第二十五针.霍绾儿
陈子艳毫无表情地检视着一套官袍，這是当今皇上要赐给首辅大学士张璁的礼服。
忽然有個宫女走了进来。
“什么事？”陈子艳和气地问道。在广州绣行，她的地位有如天上云，但在這皇宫大内，一切都得谨慎，哪怕眼前這人算是她徒弟，却也得结好。
“广州那边送来的东西。說是老夫人送来的。”
“祖母？”陈子艳有些意外，這些年来，或年节或生日，家裡也不是沒送东西来，但一般是以大嫂的名义送来，裡头再包含祖母、大哥的书信物件，却从来沒像今天這般，是祖母的名义送来，還只是一包东西。
這究竟是什么？陈子艳便知道包裡的东西多半不寻常。
她拿了出来，回到裡间，這才打开，从包裡掏出来的却是一块劣质的百花台布。
陈子艳就皱了眉头，這样的东西也值得祖母万裡迢迢地送来？她心知有异，便摸了起来，摸着摸着，一开始是不屑兼不解，终于摸到了花朵之中的隐线，忽然间全身剧震。
她仿佛不敢置信一般，再次摸過去，這一回终于摸清楚了，可越是摸清楚了，却越是惊骇！
這怎么可能！這怎么可能！
她将百花台布抖开，借着窗口透进来的阳光，终于看见了那若隐若现的隐蝶！
“百花藏蝶，隐线续丝……是她，是她！可是……這不可能！”
高眉娘又开始闭门刺绣，前面工坊這边流水价将加工過的绣地送进去，后园独屋每天开门两次，如此花了七天時間，改制出了三十二件半成品。
期间林叔夜送了两次画稿进去，她都不满意，第三稿出来，高眉娘开门看過之后，才欣然說道：“对，這感觉对了。”
又三日三夜不休息，在独手黄娘的帮助下赶制出最后一幅作品并封存。
独屋的门打开，林叔夜走进去时，只见独手黄娘瘫在绣架旁，高眉娘坐在床边，脸色苍白，指了指旁边的一個盒子，和上次一样，上面也贴了封條。
“可以准备，去澳门了。”說完這句话，她就闭上了眼睛倒在床上。
林叔夜惊呼叫道：“姑姑！”上前一摸，只觉得她额头冰凉冰凉的，心中便如有一团躁火被燎了起来，担心得不行，又见独手绣娘趴在绣架上哼哼着，赶紧請了医生来看。
“倒也不算大事，两人都只是用神過度，待我开两副药，喝下就好。”
林叔夜道：“她俩一個额头冰凉，一個额头滚烫，怎么是一样的？”
那個医生倒也颇有门道：“那是体质不同之故，所以同因不同症。”他开了两副药，一副三剂。
高眉娘這一睡就昏迷了一天一夜不醒，药水粥汤都靠刘婶给灌了下去，独手黄娘则发高烧，汤药灌下去发汗后体温稍退，之后也是半病半醒。
林添财道：“這东西倒都准备好了，可她俩這個样子，這海上斗绣還去不去得成？”
林叔夜看着两人的样子，說道：“先将该准备的东西准备好，再等两天看看，如果姑姑身体能恢复便去，如果不能恢复，那便再說。”
林添财道：“也只能如此了。”
幸好高眉娘第二天傍晚就醒了，醒来后体温也渐渐恢复正常，人虽显得有些疲倦眼神却已经清明，似乎只是大睡一场，反而是独手黄娘依旧高烧不断。
這时赛期将近，她对林叔夜說：“准备上路吧……”叹了一口气：“黄娘看来是去不了了。让她好好养着。”
林添财早将都准备好了，因黄娘不能随行，梁哥自闭不愿出门，高眉娘便让黎嫂跟上，由刘婶看家，加上喜妹，一行人便前往澳门，刘三根驾船，這一趟比上次人员便多了一倍。
来到澳门，却见這裡的市集上摩肩擦踵，热闹得不得了。林叔夜看了后說：“看来這海上斗绣，也把澳门行情给带动了呢。這個大比的主办方，胸中大有丘壑。”
林添财嘿嘿了两声，林叔夜问他：“舅舅知道什么？”
“嘿嘿！”林添财压低了点声音，說道：“因为我們自己要参加海上斗绣，所以這段時間经常左右打听，我跟你们讲，听說推动這海上斗绣的幕后金主，最大的一家就是广茂源。”
林叔夜先是诧异，诧异過后就变成了钦佩：“是大哥？”
“嗯，听說就是陈子峰搞的。”
