第五十三章·火海 作者：吴小五wu 差役送来的信笺通体触手细腻平滑，印花鎏金的纸面上沾染了名贵的熏香，這样高调、炫耀的作风，的确与那位司小郎君的性格、做派十分贴切。 方宁展开信，纸上的墨迹尚未干涸，显然是命人加急送来。 “我知二位非本地人士。自夜市千机阁内见识過二位超凡的本领，加之对寻找《天魔仕女图》的执着，相信二位来此地，绝非寻常寻宝的游历。分别前，我已看出方娘子对香思锦颇有兴趣，言辞之间大有深入了解之意，想必定会前往叶家查探。故而马上命人各处打听，還真发现了点消息，特地呈至二位，希冀此笺能为两位大人派上用处。待二位正事得偿所愿，再续前缘。” 略過述心的简短开头，方宁一目十行地读完其中所提及的线索，将信转交给沈昱，眉心不由蹙起道，：“在那個虎仙传闻中，被抢了馈赠的人——是蔡家布坊的老板蔡峰？” “這個司宴很会讲故事，将只言片语的真相，一并融进這個古怪的传說当中，還掐头去尾，草蛇灰线的戛然而止。這是隐晦的告诉咱们主动去找他呀。不過我看叶家這案子似乎牵扯到前尘恩怨，有点意思。师妹去蔡家布坊看看嗎？”沈昱失笑，把信纳入前襟，环视一番四周，確認這裡已经沒有更多的线索后，饶有兴致的开口，听起来是询问，可从脸上的神情上，已打定主意要去了。 “你们去哪儿做什么？蔡家布坊在三個月前起了大火，蔡家的两夫妻已葬身火海了啊。”同差役前后脚进屋的李捕头碰巧听到二人谈话，脸上露出了一個惊诧又奇异的微妙表情。 “什么？”欲往外走的方宁与沈昱齐齐转過头看向李捕头。 李捕头被两人看着不觉紧张起来，挠挠头，道：“怎么了？我說错什么了嗎？哦对了，我按方娘子列出的嫌犯特征，搜查了叶加上下，发现有三人较为贴切。一個是在叶家干了十几年的厨子，不過他妻子病重，回家照料，已告假离去七日了，此间无人见他回来。一個是长期承接叶家房屋修缮等一干活计的木匠，不過人家一直双腿无疾，只是三日前扭伤了脚，才有点跛足，并且不常住叶家，只是有需要时才来做工，近几日并沒有来過。最后一個是在叶家做客的老友，来历不详，叫鲁老汉。他半月前来到叶家，于两日前不告而别。這期间，叶老爷一直对他款待有加，并无任何矛盾与争执。我打算那就着重调查這三人的身世背景，人际往来。” 方宁认可的点点头，“您能详细說說蔡家的事嗎？” “這個嘛，我也不知道多少，”李捕头左右张望了一下，瞥见方宁手中的信纸，又扫過一旁战战兢兢缩在角落裡的叶府管家，灵光一闪，道：“是信中人与两位大人提到蔡家布坊的嗎？为何不去问问寄信人呢？” “也好。正巧也该出去一趟看看了。走吧师兄，我們先去见见。”她望了一眼沈昱，二人立刻动身。 朱门绿瓦，绘漆描金的叶府门口因新丧挂了孝布，白幡招展在空中，透着悲凉与萧索。 守在门前的两尊石狮子，威风凛凛，栩栩如生，依旧遮掩不住内裡的气派。 “打磨的真干净。”方宁左右一瞥，拍了拍其中一個石狮子的背部，喃喃自语。 沈昱听出师妹是在讽刺叶家上下就這两头狮子沒有心眼，裡裡外外最实在，拂一拂衣袖，笑而不语。 二人站在大门口处张望，想寻找送信人的身影，见眼前围拢的一圈人中并无，便拨开人群向外走。 竟在街道对面的酒楼二楼看到了凭栏眺望這边的司宴。 司宴看到二人，开心的挥挥手，立刻跑下楼来。 “司小郎君怎么亲自送信来了？”方宁笑意盈盈道：“你若有事，派人知会我們一声就行。何必劳您大驾呢。” 