不言，等到想要說出来的时候，自己已经病入膏肓无力叙述了？ 但病家如果对蒋老太爷十分仇恨，又怎么会保密呢？早就把這事宣扬得到处都是了吧？又或者那时候蒋老太爷還是太医，病家不敢得罪？但是从蒋老太爷的药方上来看，并沒有問題啊。 桃华心裡有一万個問題想要冒头，但看蒋老太爷的表情，還是都咽回去了。蒋老太爷那种神情很难形容，像是悲哀，又像是歉疚，总之在谈這件事的时候，桃华总觉得他的后背好像又伛偻了一点似的，仿佛肩头上有极大的负荷，让他有些承受不住。 屋子裡静悄悄的，桃华觉得气氛沉重得有点难受，不得不转移了话题道：“四月裡就是您花甲大寿，爹爹原本說要拿這《草药纲》给您做寿礼的，我說肯定等不到四月，爹爹還不肯信，我看這下子他到时候拿什么给您祝寿。” 蒋老太爷一怔，随即呵呵笑起来：“你爹那個性子啊——罢了，這《草药纲》就是最好的寿礼了，我也不要别的。” 桃华故意掩嘴笑道：“那可不成。难道到了您寿诞那日，爹爹就空着手来嗎？到时候，我可要当面问问。” “你這丫头，哪有给自己父亲拆台的。”蒋老太爷有些无奈地点了点桃华，“既然這么說，把你准备的寿礼也拿来给我瞧瞧。” “伯祖父您怎么能這样啊，這是偏心呢……”桃华假意埋怨，一面叫人去自己屋裡取绣好的桌屏。 沒一会儿，薄荷就带着三七把四扇桌屏送了過来。桌屏用的都是月白色软纱为底，分别绣着紫红色的辛荑、深红色的蜀葵、紫色的丁香和浅黄色的蜡梅，下头镶了淡褐色桃木底座，雕着如意祥云图案，只刷一层清漆，依旧保留着木头的纹路。 蒋老太爷眯着眼睛依次看過来，脸上泛起笑容：“這個好，今儿就摆上。京城裡风沙大，正愁沒個合适的东西挡风。這上头的花也好，店裡卖的那些屏风，要么就是花团锦簇看得人眼晕，要么就是匠气十足，都不如你這個好。针线好，选的花更好！” 桃华笑道：“您是因为我选了能入药的花，才說好的吧？我就知道您会喜歡，所以才投您所好呢。” 蒋老太爷见她做出一脸沾沾自喜的模样，知道她是有心逗自己高兴，便顺着道：“原来你是打的這個主意，岂不是投机取巧？不行，這屏风我扣下了，到我過寿那日，你還得送寿礼。” “伯祖父，您這样可不行啊，我還要替您抄书呢，哪儿還有時間再备一份寿礼。您看，就为绣這桌屏，我两只手都被扎成蜂窝了呢……” “嗯，這证明你女红不够娴熟，正该多做一些……” 朱姨娘在厢房裡，都能隐隐听见祖孙两人的笑语声，忍不住向身边的丫鬟道：“這三姑娘也真有本事，竟能引得老太爷這样高兴。” 小丫鬟红花是這两年才进来贴身伺候的，对蒋锡一房全然不知，也不敢乱接话。银花年纪大些，知道的也多，顺着朱姨娘道：“三姑娘看性情是個大胆的，听說那日四姑娘落水，五姑娘吓得远远站着，三姑娘一见就能上前去帮着老太爷救人呢。” 朱姨娘点头道：“也是。老太爷素来喜歡這样的孩子。這三姑娘哪，长得像她死去的娘，這脾气也跟她娘活像。” 银花奇道：“奴婢听說前头的三太太性子软，跟三姑娘并不像哪。” 朱姨娘嗤笑道：“性子软那都是面上的。三太太只因身子不好，所以不爱多說话罢了，其实内裡硬着呢。当初他们一家子为什么回无锡去了？那会儿二老太爷和二老太太都去了，无锡老家也沒人，倒是留在京城，老太爷却必定会照顾他们的。