第二十六章 试探
三月十八，缅军抵达蛮莫下游四十裡的梅勒，派遣使者劝降明军。
许明在来信上写了“尔要战，便战”五個大字，让使者带回，然后开始战前的最后准备。
五天前，明军彻底清空了城内的土著和行商，他们或前往上游的猛拱，或回到附近的村寨。
许明一向重视居民和商人带来的繁荣，但大战在即，他可不想這些人中藏着思线留下来的内应。
城墙也进行了最后一批物资补充，虽只有不到两丈高，但对弓箭和火枪来說，却弥足珍贵，不但让他们射得更远，還让他们有相对稳定的装填、射击环境。
码头一带所有货物被清理干净，昂贵的柚木被插入江边滩涂，作为阻止大船靠岸的梅花桩。做出這個决定时，许明的心又狠狠地流了一次血。
如果這些木材在战斗中被损毁，可是要赔的。他算過，如果全部损毁的话，他要为這帮木材商人免除五年的商税。
天威营的三百火枪兵，三百刀盾兵则被布置在土城侧后的营盘中，他们的任务是威胁从侧方攻城的缅军。
营盘沒有城墙保护，只能由最精锐的部队驻守。
明军的几個高层将领，把整個蛮莫又仔仔细细地检查了一遍，然后等待缅军到来。
坚守十天！
這是李定国信中的要求，对于晋王的计划，他们深信不疑，打算彻底实施。
三月十九，缅军出现在蛮莫城外。
缅军主力在一裡外列阵，同时派出大量辅兵砍伐竹木，准备在江边滩涂修建一個简易码头。
他们随行战船裡有大量辎重补给，還有几门大口径火炮，如果沒有码头，是很难卸下来的。
码头還要一两天才能修好，莽白决定对土城先来一次试探性进攻。如果明军一战即溃的话，就不用把大炮搬来搬去了，怪累的。
五千缅兵提着盾牌，扛着攻城梯，在火枪兵的掩护下，向下游這一侧的城墙缓缓靠近。
临敌的這一侧，许明布置了由五百名俘虏构成的火枪手队伍。
张仙保就是其中的一员。
十多年前，他曾经是闯营的一個娃娃兵，后来在陕西被俘，凭着对火器使用方面的天赋，神奇地成了吴三桂标营的火枪手。
短短三十年的生命中，他先是一個反贼，然后又成了一個汉奸，现在则是一個即将被赦免的罪犯。
十多天前，他被告知参与此战，将被视为在国难之际挺身而出的英雄，战后他将被赦免所有的罪過。
如果愿意继续打仗，可以直接升为战兵；不愿继续打仗，则可以在永昌或蛮莫购买一块土地，从此做個农夫。
打了十五年的仗，他已经厌倦了，每次看到敌人在枪下跪倒，他都有点想吐。
他想在永昌买一块地来种，那裡的冬天不太冷，很适合生活。
“准备……”
他举起了手裡的枪，瞄准了一個敌人。
“开火！”
枪声响起，十五丈外的一個敌人手中的盾牌被子弹击穿，脑袋被打出一個大洞。
张仙保迅速后退，熟练地清理枪膛，重新装入火药和弹丸，用通條压实，等待下一次射击。
许明等人在城楼上，注视着缅军的进攻。這股缅军比上一次的强多了，在远程压制下，并沒有特别慌张，保持着推进的速度。
毕竟是正规军，绝不可以轻视，所有明军将领都做出了這样的判断。
城墙上的火枪部队也表现得很勇敢，他们不但沒有乱开枪，而且還在开枪很好地完成了下一步准备工作，开出了第二枪，第三枪……
许明注意到，有几個士兵表现得特别好，射击时很稳，而且每次都是最先完成下一次射击准备。
缅军损失了两百多名缅兵后，终于摸到了城墙，還沒等架起梯子，就被石头砸得头破血流。
缅军一千火枪兵也加入了战场，他们在十五丈外向城墙上齐射，打得城上碎石乱飞。
靳统武挥了挥手，一直躲着的精锐弓箭手从墙后冒出，将箭矢射向城下火枪手。
十五丈距离很短，弓箭手不费什么力就能瞄准并射出箭矢。对方火枪手轮换的间隙，弓箭手都能射出两到三箭，然后再躲到墙后，等待下一轮枪响。
在弓箭手的帮助下，城上的远程火力渐渐占了上风，敌人的三段射击也开始名存实亡。他们发现在弓箭手的干擾下，很难保持齐射的节奏，只好开始自由射击。
不過攻城梯還是立了起来，长长的梯子非常沉重，一旦搭上，铁钩便牢牢挂住城头，推都推不动。
明军对破解這种古老战法很有心得，推不动就不推，十几個长枪兵守在梯口，上一個扎一個，可以造成极大杀伤。
城墙争夺战打了小半個时辰，缅军都沒能取得一個缺口，爬梯也开始磨磨蹭蹭。
看见附蚁攻城沒什么效果，莽白果断地结束了這种毫无意义的试探，鸣金收兵，将精力转向修建码头和营寨上。
城上明军初战告捷，很多士兵忍不住欢呼起来。有几個步队因表现出色，得到了皇帝的夸奖。
对于口头鼓励，张仙保并不太在乎，倒是送上城墙的饭菜，让他很满意。
一碗白米饭，一條咸鱼，還有一些咸菜，這是他十几年来享受過最好的伙食。
无论明军還是清军，操作火器的士兵都被视为辅兵，待遇比战兵差得多。许明在战前把所有火枪手通通升为战兵，這极大提升了他们的士气。
为了多吃几天白米饭，也要把城守好。张仙保暗暗下定了决心。
天色慢慢暗了下去！
“思线……你不是說明军战斗力很差，用诡计才将你打败的嗎？”莽白在帐内向思线吼道。
思线吓得跪了来，叫屈道：“大王，我說的都是实情啊，不信你问赵将军。”
說着，他抬头看了一眼赵良栋、王进宝和孙崇雅。
這三人以莽白客卿的身份，随军前来蛮莫。
孙崇雅本来就觉得明廷要亡，犯下大罪后，更沒有什么前途可言，甚至连保命都很成問題。所以被赵良栋俘虏后，他马上就選擇了投降。
到了阿瓦后，這三個人很快结交了莽白，进而见到了缅王莽达。
赵良栋以大清特使的身份，邀請缅国与大清会猎滇西。在他的描述中，明军已是奄奄一息，更沒什么战斗力可言，只不過倚靠山区地形负隅顽抗罢了。
孙崇雅也以明降将的身份赞同了赵良栋的观点。
他的意见很有說服力，毕竟他的部队被赵良栋一击即溃，這是很多缅兵都看到的，做不了假。
他還将明军中各将领的矛盾描述得栩栩如生，什么李定国和冯双礼翻脸，沐天波和马吉翔不和等等。
永历皇帝更被他贬得一文不值，是一個懦弱无谋，色厉内荏的昏君。
至于磨盘山手刃敌酋的事迹，只不過是明军的宣传战罢了，根本就是无稽之谈。
他们的說法很合莽白的胃口，莽白也极力促成了這次出征。
“大王明鉴，现在守城的，大多是蛮莫降兵。只要我們多围攻几日，城内必然生乱，到时就我军就可以轻松下城了，”孙崇雅断然道。
见莽白将信将疑，王进宝提出了一個作战计划。
莽白听后，对他称赞不已。
“大清的将军果然智勇双全，妙，妙啊！”
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