司宴摸摸鼻尖，啧了一声，甩甩手腕，笑嘻嘻道：“這不是想着都写完太耗笔墨，手怪累的，不如我当面直接和你们說。” 司宴见到二人像是见到了自己钟爱的新玩具，愈加活泼起来，“再說了见者有份儿，若案子破了，你们可要让衙门贴個告示夸赞一下我司家助人为乐，维护大道公义啊。” “得。真不愧是商人呐，见缝插针這技能的游刃有余啊。”沈昱忍俊不禁，对眼前這位少年开始另眼相看，正经道：“行了，答应你了。快說說蔡家布坊三個月前的失火，究竟是怎么一回事？” 司宴一双狐狸眼弯弯，神秘道：“耳听为虚，眼见为实。我知道被烧毁的蔡家布坊遗址在哪裡，可以带你们去看。” 說走就走，三人快马加鞭。 蔡家布坊位于城南，沿河而立，规模不大，平日都由蔡家夫妻两個共同操持。 被烧毁之后，此处被夷为了平地，只将田地租给别的人家种庄稼。 “喂！老伯，”司宴朝田地上的人挥手，“劳驾问您一件事！” 正在地裡干活的老伯听到了這声呼唤，停下手中的劳作，不解地看着面前的气质出尘的少年，操着一口浓重的樊城口音：“什么事啊？” “我是来樊城投奔亲眷的，我阿爹死了，舅舅把我送来和小叔住，”司宴垂下脑袋露出脆弱又落寞的神情，委屈巴巴道：“我姓蔡，只听說小叔是在這裡开染布坊，可這儿怎么都沒有人了？您知道他们去哪裡了嗎？” 听闻這话，老伯脸上既是心疼，又是为难，根本不知道该如何开口，终哀叹一声，感慨道：“作孽啊。” “怎么了？您知道是不是？快告诉我呀！”在司宴惊慌无助的再三追问下，老伯终于招架不住，将蔡家布坊的遭遇如实相告。 “都說世事无常，但這世上還是有好人呐，”老伯陷入了回忆，“三個月前蔡氏夫妻，连同公婆一起火中去世，只留下一個痴傻的小儿。虽然女方娘家有個老丈人，可混迹江湖，不经常往来，人死两三天還沒见人影，后来回来问了几句就走了，也沒见他多难過，能顶個什么用？還好他们夫妻俩有個好友，为人正直，不但直接出钱给两人办好了后事，而且還将那孩子接到府裡去了。那小孩叫什么来着？好像是蔡迁来着——” 在叶府众人接受盘问时，沈昱曾全看過一遍，裡面根本沒有一個像蔡迁這样的孩童。 他狐疑追问：“小孩？多高多大？” “這么高，九岁了吧。”老伯抬手笔画出一個四尺左右的高度。 方宁则捕捉到了另一個细节，问老伯：“您說的老丈人叫什么名字？既然混迹江湖，那应该有趁手的武器吧。您可曾见過他手中或身上带着什么嗎？比如虎爪一类？他形态如何，可有跛脚？” 老伯回忆着恩了一声，“叫陆常胜。会功夫的人都壮实，有点跛脚。武器嘛，沒印象了。年纪大了记性不好。” 沈昱在方宁耳边道：“叶家沒有姓陆的的人，或许是故意改了名字报仇呢。” 正与方宁所想一致。二人谢過老伯，决计再回叶府。 从城南折返的时候天色已晚，辞别司宴，方宁与沈昱刚踏入叶府，李捕头手下的官差便走向两人。 “是李捕头有什么新发现了嗎？”沈昱出言问他。 官差应声颔首：“回大人，李捕头觉得之前提到蔡家布坊时管家神色有异。于是用点手段套出了话。管家說从蔡家布坊火灾中幸存的孤儿蔡迁，曾在叶家待過一阵子，但就在两日前，蔡迁失踪了。” 方宁心中一动，问：“同鲁老汉同一天消失？蔡迁与鲁老汉长得像嗎？” 差役道：“对对。眉宇、鼻眼有些神似，有几個下人還调侃他们俩像爷孙。两個人平日相处的也很愉快。” “鲁老汉很可能就是陆常胜。隐姓埋名，伺机报仇。”方宁、沈昱惊喜一笑，真相即将揭晓。