林叔夜忍不住赞叹道：“大哥深谋远虑！他真是经商的奇才！粤绣一行有他掌舵，不兴旺都难啊！”
他们說话的声音不高，但也沒避着旁边的高眉娘，飞凰面罩下的眼睛扫了過来，跟着发出几不可闻的一声冷笑。
林添财道：“也就是模仿广潮斗绣，办一個海上斗绣而已，我觉得他就是乱花钱瞎折腾，算什么深谋远虑。”
高眉娘朝他看了過来，她跟林添财向来不对付，只是沒想到也有他說出来的话让自己觉得顺耳的时候。
林叔夜却道：“這可不是乱花钱、瞎折腾！這事如果办好了，干系可大着呢。不止是对陈家，对粤绣之提升，乃至对整個大明丝绣行业的影响，怕都是难以估量！我大哥他当真是個奇才！”
“陈子峰真是個奇才！绣行之中出了這样的人物，也是异数。”
几乎相同的言论，来自一艘刚刚开拔出港的海船，船舱之中，坐着一個年约双十的女子，相貌端庄秀雅，因为从来沒出過海，海船动荡让她每每欲呕吐，却仍然强忍了下来。
霍绾儿是個极端理性的人，理性到即便沒外人看到的地方，也還是端端正正地坐着，不因为海船动荡、脏腑翻腾而身子歪斜。
旁边的丫鬟道：“姑娘，那陈子峰奇才不奇才的，跟姑娘有什么关系，你不远百裡从南海跑来，還要坐船出海，真是何苦来着。”
“可未必沒关系……”霍绾儿用丝巾捂住了口鼻，以阻时刻要喷涌出来的脏腑恶气：“祖父让我自择夫婿托付、自择一业安养，我看上的，便是這丝绣……”
恰好一個海浪拍来，将海船又荡了一下，打断了女子的言语。
這個秀雅端庄的女子，便是陈杨氏口中的那個霍家孙小姐，当代重臣霍韬的干孙女。她虽然也姓霍，却是霍家的旁支，出了五服的门户，所以从小家境贫寒，七岁时因一個机会进了霍家，因磨得一手好墨水，便被霍韬留在了书房，一开始只当一個丫鬟用着，后来知道是同宗，赶紧按照辈分认作了孙女——霍韬是士林领袖人物，以同宗幼女作婢是会被读书人诟病的——从此之后霍绾儿的命运就发生了巨大改变，磨墨整书之余，也有了读书的机会，霍韬偶尔指点了两句，发现她竟能举一反三，惊喜之余也对此女又看高了几分。
霍绾儿不但读书有天分，为人处事也很有分寸，相处下来霍韬只觉处处贴心，一开始认干孙女只是为了不贻人口实，到后来就真当孙女对待了。但再怎么觉得贴心，毕竟不是嫡亲的孙女，年纪大了也不好留着，因此便有了出阁之许。
因长年伴随霍韬，霍绾儿的见识眼界自然而然就高了，不過难得的是她拎得清世态好歹，看得明人间险恶，也并未真将自己当成千金小姐，知道自己若去求嫁個官宦人家，以霍韬如今权势未必不能，但過门之后的处境却是福祸难知，因此不求于归高门显贵，只求夫婿人品佳良。
霍韬见她如此反而更加中意，又许了一份嫁妆：可以在霍家产业之中择一处庄子，或者在广府佛山择一业经营。
霍绾儿一番思索之后便選擇了后者——霍家的田庄是有数的，霍老嫡亲的子孙都盯着呢，自己毕竟是血脉外的人，平白拿了怕是会被霍家嫡亲子孙猜忌，往后說不定要生出事端来，就算霍老镇着，日久天长也要生罅隙。
倒不如择一业经营，以霍韬如今的权势，只要露出风声，都不用霍府自己出钱，自然有人会来行方便、作投献，自己再用心经营，将来有了成果，還可以反過来分一部孝敬霍家，如此一来反而能与霍府形成利益共同体。
想明白了這一点后，霍绾儿便不再犹豫，于广佛之间挑选产业，挑来挑去便挑中了刺绣——一来自己一個女子，经营刺绣正合适；二来這個产业切入小，不像盐铁那样敏感凶险；三来等以后站稳脚跟，从刺绣往上延伸，又可能可以向丝布业发展，前途不可限量。
果然霍韬听說她想经营刺绣后也十分赞成，儒家最重“男耕女织”，义孙女去做刺绣对他的官声不会有任何妨碍，当下放出风去，不两日便有丝行、布行、绣行的人来行方便，其中以茂源绣庄献上的“礼物”最合心意。