可是三太太——就因着五丫头当时把三丫头推倒，摔坏了头——大太太推三推四的只說是小孩子闹着玩儿，三太太一声沒吭，第二天就收拾东西跟三老爷走了。” “三姑娘当年還摔坏過？”银花還真沒听過這等秘事，睁大了眼睛，“瞧着三姑娘伶俐得很……” “這也是运气好。你们年纪小，哪裡知道当年的事。”朱姨娘回想起来，也不禁摇头，“当时三姑娘昏了一天才醒過来，连爹娘都不认得，话都不大会說了。老太爷不但自己诊治，還請了同行過来，都說三姑娘怕是摔傻了，将来也就是個痴儿。” 红花倒抽一口气，急忙又捂住嘴。连银花都吓了一跳：“這，竟摔得這样——可三姑娘现在……” “所以說是运气好啊。当时老太爷连太医院的太医令都請来了，太医令說，三姑娘是那個什么——头裡有淤积的血块，若将来這血块能渐渐散了，或许会好，若是不散，就会一直這么痴着。可那是脑袋裡头，又不是身上有什么淤血，還能揉散了它。大家都觉得，三姑娘怕是就会這么痴一辈子了——可怜哪，三姑娘小时候玉雪可爱，老太爷是极喜歡的。” “那后来呢？”银花等不及地追问，“后来怎么又好了？” 朱姨娘一摊手：“說是三太太死的那天，三姑娘在院子裡跌了一跤，把头撞破，就好了。” 银花和红花同时发出啊的一声，两张嘴都张得大大的。朱姨娘看着好笑，道：“啊什么！這啊，就是三太太疼闺女，宁愿拿自己的寿数去换三姑娘。要不然，怎么就那么巧，三太太這裡咽了气，三姑娘那边就跌了跤，醒来就好了？” 红花年纪小，被唬得一愣一愣的，喃喃道：“這也能换的嗎？” 朱姨娘正色道：“怎么不能？不過是要心极诚，肯舍了自己的命，一点都不得犹豫的。這心至诚了，才能感动菩萨神佛，才肯答应了你。你们想想，這是一般人能做得到的嗎？說三太太软，三老爷那性情，不是個会管家理事的，一家子到了无锡，什么都是三太太打理，若說她软弱，那可是瞎了眼。” 银花和红花一起点头，仿佛小鸡啄米一般。朱姨娘侧耳听了听正房裡的动静，叹道：“听說三太太去了之后，三姑娘就当家，這样小小年纪，我看他们带来的下人都听她的，這样能干，可不是活脱活像三太太么。” 银花到底年纪大了一点，想得也多，道：“那现在的三太太……” 朱姨娘轻笑了一声：“现在的三太太啊，看着才真是個软弱的呢。何况她也是二嫁，又带了個女儿，要說自家底气也不足。罢了，横竖三老爷是個厚道人，将来也少不了她那個闺女的一份嫁妆。再說她自家也生了儿子，等三姑娘嫁出去，不就是她当家了？好日子也尽有呢。說起来，她也是运气不错，二嫁還能嫁到這等人家……” 說到嫁人的事，两個丫鬟就有些脸红。朱姨娘见她们這样，不由得一笑：“羞什么，难不成你们就一辈子不嫁人了？如今听听，知道些事也好。得了，我也不說了，這会儿三姑娘差不多也该回去了，我去瞧瞧老太爷。” 当天晚上自然又是团圆宴。有景氏在，气氛就有种很微妙的透着压抑的轻松。景氏妙语连珠，虽不聒噪，却也绝不让席间冷场。可是她越是這样說得四座生春，于氏和小于氏婆媳就越透出一种想要冷场的感觉来，使得桃华這顿饭吃得颇有些像看戏。 蒋铸一家带来的下人多，蒋府裡好像一下子就热闹了好些似的。接下来几日這夫妻俩就双双出门去拜客，你出我入的，沒個闲时。 