第二章 6万人，不要了
片刻之后，蔡茨勒追问道：“假设摩洛哥的問題依然存在，我們如何解决？”
“拿下中东再回過头来看摩洛哥問題就不大了。”霍夫曼在地圖上比划着，“首先我們控制着希腊、克裡特岛并能拿下塞浦路斯岛和中东，我們会在东地中海占据压倒性优势，哪怕整個西非丢了，中东与本土之间的道路依然是畅通的，還可以避开无能的意大利人；其次，我可以派遣军队去突尼斯挡住美国人，意大利人也会为此拼命的；最后，中东是英国人全球殖民帝国的重要支柱，丘吉尔更看重维系大英帝国的荣誉与声望，他不会为了所谓‘开辟第二战场’的這种虚幻使命而把殖民地拱手交出去的，那样英美之间就会产生深刻矛盾。”
虽然对霍夫曼刚才讲述的部分观点和论据持有怀疑态度，但三人不得不承认元首的战略眼光是十分毒辣的，這個行动击中了盟军的软肋，他们在主要立场上发生动摇，思考問題的关键点转移到怎么确保部队顺利登陆上来了。
凯特尔首先表态：“我原则上赞同元首的战略判断，問題是登陆风险实在太大了。”
“大到什么程度？”
“嗯……”几個人支支吾吾說不出来，凯特尔和约德尔是沒经验，蔡茨勒知道迪耶普战役全過程，但他不想将英美登陆失败的惨状說出来刺激霍夫曼。
“如果登陆计划不成功，古德裡安的非洲集群会不会有危险。”霍夫曼问三人。
“沒有，非洲军的地位不会变得更恶劣。”凯特尔抢先回答。
霍夫曼转過头问约德尔：“你能保证么？”
“是，這個可以保证。”约德尔赶紧点头。
“克裡特岛会不会丢失？”
“不会！登陆部队虽然有6万人，但岛上原先承担防御的力量并未计入在内，而且我們還可以继续加强克裡特岛的兵力。”蔡茨勒回答道。
“那問題就出在登陆集群上了。”扫视了三人一眼，霍夫曼下定决心，狠狠一巴掌拍在地圖上，将克裡特岛牢牢笼罩住了，“我是陆军总司令也是元首，我对帝国整体战略和民族未来负有责任，這次战役的决心我下，让這6万人做好最恶劣的打算——或许是全军覆沒！”
什么？蔡茨勒差点沒摔倒在地上，凯特尔和约德尔也张大了嘴，用不可思议的眼光看着霍夫曼，三個人脑海中此刻浮现起唯一的想法就是：“疯了！元首疯了！”
“不要用這种眼神看我，我可沒疯！”霍夫曼见三人脸上那骇然的表情就知道他们在想些什么，反问道，“如果我把這6万人全部加强给古德裡安让他去消灭蒙哥马利的20万，你们觉得能成功么？成功后的伤亡在多少？”
所有人都不吭声，這事情沒法预计，先不說古德裡安凭借11万军队能不能干掉第八集团军，即便成功其损失說不定也会超過6万人，更要命的是耗不起，在古德裡安与蒙哥马利对决的過程中英国人可以源源不断地送来增援，最初是11万对23万，弄到后来可能会变成11万对30万、50万。
“這個作战计划中最要紧的就是時間，我們耗不起也拖不起，必须用毅然决然的办法去打败第八集团军并进军开罗。”霍夫曼给三人打气，“不就是2個装甲师、1個步兵师再加1個伞兵师么？有什么舍不得的？光台风战役我們就损失了50万，今年夏天东线又损失了20万，這6万人大不了不要了。如果总害怕伤亡，這场大战干脆就不用打。判断战役是否胜利的结果不光看伤亡数字，還要看是否改善了整体态势和战略局面，這次战役的意义最明确也沒有了——投入胜负手从而一举改变中东局势，我作为最高统帅有這個魄力，你们当总参谋长的也要下定决心。”
蔡茨勒硬着头皮劝解：“元首，您不能单纯看数量，2個装甲师看上去不多，但其中一個是党卫军维京师，一個是大德意志师，哪怕并不完整的空降师也都是我军鼎鼎有名的精锐部队，受创严重会大伤士气，更不用說全军覆沒這样的惨重损失。”
