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第一百四十四章 江徒

作者:柯山梦
“客官是往安庆、芜湖、南京的,還是往九江、湖广去的,咱家這边的船都有。”

  “客官跟在下来,這边船马上满便走了,你听在下一言,最近不太平,往大江下游去的人多,再耽搁片刻功夫,或许今日的船就满了,又要等到明日,平白误了一日行程。”

  “公子還是给個明白话,往江南若不是我們牙人带去的,那客船也不敢让你上船。”

  “公子听小人的,小人给公子带的船,无论湖广、南京,都是跑了几十年了,路上绝无江徒刁难…”望江县雷港码头,一群客船牙行围着庞雨几人,何仙崖在前面开路,郭奉友则不停的推搡,不让那些牙行太過靠近。

  从宿松出来之后,庞雨原本是想在城外就上船,经雷水過望江县,到大江再转乘。

  但宿松惨遭屠城,此时的人都忌讳冤魂,来宿松的船很少,往往都是从望江贩来一些丧葬之物,卸货之后便匆匆离开,从不敢在宿松過夜,一般午后就沒有什么船了。

  从宿松往南,出城数裡就到了雷池,雷池烟波浩渺,其中浮动着许多渔船,当日陈仕辅若是通知宿松百姓,入了雷池就脱离了危险,這些渔舟就能救活上千人。

  一路沒找到客船,庞雨几人只得又乘坐自己的马车赶往望江,往东绕過泊湖,泊湖和雷池半环抱着宿松,因为距离大江越来越近,沿途水系纵横塘湖密集,并不适合军队行动,所以才保护了望江县免于流寇入侵。

  郭奉友抓幕友时走過這條路,带着几人第二天赶到了望江县,往江南的客船大多停泊在雷港渡口,午后赶到雷港渡口,便遇到了成群的牙行。

  雷港渡口不在大江岸边,而是在支流雷水岸旁,因处于雷池、泊湖的通江口,附近的粮食、竹器、木材、药材都通過此地进入长江,是安庆境内一处重要港口。

  好不容易到了江边,庞雨一眼望過去,渡口下停满各类船只,大多是两桅的漕船样式,全长九丈许,首阔约一丈出头,船身上设大蓬和头蓬各一座。

  庞雨在安庆盛唐码头所见的船只,也以此种类型较多,庞雨不清楚具体的制作规格,但当日在安庆听闻的是,這种平底浅船运送漕粮,满载可达两千石。

  客船很多,岸上也有很多客栈,庞雨沒有急着上船,那些客船的牙人围着四人拉客,庞雨想看看渡口周围的情况,一时也不能脱身。

  何仙崖一边叫骂一边推搡,那些牙人却不轻易退去,徐愣子走在最后,那些牙行见他又高又壮,不敢去拉扯他,但同样拥挤在他周围。

  這些牙人长期在码头活动,眼色是第一流的,他们一眼就看出庞雨是主家,都是围着庞雨劝說。

  一大群牙行围着,互相争夺激烈,還有人伸手拉扯庞雨,丝毫不惧怕四人都带有腰刀。

  庞雨不愿和這些地头蛇纠缠,对他们大声道,“少爷我去东流的,今日晚了,明日才過江,烦請各位明日過来。”

  那些牙行一听是去东流的,脸色立刻一变,纷纷调头离开,中间還骂上几句。

  何仙崖擦擦额头的汗水惊讶的问道,“那东流是何处地方?

  怎地他们一听便走了。”

  “从雷港過江便是东流,船费就几文钱,他们不想费那個劲。”

  “二哥你是怎地知道东流那地方的?

  我从来未听過。”

  “做功课。”

  庞雨从怀中摸出一本书递给何仙崖,何仙崖一看,原来是那本《天下水路路程》,這本书快班也有,不過何仙崖只看了附近几個县的,此时大多数人都不出远门,农村很多人连县城都沒去過,衙役办事也最多去安庆,大江以南知之甚少。

  “路上你也可看看,男儿要胸怀天下。”

  庞雨指指前方不远处的一处官署,“你们可知那裡是何处地方?”

  何仙崖和郭奉友同时摇摇头。

  “是雷港守备的官署。”

  郭奉友诧异的道,“這书上连這官署也记了?”