蒋家长房虽则未分家，但其实大家肚裡都明白，只不過蒋老太爷尚在，所谓父母在不分家，因此并不曾明說出来罢了。蒋铸夫妇自回来，所有开支都在自家私房裡出，除了平日大厨房送的饮食之外，公账上并未有什么支出。因此虽然這人进进出出乱哄哄的，小于氏也只得忍着。 “太太，二太太要车，說要出去探病。” “知道了，安排就是。”小于氏揉了揉额头，不耐烦地挥手让来回事的丫鬟下去，“告诉外头的人，二老爷和二太太要去哪裡，他们只管听着安排就是。”這都几天了，還跑来回她，這管事娘子也是糊涂。 “太太——”小丫鬟出去還沒有一刻就又回来了，眼见小于氏脸色不大好看，声音不由自主低了下来，“三太太娘家人来了……” “曹家人？”小于氏想起前些日子曹氏曾叫门上人往外送了封信，顿时冷笑了一声，“這上门拜访，既不打招呼又不递帖子，說来就来，可真是懂规矩。行了，就說老太太不大自在，也不用他们過来，带去三太太房裡就是！” 曹氏把信送出去就盼着曹五太太的回信，這眼巴巴等了好几日，总算把人盼来，连忙叫丫鬟上茶，口中忍不住埋怨道：“嫂子怎的今日才来？若不方便，回封信也好。” 曹五太太才坐下就举手捶了捶自己的背，叹道：“哪裡得空。這些日子萝姐儿都在陪着太夫人，一步也走不开。” 曹氏转眼去看曹萝，见她身上穿的头上戴的都不比从前，不禁道：“萝姐儿越发的出挑了，难怪太夫人喜歡。” 曹五太太略有些得意地道：“可不是。這些日子侯府請了宫裡出来的嬷嬷给姑娘们教规矩，太夫人让萝姐儿也去学学，這可是极难得的。” 曹氏脸上果然露出艳羡之色。大户人家常有請来教规矩的嬷嬷，但宫裡出来的嬷嬷，却不是谁都能請得到的。 曹五太太看了女儿一眼，笑道：“别說，人家宫裡出来的嬷嬷就是不一样，我瞧着萝姐儿跟着学了沒几天，就跟以前不一样了。” 曹氏跟着附和了几句，便道：“說起来我都来了几天了，就等着嫂子替我引個路，去给太夫人請安。” 曹五太太咳嗽了一声，道：“妹子，我方才還說呢，這些日子哪裡得空。你该不会不知道三月裡就要选秀吧？侯府裡正忙着這事忙得人仰马翻的，太夫人哪有心思见人呢。” 曹氏无话可說，蒋燕华在一边忍不住道：“选秀也是太夫人操持准备么？” 曹五太太拿帕子掩嘴笑了一声道：“燕丫头，這些事你们小孩子家家的可不知道。今年這是大选，七品以上的官儿家，满了十四岁的女儿都要参选。” 曹氏疑惑道：“大选小选的，似侯府這样人家，不都要送女儿去选么？” 曹五太太被噎了一下，索性放出一個秘密道：“太夫人是忙着跟宫裡递话，让家裡姑娘回来自己婚配呢。” 自己婚配，意思就是要落选。這可是曹氏万万理解不了的，不由得惊讶地睁大了眼睛：“這是为何？难道不愿进宫去做娘娘？” 在曹氏心中，富贵莫過于天家，即如蒋梅华，就算被人害得小产，小于氏言语之中又表示她如今在宫中并不得意，曹氏仍旧觉得那是遥不可及的高贵，如同在云端裡過日子一般。以靖海侯的门第，女儿只要容貌规矩過得去，要入选那是轻而易举，却竟然想要落选，真是让曹氏难以理解。 曹五太太有点不屑地瞥了一眼這個小姑，拖长了声音道：“做娘娘是好，可也要看是做哪個位子上的娘娘。妹妹，别人你不知道，你们家那位蒋婕妤是怎么小产的，你难道也不知道？若进了宫還要過這样的日子，倒不如自己婚嫁呢。