于是短短数月之间，广绣行裡便有了“霍姑娘”這号人物，她暂时沒有铺面、沒有绣庄，手底下甚至還沒有绣工，但所有知情人却都知道她会有的。
但霍绾儿也并不想坐享其成，她知道以霍韬的面子自己要白吃几年饭容易，但想要长久终究還是得真正入行，因此便寻求机会介入广绣行的事务，知道這次海上斗绣的事情后自然也不会错過，而广绣行的人知道她意愿之后自然也就顺水推舟，邀請了她来当海上斗绣的主评之一——這其实也是斗绣的惯例，历来斗绣的主评并不全是绣评人，其中不乏达官显宦，這不仅由于他们手中握有权力，也因为他们才是顶级绣品的消费者，斗绣去到最高层面，主评甚至就是宫中的贵人：贵妃、皇后甚至太后、天子——所以茂源绣庄安排霍绾儿来做海上斗绣的主评之一，无论是广绣行還是潮绣行对此都沒有意见，這位“霍家姑娘”据說是服侍過太后的人，這等通了天的人物来主评海上斗绣，无形间其实也是给海上斗绣提供了一把保护伞呢。
而霍绾儿這边在受邀之后也设法去了解這海上斗绣的各方面情况，一开始還以为這只是陈子峰折腾出来的一個面子比赛，但深入了解之后，才发现這海上斗绣的背后所牵涉到的利益之大，竟是远远超出了自己的想象！
又一個海浪拍来，打断了霍绾儿的思索，她沒忍住呕了出来，丫鬟屏儿服侍過她之后，为了分散她的注意力，說道：“斗绣什么的，咱也不当回事，不過听說這次陈家那個夜少爷也会参加。”
“嗯？”霍绾儿的心主要放在事业上，所以一时竟沒反应過来。
“就是茂源绣庄那個庶出的三少爷啊。”
霍绾儿哦了一声，点了点头。
“要說，這位夜少爷的出身，也真是太差了些。”屏儿說道：“不過我让人偷偷去相過，他本人长的還蛮俊的，听說還读過书，出口成章呢，這两件倒還能跟姑娘配一配。”
霍绾儿呸了丫鬟一口：“胡闹！”
“姑娘居然還会害羞！”屏儿嘻嘻笑着：“许多事情，别人都有爹娘兄弟帮衬，姑娘這边，却总是姑娘自己设法，但有些事情，姑娘不好想、不好做，不就得屏儿帮姑娘想、帮姑娘做了？”
霍绾儿手指在丫鬟脸上重重一点：“行了！别說了！羞死人！”她虽然理性，但毕竟是沒出阁的姑娘家，听到這种话不免有些难为情。
屏儿是疍家女出身，所以不怕风浪，能被霍绾儿带在身边于她乃是良遇，两人名为主仆，情同姐妹，這时候话题說开了，便一股脑倒出来：“那個夜少爷虽然出身不好，但听說广茂源给他配了资产，是一座绣坊，地方在黄埔，這却不与姑娘所谋暗合了？”
听到這裡，霍绾儿反而沉吟了下来，一涉及到利益算计她就格外冷静。
“另外，”屏儿說：“广茂源的庄主一直膝下无儿，只有二女，据陈老夫人說，似乎還在考虑将来夜少爷娶妻生子后，如果生有男丁，要选一個過继给陈庄主继承广茂源呢。”
霍绾儿哦了一声，淡淡道：“有心了。”
屏儿說道：“姑娘，這次海上斗绣，咱们就趁机相一相這夜少爷吧，看他是不是真有那么俊。”
“男儿最重要的是品性。”霍绾儿說：“出身、家财、相貌，那都在其次。”
屏儿嘻嘻笑道：“出身、家财，屏儿替姑娘去打听了，相貌和品性，那就姑娘自己去相了，嘻嘻。”
這时又一個海浪打来，船舱一晃，霍绾儿的身子也跟着一晃，這回却沒有呕吐，屏儿笑道：“一說起未来姑爷的事，姑娘都不晕船了。”
霍绾儿薄怒起来，骂道：“你個小丫头片子，越来越沒大沒小了！”
幸好這段航程不算很长，沒多久便到达一個小岛，小岛的背风处海湾已经停泊了七八艘大船，听到消息有一艘船迎了過来，站在船头的正是這次海上斗绣的主评审梁晋，等船停稳了，他便跳過来道：“咱们這次海上斗绣真是倍有面子了，连霍家孙小姐也纡尊降贵来做评审！梁晋有失远迎！”
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