第四十三章 探母（下） 作者：夜姗阑 华巷本是王府的老宅子，王老太爷失势时，家中的房屋、地契全被地方上的贪官小吏们浑水摸鱼，說是充公，最后也就变着法子把這些搬不走的东西变成现银捅进了自己腰包。就拿华巷来說，当初被沒收后，上面一些官吏本想借手上现权将宅子变卖，哪知几個蠢蛋也不打探下价格，就以高价出售……這下，普通百姓买不起。倒有一些能出得起价的动了心，可這些人也不是善茬，打听了宅子的背景、来头后，怕被牵连进去，就沒了动静，這样宅子一空就是三、四個月。后来不知谁想的主意，把宅子沿街的部分改成了小铺面，卖的卖、租的租，地方上得了钱，对背街的院落也失去了兴趣，便一直荒废下来。 等王家拿回宅子时，看着街面的铺子還以为平白捡了個大喜饼，后来接過账目才知道是一本烂帐，早先能赚能分的部分早被地方上拿得差不多了，剩下的是长年欠债的和一些不知什么来头的关系户。這样一来，想着王老太爷的位置刚坐上去沒多久，怕得罪人，几房子嗣便相继打了退堂鼓，只有王姨娘一直盯着這块地。 当初她敢和二太太大吵时，就已经收回了二十個铺面并连带后面的院落都修整了一番，知道這事的人都暗地裡佩服王姨娘的手段，只是他们不知道王姨娘還有個得力助手，那就是甘妈妈。 再加上乳娘這個关系，就连王姨娘对甘妈妈也要礼让三分。 “你让那個车夫也跟着进去吃了茶再走。”甘妈妈指了指正准备掉头的马车，沉着声音道。 “這……”杜熙月面有难色道，“怕是不好吧，万一二太太那边找人，孟老爹不在，岂不是我們害了人家。” “這有什么？即便他是個车夫，我們哪有找人帮忙不言谢的道理。再說二太太能有什么事？就算有事，杜家那么多下人，少他一個還不转了？实在不行還有周福荃。你怕什么？”甘妈妈說着，又朝孟老头朗道：“赶车的，你也下来随我进屋吃些茶点再走。”那說话的声音中气十足，容不得别人反驳。 瑞香挎着包袱睃了眼站在前面的甘妈妈，凑到杜熙月身边，小声說道：“這位甘妈妈好大来头，连周大管家的名字也敢喝来呼去的。” 虽然声音不大，可在场的人都听得清清楚楚，杜熙月就斜睨了瑞香一眼，還未开口，甘妈妈就扫来冷漠的眼光：“這丫头是第一次来华巷吧？” “回妈妈的话，她叫瑞香，是我的贴身丫头，以前也只在過年时见過妈妈，所以大概沒什么印象。還請妈妈不要责怪才好。”杜熙月见甘妈妈脸色不好，往前走了一小步挡在瑞香前面圆了個场，又把手背到身后，拉了拉瑞香的衣角，示意她赶紧道歉。 “甘妈妈，我……” “歉意的话就不用說了，你只记得回去问问二太太，這华巷街的铺子，有几家是杜家的？有几家是严家？有几家是简家的？最后再问问有几家是我家夫人的？” 甘妈妈气势凌人，吓得瑞香只张着嘴“我……我……我……”個半天，也沒“我”出個下文来。 “出门管好一张嘴。”甘妈妈淡淡地說了一句，便往前走。 一時間，巷内鸦雀无声，只是偶尔响起孟老头咂巴烟嘴的声音。 這样的安静一直持续到进门后，被守在门口迎客的小丫鬟的甜美声音打破：“甘妈妈，您回来了。夫人方才還问怎么還不见人来？” 甘妈妈這才脸色缓和道：“我先进去给夫人回话，你带他们进去吧。”沒走两步，又回头嘱咐：“你找人把车夫引到下房去吃茶，你只带姑娘进去见夫人就行了。” “是。”小丫鬟屈膝福礼，又转身向杜熙月福礼道，“我們這儿人手少，還請姑娘稍等片刻，我叫人来带车夫下去。” 杜熙月轻点了下头，就见小丫鬟绕過雕刻着“喜鹊登枝”的石制影壁墙下去了。 门口的朱漆大门只关了半扇，另外一面上的兽头门环引得杜熙月侧目，虽說這门环比起普通尺寸的要小上一轮，可配在這并不宽阔的院门上显得恰到好处，且样式精美，同样显出了這宅院的贵气。 “让姑娘久等了。”刚才的小丫鬟過来轻声福礼。 “不碍事。”杜熙月回過神，轻笑了一下，见一個未剃头的小丫头带着孟老头从影壁右面的小道下去。 “姑娘，您還請這边走。”小丫鬟顺着杜熙月的目光看了一眼，客气道。 杜熙月应了一声，带着瑞香、含巧绕過影壁的左面，顿时眼前的视野开阔起来——满园姹紫嫣红的花朵开得正艳，游廊下挂着绣眼笼和点颏笼，一只戴菊和一只红尾鸲在笼裡跳来跳去，用好奇的眼神打量着她们。 穿過长形的小园子，小丫鬟带着杜熙月一行人在正北的一间红瓦粉墙的两层阁楼前停下脚步。 “甘妈妈，姑娘来了。” 随着小丫鬟的一声禀报，开门出来的并不是甘妈妈，而是一個长得极美艳的妇人。 “怎么就你一人，隆哥沒来？”那妇人蹙了蹙眉道。 “母亲好。”杜熙月屈膝行礼，并不急着回话，她偷偷打量了王姨娘一番，因为拜访的時間和前世不同，王姨娘的穿戴比那日淡雅了许多，只是那衣裙的面料是除了宫裡就是大户官宦人家才穿得起金陵云锦织。這等衣料连二太太平日裡都舍不得穿。杜熙月嘴角勾起一抹淡笑，她知道這趟不是白来。 “還是让孩子们都进屋說话吧。”甘妈妈出来时，看着一脸不悦的王姨娘，笑着打個圆场。 王姨娘“嗯”了声，转身进屋。 甘妈妈朝杜熙月使了個眼色，带着一行人鱼贯进了屋。 屋内的陈设并不纷繁贵丽，只是每样家俬都能說得上出处和品名。杜熙月看着這熟悉的场景，内心更多是感叹，前世她更多是被二太太评论影响，对王姨娘产生不公的评价。而现在，她知道与其听别人說，不如自己眼睛看得实在。 王姨娘比自己想象中更有实力。 “你坐吧。”王姨娘在铺着豆绿撒花缎面垫子炕塌上坐了下，又朝杜熙月摆了摆手。 “是。”杜熙月垂着眸子应道，在红木圆桌旁侧坐下来。 甘妈妈又叫人倒茶、端糕点进来。 “甘妈妈你也過来坐，又不是半大的小孩子，要渴要吃她们自己会說，你不必這般费心的招待。”王姨娘拍了拍榻沿，哂笑道。 “再大，总归是孩子。”甘妈妈正色道，可眼裡却是满满的笑意，“熙姑娘难得過来一趟看看你，你這個做母亲的也该好好关怀关怀她才是。” 王姨娘不以为然，叹了口气，道：“女儿养得再好，最后還不是别人家的……” 话音未落，甘妈妈就一脸肃然：“你這话怎么說的，难道熙姑娘来不是她的一片孝心？” “甘妈妈……”杜熙月怕两人因为她的事生些不痛快，赶紧站起来劝道，“我想母亲她不是這個意思，母亲也是长時間沒见隆哥了，必是非常想念。”她說着，又转向王姨娘，道：“母亲不必担心，隆哥现在以学业为主，家裡私塾的先生也常夸隆哥是個可造之材，若再学上几年考取個功名不過是手到擒来的事。” 杜熙月一边說，一边偷偷打量王姨娘的脸色，果然一谈到隆哥，王姨娘的脸色缓和许多，眼底還浮现一丝心痛的神情。 看来在母亲心裡，有的只是隆哥，可隆哥又那般的不领情……杜熙月想着暗暗苦笑，又想起前世的种种，她真的很想知道如果王姨娘得知自己的死讯，会是什么样的表情？是忧伤還是现在這般的冷漠…… “母亲，我知道您喜歡吃豆豉，正好大奶奶屋裡的冬梅腌了一些，我便要了一小坛，带過来给您尝尝。”杜熙月回過神，笑盈盈地說道。 王姨娘听了，眼睛一亮，脸上露出亲和的笑容：“你還真有心，倒也难为你了。” 孩子对于不公的母爱，总希望通過讨好能得到多一些的偏袒，哪怕只有一点点。杜熙月一面在心裡对冬梅愧疚，不该把她的功劳的按在自己身上，一面看着王姨娘对自己难得露出笑容报以羞赧的笑。 然而等心绪平静下来過后，杜熙月明白，這是好的开端……如果有王姨娘撑腰，她在宁坤府的日子便不会那么难捱，至于自己的亲事，也不会只由二太太一個人說了算。 這一切才开始…… 杜熙月想到這，脸上淡淡一笑。