  庞雨得意的道,“那倒不是,是我在安庆打听的,此处设守备一人,有两三百水兵,周围沒有其他官署,应当便是這裡了。

  此处還有一個巡检司,還沒发现在何处。”

  话音未落,便见几個穿胖袄的士兵一路往這边走来,周围的牙行和挑夫都纷纷让开。

  他们从四人身边经過时,上下打量了一番,看到庞雨等人带了刀剑,但行商带刀的人不少,他们估计见得多了,几個士兵虽脸色不善,也沒有過来询问。

  庞雨等他们经過之后道,“九江到雷港约两百裡,雷港到安庆一百余裡,安庆往下近百裡就是枞阳县,雷港和枞阳都在安庆管辖之内,从九江到枞阳,有這四個点,便可控制這几百裡江面。”

  何仙崖赶紧记在脑中,最近庞雨似乎对大江有极大的兴趣,沿江的所有事情都在打听,他觉得自己也该多花点精力。

  何仙崖对庞雨奉承道,“二哥如此勤奋,难怪什么都知道。”

  “掌握讯息永远是对的,遇事方能胸有成竹。”

  庞雨有些自得的說完,突然听后面徐愣子一声惊叫。

  “我的钱囊不见了!”

  ……徐愣子耷拉着脑袋,四個人一起出来,同样被牙行挤在中间,但其他三人的钱囊都沒掉,就他一人的不见了。

  徐愣子在這趟出门之前,从来沒出過桐城的范围,知道要去南京還有些兴奋,结果還未登船便遭遇迎头闷棍。

  何仙崖和郭奉友都是快班帮闲出身,对這些套路很熟悉,小偷必定是混在牙行之中,利用拥挤偷了徐愣子的钱囊。

  所以他们方才都是用手捂住自己钱囊的,庞雨也同样如此。

  不過即便知道了,也沒法再找到小偷,好在庞雨知道徐愣子不稳妥,出差费并沒放在徐愣子身上。

  只得安慰徐愣子一番,几人在雷港附近考察了一圈之后,又回到了港口,此时日头偏西,牙行也变少了,果然有些客船是不走的,已经交钱上船的人還要在船上多呆一夜。

  庞雨不愿在雷港耽搁,见到有一艘船要准备离岸,应当是夜行船,便到船边直接问价,那船家却不敢接,很快就有牙行過来。

  這艘船是去扬州的,要路经南京,雷港距离南京约七百裡,牙行要价每人船费是一百七十文。

  几人自然沒带那么多铜钱,何仙崖跟那牙行讨价還价,最后一百三十文成交,又进行了一番钱银折算,用了不少時間,已经上船的客人都在上面催促。

  等到何仙崖付了银子,船家又给牙行拿了中见费,庞雨四人总算上了船。

  他们坐的這种客船,是普通船商所用的平底浅船,船商首先考虑的不是朝廷定的船只规制,而是投资收益率,此时船只速度缓慢,从下游返回尤其如此,他们需要更大的载重量,单趟载重足够多,才能保证他们的收入。

  所以船商一般是买的军造船,按普通漕船加长了两丈,宽度加了两尺,运粮可达三千石,底仓一般装载货物,旅客都在上层舱乘坐,客舱就在首层甲板,占据了甲板的后半截,上面搭建有木质的顶棚用于遮风挡雨,此时裡面已经有二三十人。

  裡面沒有凳子,所有人都是盘腿而坐,因为這一趟行船時間不短,用自己的包袱衣物之类的东西垫在下面,好找到一個舒服的姿势休息。

  旅客中有行商、仆人、道士、力役等各类人,有些同路的人互相高声交谈,道士在给人家算命,乘船的间隙也在做生意,舱室拥挤又嘈杂,還有人脱了鞋子,仓中弥漫着各种味道。

  庞雨也曾见過這种场景,虽然有些心理准备,但還是有些难以忍受,只得坐到仓门处,這裡风大不好睡觉,但空气比较清新。

  外甲板上两侧各有三四個赤膊的船夫,后面野鸡棚上掌舵的舵手大声指挥,船夫整齐的划着桨,船只在慢慢离岸,一個人坐在前桅杆的蓬巅上,两個硬帆都沒有升起。

  乘着天色還未黑,客船顺着雷水进入长江,此时风向顺风,客船顺流而下,庞雨就坐在仓门处,江面波光粼粼,两岸蒹葭苍苍,江风吹散了异味,庞雨顿觉神清气爽。

  甲板上的几個船工开始整理船帆,這种硬帆是用篾片成片织就的,再夹了竹條,整個船帆由十多块长條块组成,不用的时候可以折叠着堆积在甲板上,這样可以不用占据太大的甲板空间,但重量会比软帆大。

  蓬巅上的船工提起蓬索,仰头大喊一声,“升头蓬罗!”

  下面的船夫齐声喊道,“哟…呵!”

  船帆缓缓升起,那船工每提一把,上下船夫都同时喊一声“哟呵!”

  庞雨笑嘻嘻的看着,口中低声道,“江徒。”

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