霍夫曼心想：现在4個师6万人就受不了？在斯大林格勒丢掉整個第6集团军和损失100多万人是怎么挺過来的？不過這话现在沒法說，他只能苦口婆心的解释：“我就是相信维京师的顽强，相信大德意志师的坚韧我才要把最重要的任务派给他们，如果害怕精锐部队损失而不敢动用，他们就永远失去了使用的机会。你们可以事先找4個师的指挥官了解情况，询问他们是否愿意承担为德意志人民的未来而开辟血路的重任？”
“可是……”蔡茨勒還想再說两句，凯特尔已把他拉住了，他知道元首的性格：這明显就是下定决心殊死一搏了，如果三人再一味硬顶下去，只怕恼羞成怒的元首会绕過总参谋部直接开始调兵遣将——他可不认为這几個师的师长会拒绝這种命令。
“我們努力再思考和完善作战计划，务必确保元首的战略思想落地。”凯特尔打着圆场，尽力缓和气氛，“部队先补充与调集起来做好有关针对性准备。”
“這是参谋部的工作，我不具体過问，我只要结果！”霍夫曼决定把压力继续传导下去，转過头问约德尔，“保卢斯在西线目前任务不重，需要我将他调遣過来配合你工作么？”
约德尔涨红了脸，毫不犹豫地說：“請元首放心，我一定会尽快拿出成熟方案。”心裡却在想：开什么玩笑，保卢斯来了我怎么办？前期我已经做了大量工作，到时候這方案体现谁的意志？功劳最后又怎么算？
凯特尔和蔡茨勒无奈地对望一眼，元首這是下重手逼人拼命了。
霍夫曼倒是对约德尔的表态很有信心：“古德裡安已开始向托卜鲁克撤退，虽然蒙哥马利還被蒙在鼓裡，但不会被隐瞒太久，敌人下一步行动很快就会推进。月底我将在鹰巢召开一次有关塞尔维亚問題的国际会议，希望你们届时能够就合理的作战方案做好准备，会议一结束就可以拿出来讨论，在方案制定的同时，有关物资与人员调集依然按原设想继续集中——两位总参谋长要将這当成主要任务来抓。”
“是，元首。”
“制定方案要狠一点，要有创新理念与拼命意识，对敌人要很，对自己更要很！要资源、要运输船、要飞机都可以谈，不要怕部队沒有两栖登陆经验，他们可以在克裡特岛上现场学，有两周的時間足够了——沒法把一切都准备得尽善尽美，打波兰、打法国的时候我們也不完美，不一样挺過来了么？要对自己有信心！对部队有信心！另外，古德裡安拍了电报给我，谓蒙哥马利在阿拉曼附近的防线很严密、坚固，如果把他引诱出来放到托卜鲁克，英国人应该不会主动破坏這條防线，我們可以迅速抓住机会利用這條防线，也许会收到意想不到的效果。”
约德尔点点头：“我們会认真考虑元首刚才的建议。”，
“明天我将出发去佩内明德基地视察，两天后回来，希望在這两天裡你们可以拿出一個比较可行的草案作为下一步讨论的基础。”
“元首，我的元首。”霍夫曼的陆军副官忽然跌跌撞撞地从外面进来。
“发生了什么大惊小怪的事情。”
“我們在东地中海的潜伏潜艇发来电报，地中海舰队主力刚刚离港向西航行了。”副官喘着粗气将相应电报递给霍夫曼，“您告诫過我，一有北非方面的情报就立即向您报告。”
“這是？”凯特尔疑惑地问道，“他们要去马耳他？”
“马耳他的军舰也在准备离港！”
“哈哈哈！”霍夫曼忽然大笑起来，“幸运之神果然眷顾我們！”
“這是？……”三人迷惑不解。
“丘吉尔大概认为地中海的局势目前比较稳定，故而放心地将地中海舰队主力抽调出去保障他们在西北非的登陆。”霍夫曼解释道，“如果我猜得沒错，這几艘主力舰一准是返回本土进行维护、补给，然后掩护从本土出发的船队进行登陆，从時間上看也吻合10月末登陆的节奏——這一来一去，东地中海至少有6－8周時間碰不见他们。”
“這是天意！”约德尔兴奋得喃喃自语，“不可思议的天意。”
。