横竖靖海侯府的门第，蕙大姑娘又是极好的人品，想要什么样的好姻缘不成？娘家有权有势，夫家也要看她的脸色呢。倒是庶出的几個女孩儿，去宫裡博博前程也罢。” 她所說的蕙大姑娘，指的是现靖海侯的嫡长女曹蕙，也算是京城裡有名的贵女。靖海侯還有几個庶女，年纪大多也都在参选的范围之内，正因人不少，所以曹家才能从中运作一下，把自家的嫡长女留下来。 曹氏忧心忡忡地道：“难怪太夫人费心，這事不好办吧？” 曹五太太险些笑出来，连一旁端坐的曹萝唇角也微微扬了扬。這事有什么不好办的？皇后巴不得后宫不要进這些高门贵第的女孩儿呢，這样的女孩儿，有娘家做靠山，进宫就能得封高位妃嫔，岂不是她的劲敌？ 蒋燕华虽然也不明白這其中的关窍，但却敏锐地捕捉到了曹萝那一丝笑意，眼神顿时阴沉了下来，插口道：“這么說，還要等选秀之后，舅母才能带我們去向太夫人請安了？” 曹五太太咳嗽了一声：“大约吧。不過侯府事多，若是得空，我自然会给太夫人递话，看太夫人何时愿意见人……妹妹你不知道，這京城裡头看着什么都好，可這开销也大，来往应酬也多，就是太夫人，也是难得有闲。我从前也不知道，只以为這高门大户裡的太太夫人们，每日只要闲着赏花喝茶就行了，谁知道自己来京城几個月就知道了，每日這事啊是流水一样的過来，這钱呢，却是流水一样的出去……眼看着又快到靖海侯寿辰了，這寿礼该送点什么，我還一点沒数呢……” 她說到這裡，见曹氏呆呆的根本不知道接话，不得不打住话头向门口看了一眼：“桃华丫头怎么還沒過来？這是连我這個舅母也不来见礼了？” 白果侍立一旁，闻言便道：“姑娘一早就去老太爷院子裡伺候了，走不开，让奴婢传话請舅太太的安，還請舅太太见谅。” 曹五太太立刻竖起眉毛：“這是怎么了？如今我這舅母，已经都不值得来见见了？我說妹妹，你家裡這也太沒规矩了。就算是在亲家老太爷院子裡，也不至于一步都走不开吧？還是你這丫头根本就沒去传话？” 白果垂手立着，虽不反驳却也不答话。事实上曹五太太一进门，薄荷就跑去告诉桃华了，桃华的回话就是：替我向舅太太问好，我就不過去了。 曹五太太见白果不为所动，不由得当真气恼起来：“青果，你去给我传這话——青果呢？妹妹你沒带她来？和宋妈妈都留在无锡了？” 曹氏一脸尴尬向白果道：“去换杯茶来。” 白果知道這是要支开她，转身便出去了。曹氏這才低声道：“青果和宋妈妈，都被桃姐儿卖了。” “卖了？”曹五太太眉毛几乎要挑到额角上去，“她怎么就敢卖你的奶娘和陪嫁丫鬟？這简直——我說妹妹，這家裡到底是谁当家啊？你也太软——” 蒋燕华早就忍耐不住，這时候冷冷地說了一句：“還不是因为玉雕水仙。” 一句话把曹五太太堵得张口结舌，半晌才强自镇定地道：“玉、玉雕水仙，怎么就把青果和宋妈妈都……” 蒋燕华冷笑着不說话，曹氏是不知說什么才好，于是曹五太太尴尬了片刻，只能色厉内荏地道：“這桃丫头也太不把继母放在眼裡了，不管怎么說，一样小摆设罢了，怎么就能连你的奶娘也卖了……這，這继母也是娘呢，不管怎么样，她也叫你一声母亲不是？” 曹氏苦笑道：“如今已经都叫太太了，连柏哥儿都放在她院子裡，等闲我都见不着……”想起蒋柏华，就不由得抹起眼泪来。